Circularidad: concepto teórico e

instrumento clínico

Dr. José Bebchuk*

a RANDNADADO
Durante muchos años escuché hablar de
la entevwsta circular como de un instrumento
circo consistente,
sin saber en realidad de qué
se rataba Yo estaba muy intrigado
al respecto
motreo por el cual, con paciencia, empecé a
rear la información concerniente a este tema.
A medida que me fu intenorizando comencé
tarmirér a apbcar esas ¡ideas con las familias.
A prrampro me resuttó dificil desenvolver-
me con las preguntas circulares e introducirme
en el mundo de las conexiones
entre los com-
portarrientos,
los tempos y los significados. Se
vataba de aprender una nueva “lógica”, y una
vez que d los primeros pasos, la misma dinámi-

-_
Movido por el interés y la curiosidad perso- ca Os los arcos y gros del pensamiento circular
nales, el autor explora diversas facetas de la me envobieron, y le dieron a mi reflexión un
circulandad seleccionando, desde su óptica. erpuso desconocido hasta ese momento.
los aportes Je IHerente
autores
s. Un día pensé que a otros terapeutas les
En primer lugar, se exponen las ideas de podía ser Unl el ordenamiento de materiales
acción recíproca, feedback, recurrencia y corm- teóricos e indagaciones
clínicas que, en aigún
plementanedad recursiva. A continuación, el momento, fueron para mí intriga, desvelo y
artículo brinda lustraciones leónco-ificas en averara
torno de los conceptos de dilerencia, informa-
ción e hipótesis, y se examanan en detale los
errores epsstamológi del terape
cos uta ep
_ tanto istemo
(cuandlo
o decimo
gís “epist
Bajo el subiitlo de Circularidad y per- a e-
mología circular” o “epistemología cibernética”)
turbación se exponen temas bgados a la entre-
vsta la observ
la pregun
aci ta nÍorma
on, iia y
las multiples JESMAPOONES y EXPÍCACONES.
¡ción de la sesión (cuando decmos “entrensia
crcular”).

* Dr José Bebcn Médico. Especialista en peiquiatía Aráoz 240, 1* F. Capit

al Federal.
 10 Sistemas Familiares Diciembre 1991

a) Circularidad como epistemología cambio no es fortuito, sino que es, a

la vez,
circular o epistemología cibernética relacional y direccional (28).
3. Todo sistema mental humano está en
1. El concepto de circularidad supone el relación simultánea con dos sistemas, por lo
concepto de acción recíproca. Esta acción menos; Son exponentes de las ligazones inter-
mutua consta de dos vertientes: por un lado, la sistémicas los circuitos que involucran a la
acción de Asobre B y la subsiguiente de Bsobre familia, el terapeuta y el equipo; la institución, el
A en una secuencia ininterrumpida; por el otro, profesional y el paciente; el juez, el terapeuta y
la acción mutua es concomitante, simultánea. la familia; el derivador, el terapeuta y la familia;
Este aspecto es puesto de relieve con mucha la escuela, la familia y el terapeuta. Cada siste-
menor frecuencia, pero señala un fenómeno ma constituye una perturbación para el otro:
importante que Maturana llamó "desencadena- perturbación a la que responde.
miento secuencial recíproco”. La circularidad 4. El concepto de circularidad encierra el
como acción mutua y concomitante significa concepto de recursividad o recurrencia Se
que "ningún hecho o comportamiento aislado trata del "recomienzo que tienen las causas y
ocasiona otro, sino que cada uno está vincula- los efectos de volver a su punto de partida
do en forma circular a muchos otros hechos y inicial" (22). Indica un ciclo y una repetición por
comportamientos” (18). medio de los cuales
se intenta dar cuenta del
2. El concepto de circularidad implica la proceso por el cual “lo productos o efectos
idea de Bateson de circuitos íntegros y no sólo finales generan su propio recomienzo” (15). Sin
de "arcos de circuitos”. Estos circuitos constan embargo, recurrencia no significa identidad,
de componentes vinculados por medio de puesto que "lo mismo es distinto y la vuelta de
“cadenas de causación complejamente ramifi- lo mismo es una renovación” (16). Por ejemplo,
cadas e interconectadas” (2) Este circuito fue el síntoma que reaparece una y otra vez por
denominado menteo sistema mental
por Bate- más que se lo trate de impedir, y que puede
son, quien lo consideró un modelo útil para crear en los observadores la sensación de
pensar en la familia, la sociedad y los ecosiste- “siempre lo mismo”. Cuando la hija en la etapa
mas. La mente batesoniana comprende la preescolar le dijo a la madre "Me quiero morir”,
totalidad de los procesos y actividades menta- ésta se sorprendió la primera vez, se preocupó
la segunda y se desesperó la tercera.
les conscientes e inconscientes que interac-
El circuito recursivo explica cómo indivi-
túan de modo recurrente (11). La circularidad
duo y sistema se coproducen: cada término es
del sistema mental involucra la idea de feed-
al mismo tiempo causa/etecto, fin/medio, pro-
back. Bateson definía como sistémica a "cual-
ductor/producto, determinante/determinado,
quier unidad estructurada sobre la base del
obervador/observado. En este sentido, circula-
feedback. Boscolo aplica esta idea al sistema
ridad significa recursividad mutua.
terapéutico cuando afirma que la relación entre
el observador y lo observado se asienta sobre 5. En un determinado nicho ecológico el
el feedback. león se come al ciervo y éste se alimenta del
pasto de las laderas de la montaña. Cuando el
El feedback retroalimenta los hechos del
sistema que, de este modo, “cierran su círculo número de ciervos disminuye los leones deben
sobre sí mismos”. Así se genera un nuevo do- buscar su alimento en otras especies animales,
minio. Las cadde ena s k son restriccio-
feedbac y las hierbas, al haber menos ciervos, aumen-
nes a lainteracción. Estas restricciones mues- tan. Esta regulación permite que, tiempo des-
tran dos características: ¡) el cambio duradero pués, el número de ciervos se acreciente y
en una parte del sistema debe ser complemen- encuentren suficiente ali
tario del cambio en el sistema amplio, y ¡i) tal tañas,
' lo cual atrae a pp A ; os leoO
nes,
 11
Circularidad: concepto teórico e instrumento clínico

Bateson decía, bromeando, que el león no se El pensamiento circular nos permite abor-
come al ciervo, para impedir la desaparición de darla complejidad de los sistemas en los cuales
la hierba (trataba de advertimos contra la habi "no hay funcionamiento sin disfunción”, "no hay
progreso sin regresión”, AO hay control sin
tual y fácil atribución de propósitos al funciona-
descontrol no hay parte sin todo, no hay cons-
miento de un ecosistema).
tancia sin cambio, ni orden sin desorden,
El león —al matar a los ciervos— provoca
En síntesis, el concepto de circularidad
la disminución de sus propias oportunidades de
engloba:
alimentarse: su “victoria” inmediata prepara su
* la idea de acción recíproca,
"derrota' futura. Los opuestos (victoria/derrota)
se generan necesana e indisolublemente, y ala
* la noción de sistema mental y feeback,
rn acurrencia
oO re MEenzo,
par que los seres vivos luchan entre sí también
de complementariedad rec
se equilibran; se oponen y se complementan.
En una frase inspirada y seductora, Mi-
Como individuos luchan, en tanto cooperan
chael White ha descrito a la circularidad como
como especie. A este fenómeno se lodenomina
rec! "Warela escribe “una red de invitaciones recíprocas que son
complementariedad
una emitidas y respondidas simultáneamente”, o
al respecto que: “Cualquier distinción con
de competitividad forma sea, otra forma de pensar en lainterconexión de
lógica subyacente
todos los comportamientos/mensajes y signif-
parte también de una distinción con una lógica
cados del sistema considerado. Con el pensa-
subyacente de cooperación”.
miento circular entramos en el dominio de la
67 Toda explicación en términos de auto-
estima, poder o propósito es sólo una metáfora complejidad. Y ésta nos impone un deuteroa-
del observador que abarca una parte del circul- prendizaje ya que "desafía nuestros deseos de
to relacional. Todas las distinciones, metáforas certeza, de seguridad, de objetividad, de simpli-
y explicaciones son legítimas, pero no todas cidad” (17).
son igualmente convenientes. Es tarea del
observador/terapeuta poner a prueba y discri-
minar las metáforas más convenientes, de las 50oT
J¡stema
ma
menta
antal
de
menos convenientes.
7. El pensamiento circular es un pensa- Según Dell, el acoplamiento estructural se
miento rotativo que, al girar, traza arcos y espi- entiende como la complementariedad entre
ralesen un movimiento constante. una unidad y su entomo, en tanto “condición
Los arcos unen una idea con otra, una
constitutiva de la existencia de cualquier uni-
emoción con una acción, una acción con signi-
ficados posibles, un significado del presente dad” (8).
con una conducta en el futuro y así sucesiva- Lo que llamamos cognición, inteligenciao
mente. En su recorrido el pensamiento circular mente está constituido por el acoplamiento
abarca los opuestos y enlaza las polaridades estructural. Estar acoplado estructuralmente
contrapuestas formando un circuito recursivo. significa tener comportamientos inteligentes.
íay dependen- Existir como ser viviente significa comportarse
Enel circuito recursivo,
con inteligencia. “El acoplamiento estructural
—agrega Dell— constituye el fundamento de
todos los sistemas interactivos animales y
humanos”. se
complejo, sino quelo complejo surge a partir de Cuando familia y terapeuta interactúan
lo simple y vuelve al primero y se enriquece uti- forman un sistema mental y co-crean
Un patrón
la adaptación
lizándolo. En el circuito recursivo el análisis cerrado de relación. El sistema es
quees
reclama la sínt ma el análisis.
reclais mutua de sus componentes. El acoplamiento
 Sistemas Fumiliares Diciembre 1991
12

estructural es una relación entre unidades A veces, cuando un alumno de terapia

familiar parece muy frío e indiferente con la
observadas de modo tal que "existe un dominio
enñelcualla conducta de cada una es tuinciónde familia, Cecchin ve conveniente que se enrede
Durante el proceso eón la familia, que sea manipulado e inducido
la conducta de !a otra” (36).
por el sistema, que se vuelva parte del mismo,
de la interacción las unidades actuantes reali-
ya que para él la terapia consiste también en
zan coadaptaciones y mutuas modificaciones
desligarse y zafarse de esa manipulación.
estructurales. El acoplamiento estructural es la
es
“coherencia interna de ideas y procesos”,
una
una co-rrespondencia total que “permite
En la tera- b) Circularidad como instrumento clínico:
provocación secuencial recíproca”.
servicio de la la entrevista circular
pia es una “calibración continua al
familia” (4).
cidad autoorganizativa de la
es una pertur- El territorio relacional, territorio de diferencias
- + La actividad del terapeuta ¿Puede pensar un cerebro? se pregunta-
de ésta
bación para la familia y las respuestas ba Bateson. "Lo que piensa es un cerebro
para el terapeu-
también son una perturbación un dentro de un hombre que es parte de un sistema
ta, Familia y terapeuta van conformando
de los posi- que incluye un entorno. Trazar una línea de-
E nuevo sistema al acoplarse. Uno marcatoria entre una parte que hace casi toda
para un
bles desarrollos coevolutivos visibles
de un la computación de un sistema amplio y el siste-
Nominados es la especificación creciente la ma amplio del cual es una parte significa crear
nsual terapeuta-familia "hasta
dominio conse (5).
de un nuevo suprasistema”
un componente mitológico comúnmente llama-
a do 'self”.
La mente sistémica no esá asentada en el

47 E ¡ción de la familla
cerebro ni reside en la persona individual, sino
en un circuito interactivo formado por personas
a
Un a madr e lo gr ó convencer al terapeut que se relacionan y conversan en un entorno
dE ÉS ción
py le prestó aella más aten
éste
social y físico.
tiempo que al resto de la familia. Lo que activa y computa la mente, o siste-
0 eau seestaba quedando ma metal, es la percepción de la diferencia.
menos atención Veamos, entonces, ¿qué es la diferencia?
: pe peosun. familia indujo
y en el supervisor. Si la
n.su:,

6 Cuando se dibuja un mapa se inscriben en

plificación de las
misa dede la familia es. la am ede encontrarse él las diferencias observadas en el territorio: un
rancias, el
E uta pu río, un puente, un bosque, una vía férrea. En el
ente en esa opera-
A

a mapa se registran las diferencias percibidas

do a
| A m9 la familia lo hubiese invita en el territorio. Si no hay diferencias no habrá
qué trazar en el mapa. La diferencia no tiene
E “de impasse ocurre que el materialidad: es una "dimensión invisible”, algo
ta so aa no cambia. Sin
abstracto: una idea. Una diferencia percibida es
terapeuta se ha vuelto parte de una perturbación para el receptor Bateson lla-
Ma >rnhablemente la familiase ha
ma información a una diferencia que hace una
rapebeta y no le interesa cambiar. En diferencia.
»
fig al terapeuta se ha coma El contenido de la epistemología circular
famila
| de la familia; entonces la es la información que distinguimos en los com-
biar ¡ que si cambia pierde al mientos, sucesos y contextos. En el siste-
a se
al tiempo, el terapeuta
tera- ma mental las acciones y reacciones de las
ss por esto que algunas
personas se entienden en función de la infor-
bles” (4).
 Circularidad: concepto teórico e instrumento clínico 13

DereIomEnaIntomación
ación consisten considerarse motivo de interacciones específi-

mental (20), MONO

cas entre los componentes de

Como dijimos en un artículo anterior, infor-

mación es un accidente, un incesto, un naci.- Por ejemplo, la respuesta a la pre-
miento, un cáncer, un casamiento, Información gunta del terapeuta: * ¿Quién nota primero que
es una diferencia en puntos de vista, una dife- la abuela está triste?”. "¿Quién lo nota en se-
rencia en una valoración (en más o en menos), gundo lugar?” Si primero lo nota Juan, después
una diferencia en una relación o en un compor- Ricardo y finalmente el abuelo, esta informa-
tamiento a través del tiempo (antes, ahora o ción nos permitirá un primer mapa de cómo está
después). organizada esta familia. Porlo tanto, establecer
una diferencia define siempre una relación
entre conductas que están siendo objeto de una
distinción,
Según Karl Tomm, las diferencias son
- circula en ese contexto. Asi se puede iniciar un afirmaciones sobre distinciones cognitivas vin-
giro recurrente de culadas a la organización (23). ¿Cómo conce-
vinculado a una persona o a un hecho (19). bimos dicha organización? ¿Cómo se han en-
Por medio de la información que indaga, tretejido las ideas, sentimientos y comporta-
conecta y distingue el terapeuta construye una mientos? ¿Cómo se han conectado y coadap-
realidad junto con la familia. El terapeuta crea tado?
sus mapas a partir de las diferencias que perci- Interesado primordialmente en las relacio-
be en explicaciones, emociones y comporta- nes el terapeuta investiga las diferencias exis-
mientos de los diversos interactuantes.
El tera> tentes en ellas y los cambios que se fueron
produciendo en esas relaciones a través del
Fsmas o tere : ole dle: 1) .
tiempo.
La creación de mapas se realiza por medio Retomaremos el ejemplo anterior, pero
de un proceso de observación continua y ciclos ahora veremos cómo el terapeuta investiga la
de interacción. Cuando el terapeuta observa o relación del padre con el hijo mayor, Oscar, de
interroga tiene presente constantemente que 13 años, y con el hijo del medio, Alberto, de 10
ese modo de interactuar con la familia contribu- años. El terapeuta halla esta diferencia: por lo
general, Oscar no le habla al padre y si lo hace
ye a co-crear una realidad (19).
es con monosílabos. Alberto, por su lado, cuan-
Veamos ahora un ejemplo de cómo he-
do dialoga con el padre es muy cauteloso. En
mos conectado las diferencias y concebimos cuanto a la madre, Alberto la ayuda y la acom-
un patrón relacional: cuanto más Alberto (de 11 paña, en tanto Oscar trata de monopolizaria
años) acompaña y ayuda ala madre, tanto más con requerimientos (a veces un poco bizarros),
duro y severo se muestra el padre con él. La y la controla como lo haría un marido autoritario
conducta del padre parece contribuir a reforzar y colérico.
y la madre. A medida que
la unión entre Alberto Esta pauta parece haberse conformado
ha ido en aumento esta cercanía, correlativa- hace ya muchos años cuando Lina, la hija
mente pareció incrementarse la distancia entre menor, de 8 años, fue ocupando un lugar privi-
Alberto y el padre. Este circuito interactivo legiado entre los hermanos con la ayuda de la
amplificador de diferencias resulta llamativo madre y la abuela.
por cuanto el padre expresa en sesión su deseo Una diferencia llamativa en esta familia es
de ver a Alberto menos involucrado en la cocina que todos los varones presentaban síntomas y
y en tareas de ayuda a la madre. estaban en conflicto entre ellos, cosa que no
Las diferencias en las relaciones pueden ocurría entre las mujeres.
 14 Sistemas Familiares
Diciembre 1991

Hipótesis y circularidad El error epistemológico traba

el acceso a la
visión circular e induce ide
as y acciones gene-
La circularidad es una pauta ejecutiva radoras de patología. Presentaremo
s seis de
consistente en la introducción y ensayo de estos errores.

hipótesis. j
La fuente que alimenta constantemente la le Los términos psicológicos unipolares” y
las
tarea del terapeuta es la elaboración de hipó- explicaciones dormitivas
tesis. !
En el curso de la sesión se ponen a prueba Bateson llamó “términos psicológicos uni-
varias hipótesis, las cuales responden a un polares” a aquellos que invocan causas que

diseño que comienza a explorar la interacción

operan dentro de una persona y oscurecen o
en torno del problema presente en la familia y impiden el entendimiento de la interacción.
luego se expande de modo centrífugo a la Dicha denominación abarca conceptos tales
La como ansiedad, dependencia, conducta infan-
familia extensa y al contexto de derivación.
lo temporal til, esquizofrenia, depresión crónica, etcétera.
ampliación de los enlaces abarca
le interesa Los términos unipolares se usan para seg-
delas relaciones ya que al terapeuta
las diferencias mentar, puntuar o clasificar el flujo de la interac-
saber cómo han evolucionado
el presente y cómo se y laperiencia.
ción ex Esto es lo que se profun-
desde el pasado hasta
hacia el futuro, diza en el Aprendizaje ||. Pongamos por caso la
las imaginan desde el presente situación de un padre que se excede en la
conflu-
En el despliegue de la circularidad
crítica y un hijo que no madura. El padre expli-
yen tres componentes inseparables: la pregun-
interactivo cará: “Tengo que acicatearlo (criticarlo) para
ta, el foco clínico y el acoplamiento que crezca". Por su parte el hijo dirá: "Se la pasa
preguntan-
con la familia (24). Para mantenerse Para ajus- criticándome... ¡Así no se aguanta!" Cada uno
do el terapeuta acepta que no sabe. puntúa a partir de la conducta percibida en el
que
tar el foco clínico está atento a la apertura otro visualizándose a sí mismo como receptor
que
logre de cada individuo y al clima emocional pasivo, eventualmente víctima, pero jamás co-
genere el grupo.
causante o co-determinantg de la conducta del
, 0 A los de del A poplaniens interactivo le
cada uno diga otro. Ninguna manera de puntuar es verdadera
| convendrá no entender lo que el o falsa ya que no se puede corroborar lo que es,
y con mucha rapidez: cuanto más crédulo sea simplemente, un punto de vista. "Yo" es una
más lenta sea la
+ jnodo de escuchar y cuanto forma de puntuar, de percibir y de moldear el
cn ón, tanto más oportunidad habrá contexto de la interacción, y la personalidad
el punto de vista
¿Bara el diálogo (1, 26). Desde descripta por medio de términos unipolares es
puntos cle-
epistemológico la identificación de visión y un resultado del Aprendizaje 11.
ampliar su
¿gos le permitirá al terapeuta Veamos una descripción realizada con
de la comple-
anzar una mayor comprensión palabras unipolares: “La familia está compues-
ta por una madre sobreprotectora, un padre
violento y Un hijo fóbico”,

TB0ys epistemológicos del terapeuta Cuan se util

do izan estos términ los
y seos
nen tratando de describir a una familia
lo que se logra es lo que Bateson llamo la
Jo es raro que los obstáculos
en el trabajo axplicación a” o “explicación vacía”.
loc desde nosotros cuando
La explicación dormitiva está creada con
Amos —como escribe Bateson— “una
Una característica términos que no son relacionales (aunque la
¡ade ideas nocivas... angustia, la depresión y la adicción se originan
pma es que el error básico se propaga”.
 15
Circularidad: concepto teórico e instrumento clínico

que su madre ya no lo
en la relación entre personas). Por esto, arrojar tiempo Francisco pensó
ando ella lo reta o le
la red explicativa formada por los términos uni- quería más Por eso cu
ya que el reto o el golpe
polares no servirá para pescar las relaciones. pega, Francisco no llora
ya da por sentado.
“Sólo si uno se aferra de manera rigurosa a la le corroboran lo que él y
las creencias, premisas
Por un lado
primacía y prioridad de la relación puede evitar uo fujo emocional
las explicaciones dormitivas. El opio no contie- valores y, por el otro, el contin egran la
que cambia los dominios de acción, int
ne un principio dormitivo y el hombre no contie- este sentido que
ne un principio agresivo... Esa explicación que estructura individual. Es en e dice
a dice loqu
entendemos que “cada person
desplaza la atención del campo interpersonal a inación estructu-
u oye según su propia determ
un artificioso instinto interior (o tendencia, oO
ral" (14).
principio, o lo que sea) es un gran sinsentido
que no hace sino ocultar los verdaderos interro- TO
a Son dos formas ed
gantes” (3).
que pueden dar lugar a explicaciones dormiti-
ica-
vas o explicaciones unilaterales. Las expl
de ciones unilaterales describen solamente una
(6%) pero no sirven más que como punto
cara de la moneda.
partida cuando nuestra meta es captar las co-
nexiones propias de las relaciones y los patro-
En el marco del lenguaje natural y de la
nes sistémicos. psiquiatría académica una persona tiene carac-
terísticas propias: “Es un padre ausente”; “ES
un adolescente actuador”; "Es una madre so-
breprotectora”.
El lenguaje natural se basa en la lógica de Cuando identificamos conductas como
un sujeto que inicia la acción, un objeto sobre inherentes a las personas, y no inmanentes,
quien se ejerce la acción y la recibe y, finalmen- propias de las relaciones y del contexto, signi-
te, un resultado. De es fica que estamos inmersos en el pensamiento
lineal.

: por ejemplo "la hace int

das eracción (19). Por eso no podemos
a la
sufri”. En esta expresión se supone que un usar el lenguaje ingenuamente. Por eso debe-
comportamiento es la causa de otro. Cuando se mos estar atentos al condicionamiento linguís-
puntúa en términos de causalidad se le asigna tico y ser muy precavidos en la selección de los
prioridad al supuesto agente activo: A "causa" términos cuando conversamos con personas y
un cambio en B, o A determina la respuesta de familias.
Es conocida la recomendación sobre la
inconveniencia de usar el verbo ser. ¿Por qué?
Los pensadores chilenos afirman que en Cuando se dice que Fulano es perfeccionista,
el mundo viviente la interacción instructiva es es egoísta o es maníaco, se configura una
imposible. A no es la “causa * del comporta- separación implícita entre la persona y el con-
miento de B, ya que este comportamiento sólo texto.
es posible en base a la estructura
de B. Veamos Estas expresiones favorecen la indaga-
un ejemplo: hasta los 5 años Francisco consi- ción de motivos y conexionenes el interior dela
deró que su madre lo quería. Cuando ella lo persona. Además, al afirmar, por ejemplo, que
retaba, Francisco lloraba. El reto significaba Enrique es negligente (realidad indefinible en
para él que ella dejaba de quererlo. Ese año terapia), se aplica un rótulo y se establece un
nació su hermanita Natalia y al cabo de un momento inicial y causal en la consideración de
 16 Diclembre 1991
Sistemas Familiares

UN problema. Esta puntuación: predispone al Durante la entrevista ésta fue una de las hipó-
terapeuta a pronunciar un dictamen moralista tesis que formulamos: el noviazgo de Natalia
en términos de responsabilidad o de culpa. tiene el efecto de amenazar a la abuela, quien
Esta recomendación se vuelve más útil encuentra en la llegada de Eduardo y Claudia la
todavía si pensamos que cuanto más restringi- oportunidad de mostrar preferencia por ellos y
do y patológico se torna un sistema, tanto más comportarse como si el noviazgo de la nieta
recurrren y mencionan el verbo ser (4): "Es un —su única compañía— no la afectara.Las
enfermo, Es esquizofrénico. Es una enferme- agresiones aparentemente injustificadas de
dad henditaria, La madre era alcohólica y el Natalia a Eduardo parecen un mensaje dirigido
padre un depresivo." a la abuela, que esta última desconfirma. Ob-
El terapeuta que quiere evitar la trampa servando a Natalia la terapeuta piensa en la
lingúística implícita en el uso del verbo ser probabilidad de una crisis psicótica.
recurre a expresiones como "muestra", *apa- Soslayar el verbo ser es útil para describir
renta”, "actúa como si...*, “yo lo veo”, "tiene el cómo una parte se engarza con otra en un
efecto de”, "me hace sentir (o pensar)", “repre- circuito más amplio, evita las implicancias linea-
senta”, etcétera. les y causales al describir las transacciones
Al decir que "Sonia muestra una conducta observadas y facilita el acceso a la compren-
seductora” se vuelve más fácil preguntar: “¿A sión del contexto. En síntesis, el lenguaje es
quién le muestra más y a quién le muestra descriptivo y lineal; obliga a un antes y un
menos?”. Dicha frase orienta la consideración después que imposibilita la expresión de la
de qué está pasando en el contexto de Sonia simultaneidad. La frase empieza por un sujeto,
para entender esta diferencia. pasa a un objeto y luego a un resultado, vehicu-
Si un padre me hace pensar en un estúpi- lizando un postulado causa-efecto. El lenguaje
do, puedo entender que se comporta así obe- opera distorsionando y restringiendo la repre-
deciendo las reglas de su sistema. "Jamás pen- sentación de la circularidad: "Es imposible
samos —dicen Boscolo y colaboradores, (4)— decribir una organización circular justamente
que alguien sea realmente estúpido o realmen- porque la naturaleza de la descripción simbóli-
te inteligente”. El comportamiento observado ca es diferente de la naturaleza de la operación
no atestigua lo que uno es, ya que al cambiar el viviente” (21). O sea que el lenguaje, en su parte
digital, “expresa especificamente algo que no
contexto el estúpido (sistémico) puede quedar
es la relación” puesto que carece de la sintaxis
ibre de su posición y elegir otro comporta-
apropiada para ella,
miento.
un caso en
Presentaremos un ejemplo deNatalia,
: de lado el verbo ser. de 22
eya tazgo. Es huérfana
años, lleva tres años de noviazgo. materna. Sus
: la abuelaooo Hubo en la antigúedad escuelas de filoso-
de madre y vive con se
e. fía que acostumbraban a incluir al observador
hermanos viven con el padr en los enunciados acerca de lo que observa-
uela, ecc
instaló en la casa de la ab ban. Supuestamente, Epiménides de Creta
o vino con Cla a
no de Natalia. Eduard a ] pertenecía a una de ellas, Esta práctica condu-
, em ba ra za da . La abuela
esposa todo tipo de cuidados
cía alos filósofos, una y otra vez, a enredarse
con Claudiay le brindaba onu e en paradojas, es decir, afirmaciones autoinclu-
Na ta li a fue i sa trando cond
y atencion es , sivas como la famosa: "Soy un mentiroso. ¿Ud.
me cree?” El enunciado paradójico es falso
cuando es verdadero y verdadero cuando es
falso. La probabilidad de formular una paradoja
 Circularidad: concepto teórico e instrumento clínico 17

aumenta (pero no es ineludible) cuando se tiene un marido psicótico”, *Su hijo es un depre-
emiten frases autorreferentes, sIvO crónico 0 “Usted terminará (mal) como su
Uno de los mayores inconvenientes que madre la objetividad puede conducirlo a la
planteaban las paradojas consistía en que no resignación y al fracaso.
se podía determinar el valor de verdad de las El observador que toma este camino traza
mismas. Para evitar esto los filósofos decidie- las distinciones (conducta regresiva, padre
ron prohibir la mención del observador en sus golpeador, personalidad infantil) y cree en ellas
observaciones, Con este procedimiento, llama- como si tradujeran la realidad misma. Como
do regla de separación, se dio un fuerte impulso piensa que considera *objetivamente” lo que
a la consolidación de la objetividad. observa, afirma que dicha persona o familia es
La paradoja (como lo dice su etimología (inaguantable, psicótica, manejadora) creyen-
griega: para = afuera; doxa, doxein = mostrar, do que describe una evidencia y no que crea
enseñar) quedó afuera de lo que se enseña una realidad con ellos.
(20). Una vez puesta en práctica esta prohibi-
ción se dejó de pensar en la autorreferencia en
tanto emergencia de la recursión.
Fue así que durante los siglos que siguie-
ron el significado de objetividad es el de una
verdad independiente del observador, y objeti-
vo resulta aquel observador a quien se le Al referirme a algo, también me refiero a mí
reconoce un acceso privilegiado a la verdad de mismo.
lo real. Sobre esta base se le otorga autoridad
y se le concede poder, en tanto quienes care- 4.
cen de ese supuesto acceso privilegiado deben
obedecer. Maturana considera al argumento de Bateson escribía: “No existe un sector en
la objetividad como un modo de apremiar o el cual las premisas falsas respecto de la natu-
compeler a alguien a conducirse según nues- raleza de la persona y de sus relaciones con
tros deseos y, en consecuencia, piensa que otros pueda ser con tanta certeza productor de
“toda pretensión de conocimiento objetivo es destrucción y horror como este sector de las
una demanda absoluta de obediencia” (13). ideas referentes al control" (2).
A su vez, quien reconoce en el otro un sa-
La práctica de controlar se origina en la
ber que le da acceso a una verdad trascenden- suposición de que el control unidireccional es
te y por esta misma razón le otorga poder, vive
en la emoción de la sumisión y la obediencia.
En esta perspectiva, el observador no se
E
medio el control s ontención y
los colegas dicen: *La familia necesitaba que se
hace responsable por las distinciones, catego-
la contenga”.
rías y conceptos (en tanto instrumentos del
En cualquier relación uno tiene un control
pensary del actuar) conlos cuales opera. Toma
un cuerpo de conocimientos que ha asimilado y muy limitado de lo que pasa porque es una
lo aplica suponiendo que la existencia tiene parte del sistema relacional y el control que
lugar independientemente de lo que él haga. cualquiera de las partes pueda ejercer sobre las
En un primer momento el camino de la otras o sobre la totalidad es estrictamente limi-
objetividad resguarda de la duda brindando tado. Al respecto escribe Paul Dell que la parte
se
da, como si el terapeuta
y confianz
segurida es, de hecho, parte del sistema y, por lo tanto,
- "Yo sé. Yo entiendo. Yo puedo”. Pero "está ella misma sujeta a los procesos causales
circulares en los cuales participa” (9).
tiempo después, cuando piensa: "Esta paciente
 18
Sistemas Familiares Diciembre 1991

La vida social, las personas, los sistemas

humanos no parecen conformados de modo
que permitan el control unidireccional. Por su
tar pps Cai srl ¿:Omo se lo expresa en la frase:
lado, el terapeuta es "parte de" en todo sistema "Esta familia necesita un psicótico”. Si el tera-
queinstitución,
integre (equipo, etc.). Dell hace peuta logra evitar un anclaje rígido de sus
referencia a la situación en que el terapeuta "en puntuaciones puede indagar com provecho
control" espera una respuesta particular del tanto los porqué (as supuestas causas de la
paciente a su intervención. Si la respuesta no conducta) como los para qué (las supuestas
encaja con la expectativa del terapeuta, éste la intenciones o propósitos de la conducta). To-
rotulará como resistencia. Esta rotulación pue- memos como ejemplo la siguiente situación:
de ser el comienzo de ideas y conductas nega- Carlos, de 10 años, va ajugar a casa del amigo,
tivas del terapeuta hacia el paciente; a su turno, pero nunca se queda a dormir allí. En la sesión
la respuesta podrá ser considerada como "in- con los padres y el niño, el terapeuta le pregunta
cremento de la resistencia”. Una opción dife- a este último: *¿Para qué volvés a tu
rente para el terapeuta consiste en revisar sus casa? ¿Para que vean que sos chico y que te da
expectativas, suposiciones y las conductas miedo estar lejos de tus padres o para que
implementadas a partir de las mismas, Esto nadie en tu casa se sienta solo?”.
representará el comienzo de un cambio episte- En las situaciones caracterizadas por una
mológico. fuerte rotulación, sea esta orgánica o psicológi-
ca (epiléptico, fóbico, ulceroso), la indagación
derazones
o motivos de la conducta del pacien-
te designado y del resto puede arrojar luz sobre
las diversas posiciones en el juego familiar.
Después de recoger esta información el tera-
peuta puede desligarse de una hipótesis y re-
emplazarla por otra, cuidándose de convertir
sus puntos de vista en puntuaciones problemá-
ticas.

Boscolo y Cecchin cuentan que en distin- 6. Pasar por alto la circularidad

tos períodos se enamoraron de hipótesis diver-
sas. En uno, la cuestión pasaba por encontrar
ala abuela quien, con su oculto poder, maneja-
ba los hilos de todo lo que sucedía en la familia.
-En otro período, la idea era ubicar al “matrimo-
nio" más importante en la familia, Otro ejemplo ma" (2).
fue la búsqueda de la persona con más autori- Este error epistemológico ocurre cada vez
dad en la familia. que fragmentamos el circuito cibernético o sis-
tema mental. Esto es lo que ocurre cada vez
que nos excluimos nosotros mismos del exa-
ejemplo, la con- men del contexto en el que interactuamos. Otro
ducta sintomática) como determinante del fun- modo conspicuo de ignorar la circularidad con-
cionamiento del sistema, Esto es lo que se siste en alslar partes o funciones del sistema
trasmiteen expresiones como: "Con su dislexia total. Así se generan enfoques dualistas. "En mi
une a los padres" o *El asma le sirve para epistemología —afirmó Bateson— el concepto
retener a la madre a su lado”. de self, junto con todas las fronteras arbitrarias
Circularidad: concepto teórico e instrumento clínico 19

o partes de sistemas, p es cada vez menos proclive al juicio moral

que delimitan sistemas
a
debe considerarse como un rasgo de la cultur
23)
punto
local, con seguridad no se debe pasar por alto, sistémico torna como
El pensador

ya que tales pequeños monstruos epistemoló

- de partidalos arcos parciales con la finalidad de
gicos corren el riesgo de volverse focos de continuarlos, rotarlos y "completarlos” forrnan-
do giros, espirales y círculos que brinden una
patología" (2). Los conceptos de poder, ansie-
representación cada vez más compleja de los
dad, narcisismo y carisma están sujetos —co-
mo otros— a idénticos comentarios. significados, relatos e historias de la interac-
Nuestra tendencia a alcanzar propósitos ción. Pero aun si nos desempeñarnos de esta
manera, no debemos olvidar que “la sión us-
(p. ej.: conseguir que el paciente identificado una creación, una
venga a sesión cuando ha manifestado su
témica es sólo un mapa,
aproximación a la realidad, aunque más com.-
negativa) nos lleva a pensar que en tanto *"D es esta-
pleta” (19). Cuando mi refiexión sistémica
deseable, B lleva a C; C lleva a D, entonces D acostum-
puede lograse pasando por B y C* (2). Como ba menos desarrollada que la actual,
colegas
brada a desechar ideas de otros
consecuencia, obramos de modo lineal, nues- con-
tachándolos de “lineales”. Implicitamente
tra atención se focaliza selectivamente en ar- y
sideraba erróneas a las hipótesis lineales
cos de circuito y "nos cegamos alas circularida- alcanZa-
exter- correctas a las hipótesis circulares. No
des cibernéticas del yo y del mundo incon-
ba a ver que no se trataba de opuesios
no” (2). siempre
ciliables ya que una hipótesis lineal
hipótesis
puede ser el punto de partida de una
semilla de
circular. Una idea lineal puede ser la
una conexión circular.
en
parte de la epistemología Hace poco tiempo comencé a entrever
a de
qué forma puede desarrollarse la creatividad
ine e decir que la conducta de Tito es
un terapeuta que acepta pasar continuamente
causa de la conducta de Elena. Esta afirmación
del pensamiento lineal al circular, establecien-
lleva a la conclusión, pongamos por caso, de do una complementariedad entre ambos (25) y
que el propósito de Tito es herir, disminuir o
apuntando a enlaces antes que a exclusiones.
derrotar. Así se llega al juicio moral de las
y de io
intenc ne
las conducta retro
ss: “Tseit asa
para despreciaria y amargarla. Su conducta es
negativa y destructiva”.
A los fines de la lectura circular se reúnen
múltiples eslabones y conexiones y se forma
una pauta global, amplia. Por ejemplo: se con-
sidera que Daniel, de 9 años, no estudia bien en
la escuela como parte de una modalidad de in-
teracción con sus padres, quienes se confron- En cada una de
tan con violencia y a quienes Daniel trata de estas operaciones cognitivas el terapeuta ex-
consolar y entretener. Ellos, a su vez, lo com- pone su modo de pensar, observar, compren-
pensane)cony conpermapro (de aciópartne (dede
idadóny ayudy justa ific
isivbaci der y conocer la interacción.
El acento no está puesto exclusivamente
ps Al Al identificar las secuencia
s y en cómo es dicha interacción, sino en el proce-
de comportamiento el terapeuta
pasa a enjuiciar la pauta: “¡Qu Qué so conjunto codesarrollado entre la familia y el
¡Qué pauta extraña!”, De es: sl sn "¡ da en o a través del cual se indaga, entiende
 20

Sistemas Familiares Diciembre 1991

El terapeuta sistémico aspira a desenvo!-

e la posición que cada uno tiene en la familia. Una
dentro de una visión dela realidad conc
e- familia con roles fijos crea reglas fijas sobre
como construcción y cooperación Sin
embargo, estamos más acostumbrados quién puede y quién no puede opinar sobre
a des. determinada cuestión. Por ejemplo: cuando el
enbi r nuestras expectativas y funciones
en la terapeuta le pregunta a Pedro, de 9 años:
terapia que las de los pacientes. Por esta razó
n "Quién se siente más solo cuando te vas a jugar
es util imaginar el punto de vista del
paciente con tus amigos: ¿papá o mamá?”, el chico no
como lo hacen Etran y Lukens (10): "Desde
la contesta: mira a uno y a otro, acepta que no le
perspectiva del cliente la terapia
es un medio está permitido decir lo que piensa o que se
por el cual proseguir un tipo particular
de 'con- podrían derivar consecuencias negativas si ex-
versación' —a la cual es invitado el terapeuta”
. presara su opinión.
En su desenvolvimiento el terapeuta crea un
El desafío de las premisas y creencias de
punto de vista que no es omnicomprensivo ni
la familia no se hace de modo directo, en forma
objetivo sino dependiente de él como observa- de choque o confrontación. De esta manera es
dor dentro del contexto en que tiene lugar la difícil que la familia cambie sus ideas y puntua-
observación. Por eso aceptamos y promove- ciones. El proceso de preguntar es más sutil e
mos que el observador, a su vez, sea observa- indirecto. En respuesta a su pregunta el tera-
do. El terapeuta no está preocupado por la peuta recibe una opinión, otra y luego otra.
verdad ya que la considera relativa, provisoria; Trata de establecer una conexión entre ellas
una construcción que, eventualmente, puede introduciendo puntuaciones opuestas, cam-
ser de utilidad para la familia y que él trasmite biantes e inesperadas. El terapeuta desplaza
con esa finalidad. continuamente el foco de las preguntas: cam-
de
En su forma más general la circularidad bia de tema, cambia de punto de vista, cambia
la entrevista significa generación de informa- el tempo (presente, pasado y futuro), cambia
ción entre el terapeuta y la familia: *Es una de puntuación.
técnica alimentada por la curiosidad" y, ala vez, Según Tom Andersen conviene "sorpren-
"Es un método que crea curiosidad dentro del der pero no abrumar” (12). Este terapeuta reco-
sistema familiar y del sistema terapéutico” (7). mienda estar precavidos ante lo que es usual
Durante la entrevista circular se trata de para la familia (y, por lo tanto, no genera una
diferencia) y lo muy inusual (que crea una
de creencias familiares y se desafía todo uso diferencia tan grande que puede desconcertar
del verbo ser. Una de esas “verdades” reza que y bloquear). A este punto óptimo entre ambos
en la familia hay un solo enfermo: el paciente extremos Andersen lo denomina "ser adecua-
identificado. El terapeuta utiliza el lenguaje de damente inusual”, lo que implica no introducir
la relación: indaga patrones y significados an- las preguntas inusuales muy rápido y con
tes que hechos. mucha insistencia. El terapeuta
se esfuerza por
El instrumento lingúístico por medio del conectar cada información con otra. Por ejem-
cual lleva adelante la entrevista es la pregunta plo: "¿A qué están más ligados los temores de
informativa. Cada preg Luis:a que los padres se peleen o a que los
es una
un
ejecución de la pauta que conecta.
espi ralantey una
ta
Medi la padres se separen?”.,
Cada idea, cada emoción, cada comporta-
pregunta que el terapeuta formula le propone
nueva información a la fami
y lali
invia
ta a miento es correlacionado con otro percepto
nuevas narraciones. Las preguntas cuestionan objetode distinción. Por medio de este proceso
creencias del sistema familiar. Todo se apunta a que la familia relaje sus premisas e

permite hablar sobre qué”.

Circularidad: concepto teórico e instrumento clínico 21

proceso el terapeuta acepta el riesgo de perder construcciones autoorganizativas. Las pregun-

su epistemología circular, de ceder a las “pre- tas permiten experimentar libertad y responsa-
siones" lineales de la familia y decide recompo- bilidad. La experiencia de libertad se da en la
ner, una y otra vez, su curiosidad y su método: posibilidad de reflexión y expresión propia de
"En el sistema cambiamos, aprendemos, cada respuesta, la cual es aceptada como un
'arriesgamos' nuestro mismo crecimiento”, punto de vista autónomo y válido. La experien-
escriben Castellucci, Fruggeri y Marzari (6). cia de responsabilidad va surgiendo del cotejo
Las preguntas del terapeuta siembran de las consecuencias y efectos de la metáforas,
dudas, plantean interrogantes y revelan nuevas relatos y conductas.
posibilidades al proponer cien explicaciones,
cien puntuaciones diferentes. Después de la
sesión cada uno decidirá cuál puntuación le
satistace y cómo conectará una información
con otra. Así cada uno elegirá: "Esta es la
explicación que más se amolda a nuestra fami-
lia” (4).
El terapeuta puede invitar expresamente a ' SUSDendern varisHiutla

que cada uno elija la conexión que le conviene,

tal como lo hace Lynn Hoffman al decir: “Tomen
lo que quieran de lo que oyen”.
La información nueva es percibida por Los miembros de la familia resultan aco-
cada miembro según la posición que ocupa en plados a dos sistemas (el sistema familiar y el
el sistema. Por eso la información percibida en sistema terapéutico) que son disonantes entre
la pregunta puede facilitarle a cada uno respon- sí en lo cognitivo. Los miembros de la familia
der de modo específico, brindando una versión oscilan entre la pertencencia a un sistema y al
propia y original, lo cual introducre nueva infor- otro.
mación incrementando los giros y conexiones Esta posición de doble pertenencia y con-
dentro del sistema. siguiente disonancia cognitiva les acarrea inco-
Durante la entrevista circular el terapeuta modidad, precariedad e inestabilidad.
trata de efectivizar el imperativo ético de Heinz La inestabilidad se incrementa: a) cuanto
von Foerster: “Actúa siempre de modo de más se "enganchan' (se acoplan) las personas
aumentar las alternativas”. Por eso el terapeuta con el sistema terapéutico, y b) cuanto mayor es
favorece una pluralidad de descripciones y una la disonancia entre ambos sistemas. "Realizar
variedad de “historias” y relatos para indagar: las dos cosas es la difícil tarea del terapeuta”,
*¿Cómo encajan?, ¿en qué se parecen?, ¿en comenta Bercelli.
qué se diferencian?, ¿qué explicaciones se
daban en el pasado”, ¿qué explicaciones po-
drían construirse en el futuro?
En tanto se despli ega
en la sesión una
pluralidad de explicaciones y descripciones, Se produce una crisis en la familia cuando
una polifonía de voces, timbres y matices, una se derrumban la estabilidad y la previsibilidad
miríada de puntuaciones e ideas, significa que que existían entre los miembros del grupo,
"somos capaces de mantener una actitud de quienes comienzan a sentirse "dominados por
curiosidad” (7). el espectro de la disolución y el sentimiento de
En síntesis: formular una pregunta es que debería hacerse algo" (9). El sistema que
respetar al sistema en su autonomía y en sus en su trayectoria de vida estaba trazando una
2 Sistemas Familiares Diciembre 1991

ontinuidad, ya no la puede mantener. Caillé sistema sobre la propia historia a causa de un

efine la crisis como “la pérdida de control del cuestionamiento del modelo de relación” (8).

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