Pársec
El pársec o parsec (símbolo pc) es una unidad de longitud
utilizada en astronomía. Su nombre se deriva del inglés parallax
of one arc second (paralaje de un segundo de arco).
En sentido estricto, el pársec se define como la distancia a la que
una unidad astronómica (ua) subtiende un ángulo de un segundo
de arco (1″). En otras palabras, una estrella dista un pársec si su
paralaje es igual a 1 segundo de arco entre el Sol y la Tierra.
De la definición resulta que:
1 pársec = 206265 ua = 3,2616 años luz =
3,0857 × 1016 m
(30 856 804 799 935 500 metros)
Múltiplos del parsec:
Diagrama geométrico de la definición del
kilopársec (kpc): mil pársecs, 3262 años luz.
pársec.
megapársec (Mpc): un millón de pársecs,
distancia equivalente a unos 3,26 millones de
años luz.
gigapársec (Gpc): mil millones de pársecs, distancia equivalente a unos 3262
millones de años luz.
Parsec se obtiene mediante el uso de paralaje y trigonometría, y se define como la distancia a la que 1
1
subtiende un ángulo de un segundo de arco1 ( 3600 de grado). Esto corresponde a unidades
astronómicas, es decir .2 La estrella más cercana, Próxima Centauri, está a unos 1,3
parsecs (4,2 años luz) del Sol.3 La mayoría de las estrellas visibles a simple vista se encuentran a unos
pocos cientos de parsecs del Sol, y las más distantes a unos pocos miles.4
La palabra parsec es un acrónimo de "paralaje de un segundo" y fue acuñada por el astrónomo británico
Herbert Hall Turner en 19135 para facilitar a los astrónomos los cálculos de distancias astronómicas a
partir de datos de observación sin procesar. En parte por esta razón, es la unidad preferida en astronomía y
astrofísica , aunque el año luz sigue siendo prominente en los textos de divulgación científica y de uso
común . Aunque los parsecs se usan para las distancias más cortas dentro de la Vía Láctea , se requieren
múltiplos de parsecs para las escalas más grandes del universo, incluidos los kiloparsecs (Kpc) para los
objetos más distantes dentro y alrededor de la Vía Láctea, megaparsecs (Mpc) para galaxias de distancia
media y gigaparsecs (Gpc) para muchos cuásares y las galaxias más distantes.
En agosto de 2015, la Unión Astronómica Internacional (IAU) aprobó la Resolución B2 que, como parte
de la definición de una escala de magnitud bolométrica aparente y absoluta estandarizada , mencionó una
definición explícita existente del parsec como exactamente 648000/Pi au, o aproximadamente 3.085 677
581 491 3673 × 10 16 metros (basado en la definición exacta SI de la unidad astronómica de IAU 2012).
Esto corresponde a la definición de ángulo pequeño del parsec que se encuentra en muchas referencias
astronómicas.6 7
Índice
Cálculo del valor del pársec
Distancias en pársecs
Historia
En la cultura popular
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Cálculo del valor del pársec
De la definición de pársec resulta el diagrama arriba expuesto. En este diagrama, la tierra y el Sol delimitan
la base de un triángulo rectángulo cuya altura es Δ = 1 pc y el ángulo opuesto a la base es β = 1". En este
escenario, la longitud de la base r es precisamente una Unidad astronómica por definición. Así, se tiene que
la tangente del ángulo β viene dada por:
Para ángulos muy pequeños, se puede aproximar la tangente por si primer término de su serie de Taylor.
Para β en radianes esto es:
Así, se tiene que
En la fórmula anterior β debe estar en radianes. Esto es
En nuestro escenario r = 1 ua y β es un segundo de grado. De esta manera tenemos que :
Esta es la definición de pársec tomada por la Unión Astronómica Internacional desde 2015.8
Distancias en pársecs
Ejemplos de distancias en pársecs:
La estrella más cercana al sistema solar es Próxima Centauri, cuyo paralaje es de 0,76
segundos de arco. Por lo tanto, se encuentra a 1,32 pc, o 4,29 años luz.
La distancia entre el Sol y el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, es igual a 8,5 kpc
(8500 pc): cerca de 30 000 años luz.
La galaxia de Andrómeda está a 0,7 Mpc, es decir, 700 000 pc, o más de 2 millones de
años luz.
El cúmulo de Virgo se halla a unos 18 Mpc de nosotros.
Un pársec equivale (aproximadamente) a 30,9 billones de kilómetros.
Historia
El parsec se define como igual a la longitud del cateto adyacente (el cateto opuesto es 1 AU) de un
imaginario extremadamente alargado triángulo rectángulo en el espacio. Las dos dimensiones en las que se
basa este triángulo son su cateto más corto, de longitud una unidad astronómica (la distancia promedio entre
la Tierra y el Sol), y el ángulo subtendido del vértice opuesto a ese cateto, midiendo un segundo de arco.
Aplicando las reglas de trigonometría a estos dos valores, se puede derivar la longitud unitaria del otro lado
del triángulo (el parsec).
Uno de los métodos más antiguos utilizados por los astrónomos para calcular la distancia a una estrella es
registrar la diferencia de ángulo entre dos mediciones de la posición de la estrella en el cielo. La primera
medida se toma desde la Tierra en un lado del Sol, y la segunda se toma aproximadamente medio año
después, cuando la Tierra está en el lado opuesto del Sol. La distancia entre las dos posiciones de la Tierra
cuando se tomaron las dos medidas es el doble de la distancia entre la Tierra y el Sol. La diferencia de
ángulo entre las dos medidas es el doble del ángulo de paralaje, que está formado por las líneas del Sol y la
Tierra a la estrella en el distante vértice. Luego, la distancia a la estrella podría calcularse usando
trigonometría. 9 Las primeras mediciones directas publicadas con éxito de un objeto en la distancia
interestelar fueron hechas por el astrónomo alemán Friedrich Wilhelm Bessel en 1838, quien usó este
enfoque para calcular la distancia de 3.5 parsec de 61 Cygni. 10
El paralaje de una estrella se define como la mitad de la distancia
angular que una estrella parece moverse en relación con la esfera
celeste cuando la Tierra órbita alrededor del Sol. De manera
equivalente, es el ángulo subtendido, desde la perspectiva de esa
estrella, del semieje mayor de la órbita de la Tierra. La estrella, el
Sol y la Tierra forman las esquinas de un triángulo rectángulo
imaginario en el espacio: el ángulo recto es la esquina del Sol y la
esquina de la estrella es el ángulo de paralaje. La longitud del lado
opuesto al ángulo de paralaje es la distancia de la Tierra al Sol
Movimiento de paralaje estelar de (definida como una unidad astronómica, au) y la longitud del
paralaje anual adyacentes lado indica la distancia del sol a la estrella. Por lo tanto,
dada una medida del ángulo de paralaje, junto con las reglas de
trigonometría, se puede encontrar la distancia del sol a la estrella.
Un parsec se define como la longitud del lado adyacente al vértice ocupado por una estrella cuyo ángulo de
paralaje es un segundo de arco.
El uso del parsec como unidad de distancia se sigue naturalmente del método de Bessel, porque la distancia
en parsecs se puede calcular simplemente como el recíproco del ángulo de paralaje en segundos de arco (es
decir, si el ángulo de paralaje es 1 segundo de arco, el objeto está a 1 pc del Sol; si el ángulo de paralaje es
de 0,5 segundos de arco, el objeto está a 2 pc de distancia; etc.). No se requieren funciones trigonométricas
s en esta relación porque los ángulos muy pequeños involucrados significan que se puede aplicar la
solución aproximada del triángulo delgado.
Aunque puede haber sido usado antes, el término "parsec" se mencionó por primera vez en una publicación
astronómica en 1913. El Astrónomo Real Frank Watson Dyson expresó su preocupación por la necesidad
de un nombre para esa unidad de distancia . Propuso el nombre "astron", pero mencionó que Carl Charlier
había sugerido "siriómetro" y Herbert Hall Turner había propuesto "parsec". 5 Fue la propuesta de Turner
que se aceptó.
En la cultura popular
Los pársec se mencionan en diversas obras de ciencia ficción, como son libros, series de televisión y
películas. En muchas de ellas, como son las novelas de Isaac Asimov o las series de televisión Star Trek, se
utiliza el término más o menos correctamente. Sin embargo, en ocasiones no es así.
En La guerra de las galaxias (Episodio IV: Una nueva esperanza), Han Solo se jacta de que su nave, el
Halcón Milenario, es «la nave que corrió la carrera Kessel en menos de 12 pársecs». Esto es repetido en el
primer capítulo de la tercera trilogía (Episodio VII: El despertar de la Fuerza), esta bajo la dirección de J. J.
Abrams. Popularmente se cree que George Lucas utilizó el pársec como medida de tiempo y no de
distancia; sin embargo, en la película Han Solo: una historia de Star Wars, se introdujo una explicación para
tapar el agujero de guion que significaba una medida mal utilizada.[cita requerida] Esto ha dado lugar a que
se hagan parodias del supuesto error, como por ejemplo en el episodio Blue Harvest de Padre de Familia.
El mismo Lucas, en el comentario de la película aparecida en DVD de 2004, aclara que el tiempo dado en
unidades de distancia significa, en el universo de La guerra de las galaxias, una referencia a la manera en
que el ordenador de una nave calcula el camino a recorrer entre dos puntos del espacio; una distancia
menor (en pársecs) quiere decir que el ordenador ha encontrado un camino que se puede recorrer en menos
tiempo. Al parecer, el Halcón Milenario era muy eficiente en este sentido, gracias a las mejoras
introducidas por Solo. Por otro lado, en el Episodio 2 de la misma saga, la senadora Padme utiliza el pársec
como una unidad de distancia. (Nota: en la versión original doblada en España del episodio 4 se utilizó
pársec como la unidad de velocidad del Halcón Milenario. En las siguientes versiones se tradujo la
expresión por parasegundo).
En el primer capítulo de la primera temporada de la serie El Mandaloriano, relacionada con el universo Star
Wars, «El Cliente» del trabajo especial dice de la misma: «Que eras el mejor en el pársec», refiriéndose a la
habilidad del protagonista como cazarrecompensas.
El planeta Melmac, en la serie ALF, estaba localizado seis pársecs más allá del Supercúmulo Hidra-
Centauro, o a 19,56 años luz de allí.
En el videojuego para PC Spore, al llegar al estado espacial, el pársec es utilizado para medir las distancias
y como referencia para localizar un sistema en la galaxia utilizando el ángulo y la distancia al centro de la
galaxia.
Es notable que el pársec se utilice con naturalidad y universalidad en novelas de Asimov como las
pertenecientes a las sagas del Imperio galáctico o Fundación, donde el origen de la humanidad ha sido
olvidado y es un tema central de discusión (a niveles científico y popular), y por lo tanto la Tierra y nuestro
sol tienen tanta relevancia como todos los demás (o incluso menos).
En el caso de las novelas del escritor Isaac Asimov, se relaciona el pársec como una medida de longitud en
el espacio, y es utilizada para calcular el sitio donde la nave espacial aparecerá tras realizar un "salto" a
través del hiperespacio, donde el espacio y el tiempo son relativos, por lo que se pueden recorrer enormes
distancias en milésimas de segundo. Los parsecs también son utilizados en los libros para medir la
separación entre estrellas, planetas o sistemas solares. Ej: El planeta (Alfa de Centauro) Alfa Centauri se
encuentra a 1,34 Parsecs de la Tierra.
Véase también
Astronomía
Paralaje
Año luz
Unidad Astronómica
Referencias
1. «Cosmic Distance Scales - The Milky Way» ([Link]
yway_info.html). Consultado el 24 de septiembre de 2014.
2. B. Luque; F. J. Ballesteros (2019). «To the Sun and beyond». Nature Physics 15 (12): 1302.
doi:10.1038/s41567-019-0685-3 ([Link]
3. Benedict, G. F. Astrometric Stability and Precision of Fine Guidance Sensor #3: The Parallax
and Proper Motion of Proxima Centauri ([Link]
f/%7BBen93%[Link]). pp. 380-384. Consultado el 11 de julio de 2007.
4. «Farthest Stars» ([Link] StarDate. University of
Texas at Austin. 15 de mayo de 2021. Consultado el 5 de septiembre de 2021.
5. Dyson, F. W. (March 1913). «The distribution in space of the stars in Carrington's
Circumpolar Catalogue». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 73 (5): 342.
Bibcode:1913MNRAS..73..334D ([Link]
doi:10.1093/mnras/73.5.334 ([Link] «[paragraph 14, page
342] Taking the unit of distance R* to be that corresponding to a parallax of 1″·0 […
Footnote:]
* There is need for a name for this unit of distance. Mr. Charlier has suggested Siriometer, but
if the violence to the Greek language can be overlooked, the word Astron might be adopted.
Professor Turner suggests Parsec, which may be taken as an abbreviated form of "a
distance corresponding to a parallax of one second". » Error en la cita: Etiqueta <ref> no
válida; el nombre «dyson» está definido varias veces con contenidos diferentes
6. Cox, Arthur N., ed. (2000). Allen's Astrophysical Quantities ([Link]
strophysi0004alle) (4th edición). New York: AIP Press / Springer. Bibcode:[Link].....C (htt
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7. Binney, James; Tremaine, Scott (2008). Galactic Dynamics (2nd edición). Princeton, NJ:
Princeton University Press. Bibcode:[Link].....B ([Link]
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8. [1] ([Link]
9. High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC). «Deriving the
Parallax Formula» ([Link]
NASA's Imagine the Universe!. Astrophysics Science Division (ASD) en el Goddard Space
Flight Center. Consultado el 26 de noviembre de 2011.
10. Bessel, FW (1838). «Bestimmung der Entfernung des 61sten Sterns des Schwans
(Determinación de la distancia de la estrella 61 del cisne)» ([Link]
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Astronomical News (en alemán) 16 (5): 65-96. Bibcode:.... 16 ... 65B 1838AN. .... 16 ... 65B ([Link]
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Enlaces externos
Guidry, Michael. «Astronomical Distance Scales» ([Link]
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([Link] el 12 de diciembre de 2012.
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Merrifield, Michael. «pc Parsec» ([Link] Sixty
Symbols (en inglés). Brady Haran for the University of Nottingham.
L'origine du parsec (el origen del parsec) ([Link]
html) (en francés)
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