Funciones motoras de la médula espinal; los reflejos medulares

Médula espinal: genera circuitos para producir movimientos

Cerebro: enviar las señales que llegan de la médula

Organización de la médula espinal para las funciones motoras

Sustancia gris medular: zona de integración para los reflejos medulares.
Regiones de la sustancia gris medular: Astas posteriores y anteriores, y zona intermedia.
Señales sensitivas: penetran en la medula por medio de las raíces sensitivas
Los dos destinos de las señales sensitivas:
1. Una rama del sistema nervioso sensitivo termina en la sustancia gris de la medula y provoca reflejos
medulares segmentarios de ámbito local y otros efectos a este nivel.
2. Otra rama transmite sus impulsos hacia niveles mas altos del sistema nervioso, es decir, las zonas
superiores de la médula, el tronco del encéfalo o incluso la corteza cerebral.
Cualquier parte de la médula espinal ( a nivel de cada nervio raquídeo), contiene millones d neuronas en su
sustancia gris. Aparte de las neuronas sensitivas de relevo, el resto son de dos tipos: motoneuronas anteriores e
interneuronas.

Motoneuronas anteriores
Se encuentran en las astas anteriores de la sustancia gris medular, en ellas nacen las fibras nerviosas que salen
de la médula a trasvés de las raíces anteriores e inervan las fibras de los músculos esqueléticos. Existen dos
tipos de motoneuronas:
1. Motoneuronas Alfa: dan origen a fibras nerviosas motoras grandes de tipo A⍺, a lo largo de su trayecto
se ramifican después de entrar en el musculo e inervan las fibras musculares esqueléticas.
Unidad motora: estimulación de una sola fibra nerviosa alfa que excita de tres a varios cientos de fibras
musculares esqueléticas a cualquier nivel.
2. Motoneuronas gamma: son mas pequeñas, están situadas en las astas anteriores de la medula espinal,
transmiten impulsos a través de unas fibras nerviosas motoras 𝛾 de tipo A (A𝛾), mucho mas pequeñas
con un diámetro de 5ʮm que van dirigidas hacia las fibras intrafusales.
Interneuronas
Están presentes en todas las regiones de la sustancia gris medular, son 30 veces mas numerosas que las
motoneuronas, su tamaño es pequeño y son muy excitables.

La conexiones entra las interneuronas y motoneuronas son las responsables de la mayoría de las funciones
integradoras que cumple la medula espinal.

Células de Renshaw: También se encuentran en los astas anteriores de la médula espinal, en estrecha asociación
con las motoneuronas. Las células de Renshaw son células inhibidoras que transmiten señales inhibitorias a las
neuronas motoras circundantes.

Fibras propioespinales: mas de la mitad de las fibras nerviosas que ascienden y descienden de la médula espinal
son fibras propioespinales, estas fibras suministran una vía para los reflejos multisegmentarios, como por
ejemplo los encargados de coordinar los movimientos simultáneos de las extremidades anteriores y posteriores.

Receptores sensitivos musculares (husos musculares y órganos tendinosos de Golgi) y sus funciones en el
control muscular.
Los músculos y sus tendones reciben una inervación abundante por parte de dos tipos especiales de receptores
sensitivos:
1. Huso muscular
2. Órgano tendinoso de Golgi
Husos musculares
Están distribuidos por todo el vientre muscular y envían información hacia el sistema nervioso sobre la longitud
del musculo o la velocidad con la que varía esta magnitud.

Estructura e inervación motora del huso muscular

 Cada elemento del huso muscular tiene un tamaño de 3 a 10 mm, se encuentra dispuesto alrededor
de 3 a 12 fibras musculares intrafusales diminutas cuyos extremos acaban en la punta y se fijan al
glucocáliz de las fibras extrafusales adyacentes.
 La región central, es decir el área equidistante entre sus dos extremos, contiene pocos filamentos de
actina y miosina o ninguno, por lo tanto, esta parte central no se contrae cuando los hacen sus
extremos, la parte centran funciona como receptor sensitivo.
 Las porciones finales que si se contraen reciben su excitación de fibras nerviosas motoras 𝛾 de
tamaño reducido que nacen en las pequeñas motoneuronas 𝛾 de tipo A situadas en las hastas
anteriores de la médula espinal.
 Las fibras nerviosas motoras 𝛾 también se denominan fibras eferentes 𝛾.

Inervación sensitiva del huso muscular

la porción receptora del huso muscular se localiza en la parte central, en esta región nacen las fibras sensitivas y
su estimulación procede del estiramiento de la parte central del huso.
El receptor del huso muscular puede excitarse por 2 mecanismos:
1. Alargar todo el músculo estira la mitad porción del huso y, por lo tanto, excita al receptor.
2. Incluso si la longitud de todo el músculo no cambia, la contracción de las porciones terminales de las
fibras intrafusales del huso estira la porción media del huso y, por lo tanto, excita al receptor.

En esta zona receptora central del huso existen 2 tipos de terminaciones sensitivas:
1. Terminación primaria: esta fibra nerviosa es de tipo Ia, con un diámetro medio de 17ʮm y envía señales
sensitivas hacia la medula espinal. Resulta activada por las fibras intrafusales de bolsa nucelar y por las
fibras de cadena nuclear.
2. Terminación secundaria: esta inervada por una fibra nerviosa sensitiva, pero a veces por dos mas
pequeñas, fibras de tipo II, en ocasiones rodea las fibras intrafusales o se extiende como las ramas de un
arbusto. Suele excitarse por las fibras de cadena nuclear.

Existen 2 tipos de fibras intrafusales en el huso muscular:

1. Fibras musculares de bolsa nuclear: de una a tres en cada huso, en la que varios núcleos de las fibras
musculares se encuentran agregados en bolsas que se encuentran en la porción central de la zona
receptora.
2. Fibras de cadena nuclear: de tres a nueve en cada huso, cuyo diámetro y longitud miden mas o menos la
mitad que en el caso de loas fibras de bolsa nuclear y cuyos núcleos están alineados formando una
cadena a lo largo de toda la región receptora.
Respuesta estática y dinámica:
 Estática: Cuando se estira la porción receptora del huso muscular despacio, el número de impulsos
transmitidos desde las terminaciones primaria y secundaria aumenta casi directamente en proporción al
grado de estiramiento, y las terminaciones continúan transmitiendo estos impulsos durante varios
minutos.
 Dinámica: Cuando la longitud del receptor del huso aumenta de forma repentina, la terminación
primaria (pero no la secundaria), recibe un estimulo potente.
Los nervios motores 𝛾 que se dirigen hacia el huso muscular pueden dividirse en dos tipos:
1. 𝛾-dinámicos: excitan las fibras intrafusales de bolsa nuclear, cuando las fibras 𝛾-d activan las fibras de la
bolsa nuclear, la respuesta dinámica del huso muscular queda totalmente potenciada.
2. 𝛾-estáticos: excitan las fibras intrafusales de la cadena nuclear, la estimulación de las fibras 𝛾-d que
excitan las fibras de la cadena nuclear, favorece la respuesta estática.
Los husos son capaces de enviar hacia la médula espinal señales positivas o señales negativas.

Reflejo miotático muscular

La manifestación mas sencilla del funcionamiento huso muscular es el reflejo miotático o estiramiento
muscular.

Circuito neuronal del reflejo miotático

En el huso aparece una fibra nerviosa propioreceptora de tipo Ia que se origina en un huso muscular y penetra
por una raíz posterior de la médula espinal, una rama de esta fibra se encamina directamente hacia el asta
anterior de la sustancia gris medular y hace sinapsis con las motoneuronas anteriores.

Reflejos miotáticos dinámico y estatico.

El reflejo miótatico puede dividirse en dos componentes:
1. Reflejo miotático dinamico: surge con potentes señales dinámicas transmitidas desde las terminaciones
sensitivas primarias de los husos musculares, originada por su estiramiento o distención rápida. (sucede
cuando un músculo se estira bruscamente). Este reflejo finaliza una fracción de segundos después de que
el músculo se haya estirado.
2. Reflejo miotático estatico: este reflejo deriva de las señales receptoras estáticas continuas transmitidas
por las terminaciones primarias y secundarias

El reflejo miotático tiene la capacidad para evitar las oscilaciones o las sacudidas en los movimientos
corporales, que es una función amortiguadora o suavizadoras.

El 31% de todas las fibras nerviosas motoras dirigidas al músculo son fibras eferentes 𝛾 de tipo A, siempre que
se transmiten señales desde la corteza motora o desde cualquier otra área del encéfalo hacia las
motoneuronas ⍺, las motoneuronas 𝛾 reciben un estimulo simultaneo en la mayoría de los casos, efecto
denominado coactivación de las motoneuronas ⍺ y 𝛾, este efecto hace que se contraigan al mismo tiempo
las fibras musculares esqueléticas extrafusales y las fibras intrafusales del huso muscular. El objetivo de
la contracción simultanea de las fibras intrafusales del huso muscular y de las grandes fibras musculares
esuqueleticas radican en evitar que varié la longitud de la porción receptora del huso muscular cambie
durante el curso de la contracción total del músculo. Por lo tanto, la coactivación evita que el reflejo del
huso muscular se oponga a la contracción del músculo. En segundo lugar, mantiene la función de
amortiguación adecuada del huso muscular, independientemente de cualquier cambio en la longitud del
músculo. Por ejemplo, si el huso muscular no se contrae ni se relaja junto con las fibras musculares
grandes, la parte receptora del huso a veces se agita y, a veces, se estira demasiado, en ningún caso
operando en condiciones óptimas para la función del huso.

Áreas cerebrales para el control del sistema motor gamma

El sistema eferente gamma es excitado específicamente por señales del facilitador bulborreticular región
del tronco encefálico y, en segundo lugar, por impulsos transmitidos al área bulborreticular desde lo
siguiente: (1) el cerebelo; (2) el ganglios basales; y (3) el corteza cerebral. Debido a que el área
facilitadora bulborreticular está particularmente relacionada con las contracciones antigravedad, y
debido a que los músculos antigravitatorios tienen una densidad especialmente alta de husos musculares,
se cree que el mecanismo eferente gamma es importante para amortiguar los movimientos de las
diferentes partes del cuerpo al caminar y correr.

El sistema de los husos musculares estabiliza la posición corporal durante una acción a tensión.
Una de las funciones más importantes del sistema de huso muscular es estabilizar la posición del cuerpo
durante la acciónes motoras a tension. Para realizar esta función, a región facilitadora bulborreticular y
sus áreas afines del tronco encefálico transmiten señales excitadoras a través de las fibras nerviosas
gamma a las fibras musculares intrafusales de los husos musculares. Esta acción acorta los extremos de
los husos y estira las regiones receptoras centrales, aumentando así su salida de señal. Sin embargo, si los
ejes en ambos lados de cada articulación se activan al mismo tiempo, la excitación refleja de los músculos
esqueléticos en ambos lados de la articulación también aumenta, produciendo músculos tensos y tensos
que se oponen entre sí en la articulación. Siempre que una persona deba realizar una función muscular
que requiera un alto grado de posicionamiento delicado y exacto, la excitación de los husos musculares
apropiados mediante señales de la región facilitadora bulborreticular del tronco encefálico estabiliza las
posiciones de las articulaciones principales.

Aplicaciones clínicas del reflejo miotático

 El propósito es determinar el grado de excitación de fondo que envía el encéfalo hacia la medula
espinal.

El reflejo rotuliano y otros reflejos que pueden utilizarse para valorar la sensibilidad de los reflejos
miotáticos.
 Reflejo rotuliano: puede explorarse golpeando ligeramente el tendón rotuliano con un martillo de reflejos,
esta acción estira al musculo y genera un reflejo miotático dinámico.
 El estiramiento repentino de los husos musculares es lo único que hace falta para originar un reflejo
miotático dinámico.
Con estos métodos se llega a la conclusión que las sacudidas exageradas ocurren cuando se transmiten
muchos impulsos desde las regiones superiores del SNC, por el contrario, si los reflejos de estiramiento
muscular son muy débiles quiere decir que se suprimen muchos impulsos facilitadores. Estos reflejos se
utilizan con mayor frecuencia para determinar la presencia o ausencia de espasticidad muscular causada
por lesiones en las regiones motoras cerebrales o enfermedades que excitan el área facilitadora
bulborreticular del tronco encefálico.

Clono: oscilación de las sacudidas musculares.

En ciertas condiciones, las sacudidas musculares pueden oscilar, un fenómeno llamado clono. El clono
suele suceder solo cuando el reflejo miotático esta muy sensibilizado por los estímulos facilitadores del
encéfalo. Los neurólogos exploran el clono en los pacientes mediante el estiramiento súbito de un
musculo y la aplicación de una fuerza de extensión constante sobre el.

Órganos tendinosos de Golgi

Se encuentran situados en los tendones musculares y transmiten información sobre la tensión tendinosa y su
ritmo de cambio.

REFLEJO TENDINOSO GOLGI

El órgano tendinoso se Golgi sirve para controlar la tensión muscular.
El órgano tendinoso de Golgi, un receptor sensitivo encapsulado por el que pasan las fibras del tendón
muscular. Cada órgano tendinoso de Golgi suele estar conectado con unas 10 a 15 fibras musculares. El órgano
tendinoso identifica la tensión muscular. El órgano tendinoso de Golgi ofrece una respuesta dinámica y una
respuesta estática.
 Respuesta dinámica: reacción potente cuando la tensión muscular aumenta bruscamente.
 Respuesta estática: nivel constante de disparo mas bajo

Transmisión de impulsos desde el órgano tendinoso hacia el sistema nervioso central.

Las señales procedentes del órgano tendinoso se transmiten a través de fibras nerviosas grandes de conducción
rápida de tipo Ib, con un diámetro de 16 ʮm. estas fibras envían impulsos hacia las zonas locales de la médula
y, después de hacer sinapsis en el asta posterior, siguen a través de las fibras, como fascículos espinocerebelosos
dirigidos hacia el cerebelo, y todavía a través de otros fascículos mas hacia la corteza cerebral.
El reflejo tendinoso evita una tensión excesiva en el músculo.
Cuando los órganos tendinosos de Golgi de un tendón muscular se estimulan al aumentar la tensión en el
musculo al que están conectados, sus señales se transmiten hacia la medula espinal para provocara efectos
reflejos en el musculo. Este reflejo tiene carácter plenamente inhibidor, por tanto, aporta un mecanismo de
retroalimentación negativa que impide que la producción de una tensión excesiva en el musculo. Si la tensión se
vuelve muy intensa en el tendón, entonces el efecto inhibidor puede ser tan grande que conduzca a una reacción
brusca de la medula espinal capaz de causar la relajación instantánea de todo el musculo, este efecto se llama
relajación de alargamiento, quizá sea un mecanismo protector para evitar el desgarro del musculo o del tendón.

Posible misión del reflejo tendinoso.

Otra función del reflejo tendinoso de Golgi consiste en igualar las fuerzas de contracción de distintas fibras
musculares.

Función de los husos musculares y los órganos del tendón de Golgi en el control motor desde niveles
cerebrales superiores
Informan a los centros de control motor superiores sobre los cambios instantáneos que tienen lugar en los
músculos.

REFLEJO FLEXOR Y REFLEJOS DE RETIRADA

Reflejo flexor: causa con mayor potencia mediante la estimulación de las terminaciones para el dolor, como
sucede con un pinchazo, el calor, o una herida, razón por la cual se le denomina reflejo nociceptivo o reflejo al
dolor.
Mecanismo neuronal del reflejo flexor.
Tipos de circuitos:
1. Circuitos divergentes: con el fin de diseminar el reflejo hasta los músculos necesarios para efectuar la
retirada.
2. Circuitos destinados a inhibir a los músculos antagonistas, llamados circuitos de inhibición reciproca.
3. Circuitos para provocar una posdescarga que dure muchas fracciones de segundo después de finalizar el
estimulo.
El reflejo flexor esta dotado de una organización conveniente para retirar de la fuente de estimulo una porción
dolorosa del cuerpo o afectada por algún otro tipo de irritación. Debido a la posdescarga, el reflejo es capaz de
mantener la zona irritada apartada del estimulo durante 0.1 a 3 segundos después de terminar su acción.
Patrón de retirada durante el reflejo tensor.
Los centros integradores de la medula hacen que se contraigan los músculos que puedan resultar mas eficaces
para apartar la zona dolorosa del cuerpo del objeto que genera el dolor.

REFLEJO EXTENSOR CRUZADO

Aproximadamente 0,2 a 0,5 segundos después de cualquier estímulo suscite un reflejo flexor en una
extremidad, la extremidad contraria comienza a extenderse. Este reflejo se llama reflejo extensor cruzado. La
extensión del miembro opuesto puede tirar de todo el cuerpo para alejarlo del objeto que está causando el
estímulo doloroso en el miembro apartado.

Mecanismo neuronal del reflejo extensor cruzado.

Las señales procedentes de los nervios sensitivos cruzan hacia el lado opuesto de la médula para activar los
músculos extensores.

INHIBICIÓN E INNERVACIÓN RECIPROCAS

Cuando un reflejo miotático activa un musculo, a menudo inhibe simultáneamente a sus antagonistas. Este
fenómeno es la inhibición reciproca y el circuito neuronal que da lugar a una relación de este tipo se llama
inervación recíproca.
REFLEJOS POSTURALES Y LOCOMOTORES DE LA MÉDULA
Reacción de apoyo positiva: implica un circuito de interneuronas complejo, semejante a los circuitos
responsables de los reflejos flexor y extenso cruzado.
Reflejos medulares de enderezamiento
La integración de algunos reflejos relativamente complejos asociados a la postura tiene lugar en la médula
espinal.

Movimientos de la marcha y la deambulación

Movimientos rítmicos de la marcha en un solo miembro: la flexión hacia delante de la extremidad va seguida
mas o menos 1s después de su extensión hacia atrás. A continuación se produce de nuevo la flexion, y el ciclo
se repite una y otra vez.

Marcha recíproca de extremidades opuestas.

Si la médula espinal lumbar no se divide por su centro, cada vez que se da un paso hacia adelante en una
extremidad, la extremidad opuesta normalmente se mueve hacia atrás. Este efecto resulta de la inervación
recíproca entre las dos extremidades.

Marcha en diagonal entre las cuatro extremidades: reflejo de "marcar el paso".

Los pasos siguen un patrón en diagonal entre las patas delanteras y traseras. Esta respuesta diagonal constituye
otra manifestación de la inervación reciproca, esta vez a lo largo de toda la longitud de la médula hacia arriba y
hacia abajo entre las extremidades anteriores y posteriores. Este patrón de marcha se denomina reflejo de
marcar el paso.

Reflejo de rascado
Se pone en marcha cuando se percibe una sensación de prurito o de cosquilleo. Este reflejo abarca dos
funciones:
1. Una sensibilidad postural
2. Un movimiento de vaivén para el rascado.

Reflejos medulares que causan un espasmo muscular

Espasmo muscular producido por una fractura de ósea: en los músculos que rodean el hueso fracturado aparece
un espasmo, el espasmo obedece a impulsos dolorosos puestos en marcha desde los extremos del hueso roto,
que hacen que los músculos en torno a esta zona experimenten una contracción tónica. El alivio del dolor
mediante un anestésico atenúa el espasmo.
Espasmo de la musculatura abdominal en personas con peritonitis: ocasionado por los reflejos medulares,
resultante de la irritación experimentada por el peritoneo parietal en una peritonitis. El alivio del dolor permite
la relajación del musculo epástico.
Calambres musculares: cualquier factor local irritante o perturbación metabólica de un musculo, como el frio
intenso, la ausencia de flujo sanguíneo o el ejercicio excesivo, pueden despertar dolor u otras señales sensitivas
que se transmitan desde el musculo hasta la medula espinal, y a su vez desencadene una contracción refleja en
el musculo como mecanismo de autorregulación.

Reflejos autónomos en la médula espinal

La integración de muchos tipoes de reflejos autónomos segmentarios tiene lugar en la médula espinal, en
síntesis estos reflejos incluyen:
1. Cambios del tono vascular como consecuencia de las variaciones en la temperatura local de la piel.
2. Sudoración que deriva del aumento de calor localizado sobre la superficie cutánea
3. Reflejos intestinointestinales que controlan ciertas funciones motoras del intestino
4. Reflejos peritoneointestinales que inhiben la motilidad digestiva como respuesta a la irritación
peritoneal.
 5. Reflejos de evacuación para vaciar una vejiga o un colon.

Reflejo de automatismo medular

En un animal o una persona, a veces, adquiere bruscamente una actividad exagerada, lo que desemboca en una
descarga masiva en grandes porciones de la médula espinal. El estímulo habitual que provoca este exceso de
actividad es un fuerte estímulo doloroso en la piel o el llenado excesivo de una víscera, como la sobredistensión
de la vejiga o el intestino. Independientemente del tipo de estímulo, el reflejo resultante, llamado reflejo de
masa, involucra grandes porciones o incluso toda la médula. Los efectos son los siguientes: (1) una parte
importante de los músculos esqueléticos del cuerpo sufre un fuerte espasmo flexor; (2) es probable que el colon
y la vejiga evacuen; (3) la presión arterial a menudo se eleva a valores máximos, a veces a una presión sistólica
muy por encima de 200 mm Hg; y (4) grandes áreas del cuerpo empiezan a sudar abundantemente.

Debido a que el reflejo de masa puede durar minutos, presumiblemente se debe a la activación de un gran
número de circuitos reverberantes que excitan grandes áreas de la médula al mismo tiempo. Este mecanismo es
similar al mecanismo de los ataques epilépticos, que involucran circuitos reverberantes que ocurren en el
cerebro en lugar de en la médula.

sección de la médula espinal y shock medular

Cuando la médula espinal se corta repentinamente en la parte superior del cuello, esencialmente todas las
funciones de la médula, incluidos los reflejos de la médula, se deprimen de inmediato hasta el punto de un
silencio total, una reacción llamada shock espinal. La razón de esta reacción es que la actividad normal de las
neuronas de la médula depende en gran medida de la excitación tónica continua por la descarga de las fibras
nerviosas que entran en la médula desde los centros superiores, en particular la descarga transmitida a través de
los haces reticuloespinales, los haces vestibuloespinales y los haces corticoespinales.

Después de algunas horas a algunas semanas, las neuronas espinales recuperan gradualmente su excitabilidad.
Este fenómeno parece ser una característica natural de las neuronas en todo el sistema nervioso; después de que
pierden su fuente de impulsos facilitadores, aumentan su propio grado natural de excitabilidad para compensar,
al menos parcialmente, la pérdida. En la mayoría de los no primates, la excitabilidad de los centros del cordón
vuelve esencialmente a la normalidad en unas pocas horas o un día más o menos, pero en las personas, el
regreso a menudo se retrasa varias semanas y, en ocasiones, nunca es completo; por el contrario, a veces la
recuperación es excesiva, con hiperexcitabilidad resultante de algunas o todas las funciones del cordón.

Algunas de las funciones espinales específicamente afectadas durante o después del shock espinal son las
siguientes:

Al inicio del shock espinal, la presión sanguínea arterial cae casi instantánea y drásticamente, a veces hasta 40
mm Hg, lo que demuestra que la actividad del sistema nervioso simpático se bloquea casi hasta la extinción. La
presión normalmente vuelve a la normalidad en unos pocos días, incluso en humanos.

Todos los reflejos del músculo esquelético integrados en la médula espinal se bloquean durante las etapas
iniciales del shock. En los animales inferiores, se requieren de algunas horas a algunos días para que estos
reflejos vuelvan a la normalidad; en humanos, a veces se requieren de 2 semanas a varios meses. Tanto en los
animales como en los seres humanos, algunos reflejos pueden eventualmente volverse hiperexcitables,
particularmente si algunas vías facilitadoras permanecen intactas entre el cerebro y la médula mientras se corta
el resto de la médula espinal. Los primeros reflejos en regresar son los reflejos de estiramiento, seguidos en
orden por los reflejos progresivamente más complejos: reflejos flexores, reflejos antigravitatorios posturales y
remanentes de reflejos de paso.
Los reflejos sacros para el control de la evacuación de la vejiga y el colon se suprimen en las personas durante
las primeras semanas después de la sección del cordón umbilical, pero en la mayoría de los casos finalmente
regresan.