Alimentos transgénicos
Se consideran a los alimentos transgénicos cuando son:
Organismos sometidos a ingeniería genética que se puede utilizar como alimento.
Alimentos que contienen un ingrediente derivado de un organismo sometido a ingeniería genética.
Alimentos que se han elaborado utilizando un producto auxiliar para el procesamiento por ejemplo enzimas
creados por ingeniería genética.
Los alimentos genéticamente modificados (GM) tienen un ADN modificado usando genes de otras plantas o
animales. Los científicos toman el gen de un rasgo deseado de una planta o animal e insertan ese gen dentro de
una célula de otra planta o animal.
Funciones
La ingeniería genética se puede realizar con plantas o bacterias y otros microorganismos muy pequeños. La
ingeniería genética permite a los científicos pasar el gen deseado de una planta o animal a otro. Los genes también
pueden pasarse de un animal a una planta, y viceversa. Otro nombre para esto es organismos genéticamente
modificados u OGM.
3.-El proceso para crear alimentos GM (transgénicos) es diferente a la cría selectiva. Esta involucra la selección de
plantas o animales con los rasgos deseados y su crianza. Con el tiempo, esto resulta en la descendencia con los
rasgos deseados.
La modificación genética actual parte de esa base, pero es muy distinta, porque los científicos pueden
seleccionar los genes o series de genes de uno o más organismos e injertarlos en otros para lograr que los
organismos resultantes tengan unas características predeterminadas.
Tradicionalmente, se guardaban semillas de las mejores cosechas para sembrarlas al año siguiente o se
seleccionaban para la cría los ejemplares más fuertes. Haciéndolo una y otra vez a través de los siglos, las
especies han ido mejorando, en cantidad y calidad.
Los posibles beneficios de los alimentos transgénicos incluyen:
Alimentos más nutritivos
Alimentos más apetitosos
Plantas resistentes a la sequía y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales (como agua y
fertilizante)
Menos uso de pesticidas
Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida útil
Crecimiento más rápido en plantas y animales
Alimentos con características más deseables, como papas (patatas) que produzcan menos sustancias
cancerígenas al freírlas
Alimentos medicinales que se podrían utilizar como vacunas u otros medicamentos
Algunas personas han expresado preocupaciones sobre los alimentos transgénicos, tales como:
Creación de alimentos que pueden causar una reacción alérgica o tóxica
Cambios genéticos inesperados y dañinos
La transferencia inadvertida de genes de una planta o animal GM a otra planta o animal cuyo propósito no sea la
modificación genética
Alimentos que son menos nutritivos
Se ha probado que estas preocupaciones hasta ahora no tienen fundamento. Ninguno de los alimentos
transgénicos usados hoy en día ha causado algunos de estos problemas. La Administración de Alimentos y
Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) evalúa todos los alimentos transgénicos para
asegurarse que sean seguros antes de que salgan a la venta. Además de la FDA, la Agencia Estadounidense de
Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
(USDA, por sus siglas en inglés) regulan las plantas y animales producto de la bioingeniería. Ellos evalúan la
seguridad de los alimentos transgénicos para los humanos, animales, plantas y el medio ambiente.
Fuentes alimenticias
El algodón, el maíz y la soja son los principales cultivos transgénicos cultivados en los Estados Unidos. La mayor
parte se utiliza para hacer ingredientes para otros alimentos, tales como:
Jarabe de maíz utilizado como edulcorante en muchos alimentos y bebidas
Almidón de maíz utilizado en sopas y salsas
Aceites de soja, maíz y canola usados en productos para refrigerios, pan, aderezos para ensalada y mayonesa
Azúcar de remolacha
Alimentos para ganado
Otros de los principales cultivos de ingeniería genética incluyen:
Manzanas
Papayas
Papas
Calabaza
En contra
> No se sabe aún si estas nuevas especies son más invasivas que las convencionales y por lo tanto
pueden alterar seriamente al ecosistema. Ponen en peligro la biodiversidad porque se eliminan
organismos de la naturaleza.
> El cruce de genes puede provocar la resistencia de las bacterias a antibióticos.
> Hongos y virus pueden mutar hacia especies desconocidas para autoprotegerse.
> Hay sospechas de que pueden afectar a la fertilidad.
> Según Greenpeace un estudio de laboratorio con ratas detectó que estas se reproducían menos si
eran alimentadas con transgénicos.
> Desde el punto de vista ético, los pequeños agricultores se ven perjudicados porque las patentes de
las semillas modificadas están en manos de unas pocas multinacionales. Ellas controlan los precios y
son demasiado caras para que los campos de tamaño medio o pequeño resulten rentables.
Recomendaciones
La Organización Mundial de la Salud, la Academia Nacional de Ciencia, y varias de las organizaciones científicas
más importantes alrededor del mundo han revisado investigaciones sobre alimentos transgénicos y no encontraron
evidencia de que sean dañinos. No hay informes de enfermedades, lesiones o daños al medio ambiente debido a
los alimentos transgénicos. Los alimentos transgénicos son tan seguros como los alimentos convencionales.
El Departamento de agricultura de los Estados Unidos ha empezado a solicitar a los fabricantes de alimentos que
divulguen la información relacionada con alimentos con procesos de bioingeniería y sus ingredientes.
Referencias
Hielscher S, Pies I, Valentinov V, Chatalova L. Rationalizing the GMO debate: the ordonomic approach to
addressing agricultural myths. Int J Environ Res Public Health. 2016;13(5):476. PMID:
27171102 [Link]/27171102/.
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. 2016. Genetically Engineered Crops: Experiences
and Prospects. Washington, DC: The National Academies Press.
US Department of Agriculture website. National bioengineered food disclosure standard. [Link]/rules-
regulations/national-bioengineered-food-disclosure-standard. Effective date: February 19, 2019. Accessed
September 28, 2020.
Fuentes de información:
[Link]
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