MODELOS DE LA DISCAPACIDAD
La discapacidad fue y es pensada de diferentes maneras:
Modelo de prescindencia: Posiblemente contextualizado en la antigüedad
clásica y en las sociedades griega y romana, explica los orígenes de la
discapacidad desde nociones religiosas y excluye a las personas con
discapacidad de la sociedad a través de políticas eugenésicas o de marginación.
Modelo rehabilitador: Consolidado en el siglo XX, pone en juego explicaciones
científicas para entender el origen de la discapacidad y plantea la posibilidad de
“normalización” de las personas con discapacidad a través de un proceso de
rehabilitación.
Modelo social: Vigente en la actualidad y proclamado por documentos
internacionales de derecho, entiende a la discapacidad como un fenómeno social
en tanto señala que las limitaciones que padecen las personas con discapacidad
provienen de la sociedad, la cual falla en prestar servicios adecuados y en
asegurar que se cumplan los derechos de todas las personas por igual. Mientras
se considere que la discapacidad es socialmente determinada, se propone la
inclusión de las personas que integran este colectivo a partir de una superación de
barreras que existen para equiparar el acceso a los derechos.
Definiciones de la OMS
En 1981, la OMS definió a la discapacidad como toda restricción o pérdida de la
capacidad (causada por un defecto) para llevar a cabo una actividad del modo o
en la medida que se consideran normales en un ser humano. (Modelo Médico)
En 2001, la OMS define a la discapacidad como el resultado de la interacción
entre una persona con una disminución y las barreras medioambientales y de
actitud que esa persona puede enfrentar. (Modelo social)
Modelos médicos y sociales de
discapacidad
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Los líderes en el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad han creado dos modelos
distintos de cómo la sociedad ve las discapacidades: el Modelo Médico y el Modelo Social. Estos modelos
ofrecen un marco para la forma en que las personas perciben a aquellos con discapacidades. Aunque el
Modelo Médico es una forma útil de comprender la enfermedad y la pérdida de la función, la comunidad de
personas con discapacidad lo ha rechazado en gran medida a favor del Modelo Social. El Modelo Social
promueve la idea de que la adaptación de los entornos sociales y físicos para acomodar a las personas con un
rango de habilidades funcionales mejora la calidad de vida y la oportunidad para las personas con y sin
discapacidades.
Modelo Médico
El Modelo Médico ve la discapacidad como un defecto dentro del individuo. La discapacidad es una
aberración en comparación con los rasgos y características normales. Para tener una alta calidad de vida, estos
defectos deben curarse, repararse o eliminarse por completo. Los profesionales de la atención de salud y los
profesionales de los servicios sociales tienen el poder exclusivo de corregir o modificar estas condiciones.
Muchos de nosotros, incluidos aquellos con limitaciones funcionales considerables, dificultades de
comunicación y necesidades de apoyo, nos identificamos mucho con nuestras discapacidades. Representan
elementos importantes de cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo nos conectamos con nuestras familias y
con la sociedad en general. Es posible que tengamos una menor autoestima cuando internalizamos la creencia
de que una parte central de nuestra identidad como persona está mal y necesita ser reparada.
Cuando se ve la discapacidad desde un punto de vista negativo, los mensajes de pena y vergüenza a menudo
se transmiten a través de los medios de comunicación, por personas de nuestras propias comunidades y, a
veces, por profesionales de la salud. Los mensajes pueden tomar la forma de historias inspiradoras de
personas con discapacidades que realizan tareas básicas diarias, o de personas sin discapacidades que
extienden la decencia común hacia las personas con discapacidades. Estos mensajes transmiten un enfoque de
bajas expectativas que puede llevar a menos oportunidades. Otros mensajes resaltan los temores de las
personas acerca de volverse discapacitados. Transmiten nociones de debilidad, dependencia y abandono. A
veces, estos mensajes toman la forma de tratamientos destinados a “normalizar” a la persona, pero que no
mejoran nuestra capacidad para funcionar o participar en nuestras actividades elegidas de la vida diaria.
Modelo Social
El Modelo Social tiene un enfoque diferente. Este modelo establece que la discapacidad es la incapacidad de
participar plenamente en la vida hogareña y comunitaria. La interacción entre las limitaciones o impedimentos
funcionales y las barreras físicas y sociales para la participación plena crean entornos incapacitantes. El
Modelo Social distingue entre discapacidades e impedimentos. Las discapacidades son restricciones
impuestas por la sociedad. Los impedimentos son los efectos de cualquier condición dada. La solución, según
este modelo, no reside en arreglar a la persona, sino en cambiar nuestra sociedad. La atención médica, por
ejemplo, no debe centrarse en curas o tratamientos con el fin de librar a nuestros cuerpos de impedimentos
funcionales. En lugar de eso, esta atención debe centrarse en mejorar nuestra función diaria en la sociedad.
El Modelo Social exige el fin de la discriminación y la opresión contra las personas con discapacidades a
través de la educación, la adaptación y el diseño universal. Esta educación llevará a cambios en la forma en
que las personas piensan acerca de las discapacidades. Idealmente, estos cambios influyen en la forma en que
los arquitectos incorporan el diseño universal y las características de accesibilidad en los planes de
construcción, cómo los gobiernos consideran nuestros derechos y necesidades al aprobar nuevas leyes, cómo
se incluye a las personas con discapacidades en la educación y cómo los médicos abordan la atención de sus
pacientes con discapacidades complejas.
Al valorar un espectro de habilidades, solo aumentamos nuestra riqueza y diversidad colectiva. Cuando
intentamos eliminar la discapacidad de la experiencia humana, la sociedad pierde todas las cosas hermosas y
brillantes que nuestra comunidad tiene para ofrecer. Como dice la escritora y académica discapacitada Alison
Kafer: "Eliminar la discapacidad es eliminar la posibilidad de descubrir formas alternativas de estar en el
mundo, excluir la posibilidad de reconocer y valorar nuestra interdependencia".1
Escenarios
¿Cómo se ven las situaciones del mundo real a través de cada uno de los modelos?
Escenario # 1: Habilidad física versus barrera arquitectónica
Una mujer que usa una silla de ruedas está emocionada de encontrarse con su pareja en un moderno y nuevo
restaurante ubicado dentro de un antiguo edificio histórico. Sin embargo, dos escalones le impiden entrar al
restaurante.
Modelo Médico: Su incapacidad para subir los escalones evitó que la mujer ingresara al restaurante.
Modelo Social: La falta de una rampa le impidió la entrada. También limitó el acceso de las familias con
bebés en cochecitos y las personas de reparto que usan carritos con ruedas, lo que también podría reducir su
riesgo de lesiones.
Escenario # 2: Habilidades intelectuales percibidas versus adaptaciones de empleo
Un hombre con una discapacidad intelectual solicita empleo en una tienda.
Modelo Médico: Se percibe que los déficits de aprendizaje del hombre le impiden realizar los deberes de este
trabajo, y entonces su solicitud es rechazada.
Modelo Social: El empleador potencial reconoce que las fortalezas del hombre, como la lealtad, consistencia
y confiabilidad, benefician a la tienda. El empleador también reconoce que el entrenador laboral del hombre
no solo lo ayuda a realizar tareas de trabajo esenciales con éxito, sino que también identifica oportunidades
para aumentar la eficiencia, libera a los supervisores y gerentes de las tareas rutinarias y mejora la
capacitación.
Escenario # 3: Presunta calidad de vida en comparación con la atención para salvar vidas
Una mujer de 20 años de edad con parálisis cerebral y que necesita mucho apoyo para satisfacer sus
necesidades de atención es ingresada en el hospital con neumonía. Su madre la ha acompañado al hospital. La
mujer tiene dificultad para respirar y los médicos no pueden entender su comunicación
Modelo Médico: Se supone que la discapacidad grave representa una calidad de vida inferior. Esta nueva
enfermedad solo aumenta su sufrimiento y se suma a la pesada carga que ya recae sobre su madre y sus otros
cuidadores. Como el médico que atiende no entiende sus deseos, le dice a la madre que debe dejar que la
naturaleza siga su curso. Su hospitalización se prolonga porque ella está muy ansiosa por su cuidado. Las
relaciones entre sus cuidadores y el personal del hospital se rompen, por lo que ella desarrolla
complicaciones.
Modelo Social: Su vida es valiosa y significativa, independientemente de su discapacidad. La mujer ha
elegido a su madre para ayudarla a tomar y comunicar sus decisiones médicas. Sus decisiones son respetadas.
Para facilitar el alta hospitalaria, la trabajadora social del hospital consulta sus necesidades y ayuda a la mujer
a comunicar sus necesidades y preferencias, y su madre encuentra servicios de apoyo adicionales para poder ir
a casa tan pronto como esté médicamente estable.
Nota al pie: 1 Kafer, Alison. Feminist, Queer, Crip. Bloomington, Indiana: Indiana University Press, 2013. (p.
83).
