SISTEMA REPRODUCTIVO

El órgano reproductor de los insectos tiene similitud con los de los mamíferos,
pero dentro de las especies existen diferencias en funcionamiento, en los
mecanismos de apareamiento, fecundación y ovoposición.
El sistema reproductor de los insectos está compuesto de un conjunto de órganos
que ha evolucionado considerablemente; se encuentra en la parte final del
abdomen, con algunas excepciones. En los machos está en el extremo del
abdomen, noveno (90) segmento, y en las hembras en el octavo (8 0) y noveno (90)
segmento.
Con frecuencia ofrecen diferencias marcadas entre uno y otro sexo, sino en ciertos
caracteres secundarios como tamaño, coloración, formas y en algunas partes de
su morfología (ojos, alas, patas, antenas, mandíbulas) fenómeno conocido como
dimorfismo sexual. La conformación general tiene simetría bilateral.
La función reproducción, incluye dos factores: la búsqueda de una pareja y la
selección del lugar conveniente para la oviposición, para que la futura generación
inicie su vida con éxito. La fertilidad de los insectos depende de varios factores,
los principales son: temperatura (T0), nutrición y presencia de la hormona juvenil.
Los insectos son típicamente unisexuales, es decir que tienen un solo sexo
presente en cada individuo y para reproducirse necesitan la intervención de
ambos sexos. Pero se pueden reconocer ciertos ejemplares que tienen ambos
sexos presentes en el mismo individuo (hermafroditas). Ej. Icerya purchasi
(Homóptera: Margarodidae) cochinillas. Los insectos son promiscuos tanto en
machos como en hembras, pueden copular varias veces con diferentes
compañeros, en algunos casos la hembra acepta tan solo un macho.
 Aparato Reproductor del macho.

La función del sistema reproductor de los machos es producir o suministrar a la

hembra suficientes espermatozoos para la fertilización de los huevos, la forma es
variable.

 La chinche Rhodnius sp. (Hemíptera: Reduvidae), muestra la conformación básica

de un órgano reproductor, un par de testículos, más pequeños que los ovarios de
las hembras, cada testículo está compuesto internamente de un sinnúmero
variable de tubos espermáticos (folículos) que varían en forma y arreglo, en los
folículos se forman los espermatozoides, en algunos insectos en el momento
pupal y en otros en el estado adulto.

Los espermatozoides son filamentosos, entran al huevo a través del micrópilo del
corion que son canales estrechos, estos pueden ser uno o varios. Donde
convergen los tubos espermáticos toman el nombre de Vasos Eferentes y el
conducto o prolongación de estos vasos se denominan Vasos Deferentes,
después de esta prolongación hay unas dilataciones del tubo llamadas Vesículas
Seminales lugar que sirve de reservorio de espermas las cuales permanecen
quietas, en algunos casos se forma una sola vesícula.

De cada vesícula sale un conducto que se une para formar el conducto

eyaculador, el cual se origina como invaginación ectodérmica, aquí se encuentra
el pene retráctil, al final se encuentra el orificio llamado gonoporo por donde sale
la esperma, alrededor del pene se forma una funda rígida (edeago). En el interior
se encuentran dos glándulas accesorias, en algunas especies puede ser una,
tienen los nombres de: mesadenia si proviene del mesodermo, ectadenia si
vienen del ectodermo, tienen como función lubricar el tubo eyaculador para que
los espermatozoides circulen fácilmente. El macho puede depositar todos sus
espermatozoides en una sola eyaculación (monógamos), copulan una sola vez en
su vida, existen insectos polígamos los que pueden copular varias hembras.
 A
t te

vd

ga

te ce

p
vd
B g

Figura: A: Esquema del sistema reproductor masculino de un insecto: B:

sección de un testículo y conducto: ce: conducto eyaculador, g: Gonóporo,
ga: glándulas accesorias, p: pene, t: testículo, te: tubo espermático, v:
vaina, vd: vaso deferente, ve: vaso eferente.
 Aparato reproductor de la hembra.

Consta de dos ovarios mesodérmicos colocados a cada lado del cuerpo, los
cuales tienen en su interior las ovariolas o tubitos ováricos que pueden ser
diferentes en su forma dependiendo de la especie de insecto, varían desde una
hasta dos mil en cada ovario, comúnmente son de cuatro a ocho, es donde se
producen los huevos, cada uno encerrado en una cubierta de epitelio folicular.

Las ovariolas están formadas por el filamento terminal, la parte superior contiene
los huevos en formación, las células germinales (germario) que se dividen para
formar huevos en desarrollo u oocitos, estos extraen su alimento para el
crecimiento de las células nodrizas.

Por la presencia o ausencia de células nutrientes y por la localización se

reconocen tres tipos de ovariolas:

a) panoistica, faltan las células nutrientes y las células del folículo que fortalecen
el vitelio. Ej. Libélulas (Odonatos), grillos y chapules (Ortópteros), termitas
(Isópteros), pulgas (Siphonápteros), este tipo de ovariolas es el más primitivo;

b) politrófico, las células nutrientes están presentes y se alternan con los oocitos.
Ej. Cucarrrones (Coleópteros), mariposas (Lepidópteros), avispas y abejas
(Himenópteros);

c) acrotróficos o teletróficos, están presentes las células nutrientes situadas en

el ápice de las ovariolas, en algunos insectos están ligadas con los oocitos por
medio de los filamentos protoplasmáticos. Ej. Chinches (Hemípteros), algunos
homópteros y en los coleópteros del grupo polífaga. Los tipos que se caracterizan
por tener presencia de células nutrientes. Se llaman meroísticos.

La parte inferior de las ovariolas son de mayor tamaño, contiene los huevos
maduros, la base forma un conducto o pedicelo que se une al oviducto lateral y
forma el cáliz. La prolongación del cáliz forma unos oviductos laterales para cada
ovario y la unión de las dos forman un solo oviducto común, el cual desemboca a
la vagina por el gonoporo, aquí retiene los huevos y están listos para ser puestos
por el ovipositor externo. Dos glándulas están conectadas en la pared dorsal del
oviducto y son: a) la espermateca (receptáculo), adherida a los oviductos o vagina,
donde la hembra guarda los espermatozoides recibidos del macho, los cuales
están en constante actividad, es un órgano impar en forma de bulbo, en muchos
grupos de insectos la espermateca presenta diversas formas que se consideran
de valor taxonómico. Cuando los huevecillos pasan por la abertura del receptáculo
fuerzan la salida de los espermatozoides para ponerse en contacto con los
huevecillos y de esta manera se constituye la fertilización b) las accesorias o
colaterales, estructura doble que secreta sustancias adhesivas con la cual forman
la cubierta para la masa de huevos fecundados y de esta manera fijarlos en el sitio
donde los depositan.

Algunos insectos usan los líquidos segregados por las glándulas colaterales para
cubrir los huevecillos, formando verdaderas ootecas como en las cucarachas
(Dictyópteros), en otros casos el líquido desempeña una función nutritiva como en
algunas moscas (Dípteros) ovovivíparas, también puede servir de defensa como
en los himenópteros pues estos líquidos contienen tóxicos o sustancias irritantes.
Los insectos primitivos tenían un ovario en cada segmento abdominal, pero
sucedió una constante emigración hacia la parte posterior formando un sistema
típico.

ft A
o

zg ov

ca
bc
c
ov ge
zh
h g e

ga
B p
v
Figura: A: Esquema del sistema reproductor femenino de un insecto; B: Sección
longitudinal de una ovariola: bc: bolsa copulatris, c: corion, ca: cáliz del huevo, e:
espermateca, ft: filamento terminal, g: gonóporo, ga: glándula accesorias ge:
glándula espermotecal, h: huevo, o: ovario, ov: oviducto, p: pedicelo, v: vagina, zh:
zona formación de los huevos, zg: zona celular germinal.

Las diferencias estructurales en los órganos copuladores, proporcionan caracteres

taxonómicos en muchos grupos de insectos.
 Métodos de reproducción.
Casi en todos los insectos, el huevo no se desarrolla hasta que el espermatozoide
fertilizante no ha comenzado el proceso de activación, en muchas especies y
algunas veces en ordenes enteros el huevo se desarrolla sin la intervención del
espermatozoide, reproducción por partenogénesis. La mayoría de insectos son
ovíparos, tienen la capacidad de depositar sus huevos, los cuales eclosionan
después de un periodo variable de tiempo.

 Viviparidad

En este tipo de reproducción los huevos se desarrollan dentro de la hembra, la

cual produce ninfas o larvas. Una forma especial de viviparidad es la
ovoviviparidad donde los huevos hacen eclosión poco tiempo después de puestos,
como consecuencia de haber comenzado el desarrollo en el interior de la hembra.

Tipos de oviposicion.

Todos los insectos son ovíparos, pueden poner los huevos al exterior de su cuerpo
poco después de fertilizados por los espermatozoides del macho y su desarrollo
continua dentro del huevo por algún tiempo, naciendo las larvas (orugas) o ninfas,
sin haber sido alimentados por la hembra.

Ovoviviparidad (viviparidad adenotrófica), los huevos tienen suficiente yema

durante la ovogénesis para mantener el embrión en desarrollo, dentro del órgano
reproductor de la hembra, eclosionan inmediatamente después de puestos en
formas de larvas (orugas) o ninfas, generalmente suceden en ordenes del grupo
de metamorfosis simple. Ej. Dictyóptera (cucarachas) y Díptera (moscas).

En algunos casos en el desarrollo ovoviparo los huevos que tienen corión son
retenidos dentro de la madre en la vagina modificada como útero, las larvas se
 nutren por glándulas, este modo de reproducción se llama adenotrofico. Ej. La
mosca tse-tse (Dip.: Glossnidae). En otros casos el desarrollo del embrión y la
larva lo hacen en el hemocele de la madre y se llama “viviparidad hemocélica”, las
larvas se alimentan de los tejidos maternos. Ej. Moscas (Dip.: Cecidomidae y
Quironómidae), en algunos pocos cucarrones (Coleópteros) y Stresipteros.
También se puede presentar que el embrión en desarrollo recibe su nutrición a
través de la seudoplacenta (viviparidad seudoplacentaria). Ej. En algunas tijeretas
(Dermaptera), cucarachas (Dictyoptera) y afidos (Homoptera).

 Partenogénesis

Se le llama también reproducción virginal, y es aquella en la cual el óvulo tiene la

capacidad de desarrollarse sin que haya sido fecundado. Se supone que la
patenogénesis tiene su origen en la [Anfigonía|anfigonía]. Esta forma de
reproducción es muy frecuente en muchos insectos, por ejemplo, los áfidos
o pulgón, coccidos (guaguas), algunos Coleópteros etc. En algunas especies es el
único modo de reproducción, y en otras se alterna con la forma sexual.

Tipos de partenogénesis:

 Apomictica. Son insectos que se desarrollan a partir de una célula 2n. No hay
reducción de cromosomas durante la ovogénesis y un huevo diploide se desarrolla
en forma normal. Ej. En afidos (Hom: Aphididae), en unos pocos ortópteros y en
los tenthredinidos (Hym.).
 Automictica. Implica divisiones mitóticas normales, produce un huevo haploide
(n), pero se puede restaurar el número diploide cuando se fusionan dos núcleos,
el del huevo y el segundo núcleo polar.
 Haploide. Produce un huevo que al desarrollarse, bien por partenogénesis, en
cuyo caso origina machos (arrenotoquia), bien por fertilización normal, que
originaría hembras (telitoquia), cuando se producen tanto machos como hembras
el fenómeno se conoce como anfitoquia. Estos tipos de partenogénesis puede
producirse en algunos homópteros, thysanópteros y coleópteros.
 La reproducción también puede ser: facultativa que es la forma bisexual en donde
puede o no haber partenogénesis; cíclica cuando hay alternancia entre la
reproducción bisexual y la partenogénesis. El ambiente puede afectar el sexo de
la progenie, las temperaturas altas tienden a producir más machos y las bajas más
hembras, la proporción esperada es de 1:1.

Clasificación de la partenogénesis

 Arenotosis: Se produce cuando la generación o descendencia se compone

exclusivamente de individuos masculinos, por ejemplo las abejas
 Telotosis: Se efectúa cuando la descendencia se compone casi exclusivamente
de individuos femeninos, por ejemplo los pulgones.
 Anfitosis: Es aquella en la cual de los huevos no fecundados se obtienen
individuos masculinos y femeninos; por ejemplo, las generaciones sexuadas de
áfidos o pulgones.

 Poliembrionía:

Se denomina así a los fenómenos que ocurre en los insectos de producir dos o
más embriones de un solo huevo. Comúnmente el número producido es elevado.
Esta manera de reproducirse se presenta en pocos insectos, principalmente
avispitas parasíticas, que pueden tener así una alta capacidad reproductiva y ser
útiles en el control de plagas.

El huevo en desarrollo da lugar a más de un embrión, en algunos casos llegan

hasta dos mil. Ej. Los parasitoides de muchos himenópteros y algunas especies
de Stresipteros.

 Pedogenésis:

Es una forma especial de partenogénesis, representa la reproducción de larvas y

pupas antes de alcanzar su pleno desarrollo. Es un modo de reproducción poco
frecuente, y se caracteriza por las siguientes particularidades: la hembra
 normalmente fecundada, pone huevos de ellos cuales se desarrollan larvas. Estas
no llegan a transformarse en pupas, sino que dentro de su cuerpo se desarrollan
en forma partenogénica, un número frecuentemente elevado de larvas que se
alimentan con el contenido del cuerpo de la “madre” y después de devorarla, sale
y comienza una vida independiente.

Si las condiciones del medio le son adversas, las larvas concluyen este modo de
reproducción pasan a la fase de pupa y desarrollan formas adultas normales,
hembras y machos.

En algunos insectos se presenta precozmente la madurez, es decir que pueden

producir huevos o crías en la fase larval o pupal. Ej. En algunos coleópteros
(Micromalthius débiles), lepidópteros (Oiketicus sp.), Este fenómeno se observa
en algunas moscas y en algunos escarabajos.

 Hermafroditismo:

Es poco frecuente, ocurre cuando en un mismo insecto se desarrollan los dos

tipos de células sexuales: femenina y masculina. Un ejemplo típico de
hermafroditismo lo presenta una guagua que ataca con preferencia a los cítricos. 
 Períodos de reproducción

Generación. Es el ciclo vital o sea el desarrollo del individuo de huevo a huevo,

diferente en forma y tiempo, dependiendo del orden y especie de insecto.

Ciclo estacional. Es el total del ciclo vital sucesivo o generacional que se

presenta normalmente en cualquier especie a lo largo del año.

Generaciones repetidas. Los ciclos vitales en esta categoría son sucesivas y

fundamentalmente iguales. La generación presenta características morfológicas,
hábitos alimenticios y reproductivos iguales.

Alternancia de generaciones. En algunos grupos de insectos las

generaciones sucesivas son diferentes en cuanto a reproducción y algunas veces
en sus hábitos.

Castración de insectos. Fenómeno que indica destrucción o atrofiamento en

las gónadas de los insectos, puede ser: fisiológica, fenómeno normal causado en
los insectos que viven asociados y que tienen castas estériles. Ej. En los
himenópteros; parasítica, las gónadas son destruidas por un parásito. Ej. El
nematodo (Examermis sp.) Ataca las gónadas de las langostas (ortópteros);
mecánica, las que puede hacer el hombre a los insectos suministrándoles una
dosis de radiación gamma superior a la presente en el ambiente, por esterilización
química reduciendo por completo la capacidad de reproducción del insecto tratado
y que puede actuar sobre un sexo o los dos.