INTRODUCCION
Desde que la agricultura se inventó, hace cerca de 5.000 años, los campesinos
aseguraron la fertilidad de sus campos mediante materiales orgánicos
descompuestos de los residuos animales y vegetales de sus granjas. Esta técnica
estaba basada en lo que ocurría en la Naturaleza sin la ayuda del ser humano,
donde la materia orgánica de plantas y animales, se mezcla en el suelo,
descomponiéndose y aportando sus nutrientes a la tierra de la que se alimentan
de nuevo las plantas. Después de la II Guerra Mundial, esta práctica fue
abandonada en los países desarrollados siendo sustituida por fertilizantes
químicos, producidos a bajo coste a partir de la energía derivada del petróleo.
Pero hace 10 o 15 años se observó un gradual pero constante descenso en la
fertilidad de los campos, debido a que la carencia de materia orgánica en los
suelos ha alterado el ciclo natural, haciendo desaparecer los organismos
conocidos como descomponedores, encargados de fabricar humus (Pérez, 2015).
El Compostaje de esto trata. Es la técnica mediante la cual se crean las
condiciones necesarias para las que a partir de residuos orgánicos los organismos
descomponedores fabriquen un abono de elevada calidad. Por acción de los
microorganismos se da origen a un material (materia orgánica) de gran utilidad
para los suelos agrícolas ya que mejora la estructura y la fertilidad de estos (Epn,
2015).
La composta es el producto del compostaje, un abono orgánico que se forma por
la degradación microbiana de materiales acomodados en capas y sometidos a
un proceso de descomposición. Los microorganismos que llevan a cabo la
descomposición o mineralización de los materiales ocurren de manera natural en
el ambiente; el método para producir este tipo de abono es económico y fácil de
implementar. Por acción de los microorganismos se da origen a un material
(materia orgánica) de gran utilidad para los suelos agrícolas ya que mejora la
estructura y la fertilidad de estos (SAGARPA, 2013).
Aunque el compost puede hacerse en una simple pila de restos orgánicos, resulta
más práctico por cuestión de espacio el uso de un compostador, que se trata de la
“herramienta” principal para realizar el proceso. Debe tener una serie de
requisitos, como son (Epn, 2017):
1. Sistema de ventilación para permitir la entrada de oxígeno.
2. Sistema de cierre lateral para mantener las condiciones de temperatura.
3. Sistema de cierre superior, para evitar la inundación por lluvia.
4. Facilidad de apertura y manejo.
5. Sin base, para permitir la entrada de aire y acceso de los organismos que
habitan en el suelo y se encargan de la descomposición de los materiales.
Etapas del proceso
El proceso de composteo se realiza mediante cuatro etapas:
1. Pretratamiento: Válido para el caso de los residuales sólidos urbanos,
donde debe separarse todo el material inerte (plásticos, vidrios, metales,
etcétera)(UNAM, 2017).
2. Digestión o compostaje: En ella se realiza la descomposición de las
porciones orgánicas de los residuos. Se lleva a cabo bajo condiciones
aerobias controladas. Se compone de 3 fases: una fase inicial (I), mesófila,
durante la cual se descomponen los componentes fácilmente degradables;
1. Etapa termófila (T), durante la cual los componentes celulósicos o
similares, contenidos en los materiales iniciales, son degradados por
la actividad bioxidativa de los microorganismos termófilos,
liberándose CO2, H2O, compuestos inorgánicos y fitotoxinas,
destruyéndose los microorganismos patógenos y conservándose los
componentes orgánicos más estables;
2. Fase de enfriamiento (E), caracterizada por un descenso de la
temperatura, disminución de la velocidad de degradación y
recolonización del sustrato por microorganismos mesófilos (EcuRed,
2018).
3. Maduración: El residual orgánico, una vez que ha sido compostado y la
temperatura del mismo no se eleva tras sucesivos volteos, debe dejarse
apilado durante un cierto período de tiempo. Durante esta etapa se
producen complejas reacciones que aumentan la humificación de la materia
orgánica e incrementan la estabilidad del producto final o compost
(UNAM,2012).
4. Afino: Algunos compost, especialmente aquellos obtenidos de residuales
sólidos urbanos, pueden contener todavía fragmentos de vidrio, metales,
plásticos, etcétera (UNAM, 2012).
Referencias.
1. ¿Qué es la fermentación? (2012). UNAM Gaceta del Colegio de Ciencias y
Humanidades. Recuperado 07 de diciembre de 2022, de
[Link]
2. Epn, P. D. L. R. (s. f.). ¿Qué es la composta? [Link].
[Link]
3. Pérez M. Alodia (2015) Manual de compostaje, Amigos de la tierra.
Recuperado 07 de diciembre de 2022, pags: 4-6
4. EcuRed. (s. f.). Compostaje - EcuRed. [Link]
5. User, S. (s. f.). Qué es el compostaje.
[Link]
[Link]
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