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UNIDAD II
Herencia genética y evolución biológica

Organizador previo

Objetivos particulares
Al finalizar la unidad, serás capaz de:
• Identificar los conceptos básicos de la herencia.
• Conocer las Leyes de Mendel y cómo funcionan en la naturaleza.
• Identificar el concepto de mutación, así como su importancia en la descendencia.
• Comparar las teorías evolutivas, sus evidencias y cómo evolucionan las poblaciones.

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Introducción
En la Unidad II, se estudiarán temas relacionados con la herencia y la evolución. El primer tema
que se analiza son las características hereditarias, donde se definirán conceptos importantes para
entender las reglas de la herencia, como: fenotipo, genotipo, homocigoto, heterocigoto, entre otros.

El segundo tema por considerar, serán las leyes de Mendel, un monje austriaco que se dedicó a
estudiar la herencia al cruzar plantas de chícharos. Con ello pudo observar cómo se transmitían
ciertos caracteres de una planta madre a sus descendientes, permitiéndole desarrollar sus tres Leyes:
Principio de la uniformidad, Principio de la segregación y Principio de la transmisión independiente.

El tercer tema, será la Herencia Post-mendeliana, donde se describirán los conceptos de

codominancia, dominancia incompleta, alelos múltiples y herencia ligada al sexo. Una vez relacionado
con los conceptos de la herencia, se estudiará el cuarto tema: mutaciones, definidas como los
cambios a pequeña escala en la secuencia de nucleótidos del ADN de la célula en tres niveles:
genético, estructural y numérico.

Por último, se compararán las teorías evolutivas, las cuales, a través del tiempo han sufrido grandes
cambios. Se describirá la Teoría creacionista, donde se planteaba que las especies se mantenían
sin cambios a través del tiempo y su creación fue atribuida a fuerzas divinas. Con el tiempo, estas
fueron sufriendo cambios hasta llegar a la Teoría de Darwin-Wallace y posteriormente, a la Teoría
Sintética, la más aceptada en la actualidad.

Actividad introductoria

2.1 Características hereditarias

Desde los inicios de la humanidad, debe haberse

notado que, tanto el macho como la hembra,
eran necesarios para producir gametos, dejar
descendencia y que ambos transmitían a sus hijos
características tales como el color del cabello, el
tamaño de la nariz o la forma del mentón. El
estudio científico de la herencia no tuvo lugar
hasta la segunda mitad del siglo XIX, que marca
el comienzo de la genética (Curtis et al., 2008).
Figura 35. Manipulación genética.

El redescubrimiento del trabajo de Mendel en 1900 fue el catalizador de muchos nuevos

descubrimientos que condujeron a la identificación de los cromosomas como los portadores de
la herencia. A comienzos de la década de 1940, ya no tenían dudas sobre la existencia de los
genes y que estás estuviesen en los cromosomas. Los biólogos pueden ahora manipular los genes
en formas que nunca habían imaginado antes, por ejemplo, combinan y hacen manipulaciones de
porciones de moléculas de ADN procedentes de fuentes diferentes e insertando estas moléculas
modificadas en otras células donde se expresan (Curtis et al., 2008, p. 279).

Cada especie tiene un conjunto único de genes: son unidades hereditarias de información acerca
de caracteres. Los progenitores transmiten genes a sus descendientes, y es lo que hace que no

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haya individuos idénticos a menos que sean gemelos idénticos. Los genes del individuo contienen
colectivamente la información necesaria para constituir un nuevo individuo (Starr et al., 2009, p. 171).

Para comprender que significa la genética, es importante identificar los siguientes conceptos básicos.

a) Fenotipo
Son los rasgos que se pueden observar de un
individuo, como la altura, el color de ojos, color
de cabello. Algunos rasgos son determinados por
el genotipo del individuo, mientras que otros
están determinados por factores ambientales, por
ejemplo, cambios en la morfología de las especies,
por algún factor geográfico.

b) Genotipo
Un genotipo es el conjunto de genes de un individuo. Se da al interior del núcleo en el ADN o bien fuera
del núcleo en el ARN y la síntesis de proteínas. Se expresa cuando la información codificada de los genes
se utiliza para fabricar proteínas y moléculas de ARN. La expresión del genotipo contribuye a los rasgos
observables del individuo, el fenotipo.

c) Homocigoto
Un cigoto, es una célula que resulta de la unión de un gameto
femenino y uno masculino en la reproducción de plantas y
animales. Si esta célula presenta alelos idénticos de un gen
respecto a un cierto carácter, se le denomina homocigoto.

d) Heterocigoto
Individuo que para un gen dado tiene en cada cromosoma
homólogo (par de cromosomas, uno de la madre y uno del
Figura 37. Diferencia entre genes homocigotos padre, que se emparejan dentro de una célula durante la
y heterocigotos. meiosis) alelos distintos.

e) Dominante
Es cuando un alelo o el par se manifiesta en un fenotipo, sin
importar si fue heredado tanto del padre y madre o solo de
uno (BB). Los genes dominantes son los que más predominan,
como el color café de los ojos en lugar de los verdes o azules.

f) Recesivo
Par de alelos que no pueden manifestarse en presencia de un
gen dominante (bb). Para que estos alelos se manifiesten en
el fenotipo, el organismo debe tener dos copias de éste, uno
procedente del padre y uno de la madre. Figura 38. Genes dominantes y recesivos.

g) Alelos
Son una forma alternativa de un gen que se localiza en una
posición específica de un cromosoma específico. Estos códigos
genéticos determinan distintas características o rasgos que se
heredan de padres a hijos.

h) Locus
Figura 39. Alelos y Locus.
Es el sitio que ocupa un gen o un alelo en el cromosoma.

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2.1 Características hereditarias

Actividad 8, página 116

2.2 Leyes de Mendel

Gregorio Mendel, fue un monje austriaco que vivió en un monasterio

cercano a ciudades europeas que eran centros de investigación
científica. Por haber crecido en una granja, Mendel conocía los
principios agrícolas y sus aplicaciones. Se mantenía al corriente en la
literatura actualizada sobre experimentos de cruzas y era miembro
comprometido de una sociedad agrícola; ganó premios por investigar
las mejores variedades de frutos y verduras (Starr et al., 2009, p.170).

Meticulosamente cruzó miles de plantas de chícharos. Al observar

cómo se transmiten ciertos rasgos de una planta a otra, generación
tras generación, Mendel recopiló evidencia indirecta pero observable
de la manera en que la herencia funciona. Comenzó a estudiar la
Pisum sativum, la planta de chícharos. Esta planta se autofecunda:
sus flores producen gametos tanto masculinos como femeninos
Figura 40. Gregorio Mendel
(espermatozoides y óvulos) que pueden fusionarse para dar lugar a (1822-1884).
una nueva planta.

1. Primera Ley de Mendel: principio de la uniformidad.

Cuando se cruzan dos individuos de raza pura (homocigotos), la primera generación filial
(heterocigotos), será igual entre ellos (fenotipos y genotipos), además, sobresaldrá el rasgo
fenotípico de uno de los progenitores. Por ejemplo, Mendel cruzó plantas puras para flores
moradas con plantas puras para flores blancas. Todos los descendientes, de la primera
generación, de este cruce tuvieron flores moradas. Sin embargo, al cruzar los descendientes,
algunos tuvieron flores blancas. En las plantas de guisantes un gen determina el color
blanco de las flores. Cualquier planta que porte el alelo dominante (A) tendrá flores
moradas. Sólo las plantas homocigotas para el alelo recesivo (a) tendrán flores blancas.
Cada gameto porta sólo uno de los alelos. Si las plantas homocigotas para diferentes
alelos se cruzan (AA x aa), sólo es posible un resultado: todos los descendientes serán
heterocigotos (Aa).Todos ellos portarán el alelo dominante A, de modo que tendrán flores
moradas (Starr et al., 2009, p.172).

Figura 41. Primera Ley de Mendel.

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2. Segunda Ley de Mendel: principio de la segregación.

El cruce de dos individuos de la primera generación filial (Aa) tendrá lugar una segunda
generación filial en la cual reaparecerá el fenotipo y genotipo del individuo recesivo (aa), y
resultará lo siguiente: Aa x Aa = AA, Aa, aA, aa. Es decir, el carácter recesivo permanecerá
oculto en una poción de 1 a 4. Cada uno de los descendientes de este cruce tiene 3
posibilidades de 4 de heredar por lo menos un alelo A dominante (y tener flores de color
morado).Tiene 1 posibilidad de 4 de heredar dos alelos recesivos a (y tener flores blancas).
Por lo tanto, la probabilidad de que un descendiente de este cruce tenga flores moradas
o blancas es de 3 moradas respecto a 1 blanca, lo cual se representa como la proporción
3:1. Se emplean cuadrículas llamadas cuadros de Punett para calcular la probabilidad de
que ocurran determinados genotipos (y fenotipos) en los descendientes (Starr et al., 2009,
pp.172-173). Ver Tabla 4.

Figura 42. Segunda Ley de Mendel.

Tabla 4.
Cuadro de Punnet de la segunda Ley de Mendel.
A (rojo) a (rosa)
A (rojo) AA Aa
a (rosa) aA aa
Nota: se muestra la explicación de la segunda Ley de Mendel. Elaboración propia.

3. Tercera Ley de Mendel: principio de la transmisión independiente. Consiste en

establecer que hay rasgos que se pueden heredar de manera independiente. Sin embargo,
esto solo ocurre en los genes que se encuentran en cromosomas diferentes y que no
intervienen entre sí, o en genes que están en regiones muy distantes del cromosoma.
Mendel obtuvo esta información al cruzar guisantes cuyas características, es decir, color y
rugosidad, se encontraban en cromosomas diferentes. Fue así como observó que existen
caracteres que se pueden heredar de manera independiente. Se puede duplicar uno de
los experimentos de Mendel al cruzar dos plantas de crianza verdadera para dos rasgos.
Aquí se observará el color de la flor (A, púrpura; a, blanca) y la altura (B, alta; b, baja).

• Progenitores de crianza verdadera: AABB x aabb

• Gametos: (AB, AB) (ab, ab)
• Descendientes: AaBb

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Todos los descendientes de este cruce son altos, con flores púrpura. Hay que recordar que
los cromosomas homólogos se unen a polos opuestos del huso durante la meiosis, pero
qué homólogo se une a cada polo es algo aleatorio. De este modo, son posibles cuatro
combinaciones de alelos en los gametos Aa Bb: AB, Ab, aB y ab. En la segunda generación, sus
alelos pueden combinarse en 16 posibles maneras durante la fecundación (cuatro tipos de
gametos en un individuo x cuatro tipos de gametos en el otro). Las 16 combinaciones dan
lugar a cuatro fenotipos distintos. Nueve de las 16 son altas, con flores moradas, tres son
bajas, con flores moradas, tres son altas con flores blancas y una es baja con flores blancas. La
proporción de estos fenotipos es [Link] (ver Tabla 5). Con más pares de genes, son posibles
más combinaciones. Cuando los progenitores difieren, por ejemplo, en 20 pares de genes,
son posibles 3,500 millones de genotipos (Starr et al., 2009, p.174).

Figura 43. Tercera Ley de Mendel.

Tabla 5.
Cuadro de Punnet de la tercera Ley de Mendel.
A (rojo) A (rojo) a (rosa) A (rosa)
B (liso) b (rugoso) B (liso) b (rugoso)
A (rojo) AABB AABb AaBB AaBb
B (liso)
A (rojo) AABb AAbb AaBb Aabb
b (rugoso)
a (rosa) AaBB AaBb aaBB aaBb
B (liso)
a (rosa) AaBb Aabb aaBb aabb
b (rugoso)
Nota: Cuadro de Punnet de la tercera Ley de Mendel. Elaboración propia.

"Mendel publicó sus resultados en 1866, pero aparentemente sus trabajos fueron leídos por pocos
y nadie los entendió. Murió en 1884, sin saber que éstos constituirían el punto de partida de la
genética moderna" (Starr et al., 2009, p.174).

BioDato: El color de piel es producido por los melanosomas, organelos de las células
cutáneas que fabrican pigmentos rojizos y marrón oscuro llamados melanina. Ocurre
variación en el color de la piel por las cantidades de melaninas fabricadas por los
melanosomas. La piel oscura se consideraría un carácter adaptativo para la intensa luz

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solar de las sabanas africanas donde evolucionaron los primeros humanos. La melanina
protege las células cutáneas expuestas a la luz solar, porque absorben las radiaciones
ultravioletas (UV). Esta característica se volvió dominante y se heredó de generación
en generación.

2.2 Leyes de Mendel

Actividad 9, página 116

2.3 Herencia Post-mendeliana

Posterior a Mendel, los científicos en-

contraron explicaciones a los casos
extraordinarios de la herencia. Los cuales,
se describen a continuación con conceptos
retomados de (OpenStax, 2017, pp.186-187):

Codominancia
La codominancia es una relación entre dos
versiones de un mismo gen. Los individuos
reciben una versión de un gen, llamada
alelo, de cada progenitor (HArt, s/f). Los
grupos sanguíneos humanos ABO son
un ejemplo, los homocigotos (IAIA y IBIB)
pueden expresar el fenotipo A o el B, pero Figura 44. Codominancia.
los heterocigotos (IAIB) expresan ambos
genotipos de forma equialente AB.

Dominancia incompleta
Los resultados de Mendel que demostraban
que los rasgos heredables son dominantes
o recesivos contradecían la teoría en la
cual la descendencia presentaba rasgos
mezclados de los padres. Sin embargo,
ocasionalmente el fenotipo heterocigoto
presenta una combinación entre los dos
padres. Por ejemplo, en la planta conocida
como boca de dragón, Antirrhinum majus,
la cruza entre un padre de homocigotos
con flores blancas (CBCB) y un padre
homocigoto con flores rojas (CRCR)
producirá flores rosas (CRCB).
Figura 45. Dominancia incompleta.
Alelos múltiples
Mendel tenía la idea de que un gen podía poseer solo dos alelos. Sin embargo, a nivel poblacional los
individuos pueden tener alelos múltiples y combinaciones diferentes de alelos. Los tipos de sangre
ABO son un ejemplo de alelos múltiples para los tipos de sangre en humanos. Existen tres tipos
de alelos en la población humana: el alelo IA que codifica para la molécula A en la superficie de los
glóbulos rojos; el alelo IB que codifica para la molécula B; y el alelo I que codifica para la ausencia

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de moléculas en la superficie de los glóbulos rojos. Los alelos IA e IB son dominantes sobre el alelo
I. Cómo se explica en la Tabla 6.

Tabla 6.
Cuadro de Punnet para la herencia de grupos sanguíneos.
IA IB I
IA A AB A
IB
AB B B
I A B O
Nota: Recuperada de: “Conceptos de Biología” OpenStax, 2017, p.188.

BioDato: La malaria es una enfermedad producida por el parasito Plasmodium

falciparum, transmitido por las hembras infectadas de los mosquitos y se caracteriza
por ocasionar síntomas parecidos a los de la influenza. En el sureste de Asia, en África
y en América del Sur, este parásito ha desarrollado resistencia a los fármacos que lo
pueden matar, como la Cloroquinina. P. falciparum es haploide durante la fase de su vida
donde es infeccioso, y ha evolucionado múltiples alelos mutantes del gen dhps.

Herencia ligada al sexo

En los humanos, como en otros animales y plantas, el sexo de un individuo se determina por los
cromosomas sexuales. Los humanos tienen 22 pares de cromosomas homólogos, las hembras
humanas poseen un par X homólogos, mientras que los machos humanos tienen un par XY. El
cromosoma Y tienen una pequeña región que es similar al cromosoma X, lo que les permite
aparearse durante la meiosis. Sin embargo, el cromosoma Y es mucho más pequeño y posee
un número menor de genes. Cuando un gen está presente en el cromosoma X, pero no en el
cromosoma Y, este gen está ligado a X.

Cuando la madre es homocigota para una característica recesiva ligada al sexo, ella pasará dicha
característica al 100% de su descendencia masculina, debido a que recibirá el cromosoma Y del
padre. En los humanos, los alelos para ciertos rasgos (algunos casos de daltonismo, hemofilia
y distrofia muscular) están ligados al sexo; se dice que son portadoras las hembras que son
heterocigotas para estas enfermedades, pero que no presentan las características fenotípicas (estas
hembras heredarán la enfermedad a la mitad de sus hijos y pasarán la condición a la mitad de
sus hijas); esta característica ligada al sexo aparece con mucha más frecuencia en machos que en
hembras (OpenStax, 2017, pp.189-190).

BioDato: El daltonismo es un trastorno hereditario que

afecta con más frecuencia a los hombres que a las mujeres.
Esta enfermedad provoca una deficiencia en la visión de los
colores rojo y verde. Ocurre cuando hay un problema con los
pigmentos en ciertas células nerviosas del ojo que perciben
el color. Las personas con daltonismo no pueden distinguir el
número de la imagen. Ejemplo Figura 46.
Figura 46. Daltonismo

2.3 Herencia Post-mendeliana

Actividad 10, página 118

UNIVERSIDAD POPULAR AUTÓNOMA DE VERACRUZ 223

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2.4 Mutaciones

Las mutaciones son cambios a pequeña escala en la secuencia de nucleótidos del ADN de la célula.
Uno o más nucleótidos pueden ser sustituidos por otro o se pierden o se intercambian. Dichos
cambios pueden alterar las instrucciones genéticas codificadas en el ADN y obtener un producto
genético alterado. No todas las mutaciones son malas, algunas pueden dar ventaja a las poblaciones
y ser la materia prima de la evolución.

Muchas mutaciones ocurren durante la replicación del ADN debido a que las ADN polimerasas
cometen errores a tasas predecibles, pero la mayoría los corrigen conforme ocurren. Los errores
que no son corregidos constituyen las mutaciones. Los agentes ambientales nocivos pueden
provocar mutaciones. Por ejemplo, los rayos X, pueden ionizar los átomos y expulsa electrones de
ellos y romper los cromosomas, algunos de ellos quizá se pierdan durante la replicación del ADN.
Por eso los médicos y dentistas usan la dosis más baja posible de rayos X en sus pacientes (Starr
et al., 2009, pp.224-225).

Las mutaciones se dan en tres niveles:

a) Genéticas
También llamadas puntuales o moleculares, se producen cuando se altera un solo par de bases.
Pueden tener uno de los tres efectos siguientes:
• En primer lugar, la sustitución de una base puede provocar que el codón alterado
produzca el mismo aminoácido (mutación silenciosa).
• En segundo lugar, la sustitución de una base puede provocar una mutación donde el
codón alterado da lugar a un aminoácido diferente (sin sentido).
• En tercer lugar, la sustitución de una base puede producir que el codón alterado
corresponda a una señal de terminación (cambio de sentido) (Biesecker, s/f).

Figura 47. Mutaciones genéticas.

b) Cromosómicas estructurales
Este tipo de mutación se da cuando se altera un segmento de un cromosoma. Hay muchos tipos
de anomalías. Estás mutaciones se dan cuando a un cromosoma le falta una parte o tiene pérdida
de segmentos o tiene una duplicación de cromosomas o presentan variaciones en la distribución
de segmentos de un cromosoma (Genetic Alliance, 2009, p.82).

c) Cromosómicas numéricas
Las numéricas tienen un cromosoma más o uno menos del par normal; además, pueden tener
diferentes efectos, el tipo más común de mutación se conoce como “aneuploidía”, la cual

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representa una anomalía en la cantidad de cromosomas, las personas con esta anomalía pueden
tener cromosomas de más o de menos. Por ejemplo, una copia adicional en el cromosoma 21
causa el síndrome de Down, que es el caso más conocido de trisomía, pero existen otros como el
síndrome de Turner y el síndrome de Klinefelter.

Figura 48. A) Persona con síndrome de Down, B) Síndrome de Klinefelter, con cromosoma X demás.

Según las consecuencias que tenga para el organismo y su descendencia, se puede hablar de
diferentes tipos de mutaciones, como se muestra en la tabla siguiente:

Tabla 7.
Tipos de mutaciones.
Tienen que ver con la forma o la apariencia del cuerpo: coloración, forma,
estructura, etc. Pueden producir mutaciones convenientes, como una
Morfológicas
polilla con un color más acorde para camuflarse y sobrevivir, o bien pueden
producir enfermedades, como la neurofibromatosis humana.
Mutaciones que interrumpen procesos de mantenimiento en el organismo
Letales y
y que pueden ocasionar la muerte (letales) o una discapacidad significativa
deletéreas
para crecer y reproducirse (deletéreas).
Se llaman así a las que condicionan el desempeño del individuo, pueden
ocasionar condiciones permisivas (el producto del gen mutado es aún
Condicionales
funcional) o condiciones restrictivas (el producto del gen mutado pierde
su viabilidad).
Aquellas que afectan a la producción de un determinado compuesto
bioquímico necesario para cumplir con funciones específicas, como
Bioquímicas
enzimas, metabolitos u otros elementos necesarios, sobre todo, para la
nutrición celular.
Se trata de mutaciones que impiden el funcionamiento correcto de un
Pérdida de gen, al ocasionar la pérdida de alguna función específica. Es el caso de la
función depresión unipolar en humanos, causada por una mutación del gen hTPH2
que ocasiona una pérdida en la absorción del 80% de la serotonina.
Son mutaciones poco frecuentes, en las que un cambio en el ADN
Ganancia de
añade funciones al gen modificado. Así es como opera la resistencia a los
función
antibióticos de algunas bacterias infecciosas, es un caso típico de evolución.
Nota: Recuperado de: “Mutación” Raffino, 2020.

2.4 Mutaciones
Actividad 11, página 118

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2.5 Teorías evolutivas

La evolución biológica es el proceso por el cual se originó la vida en la Tierra y que ha dado lugar
a la enorme diversidad de seres vivos que la pueblan. Gracias a los cambios constantes que los
organismos tienen, con el tiempo, una especie
puede evolucionar en muchas otras.

Las mutaciones producen variación genética en

las poblaciones, el medio ambiente interactúa
con dichas variaciones y selecciona a aquellos
individuos que mejor se adapten a su entorno,
genera así que aquellos mejor adaptados, tengan
mayor descendencia que los menos adaptados.
(Collins, s/f).
Figura 49. Evolución.

Primeras ideas de la evolución

Aristóteles, filósofo griego, fue el primer
naturalista, que hace más de dos mil años,
consideró a la naturaleza como un continuo de
organización. De sus escritos, se puede deducir
que realizó conexiones entre sus observaciones
de cómo eran las especies morfológicamente
en un intento de explicar el orden del mundo
natural.

Para el siglo XIV, los conceptos de Aristóteles

acerca de la vida se habían transformado en algo
más rígido. Se creía que una “gran cadena del ser” se
extendía desde su forma más baja (las serpientes),
hasta los humanos (seres espirituales), donde
cada eslabón era una especie y se decía que cada
uno había sido diseñado de manera simultánea y
perfecta (Starr et al., 2009, p.260).

Después de Aristóteles, surgieron varias teorías

en cuanto a los cambios que se dieron en los
organismos, las cuales son:
Figura 50. Aristóteles.

a) Teoría creacionista
Sostenía que todas las especies se mantenían sin cambios a través del tiempo y que fueron creadas
por fuerzas divinas. Se trató de explicar estos hechos mediante ideas basadas en creencias religiosas,
sociales y culturales.

b) Teoría del transformismo

Propuesta por el francés Jean Baptiste Lamarck (1744-1829), primer científico en proponer que los
organismos experimentaban cambios debido a fenómenos naturales y no a la intervención divina.
Pensaba que los organismos estaban empujados por una fuerza vital para cambiar con el tiempo
y les permitía adaptarse a las condiciones del medio ambiente y además estas características las
heredaban a sus descendientes. Su ejemplo más claro fue el de las jirafas: consideraba que ellas al
principio tenían un cuello más corto y se alimentaban de hierba, pero en la temporada de sequía
trataban de alcanzar las hojas de los árboles lo que provocaba que estiraran sus patas y cuello

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para lograrlo. Con el paso del tiempo, esto ocasionó un cambio en sus organismos para alargar sus
extremidades, y así se transmitió esta característica a sus descendientes (Ortíz y Pulido, 2014, p.104).

Las jirafas primigenias poseen cuellos de La vegetación no se encuentra al alcance de

distintos tamaños y distintas complexiones. las jirafas con cuellos cortos. No sobreviven

Las jirafas que sobreviven se producen y El proceso se repite durante generaciones

heredan sus características a las siguientes hasta dar lugar a las jirafas modernas.
generaciones.
Figura 51. Teoría del transformismo.

c) Teoría del catastrofismo

Fue defendida por Georges Cuvier (1769-1832), un anatomista
que comparó los fósiles con los organismos vivos, lo que le ayudó a
formular una hipótesis donde consideraba que éstos eran especies
que desaparecieron por algún fenómeno natural, pero que no tenían
relación con los seres actuales porque después de cada fenómeno
nuevas especies aparecían en la Tierra.
Figura 52. Georges Cuvier.
d) Teoría del uniformismo
A finales del siglo XVIII, James Hutton (1726-1797), definió el concepto de uniformismo con sentido
de las fuerzas geológicas que actuaron en el pasado de la misma manera que en el presente. Realizó
estudios sobre la erosión en los valles a causa de las corrientes fluviales, los cuales le llevaron a
concluir que la erosión, sedimentación, invasión y levantamiento explicaría la presencia de residuos
fósiles en las capas geológicas superpuestas (Ortíz y Pulido, 2014, pp.104-105).

Evidencias de la evolución

Gracias a los estudios realizados, se han encontrado evidencias que reafirman que los seres vivos
han evolucionado progresivamente. A continuación, se describirán algunas de ellas:

Fósiles
Un fósil es cualquier rastro de un organismo muy antiguo que fue preservado con el pasar de los
años por medios naturales (Magalhanes, 2019). Son la evidencia física de organismos que vivieron
en el pasado y gracias a ellos, se pueden ver las transformaciones que han tenido y cuál fue el
momento de su aparición y extinción. Actividades como la minería, extracción de cantera y las
excavaciones permitieron el descubrimiento de numerosos fósiles en rocas sedimentarias.

Hay varias maneras que originan la formación de un fósil:

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• Sedimentación: cuando un animal o un insecto muere,

los sedimentos entierran sus restos, especialmente su
exoesqueleto, que es lo más resistente al tiempo. Un
desplazamiento temprano de tierra es una buena opción
para que esto suceda.
• Fundición: esta forma de fosilización origina sobre
todo moldes de impresiones de los organismos. Estas
impresiones pueden ser exteriores o interiores.
• Mineralización: el agua también puede conservar un
cuerpo, para ello lo ideal es que el ser vivo al morir se
precipitara al agua. Muchos de los organismos habitantes Figura 53. Ejemplo de fósil
(Fundición).
en el agua pueden comerse las partes exteriores del
cuerpo pero no el duro esqueleto.
• Carbonización: las sustancias volátiles como el oxígeno
y el hidrógeno que acumulan los cuerpos de los seres
vivos se pierden y perduran en una capa de carbono que
será la encargada de conservar los restos del organismo
en forma de huella (IngeoExpert, 2018).
• Ámbar fósil: es una acumulación de gotas de resina
fosilizada, con formas únicas y que en ocasiones se Figura 54. Ejemplo de animal
encuentra con la inclusión de pequeños insectos o plantas. atrapado en ámbar.

BioDato: En el municipio de Zapotitlán, Puebla, existe una localidad llamada San Juan
Raya, la cual es frecuentada por turistas e investigadores por la abundante cantidad de
fósiles del periodo Cretácico que se encuentran en la zona. Al recorrerla, prácticamente
se puede levantar cualquier piedra y se encontrará un fósil. Cerca de esta comunidad, el
paleontólogo belga Henri Guillaume Galeotti encontró los primeros fósiles mexicanos
descritos en una publicación científica.

Semejanzas entre las especies

Los organismos presentan estructuras internas con características y ubicación semejantes, las
cuales son llamadas “homólogas”. Éstas derivan de un mismo ancestro, el cual ha sido comprobado
gracias a la morfología comparada, encargada de estudiar las formas y estructuras corporales de
grupos animales como los vertebrados y las plantas.

• Órganos homólogos: aquellos con el mismo origen embrionario y semejanzas anatómicas,

pero con funciones diferentes. El proceso que originó los órganos homólogos se llama
divergencia evolutiva. Un ejemplo son los miembros superiores de gran parte de los
vertebrados.
• Órganos análogos: tienen un origen embrionario y estructuras anatómicas diferentes
pero que ejercen una misma función. Surgen por convergencia evolutiva. Un ejemplo
son las alas de las aves y los insectos.
• Órganos vestigiales: órganos atrofiados y sin función aparente. Un ejemplo es el apéndice
humano, que representa un vestigio de un compartimiento del intestino que abrigaba
microbios para la digestión de la celulosa en los ancestros herbívoros. (Magalhanes, 2019).

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Húmero

Cúbito

Radio

Carpianos

Falanges

Figura 55. Homología de huesos es animales.

Comparación de embriones
Cuando se observan los embriones de diferentes vertebrados, se puede notar un parecido en sus
patrones de desarrollo y es difícil diferenciar morfológicamente cada uno de ellos. Estas similitudes
apuntan a un ancestro en común.

Figura 56. Comparación entre embriones, A) Humano B) Tortuga.

Biogeografía
Es el estudio de la distribución del pasado y del presente de plantas y animales. El territorio de una
especie o población puede ser desde unos metros, kilómetros o toda la corteza terrestre. Lo cual
da muestra de la evolución de organismos al adaptarse a los diferentes ecosistemas. También se ha
llegado a la conclusión de que el grado de distanciamiento y separación entre áreas biogeográficas,
aumenta el grado de diferenciación de las especies. Un ejemplo muy claro es Australia, territorio
que quedó aislado del resto de los continentes y tiene organismos que son característicos, posee
mamíferos ovipositores y marsupiales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

Bioquímica y genética
Existen similitudes y diferencias entre las características bioquímicas de los organismos, las cuales
se han logrado identificar gracias a la biología [Link] las formas de vida están relacionadas
entre sí porque poseen un código genético idéntico, claro ejemplo de que todos los organismos
surgieron de un ancestro común. Gracias al estudio de las secuencias de aminoácidos en las
proteínas, las cuales tienen las mismas funciones en diferentes especies, han revelado grandes
semejanzas y diferencias específicas (Ortíz y Pulido, 2014, p.110).

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Extinciones en masa
Existen dos regímenes de extinciones: la extinción normal, que afecta a las especies que dejan de
seguir a su ambiente en su lucha diaria por adaptarse, y la extinción en masa, que son más rápidas
y devastadoras en cuanto a su magnitud. En la historia de la tierra han ocurrido cinco extinciones
en masa, y han dejado muchos huecos ecológicos que han permitido que sean ocupados por
los descendientes de las especies supervivientes. Esta ocupación del espacio disponible suele ir
acompañada de una rápida y extensa diversificación morfológica que se denomina radiación
adaptativa. No se sabe con certeza la causa de las extinciones masivas, aunque las causas físicas
como el impacto de asteroides, en el caso de los dinosaurios, o el cambio climático parecen
más probables que las biológicas. Según una hipótesis reciente, hay ciclos de extinción masiva
aproximadamente cada 26 millones de años, y el impacto periódico de lluvias de cometas sobre la
Tierra podría explicar dicho ciclo. (Barbadilla, 2010).

Teoría de Darwin-Wallace
Charles Darwin (1809-1882) fue invitado por su buen pedigree, a zarpar como acompañante del
capitán en el Beagle, un viaje con rumbo a Sudamérica que duró cinco años. Fue interesante cómo
hizo sus descubrimientos, a base de comparaciones, cuando llegó a las Islas Galápagos y contrastó
plantas y animales de la isla con los de tierra firme, aunque había semejanzas, también había
diferencias. De acuerdo con esto, comprendió que la variación de los rasgos tiene una incidencia
en la capacidad de los organismos de obtener sus recursos, de sobrevivir y de reproducirse en el
medio ambiente. Reunió y catalogó miles de muestras de plantas y animales y tomó notas de sus
observaciones, esta información fue de vital importancia para el desarrollo de su teoría (Ortíz-y
Pulido, 2014, p.106).

Cuando regresó a Inglaterra, Darwin estudió sus notas y los fósiles, comparándolos con un ensayo
del economista Thomas Malthus, quien propuso que los humanos agotaban los alimentos, el espacio
para vivir y otros recursos, pues tendían a reproducirse sobrepasando la capacidad de carga de su
entorno, Darwin comprendió que las ideas de Malthus tenían una aplicación más amplia: todas las
poblaciones, no sólo las humanas, tenían la capacidad de producir más individuos de lo que podía
soportar su entorno.

Además, Darwin dedujo que los individuos de una especie no siempre eran idénticos, variaban en
tamaño, color u otras características. Comprendió que poseer determinado carácter podría darle al
individuo una ventaja respecto a otros miembros de su especie. Esta característica tal vez mejorara
la capacidad del individuo para obtener recursos limitados (y así sobrevivir y reproducirse)(Starr
et al., 2009, p.264).

Figura 57. Pinzones que Darwin observó con diferentes picos para alimentarse.
1) Granívoros, 2) Generalistas, 3) Comedor de semillas, 4) Insectívoro.

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Darwin sabía acerca de la selección artificial, proceso por el cual se pueden seleccionar caracteres
para favorecer una especie doméstica. Había observado una variación drástica en los caracteres
producidos por criadores de pichones a través de la reproducción selectiva, así reconoció que el
entorno podía seleccionar de manera similar caracteres que permitían que los individuos de una
población sobrevivieran. Por ejemplo, al suponer que un grupo de aves que se alimenta de semillas
habita en un entorno seco, donde éstas escasean, las semillas suaves. Al nacer un ave con pico
extrafuerte, eso le permitiría abrir semillas duras que otros miembros de la población no pudieran
comer. De este modo, el ave de pico fuerte tendría acceso a una fuente adicional de alimentos
y si la dureza del pico tiene base hereditaria, por lo menos algunos de los descendientes del ave
heredarían esa ventaja. Transcurridas muchas generaciones, sin duda los pájaros de pico fuerte
predominarían en esta población. En otras palabras, los individuos de una población natural varían
en aptitud, adaptación a su entorno medida por su contribución genética relativa a generaciones
futuras. Un carácter que aumenta la aptitud del individuo se llama adaptación evolutiva o rasgo
adaptativo.

Cuando el individuo tiene un carácter que lo hace más apto

para el entorno, es más capaz de competir por los recursos.
Si ocurre esto último, entonces tiene más probabilidades
de sobrevivir suficiente tiempo para reproducirse. Si los
individuos que presentan un carácter hereditario adaptativo
producen más hijos que los carentes del mismo, entonces
la frecuencia de dicho carácter tenderá a aumentar en la
población en generaciones sucesivas. Darwin entendió que
este proceso, al cual dio el nombre de selección natural,
podría ser la fuerza que impulsara la evolución (Starr et al.,
2009, pp.264-265).

Por otro lado, Alfred Russell Wallace (1823-1913), un naturalista

inglés que estudió la flora y fauna del archipiélago malayo,
escribió un ensayo el cual envió a Darwin, donde de manera
independiente, llegó a las mismas conclusiones; que la evolución
ocurre por la selección natural. Darwin publicó su obra “El
origen de las especies”, en 1859; y Wallace publicó su libro
“Contribuciones a la teoría de la selección natural” en 1870. Figura 58. Alfred Wallace.

2.5 Teorías evolutivas

Actividad 12, página 119

2.6 Genética y evolución

Teoría sintética
También llamada Teoría Neodarwinista, es la combinación de la teoría de la evolución de Darwin
con los principios de la genética mendeliana. Esta teoría intenta relacionar la teoría de la evolución
con la paleontología, la sistemática y la genética. Para los defensores de la teoría sintética, la
evolución de las especies resulta de la interacción entre la variación genética que se origina en la
recombinación de alelos, las mutaciones y la selección natural.

Los principales representantes de las síntesis fueron el genetista Theodosius Dobzhansky (1900-
1975), el zoólogo Ernst Mayr (1904-2005), el paleontólogo George G. Simpson (1902-1984) y el

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botánico George Ledyard Stebbins, todos ellos de los Estados Unidos, y el zoólogo Julian Huxley
(1887-1975) de Inglaterra. (Curtis et al., 2008 p. 291).

La Teoría Sintética según Ortíz y Pulido (2014, p.111) se basa en tres principios fundamentales:
• Las poblaciones: la evolución actúa sobre las poblaciones y no sólo sobre los individuos.
• La variabilidad: las características de los organismos son heredadas en estructuras
llamadas genes. Entre los individuos de una población existen diferencias debido a la
presencia de múltiples alelos de un gen.
• El motor de la evolución: además de la selección natural, existen otras causas que
permiten la evolución, como las mutaciones, la migración y la deriva genética.

Figura 59. Teoría Sintética.

Poza genética
Este concepto hace referencia al conjunto de genes y alelos de los individuos pertenecientes a una
misma especie. Debido a los procesos evolutivos, la composición de una población puede cambiar,
para brindarle mejores características y así poder adaptarse a su entorno.

2.6 Genética y Evolución

Actividad 13, página 119

2.7 Fuentes de variabilidad y factores causantes de cambios en las poblaciones

En las transformaciones que puede tener la poza genética hay varios mecanismos involucrados como:

• Mutaciones: estas cambian el ADN de un organismo. Pueden ocurrir mutaciones

favorables, desfavorables o neutras. Las frecuencias en los alelos favorables aumentan
con cada generación.

• Selección natural: si los alelos son favorables para la reproducción de la especie, estos
son transferidos a las generaciones futuras, los alelos desfavorables van desapareciendo
de la reserva genética. Si se comparan las distintas generaciones, se pueden observar los
cambios en la frecuencia de los alelos.

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• Migración: Los movimientos migratorios, dentro o fuera de una población, pueden

causar cambios en los rasgos genéticos tanto de la población huésped como de la que se
deja atrás (Castillo, 2019).

• Deriva genética: se le llama así al sorteo de genes que se da durante la transmisión

de gametos de los padres a los hijos en cada generación. La mayoría de los organismos
son diploides. Los gametos de estos organismos portan solo uno de los dos ejemplares
(alelos) de cada gen. El que un gameto lleve un alelo u otro es una cuestión de azar,
parecido a obtener una cara al tirar una moneda, por lo que la formación de gametos
y su consiguiente unión para formar los huevos de la siguiente generación solo puede
describirse como un proceso probabilístico. Si en algún momento un tipo de los alelos
no llega a transmitirse a la siguiente generación, entonces este alelo se habrá perdido
para siempre. El resultado de la deriva suele ser la pérdida de variabilidad genética, siendo
un proceso que contrarresta la entrada de esta variabilidad genética por mutaciones
(Barbadilla, 2010).

2.7 Fuentes de variabilidad y factores causantes de cambios

en las poblaciones. Actividad 14, página 120

Autoevaluación

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