Tipos de pruebas de VIH
Hay tres tipos de prueba disponibles:
pruebas de anticuerpos, pruebas de antígenos y anticuerpos, y pruebas de
ácido nucleico (NAT, por sus siglas en inglés). El sistema inmunitario produce
anticuerpos cuando se expone a un virus, como el del VIH. Los antígenos son
sustancias extrañas al cuerpo que provocan la activación del sistema
inmunitario. En las personas con infección por el VIH, se produce un tipo de
antígeno llamado p24 incluso antes de que se produzcan anticuerpos.
Por lo general, las pruebas del VIH se hacen con muestras de sangre o de
secreción bucal. También se pueden hacer con muestras de orina.
Las pruebas de anticuerpos
Las pruebas de anticuerpos buscan los anticuerpos contra el
VIH en la sangre o el líquido bucal.
La mayoría de las pruebas rápidas, y la única autoprueba
del VIH aprobada por la Administración de Alimentos y
Medicamentos (FDA) de los EE. UU. son pruebas de
anticuerpos.
En general, después de la infección, las pruebas de
anticuerpos que se hacen con la sangre extraída de una vena pueden detectar el
VIH antes que las que se hacen con la sangre de una punción del dedo o con
secreciones bucales.
Las pruebas de antígenos y anticuerpos
Las pruebas de antígenos y
anticuerpos buscan tanto los antígenos del
VIH como los anticuerpos contra el virus.
Las pruebas de antígenos y anticuerpos se
recomiendan cuando los análisis se hacen en
un laboratorio y ya son comunes en los
Estados Unidos. Esta prueba de laboratorio
implica extraer sangre de una vena.
También hay una prueba rápida de antígenos
y anticuerpos disponible que se hace
mediante una punción del dedo.
Las pruebas de ácido nucleico (NAT)
Las pruebas de ácido nucleico (NAT) buscan
el virus mismo en la sangre.
Con una prueba de ácido nucleico, el
proveedor de atención médica le sacará
sangre de una vena y enviará la muestra a un
laboratorio para su análisis.
La prueba puede indicar si la persona tiene el
VIH o la cantidad de virus presente en la
sangre (prueba de carga viral de VIH).
Las pruebas de ácido nucleico pueden
detectar el VIH antes que los otros tipos de prueba.
Este tipo de prueba se debe considerar para las personas que han tenido una
exposición reciente o una posible exposición y tienen síntomas tempranos de
infección por el VIH y dan negativo con una prueba de antígenos o
anticuerpos.
Hable con su proveedor de atención médica sobre el tipo de prueba del VIH
más adecuado para usted.
¿En cuánto tiempo recibiré los resultados de mi prueba del
VIH?
Depende del tipo de prueba que se haya hecho y dónde se la hizo.
Las autopruebas del VIH dan resultados en 20 minutos.
Con las pruebas rápidas de anticuerpos, que generalmente se hacen con la
sangre de una punción del dedo o con secreciones bucales, los resultados están
listos en 30 minutos o menos.
Las pruebas rápidas de antígenos y anticuerpos se hacen mediante una
punción del dedo y toman 30 minutos o menos.
Podría tomar varios días recibir los resultados de una prueba de ácido
nucleico o de una prueba de antígenos o anticuerpos de laboratorio.
¿Pueden las pruebas del VIH detectar el virus inmediatamente
después de la exposición?
Ninguna prueba del VIH puede detectar el VIH inmediatamente después de la
infección. Eso se debe al periodo de ventana, el tiempo entre el momento de
exposición al VIH y el momento en que las pruebas pueden detectar el virus
en el cuerpo. El periodo de ventana depende del tipo de prueba del VIH. La
prueba de ácido nucleico es la que generalmente puede detectar el VIH más
pronto (aproximadamente entre 10 y 33 días después de la exposición).
Obtenga más información sobre el periodo de ventana de cada prueba del
VIH.
Si usted cree que se expuso al VIH en las últimas 72 horas, consulte de
inmediato a un proveedor de atención médica, un médico de la sala de
emergencias o un proveedor de atención médica urgente acerca de
la profilaxis posexposición (PEP).
