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Faringitis crónicas
L. Vazel, C. Martins, G. Potard, R. Marianowski

La faringe es la zona de confluencia aerodigestiva que interviene en la respiración, la

fonación, la gustación y la olfacción. En este órgano accesible a la exploración física
suelen localizarse diversos trastornos funcionales. La etiología de las enfermedades
faríngeas es múltiple y existen causas de origen local o general, ascendentes (gástricas) o
descendentes (nasosinusales). Se debe sospechar la naturaleza neoplásica de cualquier
lesión que se observe en la mucosa faríngea del paciente fumador. La exploración física
debe ser minuciosa. La práctica de estudios específicos permite establecer el tratamiento
adecuado.
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Palabras Clave: Faringitis crónica; Cáncer; Faringitis bacterianas; Faringitis víricas;

Faringitis micóticas; Faringitis granulosas

Plan ■ Introducción
Verdadera zona de confluencia anatómica entre las
¶ Introducción 1 vías aéreas y las vías digestivas superiores, la faringe
¶ Anatomía 1 interviene en varias funciones vitales (respiración,
¶ Fisiología e inmunología 2 deglución) y sociales (fonación, gustación y olfacción).
Reseña fisiológica 2 Con frecuencia, el médico se enfrenta en la consulta
Reseña inmunológica 3 a síntomas referidos a la faringe, pero cuya causa no es
sólo local. En Estados Unidos, por ejemplo, provocan
¶ Exploración física 3 cerca de 40 millones de consultas al año.
Anamnesis 3 A causa de su etiología múltiple, no existe ninguna
Exploración física 3 definición precisa de faringitis crónica. Puede deberse a
Formas anatomoclínicas 3 la alteración de una o de las tres partes de la faringe,
¶ Pruebas complementarias 3 aparecer de forma más o menos progresiva y tener una
Pruebas de laboratorio 3 evolución más o menos subaguda o larvada, cuyo
Pruebas de diagnóstico por imagen 4 tratamiento será el factor desencadenante. Con frecuen-
Endoscopia bajo anestesia general 4 cia es expresión de una enfermedad en la proximidad o
de una causa medioambiental.
¶ Etiología 4 En el estudio de cualquier faringitis crónica, hay que
Portador crónico de estreptococo b-hemolítico del grupo A descartar siempre la etiología neoplásica [2].
(EBA) 4
Causas tóxicas
Causas descendentes
4
4 ■ Anatomía
Causas ascendentes 4 Según su acción digestiva o respiratoria, la faringe
Causas locales 4 pone en relación, bien la boca con el esófago, o bien la
Causas generales 4 nariz y la cavidad oral con las vías respiratorias inferio-
Origen iatrogénico 5 res. Estas dos corrientes presentan un control nervioso
¶ Diagnóstico diferencial 5 central diferente.
Con lesión mucosa 5 La faringe es un órgano musculomembranoso consti-
tuido de arriba abajo por tres segmentos (Figs. 1 y 2).
Sin lesión mucosa clínica 6
La rinofaringe se extiende desde la base del cráneo
¶ Tratamiento 6 hasta el borde libre del velo del paladar, que, cuando se
Normas higienicodietéticas 6 contrae, aísla por completo la rino y la hipofaringe. Se
Tratamiento local 6 abre por delante en las coanas, y se corresponde por
Tratamiento regional 7 detrás con el arco anterior del atlas y, lateralmente, con
Tratamiento general 7 los dos orificios tubáricos.
Crenoterapia 7 La orofaringe se extiende desde el borde libre del velo
del paladar hasta el repliegue glosoepiglótico; a partir de

Otorrinolaringología 1
E – 20-530-A-10 ¶ Faringitis crónicas

externa de la faringe un segundo plexo superficial, cuyas

ramas eferentes o venas faríngeas desembocan en la
vena yugular interna.
1 Los linfáticos forman dos redes, una intramuscular,
2 poco desarrollada, y otra mucosa que comunica con los
NP órganos vecinos. Los troncos eferentes se reparten en
3
tres grupos: posterior, que se dirige al espacio retrofarín-
4 geo y después a los ganglios más elevados de la cadena
5 yugular; lateral, que se reúne con los linfáticos amigda-
6 linos para dirigirse a los ganglios cervicales profundos
7
8
9 OP situados a lo largo del borde inferior del digástrico; y el
10 grupo anteroinferior, que sigue los senos piriformes para
unirse a los linfáticos laríngeos y se dirige hacia los
ganglios medios de la cadena yugular interna.
LP

■ Fisiología e inmunología
Reseña fisiológica [4, 6, 9]
La faringe desempeña un papel activo en la deglu-
Figura 1. Faringe: corte sagital (según Sobotta, Atlas
ción. A cada deglución la precede y sigue una inhibición
d’anatomie humaine, tome [Link], 1994: 132-156).
respiratoria, y se desarrolla según un proceso constante
1. Rodete tubárico; 2. amígdala faríngea; 3. ostium faríngeo de la
en forma de onda peristáltica en la que participan los
trompa auditiva; 4. paladar blando; 5. arco palatofaríngeo; 6.
músculos faríngeos, el velo, los músculos supra e
amígdala palatina; 7. pliegue salpingofaríngeo; 8. agujero ciego;
infrahioideos y laríngeos. La inervación motora, cuyo
9. fascia faringobasilar; 10. pliegue faringoepiglótico; NF: naso-
centro lo representa ante todo el núcleo ambiguo,
faringe; OF: orofaringe; LF: laringofaringe.
corresponde al vagoespinal. Los nervios glosofaríngeo y
vago aseguran la sensibilidad de las paredes faríngeas y
del tercio posterior de la lengua.
Aparte de la alimentación, la deglución suele desen-
cadenarse por las secreciones nasales, traqueobronquia-
les y la saliva. Durante la alimentación, la deglución es
un acto voluntario que se adapta al tipo de alimento.
1 Cuando el bolo alimenticio franquea el istmo de la
faringe, los movimientos de la lengua, del velo y de la
pared faríngea posterior lo proyectan en la orofaringe.
2
5 El velo es atraído hacia arriba y hacia atrás, llega a
contactar con la pared faríngea posterior y bloquea la
rinofaringe. El hueso hioides realiza un desplazamiento
anterosuperior al que sigue la laringe, cuyas cuerdas
vocales quedan en aducción. La contracción de los
3 músculos aritenoepiglóticos asegura la basculación de la
6 epiglotis sobre el vestíbulo. La ascensión de la laringe
también produce el ensanchamiento de la hipofaringe
7 en sentido transversal. La deglución finaliza con la
contracción activa del músculo cricofaríngeo. Una
inspiración siempre sigue a esta fase faríngea de la
4 8
deglución.
La onda peristáltica afecta a todos los músculos
faríngeos y progresa a la velocidad de 12-25 cm por
Figura 2. Vascularización; vista posterior de la faringe (según segundo. El bolo así deglutido atraviesa el esfínter a
Dehesdin y Choussy, Anatomie du pharynx, EMC, Oto-rhino- 70 cm/s. Esta velocidad depende del tamaño del bolo
laryngologie, 20-491-A-10). alimenticio.
1. Arteria faríngea ascendente; 2. arteria palatina descendente; 3.
El acto faríngeo de la deglución también contribuye
arteria tiroidea superior; 4. arteria tiroidea inferior; 5. grupo
a la digestión, ya que las glándulas de Ebner secretan
lateral de los ganglios linfáticos yuguloomohioideos; 6. arcada
una lipasa. Estas glándulas están situadas en el velo y en
venosa laterofaríngea; 7. vena yugular interna; 8. colector del
la base de la lengua, pero el mecanismo exacto de
plano infraglótico.
estimulación sigue siendo desconocido.
La faringe interviene en la fonación y, sobre todo, en
aquí, la hipofaringe continúa hasta el esófago, corres- la formación de las vocales: es el refuerzo de determina-
pondiéndose con las cuatro últimas vértebras cervicales. dos armónicos por el paso del sonido a través de la
La vascularización arterial de la faringe proviene en su cavidad faríngea y bucal lo que otorga a la vocal su
mayor parte de la arteria faríngea ascendente, que nace carácter propio. La faringe confiere el formante grave, y
de la carótida externa por encima de la arteria lingual y la cavidad bucal el formante agudo. Según la naturaleza
se aplica inmediatamente sobre la pared faríngea en la de su formante y la mayor o menor apertura del con-
que se distribuye. De manera accesoria, la faringe se ducto faringobucal, las vocales pueden clasificarse en
encuentra vascularizada por la arteria pterigopalatina vocales anteriores o posteriores y en vocales cerradas o
(para la bóveda faríngea), la arteria palatina inferior y la abiertas. Los efectores bucales condicionan de manera
arteria tiroidea superior. esencial la formación de las consonantes.
Las venas que provienen de la mucosa forman un La rinofaringe desempeña un papel en la olfacción y,
primer plexo submucoso. De este plexo nacen las ramas especialmente, en la corriente espiratoria. Así, durante la
que atraviesan la musculatura y constituyen en la cara deglución, percibimos los olores de origen alimentario

2 Otorrinolaringología
 Faringitis crónicas ¶ E – 20-530-A-10

por difusión retronasal. De esta forma, se produce la deglución. Con frecuencia se describen como sensación
doble estimulación gustativa y olfativa que permite de quemadura, picor, cuerpo extraño y, a veces, de bola
reconocer los alimentos. en la garganta o espina irritativa [3, 7].
Las papilas gustativas se encuentran a nivel del velo, En ocasiones, el paciente puede localizar con más
en la cara laríngea de la epiglotis y en las caras poste- precisión los síntomas a nivel de las amígdalas o de la
riores de la faringe; los estímulos sensoriales se transmi- base de la lengua. Esta región se proyecta en el cuello
ten a través de las ramas de los nervios trigémino y por dentro del ángulo mandibular. En caso de alteración
glosofaríngeo. hipofaríngea, se proyecta en la región tiroidea.
Durante la respiración, la faringe presenta movimien- Las molestias que el paciente refiere son más o menos
tos que no son de naturaleza peristáltica, sino de tipo antiguas y suelen encontrarse antecedentes repetidos de
agonista-antagonista, como ocurre en el árbol respirato- automedicación. El paciente también puede describir
rio. La faringe recibe el aire inspirado por la nariz, sensación matinal de faringe rasposa, tenesmo faríngeo,
calentado y humidificado. Cuando existen problemas de tos nocturna y regurgitaciones a distancia de las
ventilación nasal, el aire puede ser inspirado de forma comidas.
anormal por la boca. En este caso, la faringe asume las El interrogatorio más general investigará, además de
funciones que corresponden a las fosas nasales, pero lo la edad y el sexo del paciente (sobre todo varones de
hace de forma imperfecta, consiguiendo calentar y 30-50 años), la existencia de antecedentes de consumo
humidificar menos el aire. de alcohol y tabaco, tabaquismo pasivo, exposición a
irritantes como el polvo, antecedentes de diabetes,
Reseña inmunológica [8, 9] inmunosupresión general y otras enfermedades metabó-
licas. También se deben constar los antecedentes ORL
La faringe constituye un espacio de transición entre la médicos y quirúrgicos.
cavidad oral y su mucosa (epitelio mucoso estratificado
no queratinizado), y los epitelios respiratorios y digesti- Exploración física
vos. Se encuentra recubierta de epitelio escamoso
estratificado, salvo en las regiones no sometidas a la Hay que practicar una exploración ORL completa y
abrasión, donde es cilíndrica seudoestratificada con sistemática de la mucosa de los tres pisos de la faringe
células caliciformes. y del cavum mediante nasofibroendoscopia para descar-
Los epitelios están bañados por la saliva, líquido de tar la existencia de neoplasia subyacente, asociando a la
composición compleja, especialmente rico en inmuno- palpación de la base de la lengua y de las fosas amigda-
globulinas (Ig) A secretoras, cuyo principal papel es el de linas la de la cavidad oral. Se exploran también las áreas
prevenir la adherencia de los microorganismos a las ganglionares cervicales y la glándula tiroides.
superficies mucosas y neutralizar los virus [8]. Se investigará la existencia de rinorrea posterior,
El sistema inmunitario anexo a las mucosas de las inflamación de la mucosa nasal y derrame purulento en
vías aerodigestivas superiores (VADS) se compone de un los meatos medios; También se examinará la dentición,
tejido linfoide difuso que forma parte del anillo de controlando la higiene de las eventuales prótesis
Waldeyer: lo constituyen las vegetaciones y las amígda- dentales.
las palatinas y linguales. Su epitelio es críptico y hace de El estudio debe incluir también la búsqueda con el
interfaz entre los antígenos en tránsito y las células nasofibroendoscopio de signos indirectos de reflujo
inmunitarias que son las células M. En el tejido amig- gastroesofágico, como eritema de la cara posterior de los
dalino se pueden identificar todos los tipos celulares aritenoides o edema del brocal posterior de la laringe.
implicados en los mecanismos inmunitarios (macrófa-
gos, células foliculares dendríticas, células interdigitan- Formas anatomoclínicas
tes, plasmocitos que fabrican IgG, A, M, D y linfocitos
La exploración de la faringe permite establecer una
T y B). No obstante, es preciso destacar el predominio
clasificación exhaustiva de los aspectos anatomoclínicos
de la población de plasmocitos secretores de IgG en
de las faringitis crónicas [3, 7]:
relación con los que segregan IgA.
• la faringitis congestiva en la que el enantema es
Las vegetaciones y las amígdalas tienen una disposi-
difuso y recubre la totalidad del velo del paladar y de
ción estratégica para captar los numerosos antígenos
la faringe; la mucosa aparece engrosada y recubierta
que aportan la alimentación y la respiración; la defensa
por una capa opalescente que se organiza durante los
específica se efectúa por intermediación de anticuerpos
movimientos de la faringe en regueros blanquecinos
específicos o de linfocitos.
en los pliegues;
El tejido linfoide asociado a las mucosas se desarrolla
• la faringitis purulenta o mucopurulenta que en el
fundamentalmente después del nacimiento, y parece
adulto es manifestación de una afección nasal o
que para su proliferación es necesaria la presencia de
nasosinusal;
antígenos exógenos. En el lactante, el contacto repetido
• la faringitis atrófica con mucosa lisa, seca, sin islotes
con numerosos antígenos selecciona una célula especí-
linfoides identificables, que suele acompañar a la
fica para cada antígeno y genera una respuesta inmuni-
ocena;
taria que produce un clon de células idénticas. Por
• la faringitis hipertrófica y granulosa que indica la
tanto, la mucosa otorrinolaringológica (ORL) tiene la
presencia de pequeños folículos lenticulares rosados o
doble función de información antigénica y de protec-
amarillentos, o de un punteado de minúsculas burbu-
ción contra los agentes patógenos inhalados e ingeridos.
jas traslúcidas inmersas en el espesor de la mucosa.

■ Exploración física ■ Pruebas complementarias

Pruebas de laboratorio
Anamnesis
El estudio analítico investigará la existencia de sín-
En general, el paciente acude a la consulta porque drome inflamatorio, diabetes, hiperglucemia en ayunas,
presenta síntomas presididos por molestias faríngeas mal hipertrigliceridemia y uremia.
sistematizadas, a menudo difíciles de caracterizar. Suelen Para descartar el origen bacteriano, y sobre todo
localizarse en la orofaringe o la hipofaringe; pueden micótico, se tomarán muestras faríngeas mediante
referirse a la zona lateral o media y aumentan con la raspado con hisopo.

Otorrinolaringología 3
E – 20-530-A-10 ¶ Faringitis crónicas

Pruebas de diagnóstico por imagen También existen etiologías tóxicas industriales porque
muchos productos pueden desencadenar irritaciones
El estudio radiológico se realiza para confirmar o faríngeas crónicas: el polvo de cemento, de cal, de
descubrir focos infecciosos en la proximidad. Según los algodón, de hierro, de cromo y la mayoría de los
datos recogidos durante la exploración física, pueden productos químicos y herbicidas.
solicitarse ortopantomografías, radiografías en proyec-
ción de Blondeau, tomografía computarizada (TC) de
senos paranasales y tránsito esofágico. Causas descendentes
El reflujo gastroesofágico sospechado durante la Las enfermedades crónicas de las fosas nasales y de
anamnesis o la exploración física se puede confirmar los senos paranasales pueden ser el origen de la
mediante pH-metría o fibroendoscopia gástrica. faringitis.
Así, la obstrucción crónica de las fosas nasales (por
Endoscopia bajo anestesia general desviación septal, hipertrofia de los cornetes inferiores o
concha bullosa) favorece la respiración bucal, que da
En caso de consumo abusivo de alcohol y tabaco,
lugar a la desecación de la mucosa faríngea.
ante cualquier lesión mucosa sospechosa, se practicará
Las rinitis o rinosinusitis crónicas con rinorrea poste-
endoscopia de las VADS bajo anestesia general y biopsia
rior purulenta o mucopurulenta provocan una inflama-
de la misma, o bien de forma sistemática en busca de
ción que se extiende progresivamente. El aspecto clásico
neoplasia.
es la forma purulenta con eritema de los repliegues
salpingofaríngeos.
■ Etiología A menudo se observan infecciones dentales, simples
caries o parodontopatías. La halitosis es frecuente.
Ante el paciente que presenta un cuadro de faringitis
crónica, la búsqueda de la etiología debe hacerse con Causas ascendentes
rigor, ya que condiciona la esperanza de curación.
En el caso del reflujo gastroesofágico, el diagnóstico
es ante todo clínico. La anamnesis se dirigirá a los
Portador crónico de estreptococo antecedentes de pirosis, regurgitaciones y gastralgias
b-hemolítico del grupo A (EBA) asociadas a tos seca nocturna. En la exploración nasofi-
La eliminación del EBA de la orofaringe puede estar broendoscópica se observan signos indirectos de reflujo,
abocada al fracaso en el 25% de los pacientes tratados como eritema, e incluso ulceración, de la cara posterior
por antibioticoterapia. No todos son sintomáticos. de los aritenoides, la comisura posterior o los senos
El fracaso del tratamiento puede deberse a complica- piriformes. La pH-metría o la desaparición de los sínto-
ciones locales o a la insuficiencia del propio trata- mas con el tratamiento antirreflujo de prueba confirma-
miento. Suele achacarse al incumplimiento del rán el diagnóstico.
tratamiento prescrito. En 1998, Steel sugirió como causa También pueden estar implicadas otras enfermedades
de dicho fracaso terapéutico la emergencia de cepas digestivas como esofagitis, gastritis, hernias hiatales o
resistentes a la penicilina en Asia y en Europa. Se ha úlceras gastroduodenales. También en estos casos, el
podido demostrar la resistencia relativa a la penicilina tratamiento causal hace desaparecer los síntomas. En
por parte del EBA cuando existe infección concomitante algunos pacientes se puede confirmar la infección por
por organismos productores de b-lactamasas. Helicobacter pylori mediante fibroendoscopia gástrica y
El estado de portador es frecuente; se puede encontrar serología.
en el 20% de los niños escolarizados. Lo caracteriza la
colonización de la orofaringe por estreptococos piógenes Causas locales
sin signos clínicos de infección ni respuesta inmune.
Los portadores suelen ser asintomáticos y no necesitan La amigdalitis crónica corresponde a la infección
antibioticoterapias repetidas. Sigue siendo difícil dife- amigdalina crónica salpicada por episodios infecciosos
renciar al portador de EBA que presenta una infección agudos puntuales. En ocasiones, los síntomas se limitan
concomitante viral o bacteriana de otra etiología, del a una sola amígdala. Éstos pueden consistir en dolores
paciente que presenta faringitis por EBA sintomática. La amigdalinos espontáneos con odinofagia y fetidez del
anamnesis cuidadosa y el conocimiento de la epidemio- aliento. La exploración de la orofaringe descubre la
logía ayudarán al clínico a identificar qué pacientes retención caseosa en las criptas amigdalinas que dejan
deben recibir antibioticoterapia. salir un líquido turbio a la presión del pilar anterior,
La existencia de varios casos familiares recidivantes produciendo inmediatamente aliento fétido. La anam-
sin confirmación bacteriológica hizo que Bisno et al, en nesis permite descubrir los verdaderos episodios de
1997, propusieran que los animales domésticos, los amigdalitis aguda de repetición. El tratamiento etioló-
perros y, con menor frecuencia, los gatos pudieran ser gico es en este caso la amigdalectomía bilateral. Siempre
portadores de EBA. se debe investigar la existencia de reflujo asociado y
tratarlo.
Causas tóxicas
Causas generales
Presiden la etiología de las faringitis crónicas.
Se trata, ante todo, de excesos en el consumo de Las faringitis crónicas pueden ser la expresión farín-
alcohol y de tabaco. La mucosa de la faringe suele gea de enfermedades generales. Es el caso de la diabetes,
aparecer muy inflamada, en especial a nivel de los la hiperuricemia, la hipocalcemia y las dislipidemias. La
pilares anteriores. También se puede apreciar un aspecto explicación fisiopatológica de la afectación faríngea que
hipertrófico o inversamente atrófico de la mucosa. Las se observa en estas enfermedades está relacionada con
modificaciones epiteliales y de las células de defensa las modificaciones vasculares generales y nerviosas que
(macrófagos) se observan sobre todo en los casos de provocan.
intoxicación tabáquica. La hiperuricemia produce una verdadera gota faríngea
Se describen algunos factores agravantes de las farin- y se caracteriza porque la mucosa aparece de color rojo
gitis crónicas: la contaminación atmosférica por los oscuro con hipervascularización difusa. El tratamiento
humos de los hidrocarburos, el polvo y el aire acondi- de la sobrecarga con uricosúricos o inhibidores enzimá-
cionado demasiado seco o demasiado húmedo. ticos debe ser eficaz.

4 Otorrinolaringología
 Faringitis crónicas ¶ E – 20-530-A-10

También pueden descubrirse trastornos inmunitarios, Infecciones micóticas faríngeas

congénitos o adquiridos: déficit de la inmunidad no
específica (neutropenia y trastornos del quimiotactismo Su gravedad está subestimada. La micosis pasa del
sin neutropenia), déficit humoral (hipogammaglobuli- estado saprofito al patógeno debido a la modificación
nemia) o déficit de la inmunidad celular (infección por de la mucosa que producen la antibioticoterapia o la
el virus de la inmunodeficiencia humana [VIH] y déficit corticoterapia [1, 10].
secundario a la quimioterapia). Puede tratarse de candidiasis con el clásico aspecto de
La alergia, especialmente alimentaria, puede ser muguet, incluso con aspecto seudomembranoso, o de
responsable de hiperreactividad mucosa local: alergias a micosis profundas del tipo esporotricosis, ficomicosis y
los alimentos, aditivos, colorantes o conservantes. cromomicosis, que son micosis importadas.
El síndrome de Gougerot-Sjögren es una enfermedad
autoinmunitaria que se caracteriza por infiltración
Faringitis granulomatosas
linfocítica de las glándulas exocrinas. Tiene como Tuberculosis faríngea
consecuencia una esclerosis bucal y ocular. En la explo- Aunque esta localización de la tuberculosis es muy
ración física, la mucosa bucal aparece seca y eritema- poco habitual, hay que conocerla y tenerla presente,
tosa, con atrofia de las papilas de la cara dorsal de la sobre todo en las lesiones de aspecto canceroso. La
lengua. Falta la saliva o es de aspecto turbio. En la principal localización es orofaríngea: amigdalina, velar,
actualidad, los criterios diagnósticos de la enfermedad se basilingual y, después, bucal. La localización rinofarín-
encuentran bien definidos y el tratamiento es sintomá- gea es muy poco frecuente y la hipofaríngea resulta
tico, aunque a veces se asocia corticoterapia. excepcional. La toma de muestras reviste una importan-
El síndrome de Plummer-Vinson asocia glositis, cia capital.
anillos concéntricos hipofaríngeos o esofágicos, trastor-
nos de faneras, anemia ferropénica y aclorhidria gástrica Sarcoidosis faríngea
de origen inmunitario. Produce disfagia intermitente La sarcoidosis es una enfermedad sistémica que
para los sólidos. produce desorden estructural tisular con formación de
granulomas epitelioides sin necrosis caseosa. La mucosa
Origen iatrogénico faringolaríngea se encuentra afectada en el 5% de los
casos.
Dentro de las causas medicamentosas destaca la toma
de anticolinérgicos, betabloqueantes, psicotropos, Sífilis faríngea
antiinflamatorios pirazolónicos y antihipertensivos Aunque ha disminuido mucho su frecuencia, la sífilis
centrales. El mecanismo que se suele evocar con más faríngea corresponde a la sífilis secundaria. Aparece
frecuencia es la xerostomía que provocan [3, 7]. presidida por signos cutaneomucosos junto con disfonía
También es frecuente la faringitis del paciente amig- y disfagia. Los signos clínicos son faringolaríngeos y van
dalectomizado, bien en las primeras revisiones tras la desde el enantema inespecífico a las erosiones en
intervención o de forma más tardía. Los trastornos «arañazo» o al aspecto hiperplásico.
presentes pueden deberse a tres mecanismos: Las pruebas serológicas más empleadas son la venereal
• la persistencia de restos amigdalinos, por lo general disease research laboratory (VDRL) y el Treponema pallidum
en el polo inferior, a menudo crípticos e infectados haemagglutination assay (TPHA). El tratamiento se basa
que exigen un tratamiento propio; en la penicilina.
• el desarrollo de una faringitis en islotes posteriores,
que tienden a reemplazar el tejido amigdalino y Enfermedad de Wegener
producen una amigdalitis crónica en la pared faríngea La granulomatosis de Wegener afecta al tracto respi-
contraria; ratorio y produce clásicamente glomerulonefritis. En
• la faringitis cicatrizal a nivel de los pilares y del velo, general, la faringe no se afecta directamente por esta
que se parece a los fenómenos dolorosos, reumáticos granulomatosis; son la inflamación de la mucosa nasal
de pacientes a menudo neuroartríticos y sensibles a y la rinorrea las que pueden irritarla.
cualquier cambio de temperatura y de humedad, y
que presentan brotes inflamatorios o alérgicos locales. Faringitis virales
Los pacientes que han recibido radioterapia por
lesiones de la esfera ORL suelen presentar hipo o asialia Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
que ocasiona sequedad de la mucosa bucal y faríngea. El sida favorece la repetición de infecciones por
gérmenes oportunistas, así como la aparición de tumo-
res de Kaposi bucofaríngeos. Se ha demostrado el efecto
■ Diagnóstico diferencial directo del virus sobre los tejidos linfoepiteliales farín-
geos al encontrar partículas virales en el epitelio
Con lesión mucosa faríngeo.
Virus Epstein-Barr (VEB)
Tumores de las vías aerodigestivas
superiores El VEB es el agente responsable de la mononucleosis
infecciosa (MNI). A menudo asintomática, la tríada
Todo médico debe tener presente la idea de posible compuesta por fiebre, adenopatías y faringitis permite
neoplasia oculta ante cualquier enfermo con anteceden- sospechar el diagnóstico que se confirmará con la
tes de consumo de alcohol y tabaco. Los síntomas prueba de la MNI.
dolorosos son localizables, a veces asociados a otalgia,
alteración del estado general o disfagia. La exploración Citomegalovirus (CMV)
física investigará la existencia de tumefacción, ulcera- La fiebre parece el único signo asociado a la faringitis
ción, zona sospechosa en la mucosa rino, oro e hipofa- por CMV. El diagnóstico es serológico y se debe investi-
ríngea, así como adenopatías cervicales. Ante la menor gar desde el principio la asociación con la infección por
duda, se practicará endoscopia de las VADS. el VIH.
Algunas manifestaciones faríngeas no específicas se
deben a hemopatías, como la hipertrofia del tejido Faringitis herpética crónica
linfoide que se observa en las leucemias agudas o Aunque es muy poco frecuente, debe sospecharse
síndromes linfoproliferativos, y las ulceraciones mucosas ante la aparición de ulceraciones orofaríngeas, bucales y
de las agranulocitosis. laríngeas de fondo gris amarillento, con contorno

Otorrinolaringología 5
E – 20-530-A-10 ¶ Faringitis crónicas

policíclico rodeado de ribete rojo. El diagnóstico se estrechamiento de la luz orofaríngea dificulte la respira-
confirma mediante la biopsia practicada a nivel de las ción, produciendo molestias faríngeas matinales debidas
vesículas. a la desecación mucosa nocturna.

Faringitis bacterianas Parestesias faríngeas

«Corynebacterium diphteriae» El aspecto funcional de la faringitis crónica y su
origen psicosomático deben plantearse después de haber
Este microorganismo, responsable de la difteria, actúa descartado el resto de diagnósticos. Parece que el
mediante una endotoxina que se absorbe en la superfi- principal síntoma de esta fijación psicosomática es la
cie de la mucosa infectada y cuyos efectos pueden falsa disfagia, en la que el paciente, capaz de ingerir
afectar al corazón y al sistema nervioso. Signos diferen- normalmente los alimentos, experimenta una molestia
tes a la faringitis guían el diagnóstico: astenia, taquicar- durante la deglución en vacío de la saliva. El enfermo
dia y fiebre. Clásicamente, la alteración mucosa se multiplica estas degluciones para verificar la persistencia
caracteriza por la presencia de seudomembranas de su dolor y comprobar, por tanto, que existe una
adherentes. razón física auténtica de su padecimiento. El síntoma se
«Chlamydia pneumoniae» y «Mycoplasma fija de forma electiva sobre una zona o un órgano ya
pneumoniae» sensibilizado, parte privilegiada de su anatomía que
imagina el enfermo, que sólo el médico es capaz de
Estudios recientes han demostrado la responsabilidad
visualizar. Aunque resulta difícil, en estos pacientes la
de algunas bacterias, sobre todo Chlamydia pneumo-
conversación franca puede conducir poco a poco a que
niae [5] y Mycoplasma pneumoniae, en las faringitis
el enfermo tome conciencia de la significación del
crónicas. Estos dos gérmenes producen una afectación
síntoma y de su elaboración. El tratamiento se basa en
infecciosa del tracto respiratorio que casi siempre se
la psicoterapia.
asocia a la faringitis.
«Fusobacterium necrophorum»
Fusobacterium necrophorum, bacilo anaerobio, podría
■ Tratamiento
producir faringitis. Para algunos autores, el origen de esta El tratamiento de las faringitis crónicas debe plan-
lesión se situaría en los tejidos submucosos faríngeos. tearse desde el punto de vista etiológico y preventivo,
antes que sintomático, sobre las molestias faríngeas [2,
Otras faringitis específicas 11].

Faringoqueratosis
Normas higienicodietéticas
La faringoqueratosis es un dato exploratorio muy
poco frecuente que se caracteriza por la presencia en la Es obligatorio suprimir los factores irritativos exter-
amígdala, y en la base de la lengua, de «clavos querató- nos, como el consumo de tabaco (tanto activo como
sicos» blanco amarillentos, muy adherentes a la mucosa. pasivo) y de alcohol, proponiendo al paciente técnicas
Su exéresis no impide la aparición de otras formaciones y ayudas para la deshabituación (ayudas psicológicas y
en la proximidad. medicamentosas). Puede restringirse el consumo de sal
y picantes, y proponer una dieta hipouricémica, con el
Enfermedad de Crohn suficiente aporte hídrico.
La enfermedad de Crohn es responsable de una En caso de faringitis crónica profesional, es necesario
alteración inflamatoria cuyo mecanismo fisiopatológico el uso de protectores específicos y la adaptación de un
sigue siendo todavía mal conocido. Puede verse afectado puesto asegurado con la colaboración del médico del
todo el tracto digestivo, desde la cavidad bucal hasta la trabajo [3, 7].
mucosa anal. La faringitis se observa en el 9% de los
pacientes afectados por la enfermedad de Crohn. Tratamiento local
En ocasiones, es necesario indicar algunas interven-
Sin lesión mucosa clínica ciones quirúrgicas para suprimir los focos infecciosos u
obstructivos orofaríngeos o nasosinusales, o para resta-
Etiología osteoarticular blecer la adecuada permeabilidad nasal. Estas indicacio-
nes deben valorarse cuidadosamente y hay que ser
En la cervicoartrosis, el proceso de periartrosis es
comedidos en las expectativas de los resultados, aunque
esencial. Los fenómenos inflamatorios producen la
a veces los pacientes sean muy insistentes [7].
contractura dolorosa de los músculos constrictores de la
Se iniciará el tratamiento específico de las enfermeda-
faringe y, en ocasiones, espasmos esofágicos. Es fre-
des nasosinusales: tratamiento médico, e incluso quirúr-
cuente que en la madurez la radiografía muestre signos
gico, de las sinusitis crónicas, así como corrección
discretos de artrosis cervical, confirmándose la hipótesis
quirúrgica de la obstrucción nasal debida a desviación
si la exploración revela la existencia de síntomas dolo-
septal, hipertrofia de cornetes o concha bullosa.
rosos a la presión o a la movilización, al mismo tiempo
El objetivo consiste en restablecer la correcta ventila-
que aparece o se exacerba el trastorno faríngeo. El
ción de las fosas nasales y hacer que desaparezca la
tratamiento se basa en estos casos en los antiinflamato-
rinorrea posterior.
rios, a los que se debe asociar, si es preciso, protectores
Los focos infecciosos dentales se tratarán sistemática-
gástricos.
mente, y se reevaluarán y adaptarán las prótesis
La apófisis estiloides larga puede producir dolor
dentales.
faríngeo unilateral, que se confirma al provocar dolor
Los focos infecciosos amigdalinos crónicos, diagnosti-
con la palpación de la faringe.
cados por la exploración y la anamnesis, se erradican
Por último, las molestias faríngeas también pueden
mediante amigdalectomía bilateral; a veces puede ser
producirse por trastornos de la articulación dental o por
suficiente una intervención con láser.
conflictos meniscoarticulares a nivel de la articulación
Si las muestras locales obtenidas demuestran la
temporomandibular.
existencia de micosis, ésta se debe tratar, además de
vigilar la eficacia del tratamiento.
Etiología orofaríngea
Los lavados nasales con suero hipertónico y los
Los pacientes que tienen la úvula larga pueden gargarismos con bicarbonato sódico pueden aliviar el
presentar molestias en la deglución. Es posible que el dolor y desprender las lesiones costrosas de la faringe.

6 Otorrinolaringología
 Faringitis crónicas ¶ E – 20-530-A-10

Tratamiento regional ■ Bibliografìa

En caso de reflujo gastroesofágico comprobado o
simplemente sospechado, se debe instaurar el trata-
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L. Vazel ([Link]@[Link]).
C. Martins.
G. Potard.
R. Marianowski.
Service d’otorhinolaryngologie, Centre hospitalier universitaire Morvan, 5, avenue Foch, 29609 Brest cedex, France.

Ogni riferimento a questo articolo deve portare la menzione: Vazel L., Martins C., Potard G., Marianowski R. Faringitis crónicas. EMC
(Elsevier SAS, Paris), Otorrinolaringología, 20-530-A-10, 2005.

Disponible en [Link] (sitio en francés)

Título del artículo: Pharyngites chroniques
Algoritmos Illustraciones Vídeos / Aspectos Información Informaciones Autoevaluación
complemtarias Animaciones legales al paciente complementarias

Otorrinolaringología 7