Cuando procede el procedimiento de reclamo.
“Articulo 513. El trabajador, trabajadora, o grupo de trabajadores y trabajadoras,
podrán introducir reclamos sobre condiciones de trabajo,
por ante la Inspectoría del Trabajo de su jurisdicción.”
El reclamo tiene como naturaleza reclamos sobre condiciones de trabajo, cuando se
habla de condiciones de trabajo se autoriza a los trabajadores a reclamar en la
totalidad de los derechos establecidos en la lottt, e incluso para defender y ejecutar,
sobre lo establecido en una determinada convención colectiva que afecte a un grupo
de trabajadores.
En la lopcymat en su título V, en el art. 59, se establecen las condiciones y el
ambiente en el cual debe desarrollarse el trabajo.
Artículo 59. A los efectos de la protección de los trabajadores y trabajadoras, el trabajo
deberá desarrollarse en un ambiente y condiciones adecuadas de manera que:
1. Asegure a los trabajadores y trabajadoras el más alto grado posible de salud
física y mental, así como la protección adecuada a los niños, niñas y
adolescentes y a las personas con discapacidad o con necesidades especiales.
2. Adapte los aspectos organizativos y funcionales, y los métodos, sistemas o
procedimientos utilizados en la ejecución de las tareas, así como las
maquinarias, equipos, herramientas y útiles de trabajo, a las características de
los trabajadores y trabajadoras, y cumpla con los requisitos establecidos en las
normas de salud, higiene, seguridad y ergonomía.
3. Preste protección a la salud y a la vida de los trabajadores y trabajadoras
contra todas las condiciones peligrosas en el trabajo.
4. Facilite la disponibilidad de tiempo y las comodidades necesarias para la
recreación, utilización del tiempo libre, descanso, turismo social, consumo de
alimentos, actividades culturales, deportivas; así como para la capacitación
técnica y profesional.
5. Impida cualquier tipo de discriminación.
6. Garantice el auxilio inmediato al trabajador o la trabajadora lesionado o
enfermo.
7. Garantice todos los elementos del saneamiento básico en los puestos de
trabajo, en las empresas, establecimientos, explotaciones o faenas, y en las
áreas adyacentes a los mismos.
En que consiste el procedimiento de reclamo establecido en la lottt.
El procedimiento de reclamos es un medio de solución de conflictos laborales y posee
dos características principales. En primer lugar, es de carácter mixto. Se presenta
como un medio de solución de carácter mixto.
Es parcialmente autónomo en tanto las partes actúan ante un tercero cuyo rol es de
conciliar y mediar, pero la solución no la puede imponer ese tercero, sino depende de
su aceptación por las partes.
Es parcialmente heterónomo en tanto que el procedimiento puede terminar con una
decisión administrativa que se impone a las partes, aunque ellas no estén de acuerdo.
Esta doble característica no es simultánea, sino que aparece en etapas sucesivas del
trámite.
En segundo lugar, es un procedimiento administrativo. Y como tal, remata en un acto
administrativo, bien para homologar el acuerdo de las partes o, en su defecto, para
dictar una decisión o, en fin, para declarar la ineptitud del trámite y la falta de
competencia de la administración para resolver el asunto planteado. Como
procedimiento administrativo, el de reclamos está dentro del marco normativo que los
rige, en especial, el artículo 49 de la Constitución que extiende las garantías del
debido proceso a los procedimientos seguidos en sede administrativa; en las
necesarias remisiones a las exigencias de la Ley Orgánica de Procedimientos
Administrativos (LOPA), y al Decreto Ley de Simplificación de Trámites
Administrativos.
En tercer lugar, el procedimiento de reclamos no pertenece al campo del Derecho
Colectivo del Trabajo, pero no debe interpretarse en menoscabo de la libertad sindical,
en particular, de la representatividad propia de las organizaciones sindicales, un
derecho fundamental que está por encima de cualquier limitación que pudiera inferirse
de la letra de la norma.
En que consiste la Audiencia de Reclamo
La audiencia de reclamo se explica paso a paso desde el numeral 2 del art. 513 de la
lottt hasta el numeral 4. Del mismo art.
2-. La audiencia de reclamo será en forma oral, privada y presidida por un
funcionario o funcionaria del trabajo, con la asistencia obligatoria de las partes o
sus representantes. Cuando se trate de un grupo de trabajadores y trabajadoras
reclamantes, nombrarán una representación no mayor de cinco personas.
3-. Si el patrono o patrona, o su representante no asiste a la audiencia de
reclamo se presumirá la admisión de los hechos alegados por el trabajador o
trabajadora reclamante y el inspector o inspectora del trabajo decidirá conforme
a dicha confesión en cuanto no sea contraria a derecho la petición del
demandante.
4-. En la audiencia de reclamo, el funcionario o funcionaria de trabajo deberá
mediar y conciliar las posiciones. Si la conciliación es positiva, el funcionario o
funcionaria del trabajo dará por concluido el reclamo mediante un acta,
homologando el acuerdo entre las partes.
El procedimiento de reclamos consta de una fase conciliatoria y otra decisoria, como
ya se adelantó. La segunda fase se abre si de la primera no resulta un avenimiento.
La fase conciliatoria se desenvuelve en tres pasos:
- la introducción del reclamo;
- la notificación al patrono destinatario del reclamo
- la audiencia.
No dispone el artículo 513, la forma del reclamo, mientras que sí exige la forma escrita
al patrono en la siguiente fase del trámite. Por eso cabe concluir que puede
interponerse oralmente o por escrito. Si es verbal, el funcionario deberá transcribirlo
en el acta de apertura del trámite. La naturaleza del procedimiento, necesariamente
simple, lleva a pensar que si bien ciertas menciones son imprescindibles: la
identificación del reclamante y de su representante, del reclamado, de lo que se
reclama y la firma de quien lo interpone, no se justificaría exigir el rigor de las
solicitudes a la administración (LOPA, artículo 49) ni de las demandas.
La legitimación activa para reclamar sólo reside en un trabajador o grupo de ellos. No
la tiene el patrono. El patrono carece de aptitud jurídica para iniciar el procedimiento,
como tampoco la tienen los sujetos colectivos del Derecho del Trabajo; es decir, las
organizaciones sindicales, lo cual no les impide intervenir a título de representantes.
La notificación al patrono debe producirse dentro de los tres días siguientes a la
interposición del reclamo. Conforme a la regla general de la LOPA (artículo 42), esos
días se cuentan por días hábiles de la administración. La notificación fija el término –
es término y no lapso- de comparecencia para la audiencia, la cual ha de realizarse al
segundo día hábil después de efectuada la notificación.
La audiencia de reclamo es oral, privada y la preside el funcionario. Requiere la
presencia del reclamante y del patrono contra quien se formula el reclamo y, desde
luego, del funcionario. Se admiten representantes de ambas partes y si se trata de un
grupo de reclamantes con más de cinco personas, deben designar una representación
no mayor de cinco personas. Para preservar la igualdad de las partes, el patrono
tampoco debería tener una representación que exceda ese número.
Es forzoso acudir a la audiencia. La ausencia del patrono hace presumir que acepta
los hechos alegados en el reclamo.
La norma no contempla la posibilidad de inasistencia del trabajador; nada se dispone
sobre las consecuencias de esa circunstancia. Podría ocurrir que el quejoso no se
haya enterado de la notificación al patrono, sobre todo en las grandes empresas, y no
está previsto que se le avise cuándo se va a efectuar la audiencia. Caben dos
hipótesis de interpretación: o se fija una nueva oportunidad para la audiencia o se da
por desistido el trámite. La primera hipótesis parece más adecuada a la naturaleza del
procedimiento, e igual debería procederse cuando la ausencia es del funcionario. Pero
si la inasistencia del reclamante es continuada, cabe aplicar la segunda hipótesis de
interpretación: el desistimiento. Que, por lo demás, es lo previsto por la Ley Orgánica
Procesal del Trabajo. ¿Obstaría esto a la interposición de un nuevo reclamo? Sólo si
la declaración de desistimiento por parte del funcionario constituye cosa juzgada
administrativa. En tal situación habría que recurrir nuevamente a la Ley Orgánica
Procesal del Trabajo para aplicar sus efectos en el tiempo: deben transcurrir 90 días
como mínimo antes de reintentar el reclamo.
Como antes se puntualizó, el rol del funcionario es de conciliación y de mediación y,
por supuesto, está a cargo de la dirección del procedimiento y sobretodo de la
audiencia con miras a la construcción de un arreglo del problema. No puede ese
funcionario de la fase conciliatoria, imponer su decisión. De lograrse el avenimiento, el
funcionario deberá extender un acta dando por concluido el trámite y solucionado el
reclamo, y procederá a homologar el acuerdo, con lo cual éste adquiere la ejecutividad
y ejecutoriedad propia de los actos administrativos. Pero igual debe extender un acta
cuando no se arriba al arreglo, cerrando la fase conciliatoria del trámite. Y también
debe producir acta de cierre, cuando el patrono no haya asistido a la audiencia. Pese
a que en este caso se presume su aceptación de los hechos y que ello podría
equipararse a un acuerdo (o lo que suele llamarse un convenimiento), no le compete
al funcionario de conciliación tomar ninguna determinación al respecto, pues es
materia reservada al inspector del trabajo.
Cerrada esta fase, el funcionario todavía debe cumplir otras actuaciones
complementarias. Una, si el patrono no asistió a la audiencia, el funcionario debe
pasar inmediatamente el expediente al Inspector del trabajo. Dos, si se efectuó la
audiencia sin avenimiento, debe aguardar los cinco días siguientes –hábiles-, que es
lapso de que dispone el patrono para consignar su escrito de contestación al reclamo.
Transcurridos los cinco días, haya habido o no contestación, el funcionario de la
primera fase remite el expediente al inspector del trabajo.
Nótese que contrario a la presentación del reclamo, la contestación es forzosamente
escrita. No hay otra forma. Aparte del plazo para su consignación, la norma no
explicita otros requisitos. Pero ciertas menciones son imprescindibles: identificar a
quien contesta y, de tenerlo, a su representante, identificar el reclamo, lo que se
admite y no se admite de él.
La no contestación al reclamo tiene el mismo efecto que la ausencia del patrono a la
audiencia de conciliación: se presume que lo alegado por el reclamante es cierto y
que así lo acepta el patrono. No escapa la diferente formulación de la norma en uno y
otro caso. El número 3 del artículo 513 del lottt establece como consecuencia de la
inasistencia patronal la presunción “de la admisión de los hechos alegados por el
trabajador o trabajadora reclamante y el inspector o inspectora decidirá conforme a
dicha confesión en cuanto no sea contraria a derecho la petición del demandante”;
mientras que el número 5 eiusdem enuncia “Si el patrono, patrona o sus
representantes no diera contestación dentro del plazo señalado se le tendrá como
cierto el reclamo”...
Que sucede de no lograrse la conciliación en la audiencia de reclamo
Con la contestación al reclamo o con la falta de ella en el lapso establecido, se abre la
fase decisoria del procedimiento, aunque no sería incorrecto afirmar con mayor
exactitud, que la apertura ocurre cuando remitido el expediente por el funcionario de
conciliación, se recibe en el despacho del inspector del trabajo.
Esta fase decisoria se lleva a cabo sin presencia del reclamante y su patrono y pasa
por un primer examen en que el inspector del trabajo ha de determinar si el asunto es
de derecho o de hecho. Si el reclamo atañe a cuestiones de derecho, sin distinguir si
son de orden sustantivo o adjetivo, él debe declarar que carece de competencia para
pronunciarse sobre el asunto por concernir a la esfera judicial.
Valga recordar que esta fase sólo se da cuando no ha habido un arreglo en la fase
anterior. De manera que el inspector del trabajo conocerá únicamente si no ha habido
avenimiento, bien porque al trabajador y a su patrono no les satisfizo ningún arreglo, o
bien porque el patrono no asistió a la audiencia.
En todo caso, el inspector del trabajo siempre tendrá que examinar su competencia al
respecto; esto es, si el reclamo concierne o no a cuestiones de derecho. La
motivación de su acto nunca debería prescindir de tal consideración preliminar.
A falta de avenimiento y si el asunto no toca cuestiones jurídicas, el Inspector del
trabajo determinará si el reclamo procede o no procede. De declararlo procedente,
ordenará al empleador satisfacer el reclamo. El acto del Inspector del trabajo es un
acto administrativo definitivo y que causa estado, pues no es recurrible en sede
administrativa, y debe cumplir con los requisitos de fondo y forma establecidos en la
LOPA (artículo 18, entre otros). Igual deberá hacerse cuando el patrono ha dejado sin
contestar el reclamo.
Cuando es recurrible por vía judicial la decisión del inspector del trabajo en el
procedimiento de reclamo.
El artículo 513 del lottt incorpora como parte de la fase decisoria, un aspecto
relacionado más bien con la ejecución de la decisión, desde luego cuando se le ha
ordenado al patrono hacer, no hacer o dar algo. Tiene que ver con el carácter
irrecurrible en sede administrativa del acto del inspector del trabajo, pues para la
procedencia del recurso contencioso administrativo debe estar certificado el
cumplimiento patronal. Corresponde al inspector del trabajo dar o negar esta
certificación. Ante el incumplimiento no habrá certificación y con ello se obsta el
recurso contencioso administrativo, pero también caben otras medidas, principalmente
el inicio del procedimiento sancionatorio.
Ya se ha planteado sin éxito, aunque no como cuestión fundamental a decidir, la
constitucionalidad de ese impedimento con el argumento de que va contra las
garantías de acceso a la justicia y tutela judicial efectiva.
El proceso contencioso administrativo de anulación del acto del inspector del trabajo,
a posteriori del cumplimiento y certificación del mismo, se rige por la Ley Orgánica de
la Jurisdicción Administrativa (LOJCA) y la competencia es de los jueces del
contencioso administrativo, específicamente de los jueces superiores de lo
contencioso administrativo de cada localidad, aunque la tendencia jurisprudencial
anuncia que más temprano que tarde esa competencia será atribuida a la jurisdicción
laboral.
Si el acto adolece de vicios que acarreen su nulidad relativa, el lapso para recurrir
será de 180 días contados desde la fecha del acto o desde la fecha en que éste debió
dictarse. Sin embargo, puede haber casos de nulidades absolutas en que puede
recurrirse en cualquier tiempo o actos de efectos temporales, en que el lapso es
apenas de 30 días.
Grafique el procedimiento de reclamo en orden a las siguientes fases.
- Fase de notificación
- Fase de contestación
- Fase de promoción y evacuación de pruebas
- Fase de conclusiones y decisión en el procedimiento de reclamo.
Procedimiento de reclamo
conclusion y decision
Notificacion
promocion y evacuacion
contestacion
debe producirse dentro de
los tres (3) dias habiles
siguientes a la interposicion
del reclamo
una vez transcurridos los dentro de los tres (3) dias
cinco (5) dias haya habido o siguientes al termino de la seran dictadas dentro de
debe producirse dentro de debe realizarse dentro de una vez promovidas las
no contestacion el promocion cada parte cinco (5) primeros dias
los cinco (5) dias habiles los primeros quince (15) pruebas se tendran treinta
funcionario remitira el debera expresar si siguientes a la evacuacio
despues de la audiencia dias del lapso probatorio (30) dias para la evacuacion
expediente al inspector del convienen los hechos a de pruebas
trabajo probar
