La Pera
Se denomina pera al fruto de distintas especies del género Pyrus, integrado
por árboles caducifolios conocidos comúnmente como perales.1 Sin
embargo, cuando se trata del fruto comestible, se hace referencia
mayormente al producido por el llamado peral común (Pyrus communis). La
pera es una fruta muy jugosa, carnosa y una de las más importantes
producidas en las regiones templadas.2
En China son consideradas como un símbolo de longevidad porque, aunque
sus flores sugieren fragilidad, crecen en el peral, un árbol caracterizado por
su fuerza y longevidad capaz de resistir las sequías más duras. El carácter
intenso bajo esa fragilidad aparente es una característica común en las
flores y frutos de su familia -la de las Rosáceas-: rosas, fresas, melocotones
y cerezas. Además su inconfundible sabor resiste la destilación para
elaborar aguardiente. La pera es una de las frutas que mejor tolera el
organismo y de las que menos alergias producen, tiene un alto contenido en
agua (más del 80%), por lo que es muy fácil de digerir; es rica en
fibra, vitamina C y posee propiedades antioxidantes.3 Por ende se considera
muy adecuada para lograr un enriquecimiento vitamínico y favorecer una
dieta sana y equilibrada.
Existen más de treinta variedades de peras, de diferentes colores, texturas y
sabores. Según sus requerimientos de frío para madurar y su momento de
consumo, se clasifican en peras de verano (poco o ningún requerimiento de
frío para madurar, conservación breve, se consumen en verano) y peras de
invierno (considerable requerimiento de frío para madurar, mayor
conservación, se consumen en invierno).[cita requerida]
Árbol de peras
Las principales variedades producidas a nivel mundial son Bartlett (un
cultivar de verano) y Beurré d'Anjou (un cultivar de pera de invierno). Esos
dos cultivares presentan además mutaciones de piel roja bien difundidas en
el mercado (por ejemplo, 'Red Bartlett' y 'Red Anjou'). Otras variedades
consumidas son 'Packham's Triumph' y su mutación roja (pera de invierno),
'Beurré Bosc' (pera de invierno), 'Clapp's Favorite' y su mutación 'Red
Clapp's' (peras de verano), 'Doyenne du Comice' (pera de invierno), etc.