Emociones
Son reacciones que todos experimentamos como: alegría, tristeza, miedo…
¿Cuántas emociones básicas existen?
Antiguos racionalistas griegos pensaban que, si las emociones no eran supervisadas,
causarían estragos en las capacidades mentales superiores como el pensamiento racional o
la toma de decisiones.
Recientemente, los científicos empezaron a ver las emociones bajo una luz más
positiva. Hoy se piensa que son esenciales para la supervivencia y una fuente importante
de enriquecimiento personal (National Advisory MentalHealth Council, 1995). Están
vinculadas a variaciones en la función inmunológica, por ende, a la enfermedad (Lazarus,
1993; O’Leary, 1990).
Emociones básicas
Hace algunos años, Robert Plutchik (1980) propuso que existen ocho emociones
básicas: temor, sorpresa, tristeza, repugnancia, enojo, expectativa, alegría y aceptación. Las
emociones adyacentes entre sí en el “círculo” de emociones de Plutchik se parecen más que
las que están situadas en oposición o las que están alejadas entre sí.
¿Son universales las emociones?
Las diferencias en las emociones entre una cultura y otra, es distinguir entre
emociones primarias y secundarias. La mayoría de los investigadores usan cuatro criterios
para identificar las emociones primarias. La emoción debe: 1) ser evidente en todas las
culturas; 2) contribuir a la supervivencia; 3) estar asociada con una expresión facial
distinta; 4) ser evidente en primates no humanos. Las emociones secundarias son aquellas
que sólo se encuentran en algunas culturas (Ekman et al., 1987; Izard, 1994).
Felicidad y bienestar
La felicidad es cuando una persona se siente satisfecha por gozar lo que se desea. Además
de la felicidad, el bienestar subjetivo supone experimentar más emociones positivas que
negativas y tener sentimientos de satisfacción general con la vida.
Teorías de la emoción
Teorías iniciales de la emoción: James-Lange y Cannon-Bard
La teoría de James-Lan-ge, los estímulos del ambiente causan cambios fisiológicos
en nuestro cuerpo que interpretamos como emociones. La teoría de Cannon-Bard afirma
que el procesamiento de las emociones y las respuestas corporales ocurren de manera
simultánea y no sucesiva.
Teorías cognoscitivas de la emoción
Sostiene que la situación en la que estamos cuando somos activados nos brinda
señales que nos ayudan a interpretar ese estado general de activación. Además de la
cognición, la expresión facial puede influir en las emociones. Izard propuso cuatro
activadores altamente interactivos de la emoción: nervioso, sensorio-motor, motivacional y
cognoscitivo.
Desafíos a la teoría cognoscitiva
Otro desafío directo a la teoría cognoscitiva afirma que las emociones son
experimentadas sin la intervención de la cognición (Izard, 1971). Movimientos faciales
específicos pueden crear un cambio en el flujo sanguíneo al encéfalo que da por resultado
cambios en la temperatura cerebral (Zajonc, Murphy e Inglehart, 1989).
Comunicación no verbal de la emoción
¿Cuál es el indicador más obvio de la emoción?
La mayoría de nosotros oculta las emociones en cierta medida, pero por lo regular la
gente puede decir lo que estamos sintiendo. En gran parte del tiempo comunicamos
nuestros sentimientos de manera no verbal.
Calidad de la voz
Buena parte de la información que transmitimos no está contenida en las palabras
que usamos, sino en la forma en que se expresan esas palabras.
Expresión facial
Son los indicadores emocionales más evidentes. Conocer mucho acerca del estado
emocional de una persona observando si ríe o frunce el ceño. Los niños que nacen sordos y
ciegos usan las mismas expresiones faciales que otros niños para expresar las mismas
emociones. Charles Darwin propuso la idea de que la mayoría de los animales comparten
un patrón común de movimientos de los músculos faciales. Por ejemplo, los tigres y seres
humanos descubren los dientes cuando sienten ira. (Ekman, 1992; Tooby y Cosmides,
1990).
Lenguaje corporal
Otra forma de comunicar mensajes de manera no verbal. Cuando estamos relajados,
tendemos a extendernos en una silla. Esta posición proporciona señales acerca de la
emoción que una persona está sintiendo.
Espacio personal
La distancia que las personas mantienen entre sí mismas y los demás se llama
espacio personal. Esta distancia varía dependiendo de la naturaleza de la actividad y las
emociones sentidas.
Actos explícitos
Sirven como señales no verbales de las emociones. Cuando una puerta es azotada
nos indica que la persona que acaba de dejar la habitación está enojada. A partir de este
análisis es evidente que la comunicación no verbal de las emociones es importante.
Género, cultura y emoción
¿Son los hombres menos emocionales que las mujeres?
Género y emoción
La experiencia nos dice que los hombres y las mujeres difieren considerablemente
en la forma en que expresan la emoción y en las emociones que deciden expresar. En un
estudio, cuando hombres y mujeres vieron descripciones de personas que sufrían, los
hombres mostraron poca emoción mientras que las mujeres expresaron sentimientos de
preocupación por quienes sufrían (Eisenberg y Lennon, 1983). Además, las mujeres suelen
tener reacciones emocionales más intensas ante pensamientos y recuerdos (Carter, 1998).
Los hombres y las mujeres reaccionen con emociones muy diferentes ante la misma
situación.
Contener el enojo
Las mujeres que con frecuencia sienten enojo y hostilidad corren un serio riesgo de
salud si no se permiten expresar su enojo (Julius, Harburg, Cottington y Johnson, 1986). Se
concluyó que las mujeres son más hábiles que los hombres para decodificar las expresiones
faciales, señales corporales y tonos de voz de los demás.
Cultura y emoción
Las experiencias emocionales entre las culturas son similares en ciertos aspectos y
muy diferentes en otros. Las expresiones faciales de las emociones parecen tener una
cualidad universal: el rostro muestra una expresión similar para una emoción determinada
independientemente de los antecedentes culturales del individuo. En contraste, la visión del
aprendizaje en la cultura sugiere que las expresiones faciales de la emoción se aprenden
dentro de una cultura particular. Estas reglas difieren entre las culturas.
