Moringa: una planta tropical llena de propiedades
Esta planta tropical posee una concentración extraordinaria de
nutrientes y sustancias antioxidantes que favorecen la salud y
combaten las enfermedades degenerativas
LA MORINGA Y SUS PROPIEDADES MEDICINALES
La moringa (Moringa oleifera) es un árbol generoso. Todas sus
partes –corteza, hojas, raíz, frutos (vainas), flores, semillas…– se
utilizan en la India y los trópicos para curar o prevenir varias
enfermedades, como el asma o los dolores en las articulaciones, o
para favorecer la producción de leche materna.
En España lo más fácil de conseguir son las hojas desecadas y
el extracto, que se pueden añadir a ensaladas, sopas, infusiones y
batidos.
GRAN FUENTE DE HIERRO
Destaca por la alta proporción de hierro: en solo 5 g de hojas (una
cucharada sopera) se encuentran entre 1,6 y 2,5 mg de hierro, lo que
significa entre un 10 y un 15% de las necesidades diarias.
Para favorecer su absorción conviene combinarla con frutas ricas en
vitamina C. Por su riqueza en este mineral está indicada en caso
de anemia.
CALCIO Y MAGNESIO PARA FORTALECER LOS HUESOS, EL SISTEMA
NERVIOSO Y EL TONO MUSCULAR
En la alimentación vegana, la obtención del calcio se distribuye entre
muchos alimentos. Una cucharada de moringa aporta en torno al 10%
de las necesidades diarias.
La riqueza de magnesio (24 mg) también contribuye a la fortaleza de
los huesos.
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Además ambos minerales son necesarios para el equilibrio del
sistema nervioso y el tono muscular.
MORINGA, SUPLEMENTO NATURAL DE VITAMINA E
No es un nutriente fácil de obtener (se encuentra principalmente en las
semillas y los aceites vegetales crudos), por lo que la moringa puede
funcionar como un suplemento natural: 5 g aportan el 23% de la
cantidad que se necesita al día.
Esta vitamina antioxidante es importante para proteger las
membranas celulares. Además beneficia al sistema cardiovascular y
estimula el inmunitario.
MÁS ENERGÍA CON VITAMINA B1
Su aporte es fundamental para extraer energía de los
alimentos (especialmente de los hidratos de carbono) y en una
cucharada se encuentra el 12% de la dosis diaria recomendada.
RICA EN ANTIOXIDANTES
La moringa posee más de 40 antioxidantes. Entre los que destacan
la vitamina A y la quercitina.
La vitamina A se halla en forma de betacaroteno, un potente
antioxidante que protege especialmente la piel, las mucosas y órganos
como la vejiga. 5 g de moringa aportan nada menos que del 14 al 20%
de las necesidades diarias de esta vitamina.
La quercitina refuerza el poder anticancerígeno y antidegenerativo de
la moringa.
PROPIEDADES NUTRICIONALES
A continuación mostramos la cantidad de minerales y vitaminas que
aporta una cucharada de hoja seca de moringa (5 g). Además
indicamos el porcentaje de CDR o cantidad diaria recomendada.
Calcio: 95 mg; 12% CDR
Magnesio: 24 mg; 7% CDR
Hierro: 2 mg; 10% CDR
Vitamina A: 3,6 mg; 20% CDR
Vitamina B1: 0,13 mg; 12% CDR
Vitamina B2: 0,06 mg; 4% CDR
Vitamina B6: 1,6 mg; 7% CDR
Ácido fólico: 27 mcg; 14% CDR
Vitamina C: 8,6 mg; 14% CDR
Vitamina E: 3 mg; 23% CDR
PROPIEDADES Y BENEFICIOS PARA LA SALUD
La moringa se ha utilizado desde antiguo en la práctica ayurveda
india para el alivio de hasta 300 dolencias distintas; unas aplicaciones
que en buena parte han merecido la confirmación de recientes
estudios clínicos, aunque queda mucho por explorar. Destaca como
un potente aporte nutricional y energético, con
propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antihistamínicas,
antibacterianas, hipolipemiantes, hipoglucemiantes, eupépticas
(favorece ladigestión), emolientes, dermoprotectoras, y antifúngicas.
Las principales indicaciones y beneficios de la moringa para la
salud son las siguientes:
Los extractos de sus hojas y semillas muestran una intensa
capacidad antioxidante, muy útil para frenar la acción de
los radicales libres y para evitar las infecciones. Se le atribuye,
por tanto, un efecto preventivo. Puede detener o demorar el
estrés oxidativo que afecta a las células de diferentes órganos
del cuerpo.
Tiene una alta capacidad antiinflamatoria, mostrándose efectiva
en el tratamiento de afecciones crónicas como la diabetes,
la artritis y la artrosis, pero también en inflamaciones
digestivas, hepáticas y renales. Los extractos concentrados de
hojas de moringa han demostrado su capacidad para revertir la
inflamación de los tejidos.
Te ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL en sangre y a la
larga previene los accidentes cardiovasculares.
Combate los síntomas de los procesos alérgicos, te ayuda a
desinflamar las mucosas del tronco respiratorio. La moringa
oleifera está indicada en alergias respiratorias, alergias por
contaminantes y por intolerancias alimentarias, procesos
asmáticos, que cursan
con rinitis, conjuntivitis, laringitis o bronquitis.
Las hojas se usan como laxante y como purgante
en estreñimientos crónicos o severos.
Favorecen la emisión de orina, alivian la inflamación del riñón y
la que se presenta en las vías urinarias como la vejiga, y
previene la retención de líquidos y los edemas.
Ejerce un efecto protector y desintoxicante sobre el riñón, por
cuanto contribuye a atenuar el daño generado por agentes
tóxicos, como es el caso de algunos medicamentos y metales
pesados. La moringa favorece la eliminación vía orina de estas
toxinas.
La medicina ayurveda la indica para controlar la tensión
sanguínea, y para aliviar la migraña o cefaleas nerviosas.
Ciertos estudios señalan su capacidad para reducir las tasas de
azúcar en sangre y orina. Han demostrado, además, que puede
mejorar los niveles de hemoglobina y proteína en pacientes
con diabetes.
Ejerce un efecto reparador sobre las células hepáticas,
incrementando el contenido en proteínas, restaurando los
niveles de enzimas hepáticas, y reduciendo la inflamación.
Un hígado tonificado garantiza el buen funcionamiento de la
digestión y la metabolización de los nutrientes.
Se ha usado el marango, mezclado con otras hierbas, para
combatir la inflamación de las mucosas de los conductos
digestivos, en colitis ulcerosas, gastroenteritis y gastritis.
Muestra una potente acción antibacteriana, lo que impide el
desarrollo y propagación de determinados agentes patógenos,
como las bacterias Helicobacter pylori, E. coli, o la salmonella, y
te ayudará a combatir sus síntomas como la diarrea.
Este árbol es un aliado de la salud de la mujer joven. A las hojas
se les atribuye la capacidad de estimular la producción de leche
materna y se considera un apoyo natural nada desdeñable
frente a la anemia ferropénica a causa de su riqueza
en hierro, magnesio y otros minerales.
La moringa oleifera es una planta energética; potencia la
producción de glóbulos rojos y nos proporciona vitaminas
esenciales. Supone un aporte de vitalidad y energía, útil para
afrontar estados de debilidad y fatiga. Está ciertamente indicada
a excursionistas, alpinistas, deportistas, etcétera.
Por la presencia de flavonoides con un alto poder antioxidante,
como el kaempferol y la quercetina, los extractos de moringa se
han ensayado en el tratamiento coadyuvante de
diversos tumores, como el de ovarios o el de hígado.
También se han ensayado los extractos concentrados de
moringa para evaluar su posible incidencia sobre determinados
neurotransmisores, como la serotonina y la noradrenalina, a fin
de conocer su eficacia en enfermedades de tipo
neurodegenerativo como el alzhéimer.
Se le atribuye al marango una notable acción antifúngica y
antiparasitaria, útil para tratar las infecciones por hongos como
la del género Aspergillus, y para favorecer la eliminación
de parásitos intestinales.
Por su riqueza en vitamina A, se ha destinado a fortalecer
la visión y a combatir la ceguera, con resultados inciertos.
El fruto de moringa, pobre en grasas, ayuda a combatir
el sobrepeso y favorece la buena asimilación de los nutrientes.
El jugo de las hojas tiene un alto valor antiséptico. Se ha usado
para curar y cicatrizar heridas, llagas, arañazos y picaduras de
insectos.
El aceite de moringa tiene efectos emolientes, nutritivos e
hidratantes sobre la piel. Se destina al cuidado de pieles
envejecidas, afectadas por el contacto de sustancias corrosivas,
por quemaduras y escaldaduras (accidentes caseros).
Las hojas crudas se han usado en cataplasmas para aliviar
las cefaleas.
QUE ES? LA MORINGA
Quienes hayan viajado por el este de África o por la India, y más aún
los que hayan trabajado como cooperantes de ONGs o técnicos
agrónomos en esos países, probablemente habrán oído hablar de
la moringa, que en muchos lugares se conoce como el árbol
milagro por la gran variedad de usos y virtudes que se le atribuyen.
La moringa o marango –como se le conoce en Latinoamérica– es un
árbol de la familia de las moringáceas, de crecimiento rápido, que se
ha cultivado en todo el arco subtropical del mundo, desde el Asia
sudoriental y Filipinas, hasta Centro y Sudamérica, pasando por África
oriental y meridional (Etiopía, Kenya, Malawi, etcétera).
Se nos revela como una fuente extraordinaria de nutrientes, en
especial de proteínas, vitaminas y minerales, lo cual podría servir para
paliar una parte de las necesidades nutricionales de las poblaciones
de ciertos países en desarrollo que se hallan en riesgo de
desnutrición. Destaca también por su enorme potencial como medicina
natural, y como aporte energético y proteínico para las personas y
para el ganado, y por ello su cultivo se ha ido generalizando en
muchos países, como estrategia para obtener nutrientes adicionales y
recursos renovables para unas poblaciones injustamente
empobrecidas.
Hoy día ya es posible encontrar en herbolarios y establecimientos
dietéticos, pero también en encargos por Internet, una interesante
variedad de productos herbarios que contienen moringa. Y, por otro
lado, las fuentes donde se exaltan las virtudes de este árbol en la red,
o en diferentes publicaciones científicas, divulgativas, o publicitarias,
incluidos informes de la misma FAO, empiezan a ser ingentes.
Cómo es y dónde se encuentra la moringa
La Moringa oleifera (moringa), y otras especies afines, son árboles de
porte modesto, de entre 5 y 12 metros de alto, de tronco erecto, copa
piramidal o cónica, y hojas compuestas, de foliolos ovalados. Las
flores son muy llamativas, de pétalos alargados, de color blanco marfil
y estambres amarillos. Los frutos son ciertamente grandes, unas
cápsulas alargadas de hasta 40 cm de largo, de forma trilobulada, que
recuerdan a los bastones de un tambor, de ahí uno de susnombres
más celebrados, drumstick tree (palo de tambor).
Es originario del norte de la India, Bangladesh, los pies del Himalaya,
Pakistán y Nepal, aunque algunas fuentes centran su cuna en la
región india de Kerala. En América central fue introducido a principios
de los años 20 del siglo pasado, como árbol ornamental, y para
producir cercas con las que proteger los cultivos. Encontramos cultivos
de moringa en Méjico, Honduras, Nicaragua, El Salvador y las Antillas.
Es un árbol resistente y muy adaptable, que tolera los climas húmedos
en torno a los Trópicos, y los propios de ambientes de montaña hasta
los 1.800 metros de altitud. En el este de África crece la especie
afín Moringa stenopetala, también aprovechada como alimento y
forraje.
Principios activos de la moringa
De la moringa se aprovechan los frutos, la corteza, las flores y la
madera, pero con fines medicinales son las hojas, y también las
semillas, su parte más valiosa.
Los principios activos de la moringa que le dotan de importancia
medicinal y curativa son los siguientes:
Flavonoides como el kaempferol, la rutina y la quercitina;
sustancias con un alto valor antioxidante, importantes para
la salud cardiovascular y el sistema inmunitario.
Ácido clorogénico, sustancia que permite a la planta responder a
las agresiones ambientales, y que actúa como antioxidante y
antiinflamatorio.
Polifenoles, ácidos vainílico, ferúlico, melilótico, con actividad
antioxidante, antiinflamatoria y antiséptica.
Ácido ascórbico (vitamina C).
Vitaminas A, E y del grupo B.
Sales minerales (potasio, calcio, hierro, magnesio, cinc).
Ácidos grasos insaturados en las semillas (ácido oleico).
Proteínas (en el fruto y en las semillas, entre un 47 y un 60% de
su peso).
Aminoácidos, la moringa contiene hasta 18 de los 20 esenciales
para la salud.
CONTRAINDICACIONES
El uso de moringa, como el de cualquier otra sustancia natural, en
determinadas afecciones metabólicas y de tipo nervioso, sobre todo a
través de tratamientos sistemáticos, debiera hacerse contando antes
con el consenso de tu médico de confianza. Más aún si estás tomando
una medicación convencional, a fin de evitar posibles
incompatibilidades o interferencias con la acción de los fármacos.
Por regla general, el consumo de moringa oleifera en dosis o
cantidades razonables no supone riesgo alguno para la salud, aunque
las sobredosis no son recomendables en ningún caso. La moringa
puede incluirse tranquilamente en nuestra dieta habitual, si no
abusamos de ella. Cabe tener en cuenta, sin embargo,
ciertas advertencias o contraindicaciones:
Las raíces y la corteza –ambas poco consumidas– pueden
mostrar efectos abortivos, al menos a dosis altas. No hace falta
insistir en la necesidad de evitarlas, sobre todo si estás
embarazada, o crees que puedes estarlo.
La moringa es hipoglucemiante, reduce los niveles de azúcar en
sangre. Por ello, aquellos que padecen de hipoglucemia –
niveles bajos de azúcar– deben moderar su consumo. En caso
de abuso, estas personas podrían sufrir desmayos, debilidad y
desequilibrios.
Al ser una planta energética y algo estimulante, no se
recomienda tomarla cerca del momento de acostarnos, sobre
todo si eres propenso al insomnio.
Cuando se toma en ayunas, o durante periodos largos de tiempo
puede generar en personas sensibles acidez gástrica, irritación,
y alguna reacción alérgica. En tal caso, estos efectos
indeseados se pueden prevenir acompañando la ingesta de
moringa oleifera con algún otro alimento consistente.
Por sus propiedades depurativas puede producir un ligero efecto
laxante, sobre todo cuando se inicia su consumo y el organismo
no está todavía habituado, por lo que podrías sufrir algún
episodio de diarrea, que debería remitir en poco tiempo
Una complicación infrecuente del consumo de moringa, pero
que se debe tener en cuenta, es que incremente excesivamente
la cantidad de glóbulos rojos en la sangre, un trastorno conocido
como policitemia.
COMO SE TOMA
La moringa, tanto la especie asiática como las africanas, constituye un
alimento corriente en muchas comunidades autóctonas, en la India y
en algunos países africanos. Supone un necesario aporte nutricional a
su dieta del día a día, o como alternativa alimentaria en periodos de
escasez.
Como medicina natural y producto de herbolario encontrarás la
moringa o marango en las siguientes presentaciones:
Jugo de la planta fresca (hojas y frutos): para la tensión
sanguínea y la diabetes. Un vaso al día.
Hojas secas o frescas en infusión (poco habitual): como
digestivo, laxante y antiparasitario (antihelmíntico); dos tazas al
día.
En polvos: para el colesterol, el estreñimiento, la diabetes,
etcétera; 3-4 gr al día, en tres dosis. O bien una cucharadita con
el té, el yogurt o un zumo de cítricos, con los que combina muy
bien.
En cápsulas: tres al día, antes de cada comida.
En polvos: como condimento de cocina.
Hojas pulverizadas para aplicación tópica: un uso tradicional
sobre heridas, golpes e inflamaciones de la piel.
Jugo de la planta fresca: en aplicación tópica sobre heridas
cutáneas, como antiséptico.
Semillas de moringa: con o sin cáscara, crudas o cocidas, o bien
en polvos. Las puedes tomar con agua, o incorporarlas en
tu ensalada.
Aceite de moringa: en usos cosméticos, o incluso como aliño
sobre la ensalada o la verdura.
La moringa es un elemento nutricional muy valioso en muchas
regiones del mundo cuando escasean otros alimentos
esenciales. Las hojas se consumen crudas o pulverizadas.
Tienen un sabor algo picante (se le conoce también como el
árbol del rábano picante), y se incorporan en panes, guisos
de carne y pescado, sopas y potajes.
Las vainas se consumen cocidas o hervidas, como judías
verdes, o bien se les extraen las semillas, que se comen como si
fueran garbanzos. En Centroamérica se consumen mezcladas
con frijoles y especias.
Otros usos de la moringa
Los frutos (vainas), semillas y hojas de moringa oleifera se
utilizan como forraje para el ganado.
Las semillas de moringa se utilizan en algunos países del sur de
África, como Malawi, en procesos naturales para desinfectar las
aguas. Las hojas se emplean como abono biológico en
sembrados.
El aceite de moringa se utiliza en cosmética sobre pieles secas,
envejecidas, o dañadas. Se usa igualmente como lubricante
industrial y, más recientemente, como biodiésel.
