DEFINICIÓN: es una infección bacteriana grave
que suele afectar a las membranas mucosas de la
nariz y la garganta. La difteria es muy poco frecuente
en los Estados Unidos y en otros países
desarrollados gracias a la vacunación generalizada
contra la enfermedad. Sin embargo, muchos países
DIFTERIA
con una atención médica u opciones de vacunación
limitadas siguen experimentando altas tasas de
difteria.
CAUSAS: La difteria se produce por la bacteria SINTOMAS: Los signos y síntomas de difteria
Corynebacterium diphtheriae. La bacteria suele multiplicarse en la comienzan, generalmente, de 2 a 5 días después de
superficie de la garganta o la piel, o cerca de ella. La contraer la infección y es posible que incluya los
Corynebacterium diphtheriae se trasmite a través de lo siguiente: siguientes:
Gotas trasmitidas por el aire. Cuando una persona infectada Una membrana gruesa y de color gris que recubre la
estornuda o tose, lanza al aire gotas contaminadas, y es posible garganta y las amígdalas
que las personas que estén cerca inhalen la Corynebacterium Dolor de garganta y ronquera
diphtheriae. La difteria se trasmite fácilmente de esta manera, Glándulas inflamadas (agrandamiento de
especialmente en condiciones de hacinamiento. ganglios linfáticos) en el cuello
Artículos personales o domésticos contaminados. A veces, Dificultad para respirar o respiración rápida
las personas se contagian con difteria cuando manipulan cosas Secreción nasal
de una persona infectada, como pañuelos desechables o toallas Fiebre y escalofríos
de mano que se han usado y que pueden estar contaminadas
Cansancio
con la bacteria.
Tocar una herida infectada también puede transmitir las
bacterias causantes de la difteria.
DIAGNÓSTICO: Los médicos pueden TRATAMIENTO: La difteria es una enfermedad grave. PREVENCIÓN: Antes de que hubiera antibióticos
sospechar que un niño enfermo tiene difteria si Los médicos la tratan de forma inmediata y agresiva. Los disponibles, la difteria era una enfermedad frecuente en
presenta dolor de garganta y sus amígdalas y médicos primero se aseguran de que las vías respiratorias no niños pequeños. Hoy en día, la enfermedad no solo es
garganta están recubiertas por una membrana gris. estén bloqueadas ni reducidas. En algunos casos, puede ser tratable, sino que también se puede prevenir con una
La proliferación de la Corynebacterium diphtheriae en necesario colocar una intubación endotraqueal en la garganta vacuna.
un cultivo de laboratorio de material extraído de la para mantener las vías respiratorias abiertas hasta que estén La vacuna contra la difteria, por lo general, se combina
membrana de la garganta confirma el diagnóstico. Los menos inflamadas. Entre los tratamientos se incluyen los con vacunas contra el tétanos y la tosferina (pertussis).
médicos también pueden tomar una muestra de tejido siguientes: La vacuna triple también se conoce como vacuna contra
de una herida infectada y examinarla en un Antibióticos. Los antibióticos, como la penicilina o la la difteria, el tétanos y la tosferina. La última versión de la
laboratorio para detectar el tipo de difteria que afecta eritromicina, ayudan a matar las bacterias del cuerpo y vacuna se conoce como vacuna contra la difteria, el
la piel (difteria cutánea). eliminan las infecciones. Los antibióticos reducen el tiempo tétanos y la tosferina acelular (DTaP) para niños y
Si el médico sospecha de difteria, el tratamiento en que alguien con difteria es contagioso. vacuna contra el tétanos, la difteria y la tosferina (Tdap)
comienza de inmediato, incluso antes de que los Una antitoxina. Si un médico sospecha de difteria, solicitará para adolescentes y adultos.
resultados de las pruebas bacterianas estén un medicamento que contrarreste la toxina de la difteria en el
disponibles. cuerpo. Este medicamento se solicita a los Centros para el Inyecciones de refuerzo
Control y la Prevención de Enfermedades. Este fármaco, Después de la serie inicial de vacunas en la infancia, se
llamado antitoxina, se inyecta en una vena o un músculo. necesitan vacunas de refuerzo contra la difteria para
ayudar a mantener la inmunidad. Esto se debe a que la
inmunidad a la difteria desaparece con el tiempo.
