4. ANGIOLOGÍA DE CABEZA Y CUELLO.

PAQUETES VASCULARES
4.1. Vascularización arterial de cabeza y cuello
En líneas generales, podemos afirmar que todos los órganos superficiales de la cabeza
(cara y cráneo) y la mayor parte de los órganos profundos situados en la región craneal
y facial son irrigados por ramas de las arterias carótidas (externa e interna), y en la
irrigación del cuello va a intervenir también la arteria subclavia.
En el cuello las arterias carótidas comunes se encuentran rodeadas por una vaina
conjuntiva, la vaina carótida, junto con la vena yugular interna y el nervio vago; a
través de la misma se relacionan, anteriormente, con la glándula tiroides, la tráquea y
el esófago, y los músculos omohioideo y esternocleidomastoideo; y, posteriormente,
con las vértebras cervicales y músculos paravertebrales (envueltos por una fascia
conjuntiva).
Aproximadamente a nivel de la laringe (un centímetro por arriba del borde superior
del cartílago tiroideo), las carótidas comunes se bifurcan dando lugar a las carótidas
externas e internas.
La carótida interna no emite ramas a nivel del cuello, sino que desde su nacimiento se
dirige cranealmente para penetrar en el interior del cráneo, donde va a irrigar
fundamentalmente las estructuras del sistema nervioso central (encéfalo y meninges)
y de las órbitas oculares. Por su parte, la carótida externa emite abundantes ramas a
nivel de la región lateral del cuello, irrigando a las estructuras de la cara, boca y lengua.
En la zona de bifurcación de la arteria carótida común (cara posterior) se encuentra
una zona especializada de la pared arterial que contiene terminaciones nerviosas
provenientes del nervio glosofaríngeo: el glomo, o cuerpo carotídeo. Esta zona actúa
como un quimiorreceptor sensible a las variaciones de pH de la sangre (modificando en
función de estas el ritmo respiratorio: si aumenta la acidez por aumento de C02 se
incrementa la frecuencia respiratoria).

Figura 7. Representación esquemática de las arterias carótidas.

En la carótida interna, inmediatamente después de su nacimiento, también se va a
encontrar una zona especializada: una dilatación en la pared de unos 4-5 cm de
diámetro, que se corresponde con el seno carotídeo; este posee terminaciones
nerviosas de los pares craneales IX o X y actúa como un barorreceptor (sensible a los
cambios de presión arterial).

4.1.1. Carótida externa

Se extiende desde la bifurcación de la carótida común hasta 4 o 5 cm por encima del
ángulo mandibular, donde emite numerosas ramas; de dichas ramas, las más
relacionadas con el aparato estomatognático son la facial, la lingual y la maxilar.

Figura 8. Representación esquemática de la arteria carótida externa y sus ramas.

Arteria facial
Desde su origen asciende por la cara lateral del cuello, por dentro de la glándula
submandibular, y se dirige hacia fuera para cruzar el ángulo de la mandíbula (junto con
la vena facial); desde aquí se dirige hacia arriba y adelante, recorriendo las estructuras
faciales e irrigando la piel de esta zona y los músculos de la mímica.
Arteria lingual
Nace de la carótida externa, justo por debajo de la arteria facial; des de aquí se dirige
hacia delante y adentro, situándose bajo el músculo hiogloso y emitiendo tres ramas
terminales que irrigan las diferentes regiones de la lengua y del suelo de la boca:
 Arteria dorsal de la lengua (porción dorsal posterior).
 Arteria profunda (porción dorsal anterior).
 Arteria sublingual (cara ventral de la lengua y suelo de la boca).
Arteria maxilar
Es una rama terminal de la arteria carótida externa, que se origina a nivel del cuello del
cóndilo de la mandíbula (cara interna). Desde su nacimiento, se dirige hacia la fosa
infratemporal y cruza la cara externa del músculo pterigoideo lateral, penetrando en la
fosa pterigopalatina.
En la fosa infratemporal, la arteria maxilar emite las siguientes ramas: alveolar inferior,
mentoniana temporal, masetérica, pterigoidea, meníngea media y bucal.
Cuando la arteria maxilar ha cruzado la fosa infratemporal, alcanza la fosa
pterigopalatina (va a penetrar en ella a través de la fisura pterigomaxilar) y va a emitir
las siguientes ramas: palatina descendente, alveolar posterior superior, pterigopalatina
e infraorbitaria.
 Arteria alveolar inferior. Desde su origen en la arteria maxilar desciende para
penetrar en el agujero mandibular y recorrer el conducto mandibular. Irriga
dientes de maxilar inferior, ligamentos periodontales y hueso maxilar inferior,
encías y mucosa bucal (desde premolares hasta incisivos) y mucosa del labio
inferior.
 Arteria mentoniana. Desde su origen desciende y recorre el conducto
mandibular, al que abandona a través del agujero mentoniano. Irriga el
mentón.
 Arterias temporales. Las ramas temporales (anterior y posterior) irrigan el
músculo temporal.
 Arteria masetérica. Se dirige lateramente desde su origen para atravesar la
escotadura mandibular y penetrar en el músculo masetero, al que irriga.
 Arterias pterigoideas. Irrigan los músculos pterigoideos medial y lateral.
 Arteria meníngea media. Desde su origen en la arteria maxilar, asciende y se
introduce a través del orificio espinoso para irrigar meninges.
 Arteria bucal. Desde su origen en la arteria maxilar, desciende hacia abajo y
adelante para vascularizar mucosa de la mejilla, mucosa y encía de dientes
maxilares y mandibulares posteriores (molares).
 Arteria palatina descendente. Desde su origen en la arteria m axilar, desciende
y se introduce en el conducto pterigopalatino, emitiendo varias ramas que se
intoducen en el paladar a través de los orificios palatinos mayor y menor y
vascularizan el paladar blando (palatina menor), mucosa del paladar duro y
encías m axilares (palatina mayor).
 Arteria alveolar posterior superior. Desde su origen en la arteria maxilar, sale
de la fosa pterigopalatina a través de la fisura pterigomaxilar y desciende
dirigiéndose hacia la tuberosidad del maxilar inferior, penetrando en el mismo
por detrás del tercer molar. Irriga todos los dientes maxilares posteriores y
parte del seno maxilar.
 Arteria pterigopalatina (esfenopalatina). Se dirige desde su nacimiento hacia las
fosas nasales, irrigando la mayor parte de las mismas (al final salea través del
agujero incisivo y se anastomosa con la arteria palatina mayor).
  Arteria infraorbitaria. Es una rama terminal de la arteria maxilar, que se sitúa a
nivel del suelo de la órbita, y emite una rama, la arteria alveolar anterior
superior (se anastomosa con la alveolar posterior en la pared del seno maxilar),
y termina saliendo a través del agujero infraorbitario. Irriga dientes superiores
anteriores (incisivos, caninos y premolares), sus ligamentos periodontales, labio
superior y mucosa del labio superior, encías maxilares (porción labial), párpado
inferior y caras laterales de la nariz.
4.2. Drenaje venoso de cabeza y cuello
Se realiza a través de dos grandes troncos venosos, las venas yugulares internas, y de
otros troncos venosos menos voluminosos, las venas yugulares externas, yugulares
anteriores, yugulares posteriores, tiroideas inferiores y vertebrales (Figura 9).
 Vena yugular interna: es responsable del drenaje venoso de todo el encéfalo
(sale del interior de la cavidad craneal a través del agujero yugular} y de toda la
región facial situada desde la parte anterior de la oreja hasta la parte anterior
de la cara (venas facial, lingual, tiroidea superior, tiroidea media y faríngea,
temporal superficial, maxilar, facial).
 Vena yugular externa: es responsable del drenaje venoso de la región craneal y
zona posterior al pabellón auricular (venas occipitales, auriculares posteriores,
supraescapulares}.
 Vena retromandibular. Se forma por la unión de las venas temporal superficial
y maxilar. Se divide en dos ramas:
 La rama anterior de la vena retromandibular se anastomosa con la vena facial y
forma la vena facial común, confluyendo en la yugular interna.
 La rama posterior se anastomosa con la vena auricular posterior, confluyendo
en la yugular externa.

Figura 9. Representación esquemática del drenaje venoso de cabeza y cuello.

4.3 . Drenaje linfático de cabeza y cuello
Los vasos linfáticos que drenan la cabeza y el cuello se disponen en dos sistemas
colectores: superficial y profundo.
 Los vasos linfáticos superficiales discurren a través del tejido subcutáneo y
desembocan en los vasos linfáticos submentonianos (región del mentón) o en
los submandibulares (región del ángulo mandibular). Estos vasos van a recoger
la linfa proveniente de las zonas superficiales de piel y estructuras musculares
que conforman las regiones craneal, facial y cervical. Desembocan en el sistema
linfático profundo (tronco linfático yugular).
 Los vasos linfáticos profundos, responsables del drenaje de las mucosas de la
cavidad bucal, nasal y farin g e, afluyen a los ganglios cervicales profundos que
se encuentran a lo largo del trayecto de la vena yugular interna, desembocando
en el tronco linfático yugular y drenando su contenido en las venas yugulares
(quilo y linfa).

5. NERVIOS CRANEALES. SISTEMA NEUROVEGETATIVO DE CABEZA Y CUELLO

5 .1. Pares craneales
Los nervios o pares craneales emergen directamente del sistema nervioso central,
atravesando el cráneo a través de pequeños orificios y fisuras para inervar
fundamentalmente las estructuras de la cabeza y del cuello.
Pueden distinguirse 12 pares craneales:
 Par I, nervio olfatorio: nervio sensitivo responsable del sentido del olfato.
 Par II, nervio óptico: nervio sensitivo responsable del sentido de la vista.
 Par III, nervio oculomotor: nervio motor que inerva la mayor parte de los
músculos que mueve el ojo y el músculo elevador del párpado superior;
además, es responsable de la inervación parasimpática de este órgano, de la
contracción de la pupila y del cambio de forma del cristalino para acomodarlos
a la visión próxima.
 Par IV, nervio troclear: nervio motor que inerva el músculo troclear responsable
de mover el ojo hacia fuera y abajo.
 Par V, nervio trigémino: motor y sensitivo, responsable de la inervación motora
de los músculos masticadores, del tensor del velo del paladar y del ten sor del
tímpano, y de la inervación sensitiva de cavidad oral y dientes, los dos tercios
anteriores de la lengua, seno maxilar y fosas nasales, así como de la mayor
parte de la piel de las regiones anteriores de cara y cabeza.
 Par VI, nervio motor ocular lateral: inervación motora de músculos laterales del
ojo.
 Par VII, nervio facial: motor y sensitivo, inerva músculos de la mímica,
estilohioideo, digástrico y del estribo; además, proporciona inervación
parasimpática a las glándulas submaxilar, sublingual y lagrimal, y es
 responsable del sentido del gusto en los dos tercios anteriores de la lengua,
proporcionando inervación sensitiva a la región retroauricular.
 Par VIII, nervio estatoacústico: sensitivo, responsable del sentido de la audición
y del equilibrio.

 Par IX, nervio glosofaríngeo: m otor y sensitivo, inerva el músculo estilofaríngeo

y los músculos constrictores de la faringe; además, proporciona inervación
simpática a la parótida y sensitiva al tercio posterior de la lengua, faringe y
oreja, siendo responsable del sentido del gusto del tercio posterior de la lengua
y del sentido del tacto, temperatura y dolor de la misma.
 Par X, nervio vago: motor y sensitivo, inerva los músculos de faringe, laringe y
paladar blando, proporciona inervación parasimpática a la mayor parte de los
músculos lisos del cuerpo y al músculo cardiaco; además, es responsable del
sentido del gusto en la raíz lingual y epiglotis, y de la sensibilidad de la piel de la
oreja.
 Par XI, nervio accesorio o espinal: motor, inerva el trapecio y
esternocleidomastoideo, contribuyendo además ala inervación de músculos de
paladar blando, laringe y faringe.
 Par XII, nervio hipogloso: motor, inerva la mayoría de los músculos de la lengua
extrínsecos e intrínsecos, excepto el palatogloso.

La inervación del aparato estomatognático y de las estructuras faciales relacionadas

que se efectúa a través de los pares craneales puede ser de alguno de estos cuatro
tipos:
 Sensitiva, responsable de la sensibilidad general de estructuras faciales.
 Sensitiva especializada, responsable de la transmisión de estímulos gustativos.
 Motora somática, responsable de la contracción de los músculos mímicos de la
cara y músculos relacionados con la función de la masticación.
 Motora visceral (parasimpática),responsable de la secreción de las glándulas
salivales y de la vasoconstricción de los vasos arteriales.
5.2. Pares craneales directamente relacionados con el aparato estomatognático
5.2. 1. Inervación sensitiva
La inervación sensitiva de la cara se realiza fundamentalmente a través de las tres
ramas terminales del nervio trigémino, si bien las dos primeras ramas son
exclusivamente sensitivas mientras que la tercera rama es mixta, ya que posee fibras
sensitivas y fibras motoras:
 Rama oftálmica. Sale del cráneo a través de la fisura orbitaria y se introduce en
la órbita, donde se divide en tres ramas principales: frontal, lagrimal y
nasociliar. Es responsable de la inervación sensitiva de las regiones frontal,
 nasal (externa) y palpebral (párpados superiores e inferiores y glándula
lagrimal).
 Nervio maxilar superior. Sale del cráneo a través del orificio redondo y se sitúa
a nivel de la fosa pterigopalatina, emitiendo numerosas ramas que siguen el
mismo trayecto que las de la arteria maxilar:
o Nervio alveolar superior posterior: encías maxilares de premolares y
molares (porción bucal de la encía), molares maxilares 2º y 3º, y raíces
distovestíbular y palatina del 1º molar y seno maxilar.
o Nervio esfenopalatino, que inerva las paredes laterales de las fosas
nasales, encías de incísivos central y lateral (cara palatina).
o Nervios pterigopalatinos: conectan el nervio maxilar con el ganglio
pterigopalatino, del que salen fibras simpáticas para las glándulas
salivales y parasimpátícas, para la glándula lagrimal.
o Nervio palatino descendente, que se divide en dos ramas: palatino
menor, que inerva la mucosa del paladar duro, y palatino mayor, que
inerva el paladar blando.
o Nervio cigomático, que inerva piel de la mejilla y de la sien.
o Nervio infraorbitario, que inerva la piel de la nariz, párpado inferior, piel
y mucosa del labio superior y encías maxilares (cara vestibular de la
encía). Su rama alveolar superior media inerva premolares y la raíz
mesiovestibular del primer molar (se incluyen alveolos y ligamentos
periodontales). mientras que la rama alveolar superior anterior inerva
los dientes anteriores (incisivos y caninos, incluyen do alveolos y
ligamentos periodontales).

 Nervio maxilar inferior o mandibular. Sale del cráneo a través del agujero oval y
penetra en la fosa infratemporal, donde se separa en dos ramas:
1) Anterior, que emite cinco ramas motoras para los músculos de la
masticación y una rama terminal, el nervio bucal, que penetra en el
músculo buccinador e inerva las encías mandibulares hasta el orificio
mentoniano (cara vestibular de las encías), las encías maxilares (cara
vestibular) y la piel y mucosa de la mejilla.

2) Posterior, que emite tres ramas sensitivas:

a) Lingual, que inerva sensitivamente el suelo de la boca, encías
mandibulares (cara lingual) y los dos tercios anteriores de la lengua (a es
te nivel, el nervio lingual está íntimamente adosado a la rama de la
cuerda del tímpano del nervio facial).
b) Alveolar inferior, que inerva sensitivamente dientes inferiores (sus
alveolos y ligamentos), encías mandibulares de dientes anteriores (cara
vestibular) y mucosa, y piel del labio inferior (rama mentoniana del
alveolar inferior).
 c) Auriculotemporal, que inerva la piel situada por delante y encima de la
oreja. Desprendiéndose del ganglio ótico (nervio maxilar), salen fibras
motoras para el tensor del velo del paladar y el tensor del tímpano.
En conjunto, las tres ramas son responsables de la inervación sensitiva de la región
anterior y de la cabeza (excepto de la región del ángulo de la mandíbula, que es
inervada por el auricular mayor procedente del plexo nervioso cervical) y de todas las
arcadas dentarias.

5.2.2. Inervación motora

La inervación motora somática de los músculos se realiza del siguiente modo:
1) Los músculos mímicos de la cara, a través de cinco ramas del nervio facial (VII):
el nervio facial sale del cráneo a través del orificio estilomastoideo y se dirige
hacia delante penetrando en la glándula parótida, donde emite varias ramas
para inervar a los músculos de la expresión facial (temporal, cigomática, bucal,
mandibular y cervical), y activando además todos los músculos cutáneos de la
cabeza y del cuello, el músculo motor del estribo y parte del velo del paladar.
Mientras que el nervio facial se encuentra en el interior del cráneo, emite una
rama que sale a través del oído, la cuerda del tímpano (que se encuentra
íntimamente adosada en su trayecto al nervio lingual y emite fibras
parasimpáticas, para las glándulas salivales sublingual y submandibular, y fibras
sensoriales, para la sensibilidad gustativa de los dos tercios anteriores de la
lengua).
2) Los músculos masticadores, a través de cinco ramas del nervio mandibular:
temporales anterior y posterior (músculo temporal y ATM), masetérico
(músculo masetero), pterigoideo interno y pterigoideo externo (músculos
pterigoideos).
La rama terminal dentaria inferior inerva músculos milohioideo y digástrico.

5.2.3. Inervación de la lengua

La inervación sensitiva de la lengua en sus dos tercios anteriores se debe al nervio
lingual: rama terminal del nervio facial que transcurre también entre los músculos
pterigoideos, pero después penetra en la cavidad bucal, se sitúa por debajo de la
mucosa de la boca y encima de la glándula submaxilar, y llega hasta la punta de la
lengua, anastomosándose con los nervios dentario inferior, facial, hipogloso y milo
hioideo e inervando los dos tercios anteriores de la mucosa lingual, el velo del paladar
y las glándulas submaxilar y sublingual.
La inervación sensitiva de los dos tercios posteriores de la lengua la realizan los pares
craneales IX (glosofaríngeo) y X (vago).
La inervación sensorial (gustativa) se debe a los pares craneales VII y IX.
La inervación motora de la lengua proviene del nervio hipogloso (XII).

Figura 10. Ramas oftálmica (1), maxilar (2) y mandibular (inferiores) del trigémino.

Figura 11. Regiones de inervación sensitiva de las tres ramas del V par craneal.