Pinzón, G.

(1983) La psicología liumanista en América Latina: una búsqueda existencial

LA PSICOLOGIA HUMANISTA
EN AMERICA LATINA:
una búsqueda existencial del
presente para comprendernos mejor
Entrevista al doctor Juan Lafarga
Germán Pinzón
La psicología de hoy aparece como una nueva Al mismo tiempo que se advierten elementos
Babel. Como un campo erizado de personajes y comunes entre las elaboraciones teóricas
teorías de diverso origen geográfico, cultural y particulares, se advierten también marcadas
filosófico, en donde ocupan un lugar central tres diferencias.
grandes enfoques (o tres psicologías): el
psicoanálisis, el conductismo y el humanismo, al La Psicología Humanista hace suya la máxima de
interior de los cuales existen variaciones y matices Protágoras: "El hombre es la medida de todas las
diversos. cosas", tanto en su sentido perceptual como en el
ético, pero toma muchos conceptos de la filosofía y
El psicoanálisis, originario de Europa nos ha la psicología fenomenológica y existencialísta que
llegado de rebote con las elaboraciones de la se remonta desde Brentano y Husserí, hasta
escuela norteamericana (culturalista o del Yo), y de Heidegger y Sartre.
la Argentina (Ortodoxia freudiana matizada con
algunas referencias sociales.) Cari Rogers es quizá el exponente más conocido
de esta tendencia, principalmente por sus aportes a
El conductismo, producto típico de la psicología la psicoterapia. (Después de una caracterización
norteamericana, nos llega a través de los poco afortunada de su psicoterapia como "no
programas académicos y de la influencia de directiva" ha decidido llamarla "enfoque centrado en
numerosos psicólogos fomiados en los Estados la persona"). El y Skinner, figura de una magnitud
Unidos. Este enfoque, se fundamente en los semejante en el conductismo, han permanecido
cánones de la investigación empírico-experimental, trenzados en un debate persistente pero con
y concibe ai hombre como un ser reactivo, punto de algunas, treguas, desde 1956, año en que
confluencia pasiva de fuerzas ambientales. confrontaron sus posiciones en el seno de la
American Psychological Asociation.
La Psicología Humanista, o enfoque
fenomenológico existencial es el tercer gran El surgimiento de un núcleo de psicólogos
sistema de la psicología contemporánea. Ha sido el Humanistas en México y la aparición de diversas
de más reciente aparición y en los últimos años publicaciones y trabajos serios en otros países de
viene cobrando fuerza entre los diversos América Latina han avivado el interés en los medios
profesionales que trabajan en psicoterapia, Universitarios y han creado un espacio para la
educación, desarrollo humano y psicología reflexión y la práctica de este sistema psicológico,
comunitaria en la América Latina. Dentro de este caracterizado por un elemento novedoso: El
enfoque, caracterizado por una gran propósito manifiesto de conocemos mejor; de
heterogeneidad y una esencial heterodoxia, recuperar el sentido de nuestra identidad cultural
encontramos la influencia de autores tales como asumiendo nuestra "inmensa soledad", el sentido
Abraham Maslow, Rollo May, Cari Rogers, Gordon que el trabajo y el ocio, la sexualidad y el amor,
Allport, Víctor FrankI, Gatdner Murphy, Ronaid nuestras costumbres ancestrales y la naturaleza
Laing, Ludwing Binswanger, y muchos otros. tienen en nuestros pueblos; de reconocemos
auténticamente con nuestros anhelos y
En rigor debería hablarse de "movimientos de frustraciones, con nuestros recursos y limitaciones.
psicología humanista"; no sólo para establecer una
diferencia con otros sistemas constituidos como Este año, a mediados de Agosto, se celebró en
bloques monolíticos, sino porque se trata además Cali, bajo los auspicios del Departamento de
de una corriente unificada y diversificada a la vez.
Huellas 10 Uninorte. Barranquilla
18 pp. 18-21 Diciembre 1983. ISSN 0120-2537
Psicología de la Universidad del Valle y la en un contexto de la familia o de la pareja o del
Federación Colombiana de Psicología, el primer grupo de trabajo, sino en contextos bastantes más
"Encuentro Internacional de Psicología Humanista". amplios y el ser humano va a poder relacionarse
El profesor Germán Pinzón participó allí, enviado con sus semejantes a niveles de afecto, de cariño,
por la División de Psicología de la Universidad del de temura que está hoy muy bloqueados por lo que
Norte y entrevistó para esta revista al Doctor Juan son los estereotipos sociales, las imposiciones
Lafarga, pionero de la Psicología Humanista en sociales sobre el individuo. Y sobre el grupo.
México, su país y quien es además. Director de
Postgrado en Desarrollo Humano en la Universidad GP. Estos probiemas han sido planteados antes
Iberoamericana, y autor de varios libros y figura por el existencialismo? ¿Usted cree que hoy
prominente de la psicología en América Latina. El pueden tener alguna resonancia?
Doctor Lafarga representa el esfuerzo tesonero de
un brillante grupo de psicólogos humanistas que J.L. Yo creo que sí: que es uno de los fundamentos
han hecho "camino al andar", y que ofrecen hoy un de la Psicología Humanista. La Filosofía
aporte que conjuga una experiencia ponderada y Existencial, es una filosofía mucho más preocupada
sin dogmas con un interés genuino por descubrir el por el "aquí y ahora", el presente. En investigar
hombre para la psicología, reconociendo cuales son las circunstancias del presente, más que
características fundamentales de su existencia, una búsqueda de las causas. Haciendo un poco a
olvidadas por otras escuelas de la psicología un lado, una Psicología interesada en las causas,
tradicional, que se fueron haciendo cada vez más una filosofía tradicional interesada en descubrir
intelectualizantes y objetivizantes en la misma cuáles fueron los elementos generadores de la
medida en que se hicieron deshumanizantes.
problemática de la existencia o de la existencia en
sí. Mucho más centrada en el aquí y ahora de la
El Doctor Lafarga contestó así a nuestras experiencia humana. Tal vez la conciencia de la
inquietudes: posibilidad de la muerte súbita hace que el hombre
se preocupe más por el presente y abandone sus
GP. ¿Cuáles son los aportes más significativos preocupaciones causales.
de ia Psicoiogía Humanista ai estudio y
tratamiento de ios probiemas del hombre GP. ¿Qué alternativas presenta la Psicología
contemporáneo? Humanista para ia educación en nuestras
comunidades de América Latina?
J.L. Uno de los aportes característicos de la
Psicología Humanista al estudio y tratamiento de J.L. La Psicología Humanista propone, entre otras,
los problemas del hombre contemporáneo es, en una altemativa que a mi modo de ver es muy
primer lugar, que no trata de dar una respuesta importante:
partiendo de una filosofía o de una premisa
humanista de por sí, sino más bien ayudando a que Nuestros grupos marginados son uno de los
el mismo hombre contemporáneo y los individuos grandes problemas en las comunidades nacionales
dentro de sus grupos vayan descubriendo cuál es la de Latinoamérica y que debe ser acometido con
problemática específica de la persona misma y del medidas nuevas. No llevar a los grupos marginados
grupo que integran. a que desarrollen las mismas necesidades que
tienen las sociedades capitalistas latinoamericanas;
No trabaja resolviendo los problemas, sino sino, más bien, a descubrir en ellos mismos .cuáles
ayudándole al hombre contemporáneo a son sus auténticas y genuinas necesidades y a
resolverlos. E s decir, pensamos que la mejor forma satisfacerias con los recursos propios.
de ayudar es tratando que la persona pueda
encontrar por sí misma los recursos y las La educación "centrada en el estudiante" que es
respuestas, así como los bloqueos que están como describe la Psicología Humanista su mejor
impidiendo que la persona misma le dé respuesta a aportación al proceso educativo lleva a ver en todo
su problema. grupo oprimido, en toda comunidad marginada en
todo individuo víctima de alguna injusticia o de
De u na manera general, se podría decir que la alguna opresión, en sí mismo los recursos para salir
soledad es una de las características más de esto. Que no necesita que otros lo patemal icen,
dramáticas del hombre contemporáneo que vive en que otros le traigan respuesta a sus necesidades,
grandes ciudades, con grandes grupos, en una sino que le ayuden a buscar en sí mismo lo que es
fonna muy masificada. Pienso que a esta su solución.
problemática, la Psicología Humanista ofrece la
capacidad de relación genuina; de rescatar el Esto, dicho así es muy fácil, pero es bastante difícil
afecto genuino, que no necesariamente debe darse implementarío. Requiere de muchísimo respeto por

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las personas humanas, llegar a grupos marginales, Nos dimos cuenta que siempre le habíamos dado al
privados del bienestar social, de las oportunidades estudiante muchos conocimientos de tipo teórico
de educación y de cultura. Sin darles lo que uno pero muy poco arsenal de tipo práctico, de manera
tiene ni enseñarles las necesidades que uno está que el psicólogo estuviera en capacidad de actuar
satisfaciendo, sino de veras ayudarles a descubrir sobre problemas de aprendizaje, del desarrollo, del
lo que uno realmente busca; lo que realmente trabajo, del manejo de grupos específicos dentro de
quiere, y ayudarlos a seguir la senda de su propio la población como de la drogadicción y muchos
crecimiento; de su propio desarrollo. otros que demandan respuestas específicas, que
no penniten el manejo de una metodología general
Esto significa centrarse mucho más en lo que la como tampoco se puede hablar hoy de una
persona tiene; inclusive en lo que no tiene; facilitar medicina general una medicina que pueda atender
que se dé un proceso de aecimiento en estas todas las enfermedades o atender todos los
circunstancias, es la aportación básica de la cuadros clínicos, en psicología tampoco.
Psicología Humanista a nuestras comunidades. (1)
Tenemos que preocupamos más porque los
GP. ¿Cómo ve usted ia formación profesional psicólogos profesionales realmente puedan aplicar
del psicólogo en México? y que características la psicología como disciplina al campo profesional
pueden considerarse comunes para toda la en áreas específicas.
América Latina?
GP. ¿En qué medida se reflejan las discusiones
J.L. Creo que la formación profesional del psicólogo entre los diferentes sistemas en el currículo
en México adolece de las mismas limitaciones y fomnativo del psicólogo?
defectos que en los demás países
latinoamericanos. No podría decir, por ejemplo que J.L. - Afortunadamente, cada vez se refleja menos.
nuestro país está muy avanzado en este sentido. El cun-ículo profesional del psicólogo ya no está tan
Creo que lo que podría marcar una línea de avance teñido por los colores de las camisetas, aunque se
es la insistencia que estamos poniendo en la manifiestan obviamente esos colores en las
práctica. personalidades de los profesores, porque en un
programa lo importante no es el programa mismo,
Era necesario que la Psicología tuviera un cuerpo sino las personas que lo implementan: Los
teórico, suficientemente claro y preciso; una profesores y los estudiantes. Pensar en la magia
metodología verdaderamente dentifica, preocupada del programa escrito, creer que sí elaboramos
no sólo por la formulación de hipótesis, sino por su buenos programas, de ahí se va a derivar un mejor
verificación. En diversos campos: En la educación, aprendizaje es un mito.
en el campo clínico, en trabajos con gnjpos, etc.
La realidad es que el aprendizaje que se da
Una vez que la Psicología adquirió ese marco depende en buena parte de los profesores. Ahora
teórico y esa metodología sólo hacía falta la bien, estos profesores sí están metidos en su
aplicación. camiseta, y frecuentemente hay entre ellos pugnas
y poca consideración de unos con otros; polémicas
inútiles, pues yo creo que las polémicas agresivas
son pérdida de tiempo.
(1) Muchas de estas ideas aparecen ya planteadas en
las diversas contribuciones del movimiento Yo creía que éste era un problema ya superado,
pedagógico iniciado por Paulo Freiré. pero sigue siendo muy vigente; sin embargo la
tendencia mayor, es la de acercarnos más desde
En el trasfondo de las preocupaciones originadas en
el movimiento humanista en psicología vemos la plataformas comunes, que continuar peleando por
lucha por trascender los límites impuestos por el orientaciones de nuestros antepasados científicos.
concepto de personalidad y asumir, a través de un
trabajo sólidamente interdisciplinario, la búsqueda de Por otra parte, yo creo que la misma experiencia de
una noción de persona no circunscrita al individuo, ni los psicólogos ha contribuido a moderar los
mediante una antropología filosófica tradicional, sino términos en esta polémica. Se ha entendido que la
tratando de comprender quién y cómo es el hombre actividad del psicoterapeuta cumple una función
nuevo que transformará la realidad social que vive. relevante, desde el punto de vista teóríco-práctico,
Esto vincula necesariamente el movimiento de
cuando emplea modelos integradores, más bien
psicología humanista con el fenómeno educativo,
para en él, promover el desarrollo integral de
que modelos reduccionistas, que tienden a
personas y grupos en una acción transformadora de descalificar puntos de vista diferentes a los propíos.
la realidad y de sí mismos. Se ha ido entendiendo, desde la perspectiva
profesional, la necesidad de crear instrumentos y

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instrumentos y técnicas que no sean meras disposición; pero más lo son las personas de los
repeticiones de patrones extranjeros, de desarrollar latinoamericanos, con una vitalidad y una
iniciativas que consulten las características exhuberancia nacidas de sus tierras preñadas de
peculiares de cada individuo y cada grupo, así recursos naturales y de la juventud de su raza.
como la perspectiva histórica de las condiciones
socio-económicas, políticas y culturales que Nuestro trabajo no ha sido espectacular; no hemos
estamos viviendo en Latinoamérica. obtenido todavía logros que repercutan
En síntesis, y apuntando un poco más allá de la significativamente en el cambio de la estructura
pregunta, veo con esperanza que los psicólogos social. Sin embargo, somos granos de arena que
vamos poco a poco madurando. En el reciente sumados a otros vamos poco a poco formando una
congreso, XIX Interamericano de Psicología, el montaña. No somos la solución, sino elementos de
diálogo académico prevaleció sobre las polémicas ésta en diálogo con otras disciplinas y otros
descalificantes y se avanzó así en comprensión de profesionales.
la problemática común. Todas las corrientes
significan aportaciones a la disciplina psicológica y El desaliento por lo cuantitativo puede matar el
los orientadores y psicoterapeutas parecen cada entusiasmo por la calidad del servicio. Sin embargo,
día más dispuestos al diálogo. Las diferentes será siempre mejor encender un fósforo que
corrientes y modelo son recursos valiosos a nuestra sentarse a lamentar las tinieblas.

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