El Automovil

En la década de 1880 la gente se reía de "aquellos carruajes sin caballos",

pero los rápidos progresos técnicos demostraron que el automóvil iba a
imponerse. En 1903 alcanzaban ya velocidades superiores a los 110 Km/h, pero
eran caros y se averiaban a menudo. Desde entonces se han abaratado y
mejorada; hoy son el medio de transporte cotidiano para millones de personas en
todo el mundo.

La era del automóvil.

Aunque el automóvil contaba con sus entusiastas, para la mayor parte de la

población en 1903 era un juguete para los ricos y, además, un aparato nocivo,
vulgar y peligroso. Los periódicos se quejaban de "la máquina del terror" que
atropellaba a los niños y desbocaba a los caballos. Las limitaciones de velocidad
fijadas para los vehículos de tracción animal sirvieron también para limitar la
velocidad de los automóviles en ciudades como Amberes (Bélgica). Estas
máquinas estaban prohibidas en todos los cantones de Suiza y en Austria, no
estaba permitido que las mujeres condujeran. No obstante, en todas partes,
ciertos acontecimientos discretos preparaban el camino para la era del automóvil.
En 1903, en Gran Bretaña, el Parlamento aumentó el límite de velocidad de 19 a
32 Km/h, intentando satisfacer las demandas de los entusiastas del motor (que no
querían límite de velocidad) y las de los granjeros (que solicitaban la ilegalidad de
los autos). En el mismo año, la Express Motor Service Company de Londres puso
en circulación el primer taxi del mundo que funcionaba con nafta: uno entre 11.400
coches tirados por caballos. En 1914, sin embargo, el número de carruajes en las
calles de Londres había descendido a 1.400 y los automóviles quintuplicaban esta
cifra.

En [Link]., 1903 fue el año en que el Dr. H. Nelson y su chofer, Sewall K.

Crocker, realizaron el primer viaje transcontinental en auto. La pareja condujo
desde San Francisco hasta Nueva York durante 63 días en su turismo Winton,
impávidos ante la suciedad de los caminos y los desiertos sin caminos. El mismo
verano, en Michigan, el hijo de un granjero llamado Henry Ford fundó una
compañía que revolucionaría no sólo la incipiente industria del automóvil sino toda
la industria.

Ford presenta el Modelo "T".

"Construiré un coche para las masas", prometió Henry Ford en 1908,

cuando presento el Modelo "T", el coche que abarrotó el mundo de automóviles y
propicio la producción en cadena, característica de la segunda revolución
industrial. A finales de la centuria, la premonición de un joven granjero que soñaba
con un coche particular al alcance de las masas no sólo se había realizado más
allá de sus más desmesurados sueños sino que había transformado todos los
ámbitos de la vida: desde el aspecto de las ciudades hasta el papel del petróleo en
la política internacional, pasando por el aire que respiramos.

Duradero, ligero, extraordinariamente polivalente, el Modelo "T" resistía los

toscos caminos rurales, convirtiendo así a los trabajadores del campo, un gran
sector de la población norteamericana en 1908, en clientes rentables. Aún más
importante, por 850 dólares el coche de Ford era accesible y no un juguete de
ricos. Al cabo de los años, cuando la producción se perfeccionó, los precios
descendieron, permitiendo a Ford construir un coche "que ningún hombre con un
salario decente dejaría de comprar". En un año de producción, 10.000 Modelos "T"
circulaban por [Link]. Cuando cesó su fabricación, en 1927, se habían vendido
más de quince millones en todo el mundo. Con sus cuatro cilindros, la transmisión
"planetaria" semiautomática (pedales de marcha adelante y marcha atrás que
facilitaban rápidos cambios), la suspensión flexible y un magneto eléctrico que
sustituyó a las pesadas pilas secas, el innovador Modelo "T" fue el coche más
moderno y sólido de su época. Podía ir a cualquier sitio que llegara un coche de
caballos y lo hacía a más velocidad. "El coche nos libra del barro", escribió una
granjera al magnate en 1918, dulce alabanza dirigida al popular profeta de la
tecnología y de su uso habitual.

Lo que hizo del Modelo "T" algo realmente radical y una mina de oro para
Ford, fue la intercambiabilidad de sus componentes. Desde 1913, cada pieza,
desde los ejes hasta la caja de cambios, se fabricaba con tolerancias muy
estrictas, por eso cada modelo era igual a cualquier otro, permitiendo que el coche
fuera producido en grandes cantidades en un tiempo en que los otros automóviles
eran laboriosamente manufacturados. En 1909, frente a la aparente demanda
insaciable, Ford inauguró su gigantesca fábrica en Highland Park, Michigan. Pocos
años después, intentando reducir todavía más el tiempo de producción, introdujo
la cadena de montaje, creando de una vez la moderna industria del automóvil.
Todo al servicio del humilde Modelo "T".

DAIMLER BENZ. Hacia 1880 los ingenieros alemanes Karl Benz y Gottlieb
Daimler, trabajando cada uno por su cuenta, desarrollaron el primer motor de
nafta. En 1885 Karl Benz construyó este frágil triciclo motorizado, primer automóvil
con motor de gasolina.

NICOLAS CUGNOT. Primer vehículo de carretera movido por una máquina de

vapor, dio el gran paso, al construir un automóvil de vapor, diseñado inicialmente
para arrastrar piezas de artillería. El Fardier, como lo llamó Cugnot, comenzó a
circular por las calles de París en 1769. Se trataba de un triciclo que montaba
sobre la rueda delantera una caldera y un motor de dos cilindros verticales y 50
litros de desplazamiento; la rueda delantera resultaba tractora y directriz a la vez,
trabajando los dos cilindros directamente sobre ella. En 1770 construyó un
segundo modelo, mayor que el primero, y que podía arrastrar 4'5 toneladas a una
velocidad de 4 Km./h. Con esta versión se produjo el que podría considerarse
'primer accidente automovilístico' de la historia, al resultar imposible el correcto
manejo del monumental vehículo, que acabó chocando contra una pared que se
derrumbó fruto del percance. Todavía tuvo tiempo Cugnot de construir una tercera
versión en 1771, que seconserva expuesta en la actualidad en el Museo Nacional
de la Técnica de París.

En 1784 William Murdoch construyó un modelo de carro a vapor y en 1801

Richard Trevithick condujo un vehículo en Camborne (Reino Unido). En estos
primeros vehículos se desarrollaron innovaciones como el freno de mano, las
velocidades y el volante. En 1815 Josef Bozek, construyó un auto con motor
propulsado con aceite. Walter Hancock, En 1838, Robert Davidson construyó una
locomotora eléctrica que alcanzó 6 km por hora. Entre 1832 y 1839 Robert
Anderson inventó el primer auto propulsado por células eléctricas no recargables.
eEl belga Etienne Lenoir hizo funcionar un coche con motor de combustión interna
alrededor de 1860, propulsado por gas de carbón. Alrededor de 1870, en Viena, el
inventor Siegfried Marcus hizo funcionar motor de combustión interna a base de
gasolina, conocido como el “Primer coche de Marcus”. En 1883, Marcus patentó
un sistema de ignición de bajo voltaje que se implantó en modelos subsiguientes.

Es comúnmente aceptado que los primeros automóviles con gasolina

fueron casi simultáneamente desarrollados por ingenieros alemanes trabajando
independientemente: Karl Benz construyó su primer modelo en 1885 en
Mannheim. Benz lo patentó el 29 de enero de 1886 y empezó a producirlo en
1888. Poco después, Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach, de Stuttgart, diseñaron
su propio automóvil en 1889.

En 1900, la producción masiva de automóviles había ya empezado en

Francia y Estados Unidos. Las primeras compañías creadas para fabricar
automóviles fueron las francesas Panhard et Levassor (1889), y Peugeot (1891).
En 1908, Henry Ford comenzó a producir automóviles en una cadena de montaje,
sistema totalmente innovador que le permitió alcanzar cifras de fabricación hasta
entonces impensables.
 En 1888, Bertha Benz viajó 80 km desde Mannheim hasta Pforzheim
(Alemania) para demostrar el potencial del invento de su marido.

Etapa del Latón o Eduardiana

Así nombrada por el uso frecuente del latón para las carrocerías. En esta
etapa la estética de los automóviles aún recordaba a la de los antiguos coches de
caballos.

Etapa de Época

Comprende desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta la Gran

Depresión de 1929.

 Principales vehículos:
 1922–1939 Austin 7
 1924–1929 Bugatti Type 35
 1927–1931 Ford T
 1930 Cadillac V-16

Etapa Preguerra

1929 - 1949 Desarrollo de los coches completamente cerrados y de forma más

redondeada.

Automóviles relevantes:

 1932-1948 Ford B
 1934–1940 Bugatti 57
 1934–1956 Citroën Traction Avant
 1938–2003 Volkswagen Sedán
Etapa Moderna

Caracterizada por el desarrollo de motores más seguros y eficientes y menos

contaminantes.

 1966-presente Toyota Corolla

 1970-presente Range Rover
 1974–presente VW Golf
 1975–1976 Cadillac Fleetwood Seventy-Five - uno de los autos más
grandes fabricados.
 1976–presente Honda Accord
 1986–presente Ford Taurus
 1983-1998 Peugeot 205
 2000- Presente Lamborghini, BMW, Ferrari, Alfa Romeo, etc...