¿Qué es la comida chatarra?
La comida basura contiene, por lo general, altos niveles de grasas , sal
,condimentos o azúcares (que estimulan el apetito y la sed, lo que tiene un gran interés
comercial para los establecimientos que proporcionan ese tipo de comida) y
numerosos aditivos alimentarios, como el glutamato monosódico potenciador del
sabor o la tartrazina (colorante alimentario).
Potencialmente, todos los alimentos son perjudiciales para la salud si se excede
de su consumo, pero los que se consideran comida basura lo hacen en mayor
medida por necesitarse menores cantidades para producir efectos adversos o
por consumirse en mayores cantidades, dada su facilidad de consumo (comida
rápida) o el uso social de su consumo (ligado a formas de ocio juvenil). También
puede ocurrir que determinados grupos de población, o los que padecen
determinadas enfermedades previas, sean más sensibles a sus efectos. Suele
relacionarse el consumo de comida basura con la obesidad, las enfermedades del
corazón, la diabetes del tipo II, las caries y la celulitis. La comida basura brinda al
consumidor grasas, colesterol, azúcares y sal, mientras que una comida saludable
debe proveer fibras, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales necesarios para
el rendimiento del cuerpo.
Los restaurantes de comida rápida brindan desde luego este tipo de comidas,
pero además las cadenas de supermercados también ofrecen al mercado dicha
comida basura. En este sentido, las investigaciones sobre procesos
socioculturales y nutrición nos pueden ayudar a comprender este fenómeno,
pues se enfocan en los procesos de cambio a gran escala, como
la globalización, modernización, urbanización, los cambios en el rol de la mujer y
los cambios tecnológicos, para entender cómo estos procesos afectan
la comida y nutrición Las características económicas, culturales y políticas de un
país tienen estrecha relación con su forma de alimentarse. Por eso es
importante considerar la influencia de estos factores en la nutrición. ¿El índice
de obesidad en los niños de dicho país y de otros influenciados por el mismo,
disminuiría? Además, el predominio de la obesidad ha incrementado mucho, a
pesar de un aparente disminución en las porciones de calorías consumidas,
como la grasa, en la dieta de los niños de Estados Unidos.
Sin poder afirmarse que la obesidad y sus enfermedades consustanciales sean
causadas únicamente por la ingesta de comida basura, sí cabe afirmar que es un
factor principal del actual problema de obesidad infantil o del agravamiento de
otros problemas de salud al que se suma esta mala práctica nutricional. Una
ingesta considerable de comida basura (por ejemplo, hamburguesa con queso,
patatas fritas o frituras de maíz, bebida azucarada y postre edulcorado) puede
contener 9200 kJ (2200 kcal), las cuales, a una tasa de 350 kJ (85 kcal) por milla,
requerirían una maratón para ser quemadas La sedentarización de los hábitos de
vida en combinación con este tipo de mala alimentación incrementa
notablemente sus efectos perniciosos.
Los niños presentan con gran frecuencia problemas de nutrición. Esto
contribuye a problemas sociales y psicológicos en el desarrollo del niño, como
la baja autoestima, el bullying y la discriminación, entre otros. El índice de
obesidad, problemas cardíacos y hasta repercusiones psicológicas se ven
reflejadas en los niños a causa de la malnutrición que impera en la sociedad
moderna estadounidense. El mecanismo de propaganda de los restaurantes de
comida rápida (en gran medida, clasificable como comida basura) hace que este
índice tenga más revuelo, creando así graves problemas de salud en los niños. El
gran poder de la influencia publicitaria crea un desplazamiento de valores
nutricionales que cualquier niño necesita en su desarrollo comida , causando así
los problemas antes mencionados. La comida basura en sí, es una mercancía,
que a los ojos de las industrias debe venderse a gran escala para obtener lucro
de ella; no importa el valor nutricional de la misma, sino la mayor cantidad de
ventas posible.
Un artículo del New York Times, titulado «Cooking with Dexter: Happy-meal me»,
publicado el 4 de octubre de 2009, presenta una situación en la cual un padre
ve cómo la comida basura de un restaurante de comida rápida o fast food se cuela
de manera inevitable en la vida de su hijo. El artículo presenta una descripción y
una crítica a la comida basura de ese restaurante, y ofrece algunos valores
nutricionales de los alimentos que vende.
Empresas de comida rápida
Las empresas dedicadas a producir y comercializar este tipo de comida, por lo
tanto, tienen un gran negocio al ofrecer alimentos que provocan más apetito y
más sed, lo que hace que los consumidores sigan comprando.
La comida chatarra también se asocia a la facilidad de elaboración (por eso se
habla de comida rápida), al bajo precio (suele ser barata) y al ocio (los
adolescentes se reúnen en restaurantes de comida basura).
Si una persona consumiese comida basura todos los días, tendría más
probabilidades de padecer enfermedades
sanguíneas, obesidad, diabetes y colesterol alto. No es lo mismo si esta comida se
consume una vez a la semana que todos los días. Las consecuencias pueden ser
irreversibles y hasta lamentables. Los hábitos alimenticios que hemos adquirido
con el tiempo y la vida moderna, se han transformado en un hábito que atenta
contra la salud. Algunos de los alimentos basura, comunes en muchos hogares
son: hamburguesas, salchichas, patatas fritas, frituras de maíz, algunos productos
congelados para la preparación en microondas, bebidas gaseosas y dulces entre
otros. El tomate o la lechuga frescos que acompañan a algunos de estos
alimentos es lo único que no debe considerarse basura, por su contenido en
vitaminas y fibra.
Este tipo de comida es muy popular por lo sencillo de su elaboración (sometida
habitualmente a procesos industriales) y conservación (en muchos casos no
necesita refrigeración y su fecha de caducidad suele ser larga), su precio
relativamente barato, su amplia distribución comercial que la hace muy
fácilmente accesible y la presión de la publicidad. También porque no suele
requerir ningún tipo de preparación por parte del consumidor final o ésta es
escasa, es cómoda de ingerir y tiene una gran diversidad de sabores. Cabe
mencionar que este tipo de comida es muy saturada en sal, la sal es un adictivo
natural la cual al consumirla provoca un exceso de dopamina y orexina que
incrementa la sensación de placer y recompensa, según alertan los cardiólogos.
No solo la comida, las bebidas también contribuyen, tan solo México es el país
con más muertes por enfermedades relacionadas con el consumo de bebidas
azucaradas, según un estudio. Debido a que el consumo de estas bebidas
incrementa el Índice de masa corporal asociado con los padecimientos que llevan
a la muerte.
Por otra parte, en nuestra cultura consumista nos han inculcado ciertos
patrones alimenticios desde nuestra infancia como parte de nuestra dieta, un
ejemplo claro son las bebidas azucaradas como las Cola, ya que manejan
campañas publicitarias persuasivas muy fuertes para posicionarse en nuestras
mentes y preferencias. De manera irresponsable estas marcas de bebidas han
minimizado la información más relevante para el consumidor como lo es el
riesgo que produce la ingesta continua y elevada de azúcar (monosacárido)
causando diferentes enfermedades ya mencionadas anteriormente. Una de las
enfermedades que más a causado muertes es la obesidad, que cada vez se
incrementa más. Dicha enfermedad es crónica, que afecta a niños y adultos en
todos los países del mundo, especialmente en Estados Unidos, México. Perú
ocupa el tercer puesto de lo países con mayor índice de obesidad.
No hay advertencias visibles en sus productos que permitan a los consumidores
repensar sus malos hábitos alimenticios o prevenir la ingesta de estos productos
que afectan la salud negativamente, en contraste con la industria del cigarrillo
que ya está obligada en la mayoría de los países a advertir sobre los riesgos
para la salud que trae el consumo del cigarrillo a través de fotografías explícitas
e información relevante en sus empaques o cajetillas
