Polaridad de enlaces y de
moléculas
¿Por qué el agua se mezcla homogéneamente con el alcohol y no es capaz de mezclarse con el
aceite? La solubilidad (capacidad de una sustancia para mezclarse con otra) es una propiedad física
que se relaciona directamente con la polaridad de las moléculas. En esta parte, aprenderemos a
establecer si una molécula es polar o apolar (no polar). La polaridad es una propiedad de las
moléculas que representa la distribución de las cargas eléctricas (positivas o negativas) dentro de
la molécula, según el número y tipo de enlaces que posea y la electronegatividad 1 de los átomos
que la conforman.
El enlace covalente entre los átomos puede ser polar o apolar. Como ya mencionamos, esto
depende del tipo de átomos que lo conforman y de sus electronegatividades: si los átomos son
iguales, el enlace será apolar (ya que la electronegatividad será la misma). Pero, si los átomos son
diferentes, el enlace estará polarizado hacia el átomo más electronegativo, ya que será el que
atraiga el par de electrones compartidos con más fuerza. Sobre dicho átomo se encontrará la
densidad de carga negativa (los electrones con carga negativa estarán más cerca de dicho átomo).
Al originarse un dipolo, el enlace será polar.
Consideremos el enlace H-H y H-F:
La molécula de H2 será apolar (μ2 = 0) ya que ambos átomos atraerán el par electrónico
compartido con la misma intensidad. En cambio, la molécula de HF será polar (μ ≠ 0) ya que el
átomo de F posee mayor electronegatividad que el átomo de H. Sobre el átomo de F se creará una
densidad de carga negativa, simbolizada por el vector rojo.
Otra modelización para visualizar la densidad de carga (δ) de las moléculas es a través de las
nubes electrónicas:
HF
H2
En el caso de H2 no habrá densidad de cargas (no se generan polos) ya que la molécula es
apolar. En la molécula de HF habrá densidad de carga negativa (δ-) sobre el átomo de F, y positiva
(δ+) sobre el átomo de H.
1
Tendencia de un átomo para atraer hacia sí los electrones compartidos en el enlace.
2
Momento dipolar: medida cuantitativa de la polaridad de una molécula. Moléculas apolares tendrán un momento
dipolar igual a cero; mientras que las moléculas polares, distinto a cero.
La polaridad para moléculas diatómicas (formada por 2 átomos) sólo depende de la formación
de dipolos originados por la existencia de un enlace polar, pero para moléculas poliatómicas (más
de 2 átomos) ya no es tan sencillo.
La polaridad de aquellas moléculas donde hay más de un enlace covalente polar depende de la
geometría molecular, por ende, de los electrones que comparta o queden sin compartir por el
átomo central. En estos casos, hay que analizar la polaridad de todos los enlaces y su distribución
espacial. De esta manera, una molécula que posee enlaces polares puede ser polar o no, de
acuerdo con cómo se distribuyan en el espacio las nubes electrónicas y de si quedan electrones sin
compartir por el átomo central..
Ejemplo:
Analizamos las moléculas que responden a la fórmula general AX 2: H2O y CO2. En ambos casos
los enlaces son polares por la diferencia de electronegatividad entre los átomos de H y de O; y
entre átomos de C y de O, respectivamente.
Al tener la molécula una forma lineal y no quedar electrones sin
compartir, vemos cómo los dipolos generados por la diferencia de
electronegatividad entre los átomos de C y de O; son
contrarrestados, por lo que, a pesar de la polaridad en los enlaces, la
molécula es apolar.
Los dipolos generados por la diferencia de electronegatividad entre los
átomos de H y de O; NO son contrarrestados, por lo que, a partir de la
polaridad en los enlaces, y de la existencia de electrones sin compartir, la
molécula es polar.
Recordar
Cada enlace compuesto por átomos diferentes genera un vector dipolo, el cual apunta hacia
el átomo más electronegativo.
Una molécula tendrá tantos vectores como enlaces covalentes polares tenga.
Si los vectores no se anulan, entonces la molécula será polar. Esto dependerá del tipo de
átomo y de la forma de la molécula –si tiene electrones sin compartir-.
