EDUCACIÓN SECUNDARIA PARA PERSONAS ADULTAS – NIVEL II
ÁMBITO CIENTÍFICO-TECNOLÓGICO
BLOQUE 7. TEMA 4 – La nutrición no ha terminado
El corazón
1. El sistema circulatorio
En relación con el proceso de nutrición, el sistema circulatorio desempeña una función de
transporte, tanto de los nutrientes y desechos, como del oxígeno y el dióxido de carbono.
El sistema circulatorio está formado por el sistema cardiovascular (o sanguíneo) y por el
sistema linfático.
El sistema cardiovascular comprende el corazón y los vasos sanguíneos, que, a su vez, pueden
ser arterias, venas y capilares.
El corazón es la bomba que permite a la sangre circular. Aspira la sangre proveniente del
cuerpo y la impulsa de nuevo hacia él en un ciclo continuo.
Mejor dicho, en dos ciclos continuos
(Figura 1), porque la circulación humana es
doble:
• Circulación mayor o sistémica:
Corazón → Cuerpo → Corazón. Se
encarga de llevar la sangre
oxigenada a todas las células del
cuerpo. Las células absorben
oxígeno y producen dióxido de
carbono (respiración interna
celular)
• Circulación menor o pulmonar:
Corazón → Pulmones → Corazón. Se
encarga de enviar la sangre baja en
oxígeno (desoxigenada) hacia los
pulmones, en donde, gracias a los
alvéolos, oxigenan la sangre y
eliminan dióxido de carbono
(respiración externa pulmonar).
El corazón es, en realidad, un músculo.
Pero un músculo especial, distinto de los
demás músculos del cuerpo: un músculo
cardíaco: estriado pero involuntario.
• Es estriado porque debe ser capaz
de realizar fuertes contracciones.
• Es involuntario, nosotros no
podemos decidir sobre él.
Figura 1: Esquema de circulación de la sangre
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2. Anatomía del corazón
El corazón está dividido en cuatro cámaras o
cavidades: dos superiores, llamadas aurícula
derecha y aurícula izquierda; y dos
inferiores, llamadas ventrículo derecho y
ventrículo izquierdo. Las aurículas reciben
la sangre del sistema venoso y la transfieren
a los ventrículos, desde donde es impulsada
a la circulación arterial (Figura 2).
El flujo de sangre está controlado por cuatro
válvulas unidireccionales, que solo dejan
pasar la sangre en un sentido, impidiendo su
retroceso:
• Válvula tricúspide: comunica la
aurícula y el ventrículo del lado
derecho. Figura 2: Anatomía del corazón humano
• Válvula pulmonar: comunica el
ventrículo derecho con la arteria pulmonar.
• Válvula mitral: comunica la aurícula y el ventrículo del lado izquierdo.
• Válvula aórtica: comunica el ventrículo izquierdo con la arteria aorta.
La sangre entra en el corazón a través de las venas y sale a través de las arterias:
• La aurícula derecha está conectada a las venas cavas (superior e inferior) y el
ventrículo derecho lo está a la arteria pulmonar.
• La aurícula izquierda está conectada a las venas pulmonares y el ventrículo izquierdo
lo está a la arteria aorta.
3. Funcionamiento del corazón
El corazón está formado por dos bombas que funcionan a la vez:
• El lado derecho del corazón recibe la sangre baja en oxígeno (Figura 2) a través de las
venas cavas y la impulsa hacia los pulmones a través de la arteria pulmonar.
• El lado izquierdo del corazón recibe la sangre rica en oxígeno a través de las venas
pulmonares y la impulsa hacia el resto del cuerpo a través de la arteria aorta.
Para bombear la sangre los músculos del corazón deben contraerse y relajarse constantemente,
determinando el ritmo cardíaco. El movimiento de contracción recibe el nombre de sístole y el
de relajación de diástole. Pero también se utilizan estos términos para nombrar las fases de
funcionamiento del corazón.
El funcionamiento del corazón (Figura 3) puede describirse en dos fases, que comprenden el
llamado ciclo cardíaco:
1. Diástole: se produce la relajación de los ventrículos, aumentando su volumen de
sangre, pasando la sangre de las aurículas hacia los ventrículos a través de las válvulas
correspondientes. También se produce la contracción de las aurículas (sístole auricular)
reduciendo su volumen de sangre.
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2. Sístole: se contraen los músculos de los ventrículos, disminuyendo su volumen de
sangre, pasando la sangre hacia las arterias correspondientes (pulmonar en el lado
derecho y aorta en el izquierdo). A la vez, se relajan los músculos de las aurículas
(diástole auricular) aumentando el volumen de sangre que contienen.
Figura 3: Fases de funcionamiento del corazón: diástole y sístole.
En realidad las fases del ciclo cardíaco toman el nombre de lo que sucede en los ventrículos, ya
que en las aurículas ocurre lo contrario.
Resumiendo: durante la diástole los ventrículos se llenan de sangre y durante la sístole se
contraen y se vacían (no del todo) impulsando la sangre sin oxigenar hacia los pulmones y la
sangre oxigenada hacia el resto del cuerpo.
Figura 4: Otra imagen sobre el ciclo cardíaco
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