Capítulo III.

Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 76

“Desde la implantación del dominio español, la memoria

indígena se convirtió en una memoria marginada, perseguida
y contingente. Perdió hegemonía y fuerza reproductora.
La conquista española quebrantó el canon indígena que hasta
entonces había servido para relatar el nacimiento del cosmos,
el origen de los seres humanos y la fundación de los reinos”
Enrique Florescano, Memoria indígena 233

Capítulo III Catecismos como vehículo de enseñanza indígena.

En el presente capítulo, una vez que se han revisado los aspectos primordiales de los

códices tanto prehispánicos como novohispanos, se hablará primeramente de la cosmogonía

náhuatl y cómo esta cultura adoptó la religión y el dominio española, para posteriormente tratar en

particular el tema de los catecismos novohispanos y las formas de diferentes análisis de éstos. Con

ayuda de los textos de Miguel León Portilla, Patrick Johansson y Joaquín Galarza, se conocerán tres

métodos de análisis distintos, para escoger uno de ellos como herramienta para el estudio del Padre

Nuestro en este texto.

3.1 La cosmogonía náhuatl y el choque cultural.

Primeramente en las crónicas españolas se otorgó relevancia a la conquista militar, al

choque bélico entre las dos culturas existentes, la indígena y la española: todas las crónicas del siglo

XVI muestran ejemplos de esto, en lo que al decir de Lockhart, era la estructura interpretativa el

conflicto principal (Lockhart, Los nahuas después de la conquista 12).

Al cambiar esta percepción, en el que el conflicto bélico era el protagonista, con el recuento

de derrotas y victorias para uno y otro bando, se dio paso a la narración épica, en el que se da

importancia al desarrollo de la civilización hispánica en América a través de instituciones formales,

 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 77

en el que el desplazamiento toma el lugar preponderante en la interpretación, sustituyendo al

conflicto como sujeto principal de estudio. Este desplazamiento toma forma en la sustitución de

estructuras indígenas por nuevas estructuras españolas en todos los ámbitos de la vida diaria: desde

los santos que sustituyen a los dioses paganos y las capillas y humilladeros sustituyen los capulteotl

prehispánicos, hasta las entidades jurídicas y económicas que desplazaron la antigua organización

indígena. El sistema de vida fue reemplazado tanto por las autoridades civiles como por los frailes:

tal vez este último grupo tuvo más impacto en la vida indígena, permeando la cultura y organización

europea hasta las últimas capas de la vida cotidiana: se concentró a los naturales en nuevos centros

urbanos, se les enseñaron técnicas europeas para la agricultura, la factura de productos y otras

actividades, todas ellas como se ha mencionado con anterioridad y basado en las crónicas

religiosas1.

Se estableció en el territorio de la Nueva España una organización doble, un sistema legal y

económico que funcionaba para los peninsulares y otro que regía a los indígenas. Sustentado en

Gibson, con su obra Aztecs under Spanish Rule, Lockhart llega a la conclusión de que en realidad

las aportaciones e innovaciones de los frailes no fueron tantas ni de la importancia que les otorga

Ricard en su obra La conquista espiritual de México: la antigua tradición náhuatl en festividades

religiosas, la compleja organización de su calendario religioso, su sistema de escritura, la

importancia de sus templos como símbolo de estado y grupos étnicos, así como su sistema de vida

en general estable en cuanto a asentamientos urbanos, hicieron que aceptaran fácilmente los

cambios introducidos por las ordenes religiosas en su modo de vida; sólo en aquellas zonas en que

no existía una organización previa a la conquista se notaron verdaderos cambios, o los indígenas no

1Este es el caso de los oficios enseñados por los frailes a los indígenas: platería, cantería, sastrería, factura de instrumentos,
mobiliario, etc, y del que se hace recuento en el segundo capítulo del presente.
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 78

se adaptaron a los nuevos esquemas europeos, tal es el caso de las tribus nómadas del norte del

territorio de la Nueva España (Lockhart, Los nahuas después de la conquista 14).

La lengua náhuatl fue, como se ha mencionado anteriormente, un factor relevante en el

proceso de transculturación. Los frailes franciscanos en especial, produjeron gran cantidad de obras

sin las cuales no hubiera sido posible el proceso de evangelización. Comenzando con Alonso de

Molina, cuya historia ya se ha tratado en el capítulo segundo, relativo a la Conquista, los frailes

produjeron no sólo obras básicas o vocabularios, sino verdaderos textos de gramática, expresiones

idiomáticas y semánticas de la lengua náhuatl y sus equivalencias en castellano. Otros frailes, como

Bernardino de Sahagún, Andrés de Olmos, realizaron obras de gran importancia para la

documentación de la vida indígena, en especial Fray Bernardino, quien ayudado por indígenas

realizo su obra Historia General de las Cosas de la Nueva España, considerada una de las mejores

obras documentales de la vida indígena, a pesar de sus detractores.

Aunada a la lengua, se encuentra la escritura. La cultura náhuatl, poseedora de una larga

tradición de tlacuilos y códices, por lo que fue fácil para los frailes y autoridades civiles darle un lugar

a los libros, códices y documentos en la vida diaria. Los frailes sobre todo, aportaron confesionales,

catecismos, salmos, sermonarios, flos sanctorum y otras obras religiosas para el uso indígena. La

mayoría de estas obras, aporta Lockhart, pertenece a la segunda mitad del siglo XVI e incluso

principios del XVII. Si bien autores como Ricard han atribuido a los frailes la creación de todas las

obras, es ahora conocido que si bien los frailes supervisaban, promovían y determinaban el

contenido de las obras eclesiásticas, éstas fueron producto de mano y mente indígena en su forma.

La única obra que Lockhart atribuye completamente a un español es la de Alonso de Molina, y

sustenta su tesis en que casi todos los sermonarios y confesionales utilizan la retórica prehispánica

(Los nahuas después de la conquista 371). Algunos de los señalamientos de Lockhart a este

respecto son los siguientes:

 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 79

• El vocabulario es parecido a los preámbulos de los testamentos: no aparecen los santos ni sus
servicios.
• La figura central es un dios omnisciente, omnipotente y omnipresente, al que se describe con
adjetivos del dios Tezcatlipoca, que casi nunca aparece en los documentos cotidianos.
• La lectura es muy moralista e individualista en tono y contenido, en contraste con el
corporativismo y ritualismo que predomina en las expresiones específicamente nahuas de la
cristiandad.
Los nahuas después de la conquista 372.
Sin embargo, no se puede ahondar fácilmente en este campo de estudio ya que en la

actualidad se carece de transcripciones y traducciones de estos textos. Al respecto de esto dice

Garibay, que “los misioneros no tenían fines literarios, sino de predicación evangélica. Aquí, como en

otros aspectos de su obra, hallamos que hacen algo que no es directamente sagrado, como medio

accidental de llenar su misión. Como fueron etnógrafos y reunieron historia, sin proponérselo en

forma directa, así hicieron también literatura, por rudimentaria que se quiera, en el género dramático”

(Garibay, en Ricard, La conquista espiritual de México 40).

La evangelización es el eslabón esencial del aparato organizado por Hernán Cortés para la

conquista y dominación de las culturas mesoamericanas. La conversión fue una obligación moral y

jurídica, necesaria desde el punto de vista europeo, debido a las prácticas paganas de los indígenas,

como los sacrificios humanos, y algunas costumbres sociales, como la poligamia. Sin embargo, las

culturas indígenas, de tradición politeísta, acogieron la nueva religión monoteísta de una manera

natural y ferviente según Christian Duverger. Los conventos se multiplicaron bajo la protección

indígena, los bautizos se sucedieron en miles. El catolicismo fue acogido y adoptado popularmente,

y sujeto de metamorfosis: al igual que la cultura resultante de la simbiosis indígena / europea, se

formó una religión mestiza (Duverger, Agua y fuego 17). Algunos hechos pueden ser denunciados,

los bautismos en masa sin preparación previa y sin consentimiento, por parte de los frailes, así como

la aparente conversión con la permanencia en las creencias “idolátricas” por parte de los indios. A
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 80

pesar de la violencia del primer choque, la destrucción de los templos, ídolos y de su historia escrita

en códices, “la sangre seca de los sacrificios lavada con agua y cal viva”, los jefes polígamos

forzados a elegir a una de sus esposas y rechazar a las demás, los indígenas se convirtieron

rápidamente a la nueva religión y se la apropiaron (Duverger, Agua y fuego 48).

Por un lado, el hecho de ser bautizados protegía a los indígenas de ser convertidos en

esclavos, ya que el hecho de obligar al conquistador a la conversión era una prohibición de facto a la

esclavitud en América, poniendo a los indígenas bajo el cuidado y tutela de los frailes. Por otro lado,

hay un hecho especial: al conocer y proteger a los indígenas, los frailes no dudaron en tomar partido

por ellos, enfrentándose a los encomenderos españoles y a las autoridades jurídicas, de manera que

los indígenas, con su lealtad hacia los frailes, no estaban adhiriéndose a la religión de los

vencedores, sino adhiriéndose a un poder que a veces se mostraba contrario a las disposiciones de

la Corona. Esto, aunado a la estrategia de evangelización logró que en poco tiempo los indígenas se

acogieran a la nueva fe. Más que intentar erradicar la religión e imponer una nueva, se llevo a cabo

un mestizaje. Los templos cristianos fueron superpuestos a los paganos, de manera que la

sacralidad del espacio se mantenía. Lo mismo sucedió con los santos que fueron identificados con

algunos dioses prehispánicos, y la Tonantzi fue identificada con la Virgen.

Al igual que la cultura y la religión fueron mestizas, también lo fueron el arte y toda expresión

resultante de la época. Al decir de Duverger, es en la historia del

arte donde podemos apreciar las imágenes más claras de la

simbiosis cultural: follajes medievales que se convierten en

guirnaldas de flores prehispánicas, las representaciones del

infierno se plagan de “demonios” con cabezas de caimanes y en el

cielo los ángeles toman forma de águilas (Agua y fuego 17). Las

Foto 31. Detalle de recipiente para

corazones o quauhxicalli en la iglesia
franciscana de Cuernavaca. Bevans
resources
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 81

manifestaciones del arte híbrido son frecuentes. Constantino Reyes Valerio nos ofrece un inventario

en su libro Arte indocristiano: pilas bautismales en forma de quauhxicalli o ídolos prehispánicos que

sirven de sostén (Fotos 31 y 32), símbolos indígenas que sirven de adorno en fachadas, jambas y

arcos, como el agua y fuego, el nahui ollin, etc.2 Los indígenas fueron introduciendo elementos de

tradición indígena en las manifestaciones artísticas, y los frailes se comprometieron a una misión

casi imposible:

sin quitarles su cultura convertirlos al cristianismo para

que, sin dejar de ser indios, vivieran en Cristo. Duverger

afirma que con una tolerancia digna de mención, los

monjes encontraron el equilibrio del mestizaje religioso

en tal exactitud que la Inquisición nunca pudo demostrar

nada herético (57).

Foto 32. Pila de agua bendita con un ídolo prehispánico

en la base, Tlaxcala. Bevans resurces.

Sin embargo, para Robert Ricard en su Conquista espiritual de México, el panorama

retratado por Duverger es muy diferente. Ricard afirma que el método de los frailes fue el de la

destrucción sistemática de los ídolos y templos, y al mismo tiempo educar a los niños para ser más

tarde los vigilantes del posible resurgimiento de prácticas paganas. A diferencia de Duverger, que

afirma que los frailes encontraron el equilibrio exacto para que la religión fuera aceptada y adoptada

como propia, sin que se perdiera la tradición cultural, Ricard afirma que “se hicieron a un lado todas

2 Reyes Valerio había hallado 130 motivos prehispánicos en 166 edificios hacia 1978, según su libro Arte Indocristiano. (la nota es

mía).
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 82

las analogías más o menos vagas que pudieran notarse entra las prácticas paganas y las del

cristianismo...[los sacramentos] se juzgó que nada tenían que ver con los de la Iglesia sino que eran

más bien una satánica parodia, inventada por el demonio para mantener a los indios en su error y

estorbar su ingreso a la verdadera religión” (411). De esta manera podemos ver dos ópticas distintas

de la misma historia. Ricard, uno de los más reconocidos exponentes del tema, asegura que

proviniendo los frailes de una cultura que tenía poca tolerancia a la heterodoxia, estaban

obsesionados contra un sincretismo pagano, contrario a lo que afirma Duverger, quien expone en su

libro Agua y fuego, que es exactamente éste el método utilizado para afianzar y permear la religión

cristiana en las culturas indígenas, el cual tuvo rotundo éxito a juzgar por la respuesta de la

población a la evangelización. Ricard coincide con Duverger en que los frailes nunca intentaron una

hispanización del indio, ni su europeización, y esto se logró a través de la conservación de su

lengua, y por ende, de su escritura al menos en las primeras épocas. Gracias al trabajo de los

frailes, el náhuatl fue sujeto de una sólida formación lingüística cuya importancia en las obras

literarias como sermonarios, vocabularios, gramáticas, catecismos, ha llegado a nuestro días

bastante disminuida por el reducido volumen de obras que subsistieron.

En una cultura donde la religión dominaba la vida del indio en todos sus aspectos, fue

necesario introducir al indígena en la vida religiosa cristiana para poder erradicar el paganismo. De

esta manera, el indígena debía enfocar en el cristianismo todos sus pensamientos, y todo el aparato

evangélico fue creado para que así fuera: siempre presente la religión en todos los detalles y

espacios de la vida cotidiana prehispánica, fue de la misma manera pensado por los frailes. Desde el

nacimiento hasta la muerte, los frailes procuraron la salvación del alma indígena. En todos los

espacios la religión marcaba el compás de la vida: en la casa, el convento donde acudían al

catecismo, en el hospital, en los talleres, en las plazas, en todo lugar se le recordaba la imagen de

Cristo, incluso en los ratos de ocio.

 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 83

En este panorama entonces, ¿quién fue el vencedor en el enfrentamiento entre las dos

culturas? Por un lado, es cierto que el método de “tabla rasa” terminó con los textos que guardaban

la tradición indígena, que los símbolos de poder prehispánicos fueron destruidos al ser arrasados los

templos y palacios, por otro, Gruzinsky afirma por ejemplo, que fueron los indígenas quienes se

ingeniaron para hacer coincidir las fechas de ritos católicos con las antiguas fechas de ritos

prehispánicos, y mediante la tradición oral conservaron sus costumbres y tradiciones aunque

aparentaban un cristianismo absoluto y libre de mácula.

En el caso del arte pictórico y escultórico, Reyes Valerio sostiene la siguiente hipótesis: los

símbolos prehispánicos introducidos en la ornamentación de muros y fachadas ¿son meras

reminiscencias del arte indígena, o fueron colocadas ahí de forma intencional para intentar

salvaguardar las creencias antiguas? Y ¿cómo es que los frailes permitieron el uso de estos objetos

/ conceptos en los discursos pictóricos o escultóricos? Reyes Valerio deduce que tanto frailes como

indígenas mezclaron sus ideas, esfuerzos y realidades. Lo indocristiano es la manifestación de las

simbiosis de estas dos culturas, de manera que ni el discurso cristiano pudo opacar o borrar la

memoria indígena, que se mantuvo viva de diversas maneras durante el siglo XVI y parte del XVII.

Jorge Alberto Manrique va más allá, partiendo de la afirmación de que la Conquista hace del

pasado indígena un pasado cancelado, en el que según la óptica española, se anulaba el reino del

demonio y se imponía el reino de Cristo. Para poder cancelar el pasado y con ello el paganismo, era

necesario borrar la memoria3 (Manrique, Nota sobre el mundo prehispánico en la conciencia de la

Nueva España 317). En un caso peculiar, narra como un indígena sorprendido facturando un idolillo,

declaro que debido a que los frailes siempre estaban buscando antiguos dioses, y ya no quedaba

3 De aquí derivan entonces las destrucciones masivas de ídolos, templos, textos, etc. El pasado pagano no existía, por lo que no debía

haber nada que lo recordara.

 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 84

ninguno, los hacían nuevos para que los encontraran y no quedaran defraudados. En una

incongruencia, cancelan un pasado que siguen persiguiendo y buscando, y que por o tanto, existe.

De esta manera, acotando a Lockhart, Manrique y Ricard, y a pesar de las afirmaciones de

Duverger, el pasado indígena fue sujeto de cancelación, en un afán por atraer a los indígenas a la

cristiandad. Sin embargo, los europeos no pudieron borrar el discurso cosmogónico inherente a las

culturas mesoamericanas, que se transmitió en la memoria, subsistiendo a través de

manifestaciones y formas plásticas, ritos y costumbres, tradiciones orales. Más aún, a través de los

elementos europeos, se logra la pervivencia de la memoria indígena debido a la capacidad de

camuflar sus formas dentro de un arte híbrido, resultado de la combinación sincrética de lo

prehispánico y lo europeo.

3.2 Los catecismos.

Como se ha mencionado

anteriormente, los frailes administraban los

sacramentos comenzando por el bautismo.

Después de éste, seguía la regularización

de los matrimonios así como una educación

religiosa con el fin de poder administrar la

comunión, la confirmación y la confesión.

Para esto era necesaria una catequesis de

carácter formal, que comprendiera las

oraciones básicas, los mandamientos,

conocimientos de los sacramentos y los

Foto 33. Rethorica Christiana, grabado de Fray Diego de Valadez,

en Arte indocristiano, Reyes Valerio.
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 85

preceptos básicos de la religión cristiana. Según Ricard, en su Conquista espiritual de México, el

catecismo se impartía en los conventos los domingos y días de fiesta4. Como prueba de esto

tenemos un grabado de Fray Diego de Valadez, que muestra al mismo Pedro de Gante impartiendo

la doctrina a un grupo indígena (Foto 33).

Si bien los adultos fueron educados en la religión cristiana, fue en los niños en quienes se

puso especial énfasis. Para este fin se dividieron en dos categorías, hijos de “gente baja” o

macehuales y los hijos de principales, o pipiltin. Los primeros podían regresar a su casa después de

la catequesis. Los franciscanos especialmente, escogían un hombre de edad para que los recogiese,

los vigilase, y llevase a casa después de la lección. Los hijos de “principales” vivían en casas anexas

al convento, en calidad de internos. Además de enseñarles catecismo, se les enseñaba a leer,

escribir, a tocar música y en algunos casos se entrenaban para ser ayudantes en la misa. Las

mujeres no fueron excluidas de este método, ya que se hicieron escuelas para niñas de las cuales

salían al cumplir los doce años.

En términos generales, para la enseñanza del catecismo fue utilizada la Doctrina de Fray

Alonso de Molina, aunque con el tiempo cada orden fue editando su propia colección de catecismos

y sermonarios.

3.2.1 Fray Alonso de Molina y la Doctrina Cristiana.

El texto de Fray Alonso de Molina, cuya historia se ha mencionado en los capítulos

anteriores de esta tesis, se encuentra recopilado en el Códice Franciscano. Formalmente, se divide

en dos partes:

4 Los días de catecismo, se agrupaban los indígenas en el convento y se pasaba lista. Los faltantes eran castigados con azotes, cárcel
o grilletes. Fray Juan de Zumárraga hace referencia a estos castigos en 1537, diciendo que “han menester algún piadoso castigo”
(Zumárraga en Ricard 182).
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 86

a) Las oraciones y verdades esenciales que todo cristiano debía saber y que contenían las

nociones básicas para poder recibir los sacramentos, a saber: la señal de la Cruz, el Credo,

el Padre Nuestro, el Ave Maria, el Salve Regina, los artículos de la Fe, los Diez

Mandamientos, los Mandamientos de la Iglesia, los sacramentos, los pecados capitales,

veniales, original y mortales.

b) La segunda parte, que no era necesario que todos los indígenas supieran y que por tanto se

enseñaba sólo a los niños internos en los colegios. Esta parte comprendía las virtudes

teologales, las obras de misericordia, los dones del Espíritu Santo, los sentidos corporales,

las potencias del alma, los enemigos del alma, las bienaventuranzas, las dotes del cuerpo

glorificado y los deberes de los padrinos.

Sin embargo, esta doctrina no se considera original al decir de Ricard, por varias razones:

Fray Alonso aparece como traductor y no como autor, en su esquema es muy semejante, por no

decir igual, a la titulada Doctrina Pueril de Raymundo Lulio.

En todo caso, los frailes no seguían la doctrina al pie de la letra, sino que adecuaban y

amoldaban la enseñanza según las circunstancias que tuvieran. Las Doctrinas eran para que los

niños las aprendieran y para que los indígenas la leyeran en casa.

3.2.2 Los catecismos en imágenes.

Sin embargo, hubo una variante muy importante5 dentro de los catecismos, y que es parte

fundamental del estudio que se hace en esta tesis, los catecismos en imágenes. Estos estuvieron

inspirados en la tradición de los manuscritos prehispánicos, por lo cual algunos frailes se sirvieron de

pinturas para ayudarse en la catequesis. Los frailes mandaban hacer cuadros temáticos, es decir,

5 También la música se considera un vehículo importante de evangelización y catequesis, pero es objeto de un estudio más detallado

y no pertinente en este momento (La nota es mía).

 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 87

con el tema a tratar: los sacramentos, las virtudes, los mandamientos, etc., e iban enseñando cada

uno, con sus símbolos mientras explicaban lo que ahí se representaba. Ricard afirma que Sahagún y

Mendieta utilizaron este método, incluso éste último mandó representar los misterios del rosario para

poder conmover a los indios y promover la devoción al rosario. Fray Pedro de Gante por su parte,

compuso una doctrina entera en imágenes, que contenía las oraciones, los sacramentos y las obras

de misericordia. Fray Luis Caldera6 y Fray Jacobo de Testera, debido a su desconocimiento de la

lengua, se sirvieron de los cuadros de imágenes para catequizar. El caso de Fray Jacobo de Testera

lo analizaremos más adelante, y ya ha sido mencionado en el capítulo anterior en cuanto a las

crónicas religiosas de la historia de la evangelización.

Entre los casos notables de frailes que se sirvieron de los cuadros para enseñar la doctrina

se encuentra el caso del padre Lucero, dominico de origen, en la Sierra mixteca, quien explico a los

indígenas los fenómenos naturales y mandó fijar en lugares públicos cuadros explicativos de la

salvación, el infierno, los mandamientos, etc. (Ricard, La conquista espiritual de México 195).

El caso agustino, es peculiar. La doctrina no se impartía los domingos y días de fiesta, sino

una hora diaria. Los niños permanecían más tiempo en el convento, donde se les enseñaba

oraciones en su lengua nativa, así como una profunda educación que les permitía más tarde ser

ayudantes, escribanos o secretarios en el convento. La educación en el caso agustino no estaba

destinada a los hijos de las clases principales especialmente, sino a todo aquel infante que mostrara

aptitudes y demostrara ser digno de una educación más formal.

3.2.2.1 Los códices testerianos.

6Fray Luis Caldera parece ser un apodo, ya que uno de sus métodos para enseñar la idea del infierno, era construir una especie de
horno o caldera, y echar animales (perros, gatos, etc.,) y así lograr impacto en los indígenas ante la idea del castigo del infierno
(Ricard, Conquista espiritual de México 193).
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 88

El uso de los catecismos pictográficos fue al parecer muy socorrido por los frailes. Ya se ha

mencionado la tradición pictográfica indígena como posible fuente de esta vertiente evangelizadora,

sin embargo, puede ser también que siendo un método utilizado por los primeros frailes, la tradición

se haya mantenido a lo largo de toda la primera etapa de la colonia. Los catecismos en imágenes se

basaron en la iconografía, para poder ilustrar lo que difícilmente podían explicar oralmente.

Christian Duverger en su libro, La conversión de los indios de Nueva España, menciona a

Fray Jacobo de Testera basado en la crónica franciscana de Mendieta (167). Jacobo de Testera o

de Bayona, según la tradición histórica fue chambelán de del rey Francisco I de Francia, y según la

tradición dio origen al método de enseñanza mediante cuadros de imágenes para el catecismo

cristiano que utilizaban los indígenas. De aquí proviene el término Testeriano para estos

documentos. Este término, agrupa todos los todos los manuscritos mexicanos de carácter

pictográfico que transcriben las oraciones y temas destinados a la enseñanza del catecismo católico.

En este momento se conocen treinta y cinco ejemplares de este tipo de obras, que datan entre los

siglos XVI y XVIII, los cuales se conservan en instituciones mexicanas o extranjeras y algunas

colecciones privadas.

Joaquín Galarza, mencionado anteriormente y estudioso de los códices prehispánicos y

novohispanos, afirma que sería más justo el nombre de “catecismos indígenas” en vez del término

“testeriano”: son documentos híbridos, catecismo por su contenido temático, indígenas por su

aplicación de la técnica de escritura tradicional y por haber sido hechos por los tlacuilos (Galarza,

Catecismos Indígenas 7).

Si bien hubo una etapa en que se copiaban las imágenes europeas traídas por los frailes del

viejo continente, pronto hubo que adaptar el antiguo sistema tradicional a estas representaciones. En

un sistema doble, se ejecutó una serie de dibujos o pictografías junto a la oración en náhuatl. En un

caso sui generis, un sacerdote o fraile no hubiera podido “leer” la oración contenida a no ser por que
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 89

la sabía de memoria y se ayudaba de los dibujos. En cambio, un indígena culto, podía leer

perfectamente palabra por palabra la pictografía en su propia lengua, sin tener conocimiento previo

del texto (Galarza 8). Lo que es cierto, es que se hizo un gran número de ejemplares de estos

catecismos para que pudieran estar al alcance de los indios.

Todos los documentos agrupados en este rubro, son muy semejantes y a la vez, variados.

La concepción y función de éstos son semejantes, pero la diversidad de los dibujos así como la

lengua de lectura son diferentes. Se conoce por ejemplo un catecismo testeriano en lengua

mazahua, conservado en la Biblioteca del Museo de Antropología e Historia (León, Catecismo

náhuatl en imágenes 7).

En general, todos son de dimensiones pequeñas, de medidas reducidas, hechos en fojas de

papel europeo plegadas en dos, lo cual da pauta de practicidad para poder distribuirlos y

reproducirlos. Más adelante se ahondara en la descripción de éstos para proceder al análisis formal

de la obra.

De cualquier manera, la temprana elaboración de estos documentos es una prueba del

empeño de los frailes en atraer a los indígenas a la nueva religión. Estos documentos, según León

Portilla derivados del México Antiguo, fueron el inicio del proceso pedagógico del siglo XVI. Miguel

León Portilla acota como ejemplo de uno de estos códices testerianos guardado en Madrid que

ostenta la firma de Fray Pedro de Gante. León Portilla atribuye a De Gante la reproducción “masiva”

de estos documentos introducidos por Testera, aunque Galarza acota que esta firma era de

posesión, no de autoría (Galarza, Códices o manuscritos testerianos 35).

3.2.2.2. Métodos de análisis para los códices testerianos.

3.2.2.2.1 Joaquín Galarza y el Padre Nuestro.

 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 90

En la actualidad el doctor Joaquín Galarza es uno de los estudiosos de los códices

mexicanos, prehispánicos o coloniales, de mayor autoridad en la materia. Ha elaborado uno de los

métodos de análisis más importantes para poder conocer el contenido de los códices así como a

analizarlos desde el aspecto formal.

Como se ha mencionado antes, se atribuye a Testera la concepción de este sistema de

catecismo por imágenes de manera que el sistema pictórico derivaría de la tradición cristiana. Sin

embargo, Galarza en su Amatl amoxtli, afirma que si se comparan las imágenes cristianas europeas

con las de los códices mexicanos, hay sustanciales diferencias entre ambas (125). No existe un

equivalente europeo para estos cuadernillos, en los que las páginas contienen relatos transcritos

sólo en imágenes.

Además de la leyenda de Testera, Galarza piensa que debido a que los tlacuilos “tomaban

apuntes” durante la doctrina, esto pudo haber servido de base para la invención de un sistema mixto

de imágenes y signos cristianos para transcribir los textos en la lengua indígena con el fin de dar a

conocer las bases religiosas para llegar a ser un buen cristiano (126). El punto más fuerte a favor de

la tesis de Galarza, de que los tlacuilos fueron los creadores de estos códices, es que según su

análisis, los códices nacieron a partir de un conocimiento profundo de la lengua náhuatl, al cual se le

adaptó la iconografía cristiana según las necesidades de trascripción. De esta manera, el sistema

pictórico testeriano es una evolución del sistema pictográfico, no una degradación de éste, y que se

perpetuó hasta fines del siglo XVIII (129). Aún más, Galarza afirma que las anotaciones no deben

confundir al lector / investigador, ya que la forma adecuada de leer un testeriano es mediante las

pictografías: las anotaciones sólo son un intento de lectura de las pictografías, a veces mal hecho

(132).

En su carácter formal, como característica especial, los tlacuilos comenzaron los relatos en

los versos de las hojas y continuaron en el recto de la siguiente, contrario a la tradición europea, en
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 91

que la lectura siempre se inicia en el recto y se sigue en el verso. Aunque el sentido de la lectura es

de arriba abajo y de izquierda a derecha, los relatos se extienden en bandas horizontales que

abarcan toda la foja.

Los códices

testerianos

agrupados bajo el

grupo Doctrina

Cristiana contienen el

Padre Nuestro objeto

del presente estudio,

además de otras

oraciones y
Foto 34. Padre Nuestro, códice testeriano estudiado por Joaquín Galarza. Catecismos indígenas, 1992.

enseñanzas

religiosas (Foto 34). El Padre Nuestro es el de mayor formato, todos los demás son de pequeño

tamaño, cuyo objeto era que pudieran guardarse y transportarse fácilmente, por lo que se

concibieron prácticos y manuales. No todas las personas podían manufacturarlos, pero si podían

leerlos, ya que la tradición prehispánica de escritura llegaba a toda la población, que estaba

capacitada para leer los glifos aunque no escribirlos. De esta manera, el poseedor de un cuadernillo

testeriano se convertía en catecúmeno de un grupo de indígenas, a los que ayudaba a progresar en

la nueva religión. Debido a esto, la circulación de los testerianos fue constante e intensa.
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 92

CENSO
Se enumeran todas las pictografías
En cuanto al sistema Galarciano de análisis
FICHAS
Análisis de elementos pictográficos y del texto: de códices en sí, consta de varios pasos para dar luz
-para el pictograma
-para la descripción completa de al estudio y comprensión de los códices. En este
a) personajes
b) de no personajes
-para el texto método, los personajes primeramente se clasifican
-para el análisis del texto
-para la traducción en español. mediante sus atributos, se realizan fichas para
ANÁLISIS DE LAS PICTOGRAFIAS
-formas
efectuar los análisis de los elementos pictográficos y
-colores
-posiciones del texto para crear una tipología. Posteriormente se
-orientación
-distribución del espacio realizan varios pasos: se analizan las pictografías
-estilo

DESGLOSE mediante varias categorías, se desglosan los

-elementos pictóricos mínimos
-asociación de los elementos elementos y su asociación, se analiza el sentido de
SENTIDO DE LA LECTURA
-índices de la organización de las pictografías
la lectura, se analiza el texto y finalmente se obtiene
-elementos separadores
-lazos gráficos el resultado (Cuadro 7).
-línea verde
Siguiendo este método de análisis, Joaquín
ANÁLISIS DEL TEXTO
-Censo
-Análisis Galarza ha intentado separar los signos de
RESULTADOS
extracción indígena que fueron trasladados de la
Cuadro 7. Pasos para el Método Galarciano. (JDS).
tradición antigua a la trascripción de las oraciones

cristianas, y especialmente cómo los indígenas, provistos de la antigua tradición y de los nuevos

elementos pudieron mantener vivo el sistema tradicional de expresión escrita (Galarza, Catecismos

indígenas 17). En el siguiente capítulo se ahondará en este método que ha resultado el más

conveniente para la finalidad del presente estudio.

 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 93

3.2.2.2.2 Miguel León Portilla y su Catecismo náhuatl en imágenes.

Miguel León Portilla, como estudioso de la cultura prehispánica y novohispana, nos ha

obsequiado con varias publicaciones sobre códices a las que se ha hecho referencia anteriormente.

En este momento se hará uso del Catecismo náhuatl en imágenes como medio de contraste de

análisis con Joaquín Galarza.

Miguel León Portilla sustrae de los Archivos Históricos del INAH, en la Biblioteca del Museo

Nacional de Antropología e Historia, un pequeño documento de seis hojas, hecho en papel europeo.

Este documento, procedente al parecer de la Colección Gómez de Orozco, ha sido designado como

Códice catecismo en

mexicano (Foto 35).

De pequeño

formato, de 15.6 cm

de alto por 10.5 de

ancho, presenta el

espacio dividió en

bandas horizontales.

El trazo según León

Portilla es “casi infantil

Foto 35. Catecismo náhuatl en imágenes, pgs 11-12, del estudio de Miguel León Portilla, del libro del mismo y sin pretensiones”
nombre. Arqueología Mexicana. Número 23, Volumen IV, 1997.

(11), aunque en algunos casos refleja la habilidad del tlacuilo al representar imágenes como la

Virgen María, o trazos que representan conceptos complejos como riqueza (necuiltonoliztli). Su

estado de conservación es precario, ya que se encuentra incompleto y el color en algunos lugares se

ha perdido.
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 94

Al igual que en el Padre Nuestro, la secuencia de lectura va del extremo izquierdo del verso

al lado derecho del recto de las fojas. Debido a que la primera hoja está perdida, no es posible saber

a que se refiere la primera parte ni la última de este códice.

La lección teológica se muestra por medio de dibujos “jeroglíficos” como los define León

Portilla, algunos de importancia: una mano estilizada con un gran dedo índice, que sirve para

agrupar o relacionar conceptos, y en el caso en que están cruzadas en forma de X, corresponden a

signo de equivalencia o igualdad.

En el caso de la representación de una flor estilizada u otros símbolos que connotan ideas

como el mictlan, cielo o lugar de los muertos, tierra, riqueza, día, expresados por medio de

pictogramas e ideogramas náhuatl. Gracias a los textos explicativos en náhuatl sobre los

pictogramas se puede establecer un alto grado de interpretación7.

Este texto contiene según León Portilla varios asuntos, y cada uno se separa mediante

líneas dobles verticales. En este catecismo, mediante preguntas y respuestas, se pretende enseñar

puntos fundamentales del cristianismo, tales como el origen de Dios, del universo, la encarnación de

Jesús como hombre, la Virgen María, el infierno, el cielo, la Santísima Trinidad, y la obediencia de

los mandamientos. La interpretación de la foja que aquí se reproduce es la siguiente:

- in tzentlaliztli y muchtin christianome

- la unión de todos los cristianos
- yn [tz]onteco mochiuhtino yn totecuyo Jesucristo
- cuya cabeza es el señor Jesucristo
- auh nican tlactipac ypatilotzin yn to
- y aquí en la tierra su representante nuestro
- huei teopixca tlatocatzin santo padre
- gran señor de los sacerdotes santo padre
- yn nopa moyestica huei altepepa

7Este comentario de León Portilla se contrapone a Galarza, quien afirma que no se debe hacer caso a pie juntillas de estas
anotaciones porque son intentos de interpretación, muchas veces equivocados. (la nota es mía).
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 95

- que esta allá en la gran ciudad

- Roma || Auh yn angelome ac yehuatzitzin
- Roma || ¿Y los angeles quienes son ellos?
- Ca sen tlamantli yolilis necuilotono espiriutzitzi
- En verdad una sola forma de vida, son espíritus preciosos
- yhuan semicac necuiltonoliz cuicatica
- Y siempre con la riqueza de sus cantos
- Quimo yectenehuila yn totecuyo dios unpa yn ilh[ui]cac
- Alaban al señor nuestro dios alla en el cielo
- ¿cuic san yxquich yn tequetzin?
- ¿Acaso es ese todo su trabajo?
- Ca amotzin yhuan omixquechili ynic totepan
- No, tienen el encargo por nosotros
- [t]tlatocatzizihuan totemati techan catzitzihua
- en nuestros descuidos, junto, en su interior y [sigue en la siguiente foja]
Como hemos mencionado, León Portilla analiza este texto sólo mediante las transcripciones

del náhuatl que se encuentran en las fojas, no hace un análisis de los elementos pictográficos como

lo hace Galarza (Foto 36). Tomando como base que muchas veces a los códices les fueron

añadidas

Foto 36. Trascripción del documento estudiado por León Portilla con las anotaciones en náhuatl
de base para su estudio. (Catecismo náhuatl en imágenes, 1979).
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 96

transcripciones posteriores a la factura original, es muy posible que este estudio no sea del todo

completo. A pesar de no ser éste el texto de investigación del presente estudio, se quiso dar otro

ejemplo de análisis de texto para contrastar el método Galarciano.

3.2.2.2.3 Patrick Johansson y el Pater Noster.

Además de Joaquín Galarza, Patrick Johansson estudió una oración de los códices

testerianos y publicó en la revista México en el tiempo un análisis y comentario del texto que aquí se

estudia: el Padre Nuestro, contenido en la Doctrina Cristiana que se encuentra en el Museo

Británico.

A diferencia de Galarza, Johansson también hace referencia más bien a los textos en

náhuatl y asociándolos luego a algunos de los símbolos o pictografías contenidos en las bandas del

texto. Al menos, hace un intento de asociación entre las pictografías y su interpretación a diferencia

de León Portilla que sólo hace referencia a las anotaciones alfabéticas.

Primeramente, acota que el Padre es asociado con la imagen de un fraile: su explicación es

que el tlacuilo probablemente asocio al dios con su representante terreno a la antigua usanza

indígena, en que los quequetzalcoa eran los sacerdotes del dios Quetzalcóatl, por ejemplo. De la

misma manera, al parecer los tlacuilos identificaron al Dios cristiano con la efigie de los frailes. Aun

más, según Johansson es probable que los mismos frailes hayan propiciado este sincretismo (57).

Para las palabras que no existían en náhuatl, los frailes adaptaron algunas palabras. Para el

caso de “santificado” que no existía en náhuatl, se hizo equivalente a yectli (bueno, bello, recto) y a

motenehua (se nombra). Ya en la frase Vénganos tu reino, que se traduce como Ma huallauh yn

motlatocayo, se utilizan signos pictográficos, la corona y el cetro simbolizan el reino, mientras que

los brazos abiertos expresan la acción de venir.

 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 97

Para la frase que sigue, Hágase tu voluntad así en la tierra, (Ma chihualo in tlacticpac yn yuh

ticmonequiltia) se utiliza una secuencia glífica: se utiliza una franja de hierba para representar la

tierra, y la mano que está a la derecha aporta la partícula ma (de maitl, mano). Dios es representado

nuevamente como un fraile, ahora oliendo una flor roja que según Johansson se refiere a inecui, que

aporta un sonido similar para formar la palabra ticmonequiltia. Para Johansson, la flor aporta además

diversos simbolismos prehispánicos que los evangelizadores debieron haber conocido y que

utilizaron para hacer penetrar la religión cristiana. Además, acota que para la cultura náhuatl, el

hombre era una flor, de manera que Dios oliéndola, era tal vez juzgar al hombre mediante su

fragancia (58).

Para la frase...como en el cielo. [Yn iuh chihuayo yn ilhuicatl itic] se ha representado lo que

al parecer de Johansson es el paraíso. La flor para la cultura náhuatl representaba la imagen del

alma y representaba la perfección espiritual, por lo que al parecer la imagen se sincretizó dando

origen a un simbolismo valido en ambas culturas.

La oración sigue Danos hoy nuestro pan de cada día, [Auh in auxcan, ma xitechmomaquili in

totlaxcal yn momoztlaye totech monequi] Para las palabras "y" y "hoy" no hay traducción glífica ni

representación de imagen. Sólo se reproduce la acción de dar la eucaristía que es impartida por dios

padre. Cada día está representado por dos templos que según Johansson, mediante la doble

representación del glifo prehispánico para Templo, da la connotación de repetición, además de que

cada uno posee una cruz en lo alto, para que no fueran confundidos con los templos paganos. A

diferencia de Galarza, quien afirma que estas dos figuras son altares y no templos. La hostia está

relacionada con la tortilla en una subescena de tradición prehispánica, que representa dos

personajes comiendo al calor de las ollas, muy similar a las ilustraciones del códice Franciscano de

Sahagún.
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 98

Perdona nuestras faltas como nosotros perdonamos a los que nos ofenden. Nuevamente se

utiliza la mano, (maitl) para comenzar la frase Ma xitechmopopolhuili yn totlatlacol yn iuh

tiquinmopopolhuilia yn techtlatlacalhuia. Las ofensas están representadas por piojos que no guardan

proporción con las demás imágenes humanas.

Para No nos dejes caer en tentación se usa una doble escena. Primeramente la mano de

nuevo como elemento para acotar macamo (no). Un par de personajes están detrás del Padre, que

les da la espalda para acotar el abandono. Adelante del Padre hay un personaje recostado, con un

monstruo encima, que simboliza el pecado mortal, al decir de Johansson, el Padre permanece

inmóvil ante la agresión del pecado, y deja que ataque al alma, al contrario de la frase siguiente Y

libranos de todo mal, en que el Padre aparece con una espada para proteger a dos personajes que

huyen del Maligno, representado por un monstruo de gran tamaño.

Amén está representado por una mano y una flor, de nuevo para acotar la partícula fonética

"ma" y xóchitl aporta la partícula chi a la lectura en náhuatl. Sin embargo, de nuevo Johansson

parece estar haciendo uso de las anotaciones en náhuatl en alfabeto latino.

Patrick Johansson hace un análisis del Padre Nuestro basado en los textos en náhuatl así

como en suposiciones y teorías propias que carecen de un soporte válido. A diferencia de Galarza,

que lleva a cabo un método de tipo científico de varios pasos que permite llegar a una conclusión,

Johansson y León Portilla se limitan muchas veces a hacer uso de las anotaciones en náhuatl que

bien pudieron ser posteriores, y a asociarlas con la imagen y con la cosmogonía que conocemos

mediante los poemas y escritos prehispánicos. Como hipótesis puede ser válida, pero como

conclusión es poco sólida.

3.3 Conclusiones.
 Capítulo III. Catecismos como vehículo de enseñanza indígena 99

Una vez presentados previamente los tres ejemplos de interpretaciones para códices

testerianos, se ha decidido utilizar el método Galarciano como herramienta de estudio pictográfico

del Padre Nuestro. Debido a que el tema de esta tesis es el códice testeriano, y en especial el Padre

Nuestro como objeto de arte y no literario, el método Galarciano nos ayudará a conocerlo más

profundamente en cuanto a su estructura formal y material, encontrar su semejanzas y diferencias

tanto con manuscritos prehispánicos como europeos y llegar finalmente a conocer el impacto del

sincretismo cultural en esta manifestación artística propia de la época novohispana.

En el siguiente capítulo, utilizando el método Galarciano se hará una descripción del texto

para posteriormente, analizar cada uno de los elementos que conforman los códices, establecer la

procedencia y los cambios que sufrieron debido al choque y sincretismo cultural, y finalmente

posicionarlo, respecto a la historia del arte en el contexto del México novohispano .