Origen
El centro de origen del género Lycopersicon es la región andina que se
extiende desde el sur de Colombia al norte de Chile, pero parece ser
que fue en México donde se domesticó, quizá porque allí crecería, y
crece, como mala hierba entre los terrenos de cultivo.
- Enlace a:
Orígen del tomate según la Universidad Católica Pontificia de Chile
A mediados del siglo XVI se consumían en México tomates de distintas
formas y tamaños, incluso rojos y amarillos. Para entonces ya habían
sido traídos a España y servían como alimento tanto aquí como en
Italia. En otros países europeos, en cambio, se utilizaron sólo en
farmacia. Así se mantuvieron en Alemania hasta comienzos del XIX.
Españoles y portugueses difundieron el tomate a Oriente Medio y África,
así como a Filipinas. Desde esta última se difundió a otros países
asiáticos, y de Europa llegó también a Estados Unidos y Canadá.
Importancia económica y distribución geográfica
- El tomate es la hortaliza más difundida en todo el mundo y la de mayor
valor económico. Su demanda aumenta continuamente y con ella su
cultivo, producción y comercio. El incremento anual de la producción
en los últimos años se debe principalmente al aumento en el
rendimiento y en menor proporción al aumento de la superficie
cultivada.
- China, con más de 33,5 millones de toneladas producidas en 2007
según estimaciones de la FAO, es el mayor productor del mundo,
destacado; seguido por [Link]. (11,5 millones de toneladas en 2007),
Turquía, India, Egipto e Italia. La producción mundial de tomate en
2007 ascendió a más de 125 millones de toneladas.
- La producción española ha tenido un crecimiento sostenido en los
últimos años, debido al aumento de producción de tomate de industria,
que se trunca a partir del año 2006 debido a una regularización del
sector. En el año 2008 la producción española fue de algo más de 4
millones de toneladas , ocupando el puesto 11 entre los países con
mayor producción.
Usos del cultivo
En cuanto al destino de la producción, más del 60 % se destina a
consumo en fresco y el resto a industria (pelado, concentrado,
deshidratado, dados, etc.). Se exporta aproximadamente un 25% de la
producción.
- Fruto fresco: Se consume crudo, entero o en rebanadas, y solo o en
ensaladas, salsas, sopas y purés. Se prepara ocasionalmente en
zumo casero solo o mezclado.
- Fruto procesado, tomate para industria: se puede pelar, cortar en
dados, concentrar, deshidratar, congelar, encurtir, envasar o enlatar al
natural o en salmuera. Deshidratado, forma parte de alimentos
precocidos como las sopas instantáneas. Gran parte se concentra con
destino a la industria productora de salsas.
- Tomate de cuarta gama: normalmente se lava y se envasa entero para
destinarlo a ensaladas o salsas. De momento este sector es muy
minoritario pero está en expansión.
Forma de crecimiento
El crecimiento de la planta puede ser de dos formas: determinado o
indeterminado. En este último, que es el más extendido, los tallos
presentan segmentos uniformes con tres hojas y una inflorescencia,
terminando en un ápice vegetativo. Por el contrario, la planta
determinada tiene tallos que presentan menos hojas por inflorescencia y
terminan en un ápice reproductivo, lo que da lugar a un crecimiento más
compacto, erecto y ordenado que facilita su recolección por medios
mecánicos, lo que hace que este tipo de tomate se destine a la industria
en su mayoría.
Factores de elección varietal
La tendencia actual de los mercados es la de demandar productos de
calidad garantizada todo el año, por ello las premisas futuras de los
productores no sólo se basarán como hasta ahora en producir mucho
sino que irán orientadas a ofrecer una producción diferenciada del
resto. Para alcanzar los estándares de calidad es fundamental realizar
una selección del material vegetal adecuada para lo que hay que tener
en cuenta:
- Las exigencias del mercado: calibre, color, consistencia, etc.
- El medio de cultivo que vayamos a emplear: la estructura del
invernadero, suelo, clima calidad del agua de riego, etc.
- El ciclo de cultivo que se va a realizar, puesto que determina las
condiciones ambientales en las que se va a desarrollar el cultivo.
- Por último hay que tener en cuenta el grado de presión de patógenos y
plagas sobre el cultivo.
Grupos de variedades
Existen múltiples modos de clasificas las variedades de tomate
cultivadas. Por razones de conveniencia y facilidad de manejo de la
información, y porque los materiales que se emplean en cada sector
son muy diferentes, se ha adoptado una clasificación atendiendo al
destino de la producción
