TEMA 8: MODELADO COSTERO.
8.1. Procesos geodinámicos costeros (erosión, transporte y sedimentación) como factores
condicionantes del modelado: procesos litorales.
PROCESOS LITORALES
Engloban el conjunto de fenómenos derivados de la confluencia entre grandes masas de agua
estabilizadas en cuencas o depresiones (lagos, mares, océanos) y las tierras emergidas.
La zona de interacción mutua y/o transición entre ambos ambientes se denomina LITORAL.
Las aguas en el medio litoral están en constante movimiento y tienen la capacidad de modelar
la franja costera, erosionando, transportando y sedimentando a través de los siguientes
agentes básicos:
- Oleaje. Corrientes superficiales generadas por el viento. Es muy recurrente, depende
del viento.
- Mareas. Atracción de la tierra con la luna y el sol.
- Corrientes profundas. Producidas por diferencias de densidad.
Todos ellos son procesos de alta frecuencia y baja energía. Su incidencia es muy pequeña y
solo se ve al paso del tiempo.
Las costas actuales no son solo el resultado de la acción del mar sobre las tierras emergidas,
sino que también actúan varios procesos geológicos: subidas eustáticas posterior a la fusión
de los glaciares cuaternarios, acción fluvial, actividad volcánica y tectónica; y el ser humano.
Todos ellos son procesos de baja frecuencia y alta energía. Sin olvidar las actividades
antrópicas.
EL OLEAJE.
El oleaje son ondulaciones de la superficie del agua, cuya energía y movimiento se deben al
viento y son las que provocan las modificaciones más importantes.
Velocidades del viento > 3km/h, provoca olas estables que avanzan hacia la costa, donde las
olas encuentran una barrera donde se libera su energía.
La altura, longitud y periodicidad del oleaje depende de:
- Velocidad del viento.
- Tiempo durante el cual el viento ha soplado.
- Distancia sobre la que actúa el viento generador del oleaje (fetch). Si tenemos un viento a
una distancia de 2 km es limitado, si es mayor la distancia se hace un oleaje bastante fuerte.
1. Las olas son el reflejo de la energía del viento.
2. Cuanto mayor es la energía transmitida mayor será la altura de las olas hasta una
altura máxima a la que vuelca (palomillas).
3. Para una velocidad concreta del viento hay un fetch y duración del viento máximos,
más allá de los cuales las olas no aumentan de tamaño.
El oleaje estacionario pasa a oleaje de desplazamiento, con el avance del tren de olas hacia la
línea de costa.
El agua turbulenta tras el rompiente (surf) que asciende por la pendiente de la playa Zona
de Batida. (Donde rompe la ola)
Cuanto mayor sea la energía que contiene la ola, una vez que golpe mayor será los cambios.
El oleaje incidente en la costa puede experimentar una serie de modificaciones generando
corrientes en la zona costera. Éstas son:
Refracción: rotación del frente de olas que tiende a hacerse paralelo a la línea de costa
como consecuencia del descenso de la velocidad cuando las olas se dirigen hacia tierra
sobre aguas poco profundas.
(La rotación que sufre el tren de olas cuando se encuentra un obstáculo)
Reflexión: se conoce como deriva litoral. Las olas llegan con un ligero ángulo a la línea
de costa, pero la resaca devuelve el oleaje perpendicularmente a la costa. Cuando
sopla el viento y existe deriva litoral las partículas de la playa son desplazadas en la
misma dirección, complementándose su transporte.
(La ola tiende a ponerse paralela a la línea de costa (pero no totalmente). La ola llega, rompa. El
retroceso si lo hace siguiendo la línea de máxima pendiente, es decir, perpendicular a la línea
de costa. La deriva litoral hace que las partículas se puedan sedimentar poco a poco con el paso
de los años.)
Difracción o corriente litoral: prolongación de la deriva litoral. Se produce una
corriente paralela a la línea de costa.
MAREAS.
Las mareas son oscilaciones periódicas en el nivel medio de las aguas estabilizadas (océanos,
mares y grandes lagos), debido a interacciones gravitatorias Tierra-Luna-Sol. La ritmicidad
normal, causada por esas fuerzas atractivas, suele conducir a:
1. Mareas semidiurnas (con dos variaciones en 24 horas)
2. Mareas diurnas (con una variación en 24 horas)
3. Mareas vivas y muertas cada 14-75 días.
La magnitud de los ascensos – descensos (bajamar – pleamar)
varían entre:
< 2m (microtidales o micromareales)
2 a 4 m (mesotidales o mesomareales)
> 4m (macrotidales o macromareales)
El efecto transformador de estas oscilaciones se debe, más que
a su carácter intrínseco, al efecto impulsor ejercido sobre el
oleaje, ampliando su zona de actuación sobre la costa.
Las corrientes de marea influyen en la reorganización de los materiales a lo largo de la costa.
La acción conjunta entre el oleaje, mareas y corrientes produce fisonomías características
comúnmente clasificadas según su génesis:
FENÓMENOS DESTRUCTIVOS (Erosión)
Si predomina el desgaste, arranque y transporte, se producen notables vaciados o
denudaciones. Las acciones responsables de estos vaciados son:
- Arranque – removilización. Debido al oleaje y corrientes asociadas. Son mucho
más activos en momentos de tormenta. Se deben a la transferencia de energía
en la zona de rompiente (fenómenos de comprensión-expansión y abrasión).
El oleaje es más intenso cuando las olas son de mayor altura y en temporales.
- Meteorización. Fundamentalmente bioquímica, favorecida por la agresividad
del agua marina y presencia de organismos.
FENÓMENOS CONSTRUCTIVOS
Son acciones donde predomina un reagrupamiento y estabilización de los materiales
erosionados y removilizados, produciendo una acreción-agradación más o menos
localizada y transitoria como consecuencia de la acción de la corriente y deriva litoral.
8.2. Formas de erosión costera: acantilados, plataformas de abrasión, arcos y chimeneas
litorales.
COSTAS ACANTILADAS
En costas acantiladas, la energía se concentra en el choque, zapamiento (generación del
hueco) y evacuación de material que compone el escarpe; su forma y evolución dependen en
gran medida de la litología y estructura.
El oleaje infiere siempre en la parte inferior, constantemente.
La formación de plataformas o planicies de abrasión marina comienza a partir de una costa
acantilada y evoluciona según los siguientes pasos:
Las plataformas de abrasión es la superficie que queda tras el retroceso, queda a la altura del
nivel del agua.
1. Retroceso del escarpe por zapamiento y caídas gravitacionales.
2. Desarrollo de una planicie en la zona intermareal, dada la acción conjunta entre
meteorización y oleaje que desagrega y removiliza los derrubios procedentes de
retroceso en el acantilado. Durante tormentas excepcionales, la removilización afecta
también a materiales estabilizados sobre zonas más alejadas y permanentemente
emergidas.
3. Otros movimientos gravitacionales complejos pueden favorecer la removilización del
material.
Las rasas o terrazas marinas son
superficies que dan paso a una línea de
costa acantilada. Su génesis esta
relacionada con antiguas plataformas
de abrasión marina, posteriormente
elevadas o que quedaron colgadas al
descender el nivel del mar.
Rasa (superficie, antigua plataforma de abrasión)
Existen otros elementos del modelado o formas menores, producidas en los salientes costeros
por refracción del oleaje, como son las cuevas marinas, los arcos litorales y las chimeneas
litorales.
8.3. Formas de depósito: playas, barras y llanuras de mareas.
FORMAS ASOCIADAS A DEPÓSITOS COSTEROS
La removilización y agrupamiento mediante las corrientes y la deriva litoral pueden dar lugar a
una variedad de formas, cuya morfología resultante depende de la fisonomía y dinámica en
cada costa. Los sedimentos movilizados pueden proceder de las corrientes fluviales
(alóctonos), aportados por la erosión de los acantilados (paraautóctonos) u originados en el
medio marino (autóctonos).
- Flecha y barra litoral. Acumulaciones de arena controladas por la corriente de
la deriva desde la tierra hacia la desembocadura de una bahía adyacente.
- Barra de bahía. Barra de arena que aísla una bahía del mar.
- Tómbolo. Acumulaciones de arena entre dos islas o entre una isla y el
continente (perpendicular a la costa).
Isla Barrera: crestas de arena que recorren paralelas a la costa y que alcanzan distancias
kilométricas (anchura 1-5 km, longitud 15-30 km). Su origen puede ser:
- Barras separadas del continente por erosión o cubiertas por un ascenso del nivel del
mar.
- Grandes acumulaciones de arena en periodos de tormentas.
- Crestas de dunas de arena que emergen durante descensos del nivel del mar.
Se diferencian de las flechas porque son más grandes.
Playa: constituye una franja costera debida a la acumulación de material que procede, en su
mayoría, del dominio terrestre y, por lo general, es fácilmente removilizable (grava, arena,
arena limosa, etc…), por lo que son morfologías en continuo reajuste.
Las dunas litorales aparecen en la parte alta de la playa (backshore), fuera del dominio batido
por el oleaje.
El descenso – ascenso del nivel del mar asociado a las mareas provoca un movimiento
horizontal hacia la costa o en sentido contrario denominados flujo mareal y reflujo mareal,
respectivamente.
La zona afectada por estas corrientes de mareas se denominan llanura de mareas, cuyas
características son:
o Fisionomía plana.
o Tamaño variable (decenas de m hasta varios km)
o Sedimentos de naturaleza arcillosa aportados por corrientes fluviales (limos y arcillas)
o Existencia de vegetación adaptada a condiciones de alta salinidad y con fuerte
enraizamiento (mareas vivas).
8.4. Otras formas en ambientes costeros o litorales: estuarios, rías, marismas y albuferas
(lagoon).
ESTUARIO
Es la parte del río afectada por la marea y, por tanto, relacionada con la desembocadura
fluvial.
Zona de transición porque tiene mezcla de agua de río y agua de mar.
Masa de agua costera de naturaleza salobre con uno o más ríos o
arroyos que desembocan en ella y con una conexión libre con el mar
abierto. Desembocaduras de río en la que se mezcla con el agua de
mar.
El agua dulce tiende a estar arriba y el agua salada abajo.
Diferencia Estuario-Delta.
El estuario es una entrada del mar hacia el continente y el delta, un río con mucha energía que
aporta grandes sedimentos al mar de manera que el continente avanza hacia el mar.
ALBUFERA (LAGOON)
Depresión poco profunda situada entre una formación arenosa (barra o isla barrera) y el
continente.
MARISMA
Son las zonas bajas del sector litoral no necesariamente relacionadas con desembocaduras
fluviales (aunque pueden tener cursos fluviales).
RÍA
Término de origen gallego que identifica un valle fluvial invadido por el mar en parte o en su
totalidad. Se puede ramificar y presentar meandros como una red fluvial. Su origen puede ser
tectónico o postglaciar. El agua que cubre la ría es agua de mar.
Antiguos valles fluviales que han quedado inundados. El terreno se va hundiendo y el mar
entra.
8.5. Tipos de costas.
Las costas son difíciles de clasificar debido a las variaciones en los factores que controlan su
desarrollo y las variaciones en su composición y configuración. Se pueden clasificar en:
- Costas de sedimentación. Abundancia de formas sedimentaria (playas arenosas,
deltas, islas barrera)
- Costas de erosión. Escarpadas e irregulares y carecen de playas, excepto áreas
protegidas.
- Costas de inmersión. Si el nivel del mar sube con respecto a la tierra o la tierra se
hunde. Son zonas costeras e irregulares e inundadas (estuarios y rías)
- Costas de emersión. Se encuentran donde la tierra se ha elevado con respecto al nivel
del mar. La presencia de rasa o terrazas marinas y su morfología pronunciada y
regular.
8.6. Evolución natural de la línea de costa.
La acción conjunta de los fenómenos constructivos y los destructivos ligados a procesos
litorales (alta frecuencia, baja energía), más los procesos geológicos de alta energía y baja
frecuencia (variaciones eustáticas, acción fluvial, actividad volcánica y tectónica) favorecen la
evolución natural de las costas a lo largo del tiempo.
8.7. Gestión de costas. Regeneración de playas. Protección contra la erosión costera: muros,
espigones.
ESPIGONES O MUROS COSTEROS.
Son una de las formas de protección de la costa más extendidas en todo el mundo, están
diseñados para resguardar una playa natural existente o bien para generar artificialmente una
playa. El efecto que persigue el espigón es:
1) Difracción del oleaje, de forma que se reduzca el
ángulo de aproximación de las olas y la energía
contenida en ellas (atenuar la erosión).
2) Interrumpir el desplazamiento de sedimentos ligado
a la deriva litoral (regeneración de playas)
