INVESTIGACION 1
Tópicos de Electrónica
Brian David Josephson (Cardiff, País de Gales 1940) es un físico británico galés
galardonado con el Premio Nobel de Física del año 1973 por la predicción del efecto
Josephson.
Desde finales de 2007 es profesor jubilado de la Universidad de Cambridge, siendo luego
jefe del proyecto de unificación mente-materia en la Teoría de la Materia Condensada.
También es miembro del Trinity College de Cambridge.
1- ¿Qué son las uniones de Josephson?
Son dos superconductores separados por una delgada capa aislante, pueden experimentar un
efecto túnel en los pares Cooper de electrones a través de la unión. Los pares Cooper en
cada lado de la unión pueden ser representados por una función de onda similar a la función
de onda de partícula libre. Por el efecto Josephson de DC, en la unión y en ausencia de
tensión, puede fluir una corriente proporcional a la diferencia de fase de las funciones de
onda. Por el efecto Josephson, una unión Josephson oscilará con una frecuencia
característica que es proporcional al voltaje a través de la unión. Dado que las frecuencias
se pueden medir con gran precisión, el dispositivo de unión Josephson se ha convertido en
la medida estándar de voltaje.
Las uniones Josephson son capaces de generar voltajes oscilatorios de alta frecuencia, por
lo regular de 1010- 1011 ciclos por segundo y detectan potenciales eléctricos de un cuatrillón
de volt.
2- ¿Qué aplicaciones tienen las uniones de Josephson?
Los instrumentos que incorporan uniones Josephson utilizan el efecto Josephson para
realizar mediciones dimensionales precisas, amplificar señales electromagnéticas y manejar
computadoras rápidas. Una unión de túnel Josephson conmuta las señales más rápido que
cualquier otro conmutador semiconductor. Un sistema de este tipo puede funcionar a
frecuencias de microondas o de corriente continua, por lo que los superconductores se
pueden utilizar en muchas aplicaciones informáticas y de metrología diferentes.
3- ¿Qué es el efecto Josephson?
El efecto Josephson es el fenómeno de la supercorriente, se denomina así al paso de
partículas cargadas en forma de corriente eléctrica ocasionada por el efecto túnel entre dos
superconductores separados, estos a su vez están separados por una capa de un medio
aislante o un metal no superconductor de unos pocos nanómetros.
La corriente eléctrica en los superconductores no la transportan electrones simples sino se
transportan en pares llamados pares de Cooper los cuales son capaces de atravesar la capa
por el efecto túnel. Normalmente, el superconductor es niobio o aluminio. La corriente
crítica es un importante parámetro fenomenológica del dispositivo que puede ser afectada
por la temperatura, así como por un campo magnético aplicado. La constante física es el
flujo magnético, la inversa de la que es la constante de Josephson.
Bajo condiciones adecuadas se pueden observar dos tipos de efecto Josephson, los cuales
son:
a) Efecto Josephson DC. Una corriente continua fluye a través de la unión en ausencia de
un campo eléctrico o magnético.
b) Efecto Josephson AC. Un voltaje fijo es aplicado a través de la unión causando una
corriente oscilante.
4- ¿Qué dispositivos actualmente utilizan estas uniones?
Las uniones Josephson pueden ser diseñadas para un tiempo de conmutación de unos pocos
picosegundos. Su baja disipación de potencia, lo hacen útiles en los circuitos de ordenador
de alta densidad, donde el calentamiento resistivo limita la aplicabilidad de los interruptores
convencionales.
Las uniones de Josephson también se pueden convertir en circuitos llamados SQUID, un
acrónimo de dispositivo de interferencia cuántica superconductora. Estos dispositivos son
extremadamente sensibles y muy útiles en la construcción de magnetómetros y voltímetros
extremadamente sensibles. Por ejemplo, uno puede hacer un voltímetro que pueda medir
picovoltios. Eso es unas 1000 veces más sensible que otros voltímetros disponibles.
Un SQUID consta de un bucle con dos uniones Josephson que interrumpen el bucle. Un
SQUID es extremadamente sensible a la cantidad total de campo magnético que penetra en
el área del bucle: el voltaje que mide a través del dispositivo está fuertemente
correlacionado con el campo magnético total alrededor del bucle.
