BIOENERGÍA

Ana Moral Rama

amoral@[Link]
 DEFINICIONES
Bioenergía: cualquier forma de energía acumulada
mediante procesos fotosintéticos.
Biomasa: recursos naturales que proporcionan
bioenergía y que se pueden procesar para obtener
formas bioenergéticas más elaboradas y adecuadas para
el uso final.

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 TIPOS
A. Biocombustibles líquidos: bioetanol y biodiésel.
B. Biogás: resultante de la descomposición anaeróbica
de los residuos orgánicos y otros residuos
agropecuarios.
C. Leña y residuos de aserraderos.
D. Carbón vegetal.
E. Bioelectricidad: generada por la quema de
combustibles como el bagazo de caña y la leña.

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 ANTECEDENTES
Hace más de 500 mil años: la biomasa leñosa era la
fuente energética por excelencia
• Cocción y calentamiento, sistemas de iluminación con
grasas vegetales y animales en quinqués y velas.
Posteriormente y durante milenios: la producción
cerámica y metalúrgica pasó a representar una demanda
importante de bioenergía, consumida en hornos y forjas.
A partir del siglo XVIII: se produjo el agotamiento de las
reservas de leña disponibles en Europa Occidental.
Comenzó la explotación del carbón mineral que, junto a la
máquina a vapor, desencadenó la Revolución Industrial.

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 ANTECEDENTES
A partir del comienzo del siglo pasado: el carbón mineral
fue reemplazado ya que los combustibles derivados de
petróleo pasaron a ser abundantes y baratos.
• Bioetanol Henry Ford: gasolina
• Aceite de maní Rudolf Diesel: diésel
• Biocombustibles líquidos (bioetanol y biodiésel):
fuente de bioenergía para transporte automotor.
• Motores del ciclo Otto (ignición a chispa): bioetanol.
• Motores del ciclo Diesel (ignición por compresión):
biodiésel.
• Pueden ser usados puros o mezclados con
combustibles convencionales derivados de petróleo.
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 BIOMASA
La producción de biomasa, como resultado de la
reacción de fotosíntesis, depende esencialmente de la
energía solar y de la presencia de agua y CO2
6H2O + 6CO2 luz solar C6H12O6 +6O2
Balance de masa: la síntesis de 1 Kg de glucosa consume
cerca de 0,6 Kg de agua y 1,4 Kg de dióxido de carbono,
liberando a la atmósfera 1 Kg de oxígeno.
Balance de energía: la formación de 1 Kg de azúcar
corresponde a la fijación de cerca de 17,6 MJ de energía
solar, equivalente a cerca de medio litro de gasolina.

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 CONDICIONES Y LIMITANTES
La condición fundamental para producir biomasa y
bioenergía es la disponibilidad de radiación solar, dióxido
de carbono y agua (gran limitante para la producción
vegetal).
Esto puede minimizarse realizando los cultivos en
algunas regiones tropicales con significativa
disponibilidad pluvial, mayor incidencia de energía solar
y temperaturas adecuadas.

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 VIAS TECNOLÓGICAS

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 ANTECEDENTES
1908: Henry Ford diseña el primer automóvil que emplea
bioetanol.
1920: se comercia una gasolina con el 25% de bioetanol.
1930: se construye una planta que produce etanol a partir
de maíz (gasohol); 10 años después cierra la planta.
Años 70: crisis del petróleo.
Años 80: comienzan a surgir políticas energéticas
alternativas a la utilización de combustibles fósiles.
Futuro: ¿Hidrógeno?

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 DEFINICIÓN
Es un alcohol elaborado de fuentes renovables que sigue
un procedimiento de fabricación similar al de la cerveza:
Almidón Hidrólisis Azúcar Fermentación Etanol
o mediante la fermentación directa de los azúcares
contenidos en la materia orgánica de las plantas:
C6H12O6 CH3CH2OH + CO2 + H2O
En este proceso se obtiene el alcohol hidratado, con un
contenido aproximado del 5% de agua, que tras ser
deshidratado se puede utilizar como combustible.

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 MATERIAS PRIMAS
El proceso de fermentación directa de los azúcares
contenidos en la materia orgánica de las plantas utiliza:
A. Sustancias con alto contenido de almidón (cereales)
como el trigo, maíz, cebada, yuca...
B. Sustancias con alto contenido de sacarosa (azúcares)
como la caña de azúcar, remolacha azucarera, sorgo
dulce...
C. Sustancias celulósicas y/o lignocelulósicas (biomasa)
como los desechos agrícolas y forestales.

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 PROYECTOS
Proyecto energético “Energy Bill” en ESTADOS UNIDOS:
• Etanol producido a partir de maíz principalmente.
• Mezcla de gasolina sin plomo y 10% de etanol (E10):
“gasohol” utilizado como aditivo.
Programa “Proalcohol” en el sector transporte en BRASIL:
• Se inició en 1975, etanol producido a partir de caña de
azúcar principalmente.
• Actualmente circulan 18 millones de vehículos
“flexyfuel” (capacitados para funcionar con etanol,
gasolina y con una mezcla de ambos productos).

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 INFRAESTRUCTURA Y LOGÍSTICA
Factores a considerar:
A. Estacionalidad de la producción, variaciones de la
producción/demanda a lo largo de los meses, factores
de incertidumbre climáticos. Recomendación: stock
de seguridad.
B. Dispersión espacial de la producción (zona rural y de
acuerdo a las condiciones climáticas).
C. Compatibilidad de los materiales de los tanques y
tuberías en contacto con el etanol y sus mezclas.

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 INFRAESTRUCTURA Y LOGÍSTICA
Factores a considerar:
D. Mezcla gasolina-bioetanol: requiere infraestructura
logística mas compleja que los derivados de petróleo.
Requiere preparación de la mezcla en tanques de gran
capacidad alimentándose continuamente con gasolina
y bioetanol o en el propio camión tanque, cuyos
movimientos durante el transporte garantizan la
necesaria homogeneidad del combustible.

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PRODUCTIVIDAD PARA DIVERSOS CULTIVOS

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 ETAPAS
1. Conversión de carbohidratos en azúcares simples
2. Fermentación de azúcares en etanol
3. Separación del etanol de los subproductos

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 USO DE SUSTANCIAS CON ALTO CONTENIDO EN ALMIDÓN (CEREALES)

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 USO DE SUSTANCIAS CON ALTO CONTENIDO EN ALMIDÓN (CEREALES)

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 EJ.: PROCESO CON MOLIENDA EN HÚMEDO

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 EJ. PROCESO CON MOLIENDA EN SECO

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 USO DE SUSTANCIAS CON ALTO CONTENIDO EN SACAROSA (AZÚCARES)

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 USO DE SUSTANCIAS CELULÓSOCAS Y/O LIGNOCELULÓSICAS (BIOMASA)

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 VENTAJAS
A. Puede ser utilizado en motores vehiculares, puro o
mezclado con gasolina empleando esencialmente el
mismo sistema de distribución y almacenamiento
existente para la gasolina. En concentraciones de
hasta el 10% los efectos del bioetanol son casi
imperceptibles sobre el consumo de los vehículos
(motores sin modificación).
B. Los motores de encendido pueden funcionar con
mezclas de hasta el 25% de alcohol deshidratado sin
que sean necesarias modificaciones en el motor.

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 VENTAJAS
C. En la combustión, disminuyen las emisiones de CO2 e
hidrocarburos volátiles. Se reduce en casi un 90% las
emisiones de gases de efecto invernadero (mitigar el
cambio climático).
D. Es una alternativa de uso del suelo que evita los
fenómenos de erosión y desertificación en tierras
agrícolas abandonadas por los agricultores.
E. Tiene una elevada eficiencia en la captación y en la
conversión de energía solar.
F. El bioetanol es competitivo frente al petróleo en el
mercado.

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 DESVENTAJAS
A. Se requieren grandes espacios de cultivo debido al
bajo rendimiento.
B. Puede afectar a la producción y costo de alimentos
dependiendo de la relación del área plantada/área
cultivada para producir alimentos.
C. Puede reducir la expansión de otras actividades
agrícolas.
D. Puede potenciar los monocultivos intensivos, con el
consiguiente uso intensivo de pesticidas y herbicidas.

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 DESVENTAJAS
E. La destilación necesaria para la separación de los
bioalcoholes del resto de subproductos del proceso,
provoca, respecto a la gasolina, mayores emisiones
de CO2.
F. El coste final de producción del bioetanol está
determinado principalmente por el coste de su
materia prima.
G. Su uso con temperaturas inferiores a 15ºC pude dar
lugar a problemas de encendido. Para que esto no
ocurra el método más común es añadirle una pequeña
parte de gasolina. E85: 85% de etanol y un 15% de
gasolina.

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 APLICACIONES
A. Aditivo de gasolinas (ETBE, etil-tercbutil éter)
Consiste en utilizar el bioetanol como aditivo en la
gasolina, en lugar de como su sustituto.
El ETBE se obtiene por reacción catalítica de isobuteno y
etanol, en una proporción de 1:0,8, resultando un
compuesto con unas cualidades superiores a los
alcoholes.
En España todo el etanol dedicado a la automoción es
convertido a ETBE.

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 APLICACIONES
B. Aditivo de mejora de la ignición en motores diesel
La mezcla etanol-diesel (E-diesel) contiene hasta un 15%
de etanol.
Comparado con el diesel normal, el E-Diesel reduce
perceptiblemente las emisiones de partículas y otros
contaminantes y mejora las características del arranque
en frío.
Se encuentra actualmente en la etapa de desarrollo y no
se comercializa.

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 APLICACIONES
C. Materia prima en pilas de combustible
Los vehículos eléctricos propulsados por pilas de
combustible se consideran como la tecnología más
prometedora para el transporte rodado a medio plazo.
El hidrógeno es el combustible óptimo para estos
dispositivos, sin embargo medidas de seguridad y coste
de producción, almacenamiento, transporte, adaptación
de las estaciones de servicio y depósitos de los vehículos
abre la puerta al uso de combustibles alternativos al
hidrógeno para este tipo de dispositivos.

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 APLICACIONES
C. Materia prima en pilas de combustible
El bioetanol puede ser una alternativa muy válida, al ser
más sencillo de manejar que el hidrógeno y poder
obtenerse más fácilmente a partir de fuentes renovables.
Actualmente, la investigación trabaja fundamentalmente
en dos vías. Por una parte, el reformado de etanol
(obtención del hidrógeno) tanto en el vehículo como en la
estación de servicio y, por otra parte, el uso de pilas de
combustible que funcionen directamente con este
alcohol.

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 PLANTAS
A. Ecocarburantes Españoles Cartagena (Murcia). 1999.
Produce en un proceso continuo, 100.000 m3 anuales de
bioetanol, que es utilizado por empresas del sector
petrolero como materia prima para la fabricación de
ETBE.
Emplea cereales (trigo y cebada) y alcoholes de origen
vínico, de producción nacional. A partir de ellas se
consigue el bioetanol, alcohol etílico deshidratado, en un
proceso que genera DDGS y CO2 como subproductos
valorizables económicamente, destinados a la fabricación
de piensos animales y la química del estroncio.

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 PLANTAS
A. Ecocarburantes Españoles Cartagena (Murcia). 1999.

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 PLANTAS
B. Bioetanol Galicia Texeira (A Coruña, Galicia). 2001.
Capacidad instalada de 195 ML/año de bioetanol.
Capacidad de producción de 120.000 t/año de DDGS.
Capacidad de producción de electricidad de 165.000
MWh/año.
Consumo de cereal de 340.000 t/año.

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 PLANTAS
C. Biocarburantes Castilla y León Babilafuente
(Salamanca). 2007.
Capacidad instalada de 200 ML/año de bioetanol.
Capacidad de producción de 120.000 t/año de DDGS.
Capacidad de producción de electricidad de 139.000
MWh/año.
Como materias primas usa cereales (trigo, cebada, maíz)
y paja de cereal. El etanol producido se destila hasta el
42%, es concentrado y deshidratado.
Objetivos: Mejorar el diseño de las plantas a escala
comercial, evaluar los costes de operación, identificar
cuellos de botella y optimizar su operación.
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 PLANTAS
D. Bioetanol Alcázar de San Juan (Ciudad Real). 2006
Capacidad de producción de bioetanol: 33.000 t/año.
Tecnología: Fragasa. Puesta en marcha: 2006.
Materias primas: Alcohol bruto (92º) de excedentes
vinícolas.
Emisiones CO2 evitadas: 60.900 t/año.
Consumo petróleo evitado: 151.470 barriles equivalentes
de petróleo.
Propiedad: Bioetanol de La Mancha, S.L. (50% ACCIONA
Biocombustibles, 50% Uriel Inversiones).

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 ETAPAS
1. Desulfuración: eliminación del SO2 del alcohol bruto.
2. Deshidratación: reducción del contenido en agua
mediante su tamizado con zeolitas.
3. Desmetilización: separación del contenido de metanol
(corrosivo para los vehículos; comercializado como
producto químico o combustible).
4. Almacenamiento en depósitos: transporte por
tuberías a la cisterna de carga.

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 ETAPAS

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 Y BIODIESEL

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 DEFINICIÓN
Es un biocarburante líquido producido a partir de aceites
vegetales y grasas animales. Materias primas más
utilizadas: colza, girasol y soja.
Definición de biodiésel propuesta por la ASTM (American
Society for Testing and Material Standard): ésteres
monoalquílicos de ácidos grasos de cadena larga
derivados de lípidos renovables tales como aceites
vegetales o grasas de animales, y que se emplean en
motores de ignición de compresión.
Esteres más utilizados: los de metanol y etanol (a partir
de la transesterificación de aceites vegetales, grasas
animales o de la esterificación de los ácidos grasos).

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 MATERIAS PRIMAS
A. Aceites vegetales convencionales: aceites de girasol,
colza, soja, coco, palma.
B. Aceites vegetales alternativos: aceite de Brassica
carinata, Cynara curdunculus, Camelina sativa,
Crambe abyssinica, Pogianus, Jatropha curcas.
C. Aceites de semillas modificadas genéticamente:
aceite de girasol de alto oleico.
D. Grasas animales: sebo de vaca, sebo de búfalo.
E. Aceites de fritura usados, de producciones
microbianas o de microalgas y de otras fuentes.

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 TRANSESTERIFICACIÓN DE TRIGLICÉRIDOS
Se basa en la reacción de moléculas de triglicéridos (el
número de átomos de las cadenas está comprendido
entre 15 y 23, siendo el más habitual de 18) con alcoholes
de bajo peso molecular (metanol, etanol, propanol,
butanol) para producir ésteres y glicerina (que puede ser
utilizada en cosmética, alimentación, farmacia…).
Triglicérido + Alcohol PM Glicerina + Éster monoalquílico
aceites vegetales MeOH/EtOH Biodiésel
grasas de animales

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 TRANSESTERIFICACIÓN DE TRIGLICÉRIDOS
Transesterificación en tres reacciones reversibles y
consecutivas: el triglicérido es convertido
consecutivamente en diglicérido, monoglicérido y
glicerina. En cada reacción se libera un mol de éster.
En la reacción de transesterificación se utiliza un
catalizador para mejorar la velocidad de reacción y el
rendimiento final.
La utilización de bases como catalizadores es la opción
más utilizada a escala industrial.

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 TRANSESTERIFICACIÓN DE TRIGLICÉRIDOS

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 TRANSESTERIFICACIÓN DE TRIGLICÉRIDOS
Los glicéridos y el alcohol deben ser anhidros (<0,06 %
v/v) para evitar que se produzca la saponificación.
Además, los triglicéridos deben tener una baja proporción
de ácidos grasos libres para evitar que se neutralicen con
el catalizador y se formen también jabones.
Las reacciones secundarias que pueden ocurrir son las
siguientes:
A. Reacción de saponificación
B. Reacción de neutralización de ácidos grasos libres

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 TRANSESTERIFICACIÓN DE TRIGLICÉRIDOS
A. Reacción de saponificación
El triglicérido reacciona con el catalizador básico, en
presencia de agua, dando lugar a la formación de jabones
(reacción de saponificación) y obteniéndose glicerina.

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 TRANSESTERIFICACIÓN DE TRIGLICÉRIDOS
A. Reacción de saponificación
Cuando se utilizan estos catalizadores se debe tener
especial precaución con las condiciones de reacción
(especialmente temperatura y cantidad de catalizador)
para evitar la saponificación.

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 TRANSESTERIFICACIÓN DE TRIGLICÉRIDOS
B. Reacción de neutralización de ácidos grasos libres
Hay dos vías para eliminar los ácidos grasos libres
presentes en el aceite o grasa:
1. Neutralización: los ácidos grasos presentes pueden
reaccionar con el catalizador básico (NaOH o KOH) en
presencia de agua, ocurriendo una reacción
indeseable, produciendo jabón.

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 TRANSESTERIFICACIÓN DE TRIGLICÉRIDOS
B. Reacción de neutralización de ácidos grasos libres
2. Esterificación con un catalizador ácido: se formaría el
éster metílico.

El proceso que se utiliza para la producción de biodiésel

es la transesterificación, sin embargo la esterificación se
viene aplicando combinándolo con la transesterificación
para aprovechar el subproducto de ácidos grasos y
producir asimismo biodiésel.

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 VARIABLES QUE AFECTAN A LA TRANSESTERIFICACIÓN
A. Acidez y Humedad: para que se realice la reacción
completa se necesita un valor de ácidos grasos libres
menor al 3%. Cuanto más alta es la acidez del aceite,
menor es la conversión. También es importante un
bajo contenido en agua e impurezas.
B. Tipo de catalizador y concentración: los catalizadores
empleados para la transesterificación de los
triglicéridos se pueden ser alcalinos, ácidos,
enzimáticos o heterogéneos, siendo los básicos y en
particular los hidróxidos y metóxidos son los más
utilizados. La concentración del catalizador tiene gran
dependencia con el tipo de aceite usado.

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 VARIABLES QUE AFECTAN A LA TRANSESTERIFICACIÓN
C. Temperatura y tiempo de reacción: la conversión
aumenta con el tiempo de reacción trabajando a unos
50-60ºC.
D. Relación molar de alcohol/aceite y tipo de alcohol: es
una de las variables más importantes que afectan al
rendimiento del proces. La relación estequiométrica
requiere tres moles de alcohol y un mol de triglicérido
para producir tres moles de esteres y un mol de
glicerina. Sin embargo al tratarse de una reacción de
equilibrio necesita un exceso de alcohol para forzar la
reacción hacia la hacia la formación de los productos
buscados, biodiésel y glicerina.

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 VARIABLES QUE AFECTAN A LA TRANSESTERIFICACIÓN
E. Relación molar de alcohol/aceite y tipo de alcohol:
Cuando se trabaja con metanol se recomienda una
razón molar de 6:1 para asegurar una conversión
máxima. En el caso del etanol, algunos estudios
indican que una razón molar de 9:1 es la más
adecuada.

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 PROCESO DE TRANSESTERIFICACIÓN
Existen múltiples opciones de operación viables para la
fabricación de biodiésel.
En general, plantas de menor capacidad y diferente
calidad en la alimentación suelen utilizar procesos batch o
discontinuos.
Los procesos continuos, sin embargo, son más idóneos
para plantas de mayor capacidad que justifique el mayor
número de personal y requieren una alimentación más
uniforme.

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PROCESO DE TRANSESTERIFICACIÓN: DISCONTINUO
Es el más simple.
Se emplean reactores sellados con agitación.
El catalizador más común es el NaOH, aunque también se
utiliza el KOH, en rangos del 0,3% al 1,5% (dependiendo
que el catalizador utilizado sea KOH o NaOH).
Es necesaria una agitación rápida para una correcta
mezcla en el reactor. Hacia el fin de la reacción, la
agitación debe ser menor para permitir al glicerina
separarse de la fase éster.

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PROCESO DE TRANSESTERIFICACIÓN: DISCONTINUO
Algunas plantas en operación utilizan reacciones en dos
etapas, con la eliminación del glicerina entre ellas, para
aumentar el rendimiento final hasta porcentajes
superiores al 95%.
Temperaturas mayores y ratios superiores de
alcohol:aceite pueden asimismo aumentar el rendimiento
de la reacción.
El tiempo de reacción suele ser entre 20 minutos y una
hora.

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 PROCESO DE TRANSESTERIFICACIÓN: CONTINUO
Este tipo de reactores (CSTR) puede ser variado en
volumen para permitir mayores tiempos de residencia y
lograr aumentar los resultados de la reacción. Así, tras la
decantación de glicerina en el decantador la reacción en
un segundo CSTR es mucho más rápida, con un
porcentaje del 98% de producto de reacción.

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 PROCESO DE ESTERIFICACIÓN
Consiste en el calentamiento de una mezcla del alcohol y
del ácido correspondiente. Se suelen utilizar
catalizadores ácidos (normalmente ácido sulfúrico).El
ácido sulfúrico sirve tanto de catalizador como de
sustancia higroscópica que absorbe el agua formada en
la reacción. A veces es sustituido por ácido fosfórico
concentrado.

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 APLICACIONES
A. Empleo en motores diesel (sin modificaciones en el
diseño del motor en proporciones menores al 5%).
B. Sustitución del gasóleo C de calefacción.
C. Limpieza de vertidos de hidrocarburos (“chapapote”)
Los ésteres metílicos son también intermedios en la
síntesis de productos utilizados en la química fina.
D. En la síntesis del biodiésel se forma un 10% de
glicerina (subproducto muy valioso que de ser
refinada a grado farmacológico puede llegar a cubrir
los costos operativos de una planta productora).

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 VENTAJAS VS. GASOLEO
A. BDP 10 (mezcla de Biodiésel utilizada en España)
reduce las emisiones de gases como el CO2 u óxidos
de azufre, es biodegradable y no tóxico.
B. Tiene mayor lubricidad por lo que se alarga la vida del
motor y reduce su ruido, mayor poder disolvente, que
hace que no se produzca carbonilla ni se obstruyan
los conductos y mantiene limpio el motor.

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 DESVENTAJAS VS. GASOLEO
A. Debido a su poder disolvente, puede que se deba
realizar el primer cambio de filtros antes de lo normal,
dependiendo del nivel de “suciedad” que haya en el
motor y en el depósito de combustible del usuario.

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 VS. ETANOL

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 PLANTAS
A. SinBionet Europa S.L., Reus (Tarragona)
Materia prima: aceites vegetales fritos y oleínas. La planta
puede producir 50.000 t/a de biodiésel para uso en flotas
de autobuses.
B. Stocks del Vallés, Tárrega (Lérida)
Produce 6.000 t/a a partir de aceites usados.
C. IDEA, Madrid
Utiliza aceites vegetales usados que se recogen para su
reciclado de restaurantes y establecimientos similares.

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 PLANTAS
D. Biocombustibles Cuenca S.A.
Procesa aceites vegetales vírgenes, fundamentalmente de
girasol, aunque también de otros aceites como colza,
soja, palma o algodón, ya que se trata de una planta
“multiproducto”.
E. Albabio S.L. Níjar (Almería)
Gestiona aceites usados y grasas animales
F. Entabán Biocombustibles del Guadalquivir., Sevilla
Procesa aceites vegetales de colza, soja o girasol.

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 PLANTAS

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 DEFINICIÓN
Complejo integrado capaz de producir diferentes
productos (combustibles, químicos y electricidad) en
base a diferentes biomasas.

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 EJEMPLO
La producción del bioetanol de la caña de azúcar ya
puede considerarse un ejemplo de biorrefinería, con la
producción combinada de azúcar, bioetanol y algunos
otros productos químicos, así como de potencia y calor en
base a la biomasa residual.

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 DEFINICIÓN
El biogás es un gas producto del resultado de la
degradación anaerobia de materia orgánica, compuesto
por metano (50-75%) y dióxido de carbono (25-45%),
fundamentalmente.
Contiene mínimas cantidades de otros gases (H2S o CO).
El biogás puede ser utilizado como cualquier otro
combustible, en sustitución de la leña, el queroseno, el
gas licuado...

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 APLICACIONES
Mezclas de biogás con aire, con una relación 1:20, forman
un gas detonante altamente explosivo, lo que permite que
también sea empleado como combustible en motores de
combustión interna adaptados.
Puede usarse como combustible sólo cuando el metano
se encuentra en concentraciones mayores o iguales al
50%.

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 OBTENCIÓN
El biogás puede obtenerse de vertederos o de digestores.
Cuando se obtiene de digestores la fuente puede ser una
depuradora urbana, biogás de FORSU o biogás
agroindustrial.

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 SECUENCIA

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 ETAPAS
1. Hidrólisis o licuefacción:
Los compuestos orgánicos son solubilizados por enzimas
excretadas por bacterias hidrolíticas que actúan en el
exterior celular por lo que se consideran exoenzimas. La
hidrólisis es, por tanto, la conversión de polímeros en sus
respectivos monómeros.
Intervienen bacterias del tipo Clostridium, Eubacterium,
Bacteroides, que degradan los polímeros, para generar
ácidos grasos volátiles, alcoholes y cetonas, así como H2
y CO2.

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 ETAPAS
2. Acidogénesis:
Los compuestos orgánicos solubles que comprenden los
productos de la hidrólisis son convertidos en ácidos
orgánicos tales como acético, propiónico y butírico,
fundamentalmente.
Las bacterias implicadas incluyen Peptococcus y
Peptostreptococcus.

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 ETAPAS
3. Acetogénesis (acidogénesis intermediaria):
Los productos correspondientes son convertidos en ácido
acético, hidrógeno y dióxido de carbono.
Son las bacterias de los géneros Syntrophomonas,
Syntrophobacter y Desulfovibrio metabolizan los
productos del grupo anterior, incluyendo los ácidos
orgánicos, para convertirlos en ácido acético y CO2 e H2.

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 ETAPAS
4. Metanogénesis:
El CH4 es producido a partir del ácido acético o de
mezclas de H2 y CO2, pudiendo formarse también a partir
de otros sustratos tales como ácido fórmico y metanol.
Los microorganismos pueden ser de dos tipos:
1. Acetotrofos, como Methanosarcina, que
descomponen el acético en metano y CO2.
2. Hidrogenotrofos como Methanobacterium, que como
litoautotrofos acoplan la oxidación del hidrógeno con
la reducción del CO2 hasta metano.

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 CONDICIONES Y ESPECIFICACIONES
A. pH
El rango de pH óptimo es de 6.6 a 7.6.
Los ácidos grasos volátiles (AGV) y el acetato tienden a
disminuir el pH del sustrato.
Si las bacterias metanogénicas no convierten
rápidamente los AGV (a medida que lo producen las
bacterias acetogénicas) estos se acumulan y disminuyen
el pH en el biodigestor.

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 CONDICIONES Y ESPECIFICACIONES
A. pH
Existen dos métodos prácticos para corregir los bajos
niveles de pH en el biodigestor.
1. Parar la alimentación del biodigestor y dejar que las
bacterias metanogénicas asimilen los AGV; de esta
forma aumentará el pH hasta un nivel aceptable.
2. Adicionar sustancias tampón para aumentar el pH,
como el agua con cal.

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 CONDICIONES Y ESPECIFICACIONES
B. Temperatura
El rango de temperatura óptima es de 35 ºC a 55 ºC.
Los niveles de reacción química y biológica normalmente
aumentan con el incremento de la temperatura.
Para los biodigestores de biogás esto es cierto dentro de
un rango de temperatura tolerable para diferentes
microorganismos.
Las altas temperaturas causan una declinación del
metabolismo.

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 CONDICIONES Y ESPECIFICACIONES
B. Temperatura
Las bacterias metanogénicas son más sensibles a los
cambios de temperatura que otros organismos en el
biodigestor. Esto se debe a que los demás grupos crecen
más rápido, como las acetogénicas, las cuales pueden
alcanzar un catabolismo sustancial, incluso a bajas
temperaturas.

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 CONDICIONES Y ESPECIFICACIONES
C. Nutrientes
Además de una fuente de carbono orgánico, los
microorganismos requieren nitrógeno, fósforo y otros
factores de crecimiento que tienen efectos complejos.
Los niveles de nutrientes deben estar por encima de la
concentración óptima para las metanobacterias, ya que
se inhiben severamente por falta de nutrientes.

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 CONDICIONES Y ESPECIFICACIONES
D. Toxicidad
Los compuestos tóxicos incluso en bajas
concentraciones, afectan la digestión y disminuyen los
niveles de metabolismo. Las bacterias metanogénicas son
generalmente las más sensibles, aunque todos los grupos
pueden ser afectados.
Un nutriente esencial también puede ser tóxico si su
concentración es muy alta. En el caso del nitrógeno,
mantener un nivel óptimo para garantizar un buen
funcionamiento sin efectos tóxicos es particularmente
importante.

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 CONDICIONES Y ESPECIFICACIONES
E. Relación carbono/nitrógeno
La relación óptima se considera en un rango de 30:1
hasta 10:1
La descomposición de materiales con alto contenido de
carbono ocurre más lentamente, pero el período de
producción de biogás es más prolongado.
Los materiales con diferentes relaciones de C:N difieren
en gran medida en la producción de biogás.
Una relación menor de 8:1 inhibe la actividad bacteriana
debido a la formación de un excesivo contenido de
amonio.

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 CONDICIONES Y ESPECIFICACIONES
F. Nivel de carga
Este parámetro es calculado como la materia seca total
(MS) o materia orgánica (MO) que es cargada o vertida
diariamente por metro cúbico de volumen de biodigestor.
La producción de biogás requiere un cierto rango de
concentración de MS que es muy amplio, usualmente
desde 1% al 30%. La concentración óptima depende de la
temperatura.

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 BIODIGESTOR TIPO HINDÚ
Consiste en un tanque reactor vertical que tiene instalada
una campana flotante recolectora de biogás. Este
digestor trabaja a presión constante y es muy fácil de
operar.

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 BIODIGESTOR TIPO CHINO
No tiene campana flotante, sino techo fijo para la
recolección del biogás. Con el biodigestor se eliminan los
malos olores y al mismo tiempo se obtiene gas para las
cocinas y el alumbrado. Funciona con presión variable ya
que el objetivo no es producir gas sino el abono orgánico
ya procesado.

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 VENTAJAS
A. Se obtiene una producción energética continua,
descentralizada y es almacenable. Mejora la
independencia y seguridad de suministro de energía.
B. Se valorizan residuos ganaderos, lo que ayuda al
desarrollo rural con nuevos puestos de trabajo y se
obtienen ingresos adicionales por venta de energía
eléctrica o térmica.
C. Se producen fertilizantes orgánicos y se reduce el
consumo de fertilizantes minerales.

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 VENTAJAS
D. Se eliminan malos olores y se reduce la emisión de
gases efecto invernadero (por sustitución de
combustibles fósiles y fertilizantes minerales, evitando
emisiones de metano de purines, estiércol y
biorresiduos).
E. Tiene un elevado potencial por explotar: transporte,
red de gas…

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 APLICACIONES

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 APLICACIONES

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 BIOENERGÍA

Ana Moral Rama

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