UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
Lectura
Prescripción extintiva: definición, cómputo
del plazo, causales de suspensión e
interrupción.
1. Introducción
Los derechos subjetivos están con frecuencia sometidos a un límite
temporal que puede afectar o bien a su existencia o bien a la
admisibilidad de los actos de ejercicio del derecho. Las exigencias de
la buena fe y de la seguridad en el tráfico imponen que se marquen
límites temporales máximos de ejercicio de los derechos que
permanecen actualmente inactivos. Los límites temporales se imponen a
través de dos figuras jurídicas: la prescripción y la caducidad. (Arnau
Moya, 2009, p. 81)
En el presente trabajo nos referiremos exclusivamente a la prescripción
extintiva como límite al ejercicio de los derechos por razones de buena
fe y seguridad en el tráfico.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
Desde el punto de vista estructural, podemos afirmar que
la prescripción constituye un límite del ejercicio del derecho subjetivo.
Todo derecho debe ser ejercitado dentro de un período de plazo
razonable, puesto que es antisocial y contrario al fin o función para qué
ha sido concedido el ejercicio retrasado o la inercia. El titular tiene la
carga de un ejercicio tempestivo de su derecho. Así las cosas, debido a la
inacción del titular del derecho que pudiendo hacerlo valer no lo hace,
pierde la facultad de exigirlo compulsivamente. (Osterling Parodi y
Castillo Freyre, 2004, p. 268)
Los derechos subjetivos encuentran un límite de lo contrario se
convertirían en abusivos deviniendo en ilícitos. Uno de estos límites lo
encontramos en la prescripción extintiva, la cual concede a su titular un
plazo de tiempo para ejercerlos. El no hacerlo dentro del plazo
establecido producirá la extinción de la acción que los titulares tengan
para hacerlos efectivos.
Por otro lado, desde el punto de vista funcional, la prescripción es una
facultad del interesado para repeler el ejercicio intempestivo. Esta
perspectiva funcional nos permite apreciar claramente que en la
prescripción se protege, sobre todo, un interés particular muy concreto: el
interés de la persona de no verse expuesta a reclamaciones antiguas, de
las cuales se ha perdido la memoria, pues el silencio ha creado una
objetiva y razonable confianza de que el derecho o la facultad no serían
ya ejercitados (Osterling Parodi y Castillo Freyre, 2004, p. 268)
Quienes se vean afectados por derecho ajeno tienen como mecanismo
de defensa procesal, concretamente hablando la excepción, a
la prescripción extintiva. De tal suerte que, si el titular del mencionado
derecho desea ejercitarlo habiendo vencido el plazo, el afectado o
demandado podrá interponer como excepción a la prescripción extintiva.
A continuación, pasaremos a definir a la prescripción extintiva.
2. Definición
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
De acuerdo con el artículo 1989 del Código Civil:
La prescripción extingue la acción, pero no el derecho mismo.
En un sentido amplio, se suele denominar prescripción a aquellos
fenómenos que parecen consistir en una modificación que experimenta
determinada situación jurídica con el transcurso del tiempo. Messineo se
aproxima a esta noción cuando califica a la prescripción como un evento
vinculado con el paso del tiempo. Desde esta perspectiva lo define como
el modo o medio con el cual, mediante el transcurso del tiempo, se
extingue y se pierde un derecho subjetivo por efecto de falta de ejercicio.
(Osterling Parodi y Castillo Freyre, 2004, p. 268)
Según una judicatura nacional, la prescripción extintiva es un medio de
defensa de la parte demandada por la cual se exige la extinción del
derecho de acción respecto a una pretensión procesal determinada, al
haberse interpuesto fuera del plazo establecido en la norma positiva para
dicha pretensión (Casación 3259-1999).
Para una doctrina española, la prescripción puede definirse como una
forma de extinción de los derechos y las acciones derivada de la falta de
ejercicio por su titular durante el plazo de tiempo señalado por la ley. La
falta de ejercicio del derecho, según Díez-Picazo y Gullón, es la
inactividad del titular ante su lesión. Ej. El acreedor que no reclama el
pago de una deuda; el propietario que no impide que un tercero ocupe su
finca, etc. (Arnau Moya, 2009, p. 82)
De las doctrinas y jurisprudencia expuesta, podemos concebir a
la prescripción extintiva como una forma de extinción de la acción
correspondiente a un derecho por su no ejercicio, de parte de su titular,
dentro de un plazo determinado o como un mecanismo de defensa
procesal (excepción) interpuesto por el demandado dentro de una
relación jurídica procesal.
3. Cómputo del plazo prescriptorio
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
De acuerdo con el artículo 1993 del Código Civil:
Artículo 1993.- Cómputo del plazo prescriptorio
La prescripción comienza a correr desde el día en que puede ejercitarse
la acción y continúa contra los sucesores del titular del derecho.
¿El día en que puede ejercitarse la acción es aquel en que se tiene
conocimiento efectivo del acto o del hecho? ¿Aquel en que se tendría la
posibilidad de conocer? ¿O es que no importa el conocimiento o la
cognoscibilidad y solo cuenta la celebración del acto o la ocurrencia del
hecho? (Cárdenas Rodríguez y Villegas Paiva, 2013, p. 21)
De acuerdo con el Exp. 2668-1998, Lima en un caso de falsa
denuncia rige un criterio objetivo:
Habiendo los demandantes alegado haber sido perjudicados por la
falsedad de la denuncia imputada en su contra, es evidente que la acción
ha podido ser intentada por los demandantes desde que se concretizó el
daño; y conforme lo previene el artículo 1993 de la misma norma
sustantiva invocada, la prescripción comienza a correr desde el día en
que puede ejercitarse la acción; ello presupone que el plazo de ejercicio
de la acción no es subjetivo, sino que es objetivo ya que el ejercicio de la
acción no está condicionada a una circunstancia de hecho sino de
derecho.
En el mismo sentido el Exp. 290-1998, Lima en materia
de incumplimiento de obligaciones:
El artículo 1993 del Código Civil establece que la prescripción comienza a
correr desde el día en que puede ejercitarse la acción; ello significa que el
demandante ha tenido expedito su derecho desde que se produjo el
incumplimiento de pago por los demandados, momento en que
supuestamente se habría producido el provecho o ventaja económica de
los accionados en detrimento del actor.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
De los casos citados, el primero por denuncia calumniosa
(responsabilidad civil) y el segundo por inejecución de
obligaciones (derecho de las obligaciones) podemos colegir que el día en
que podrá ejercitarse la acción es a partir de la ocurrencia del daño. No
obstante, lo concluido, aseveramos que dependerá del caso en concreto
ya que en otras situaciones podrían regir criterios como la «posibilidad de
conocer» (probabilidad de que ocurra el daño), pero también como el del
presente caso, es decir del «conocimiento efectivo» (daño efectivamente
sufrido).
4. Causales de suspensión de la prescripción
De acuerdo con el artículo 1994 del CC:
Se suspende la prescripción:
1. Cuando las personas con capacidad de ejercicio
restringida contempladas en el artículo 44 incisos
del 1 al 8 no cuentan con sus representantes
legales.
2. Entre los cónyuges, durante la vigencia de la
sociedad de gananciales.
3. Entre las personas comprendidas en el artículo
326.
4. Entre los menores y sus padres o tutores durante
la patria potestad o la tutela.
5. Entre las personas con capacidad de ejercicio
restringida contempladas en el artículo 44
numeral 9 y las personas que le prestan apoyos
necesarios, durante el ejercicio del apoyo
brindado.
6. Durante el tiempo que transcurra entre la petición
y el nombramiento del curador de bienes, en los
casos que procede.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
7. Entre las personas jurídicas y sus
administradores, mientras éstos continúen en el
ejercicio del cargo.
8. Mientras sea imposible reclamar el derecho ante
un tribunal peruano.
La suspensión detiene el cómputo del plazo de prescripción durante todo
el tiempo que dure la situación suspensiva, pero una vez desaparecida
esta causal permite que el plazo se integre sumando el tiempo que había
transcurrido con anterioridad a la suspensión, al tiempo posterior a su
producción. Asimismo, se basa en el hecho de que es inadecuado
computar la inactividad del sujeto porque es la consecuencia de una
imposibilidad material o jurídica de obrar. (Moisset de Espanés, 1985, p.
9)
De allí que, desaparecida la causa de la suspensión, la prescripción
reanude su curso adicionándose el tiempo transcurrido anteriormente
(art. 1995 del CC).
Así la Casación 1849-1998, Lima respecto a la suspensión por
la imposibilidad de reclamar ante un tribunal peruano (art. 1994, inc. 8):
En el caso de que la acción personal no pueda ser ejercitada de derecho
por la falta de cumplimiento de los presupuestos y modalidades
pactadas por las partes, debe entenderse que el plazo prescriptorio se
encuentra suspendido, no pudiendo ser opuesto el transcurso del tiempo
mediante la excepción de prescripción extintiva mientras que exista la
causa de la suspensión, lo cual es recogido en el artículo mil novecientos
noventicuatro inciso octavo del Código sustantivo, al señalar que se
suspende la prescripción, mientras sea imposible reclamar el derecho
ante un tribunal peruano.
De la mencionada Casación se desprende que una vez que la situación
suspensiva que impida reclamar ante un tribunal peruano (la falta de
cumplimiento de los presupuestos y modalidades pactadas por las
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
partes) continuará el cómputo de plazo de prescripción y no se reanudará
como en el caso de la interrupción. Figura que veremos a continuación.
5. Interrupción de la prescripción
De acuerdo con el artículo 1996 del CC:
Se interrumpe la prescripción por:
1. Reconocimiento de la obligación.
2. Intimación para constituir en mora al deudor.
3. Citación con la demanda o por otro acto con el
que se notifique al deudor, aun cuando se haya
acudido a un juez o autoridad incompetente.
4. Oponer judicialmente la compensación.
La interrupción se da cuando el derecho, luego de un periodo de inercia
de parte de su titular, viene nuevamente ejercitado. Inicia, así, a correr un
nuevo periodo de prescripción sin tener en cuenta a fines del cómputo, el
tiempo precedente. Como señalaba Hinostroza:
“El decurso del término de la prescripción puede verse afectado por el
advenimiento de un hecho incompatible con la causa y la función de la
prescripción; delante de tal circunstancia y en mérito de ella, el tiempo
corrido se borra…”, lo que implica el cómputo de un nuevo término
(“borrón y cuenta nueva”). (Barchi Velaochaga, 2014, p. 91)
Así por ejemplo en materia de derechos reales se interrumpe el término
de la prescripción adquisitiva de dominio según el art. 953 del CC:
Si el poseedor pierde la posesión o es privado de ella, pero cesa ese
efecto si la recupera antes de un año o si por sentencia se le restituye.
Esto quiere decir, prima facie, que aquel poseedor de mala fe que quiera
adquirir un bien inmueble vía prescripción adquisitiva de dominio, en el
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
cual venga permaneciendo 8 años y solo le falten dos para adquirir la
propiedad, pierda la posesión o sea privado de ella, deberá esperar el
cómputo de un nuevo término de 10 años.
La interrupción, que deja sin efecto todo el plazo transcurrido hasta el
momento en que se produce el acto interruptivo, exige que comience a
contarse nuevamente el plazo si se desea obtener la prescripción
liberatoria. (Moisset de Espanés, 1985, p. 9)
En el caso del artículo 1996, el reconocimiento de la obligación (art. 1205
del CC), la intimación en mora al deudor (art. 1333 del CC), la citación con
la demanda (arts. 430, 438 inc. 4 del Código Procesal Civil, en adelante
CPC), la oposición judicial de la compensación como contestación (442
CPC) o reconvención (445 CPC) interrumpen la prescripción.
6. Plazos de prescripción
De acuerdo con el artículo 2001 del CC:
Prescriben, salvo disposición diversa de la ley:
1. A los diez años, la acción personal, la acción real, la que nace de una
ejecutoria y la de nulidad del acto jurídico.
2. A los siete años, la acción de daños y perjuicios derivados para las
partes de la violación de un acto simulado.
3. A los tres años, la acción para el pago de remuneraciones por servicios
prestados como consecuencia de vínculo no laboral.
4. A los dos años, la acción de anulabilidad, la acción revocatoria, la
acción indemnizatoria por responsabilidad extracontractual y la que
corresponda contra los representantes de incapaces derivadas del
ejercicio del cargo.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
5. A los quince años, la acción que proviene de pensión alimenticia.
En lo que respecta a la prescripción extintiva, el artículo 2001 del Código
Nacional establece, en sus cuatro incisos, los plazos generales de
prescripción. Sin embargo, el propio Código, más allá de los plazos
generales contenidos en el artículo 2001, también regula en otras dos
normas, los artículos 432 y 1274, dos casos adicionales de plazos
prescriptorios. (Osterling Parodi y Castillo Freyre, 2004, p. 269)
Así tenemos plazos generales relacionados a los derechos
obligacionales, derechos reales, los que nacen de una ejecutoria, del acto
jurídico, responsabilidad extracontractual, derecho de familia, etc.
7. Diferencias y semejanzas con la caducidad
Las excepciones de prescripción y caducidad son instituciones distintas
que sancionan relaciones jurídicas por el paso del tiempo, cuando los
derechos involucrados deben hacerse valer judicialmente, razón por la
cual deben ser tratadas en forma independiente, según sea el caso. Cas.
2227-2000, Lima.
Los plazos de caducidad los fija la ley y extinguen tanto el derecho como
la acción; en cambio, los plazos de prescripción extinguen solamente la
acción. Exp. 924-1998, Cusco. 08/01/1990.
La prescripción admite causales de suspensión y de interrupción
mientras que la caducidad no salvo en un caso.
La caducidad puede ser declarada de oficio o a petición de parte (art.
2006 del CC) mientras que la prescripción sólo puede ser declarada a
petición de parte (art. 1992 del CC)
La ley fija los plazos de prescripción y de caducidad.
Tanto la prescripción como la caducidad se producen el último día de
plazo.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
8. Casuística del artículo 1989
Prescripción. Renuncia
De acuerdo con lo que prescribe el artículo 1991 del Código Civil, el
derecho de prescribir es un derecho subjetivo que se funda en el orden
público, en el interés social; pero cuando la prescripción ha sido ya
adquirida solo da lugar a un interés privado y este permite su renuncia de
parte de aquel en cuyo provecho la prescripción se ha
cumplido. Casación 2369-2005, Ancash.
Efectivamente, el derecho de prescribir es irrenunciable, siendo nulo todo
pacto destinado a impedir los efectos de la prescripción (art. 1990). Sin
embargo, resulta posible renunciar expresa o tácitamente a la
prescripción ya ganada (art. 1991). En otras palabras, la prescripción
comprende dos momentos: como institución es de orden público pero
una vez ganada se convierte en un interés de naturaleza privada
Prescripción. Prohibición de declararla de oficio
La prescripción extingue la acción, pero no el derecho mismo, de ahí que
el juez no puede fundar sus fallos en la prescripción si no ha sido
invocada, tal como señala el artículo 1992 del Código Civil o como lo
disponía el artículo 1154 del Código Civil de 1936; por lo que siendo esto
así, no puede considerarse que el solo transcurso del tiempo o del plazo
prescriptorio, es suficiente para que se dé por extinguida la
acción. Casación1016-1999, Cusco.
Efectivamente, la prescripción solo puede ser declarada a petición de
parte y no de oficio. Sin embargo, eso no significa que solo paso del
tiempo no extingue la acción, en la prescripción, porque si lo hace.
9. Conclusiones
Los derechos subjetivos encuentran un límite de lo contrario se
convertirían en abusivos deviniendo en ilícitos. Uno de estos límites lo
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
encontramos en la prescripción extintiva, la cual concede a su titular un
plazo de tiempo para ejercerlos. El no hacerlo dentro del plazo
establecido producirá la extinción de la acción que los titulares tengan
para hacerlos efectivos.
Quienes se vean afectados por derecho ajeno tienen como mecanismo
de defensa procesal, concretamente hablando la excepción, a la
prescripción extintiva. De tal suerte que, si el titular del mencionado
derecho desea ejercitarlo habiendo vencido el plazo, el afectado o
demandado podrá interponer como excepción a la prescripción extintiva.
Podemos concebir a la prescripción extintiva como una forma de
extinción de la acción correspondiente a un derecho por su no ejercicio,
de parte de su titular, dentro de un plazo determinado o como un
mecanismo de defensa procesal (excepción) interpuesto por el
demandado dentro de una relación jurídica procesal.
La prescripción extintiva constituye un límite al ejercicio de los derechos
por razones de buena fe y seguridad en el tráfico.
10. Bibliografía
ARNAU MOYA, Federico (2009). Lecciones de Derecho Civil II:
Obligaciones y contratos. Valencia: Universitat Jaume I.
BARCHI VALAOCHAGA, Luciano (2014). «Algunas consideraciones sobre
la Prescripcion Extintiva en el Código Civil Peruano». En: Forseti, Revista
de Derecho, n. 3, pp. 90-109.
CÁRDENAS RODRÍGUEZ, Luis y VILLEGAS PAIVA, Elky Alexander
(2013). Prescripción Civil y Penal. Un enfoque doctrinario y jurisprudencial.
Lima: Gaceta Jurídica.
MOISSET DE ESPANÉS, Luis (1985). «La interrupción, la suspensión y la
dispensa de la prescripción en las obligaciones comerciales, y los nuevos
UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS
=0=
artículos 3966 y 3986 del Código Civil». En: Revista del Colegio de
Abogados, n. 11, p. 9.
OSTERLING PARODI, Felipe y CASTILLO FREYRE, Mario (2004). “Todo
prescribe o caduca, a menos que la ley señale lo contrario”. En: Derecho &
Sociedad, n. 23, Lima: PUCP, pp. 267-274.
