TEMA 3
LAS PRIMERAS
CIVILIZACIONES (I)
MESOPOTAMIA
¿QUÉ VAMOS A APRENDER?
1- Mesopotamia.
2- Egipto.
D. Bernabé López Díaz / Juan José Algar | COLEGIO EL PINAR |
TEMA 3: LAS CIVILIZACIONES FLUVIALES (I), MESOPOTAMIA
MESOPOTAMIA
ÍNDICE
1 - El medio físico.
2 - Evolución histórica.
3 - Economía.
4 - Cultura y religión.
5 - El arte mesopotámico.
6 - La escritura.
7 - Inventos: la rueda, la vela y el torno alfarero.
8 - Las primeras leyes: El Código de Hammurabi.
LAS CIVILIZACIONES FLUVIALES
Hace unos 5000 años surgieron las primeras civilizaciones fluviales. Eran
conocedoras de la escritura y se situaron en las orillas de grandes ríos. La agricultura
de regadío que desarrollaron favoreció el aumento de la producción, el crecimiento de
la población y el nacimiento de grandes ciudades.
Las civilizaciones fluviales más influyentes fueron:
. La de Mesopotamia entre los ríos Tigris y Éufrates.
. La de Egipto en el valle del Nilo.
. La India junto al río Indo.
. La China junto al río Huang He.
Las ciudades surgieron gracias a las mejoras en la agricultura y supieron aprovechar
mejor el agua y controlar las inundaciones mediante canales y diques. Todo esto
mejoró la producción agrícola en cantidad y variedad, creció el comercio y la artesanía,
provocando una prosperidad económica y aumento de la población.
Los gobernantes se rodearon de funcionarios con tareas administrativas, militares
y judiciales para mejorar el control del territorio y la convivencia.
La sociedad debido a la mejora de la agricultura, la economía y el comercio provocará
que aumenten las diferencias sociales y una sociedad jerarquizada.
Esta sociedad estaba compuesta por dos grupos:
Minoría privilegiada compuesta por el rey, los sacerdotes, los funcionarios y
propietarios. (PROPIETARIOS DE TERRENO)
No privilegiada, mucho más numerosa y compuesta por el resto de personas,
agricultores, pastores, pescadores, pequeños comerciantes y artesanos.
. Esclavos que eran propiedad de otras personas y no tenían derechos.
. Las mujeres que en las primeras civilizaciones estaban discriminadas con respecto
a los hombres aunque trabajaban en el campo, hacían tareas domésticas y cuidaban
a los hijos.
Las primeras leyes sirvieron para evitar la violencia cuando surgían conflictos o el
abuso de los poderosos y que provocaba la sublevación de la población. Estas leyes
se pusieron por escrito en todo el territorio en lugares visibles para que fueran
conocidas y cumplidas por todos.
1. El medio físico.
Mesopotamia significa, tierra entre ríos. La zona comprendida entre los ríos Tigris y
Éufrates se denomina históricamente Mesopotamia.
Se trata de una región fértil y provechosa para el asentamiento humano. Cada
primavera los caudales de estos ríos aumentan y las aguas se desbordan fertilizando
con su fango o limo las tierras de sus orillas.
Mesopotamia se suele dividir en dos grandes regiones:
Baja Mesopotamia o Caldea, situada al sur y ocupada por Sumer y Acad.
Alta mesopotamia o Asiria, situada al norte.
2. Evolución histórica.
La fertilidad del suelo y su prosperidad económica atrajo a numerosos pueblos que
se disputaron su dominio entre 3.500 a. C. y 539 a. C. Dependiendo de los grupos
que ejercieron su poder, la historia de Mesopotamia se divide en los siguientes
periodos.
1. Sumeria (3.300 a.C.-2300 y ). Se formaron ciudades-estado independientes (Ur,
Uruk, Kish, etc.) gobernadas por un rey/sacerdote. Inventaron la escritura.
2. Imperio acadio (2.300 a.C.-2200) desde la ciudad de Acad, Sargón I conquistó
muchas ciudades y se convirtió en el primer emperador de la historia. Desde ese
momento el idioma acadio, con distintas variantes regionales, fue el principal de
Mesopotamia. Según cuenta la leyenda que se escribió 1000 años después, Sargón
fue abandonado en una cesta en el río por su madre y recogido por un alto funcionario
de una ciudad-Estado que lo adoptó. Después accedió al poder y comenzó sus
conquistas. La civilización acadia entró en decadencia debido al aumento de la aridez
(sequía) por un nuevo cambio climático.
3. Renacimiento sumerio (2200-1800 a.C.) . Destacan las ciudades estado de
Lagash y Ur
4. Imperio babilónico (1.800-1.300 a.C.) Babilonia se apodera de las ciudades-
estado de sumeria y también se extiende por el norte. Destaca el rey Hammurabi,
autor de un importante código de leyes que lleva su nombre.
5. Imperio asirio (1300 a.C- 600 a.C.) desde Assur y Nínive. Fue una civilización de
comerciantes y guerreros. Usaban armas de hierro, carro de guerra y armas de
asedio. El rey Asurbanipal invadió Egipto creando el Imperio más extenso hasta ese
momento. Este rey construyó la gran biblioteca de Nínive, en cuyas estanterías había
miles de tablillas con información. Una de las obras que se encontró es el poema de
Gilgamesh. Desde esta época, el idioma acadio se va sustituyendo por otro más
internacional: el arameo que se habla en la costa y el sur de Siria, en Israel y en Judea.
6. Imperio neobabilónico (612 a. C.-539 a.C.) renace Babilonia. Al rey
Nabucodonosor II, se le atribuye la construcción del zigurat de Marduk (torre de
Babel), los jardines colgantes de Babilonia, y las puertas de Ishtar. Llegó a contar con
250 mil habitantes, siendo la ciudad más grande de su tiempo.
7. Imperio persa (539-331 a.C.) En el 539, Babilonia fue conquistada por el
emperador persa Ciro II y estuvo bajo dominio persa hasta que Dario III fue derrotado
por Alejandro Magno. Desde esta época el idioma arameo es el oficial en toda la
región.
8. Imperio helenístico seleúcida (312 a. C. -63 a.C.). Imperio helenístico fundado
por Seleuco, uno de los generales de Alejandro Magno. Trasladó la capital a Seleúcida
del Tigris y Babilonia se abandona. Seleúcida llegó a tener medio millón de habitantes.
3 - La organización social.
Esta sociedad se estructuraba de forma piramidal, estaba jerarquizada según el
poder político, posesiones o el tipo de oficio que se ejerciera.
En la cúspide se encontraba el patesi o rey con su familia. El rey gobernaba el
territorio, administraba justicia, celebrar el culto a los dioses, construir nuevos templos
y también era el jefe del ejército.
La nobleza ocupaba el siguiente escalafón y estaba formada por personas que
controlaban el ejército y la religión, sacerdotes y sacerdotisas, comandantes militares,
consejeros del rey, etc.
Las personas libres estaban compuestas por:
- Una clase superior compuesta por escribas, funcionarios, religiosos y civiles,
personas encargadas de la administración del estado y soldados.
- Una clase inferior compuesta por artesanos, comerciantes, ganaderos y
campesinos que eran los más numerosos.
Esclavos que estaba compuesto por prisioneros de guerra o por personas que ante
una deuda que no podían pagar se vendían a sí mismos para poder hacer frente a
esta deuda adquirida.
Para conocer la situación de la mujer en Mesopotamia, la mejor fuente es el Código
de Hammurabi, un conjunto de leyes establecidas por este rey en el S. XVIII a.C.
Muchas de sus normas describen los derechos y obligaciones de las mujeres, y
gracias a ello podemos hacernos una idea de cómo vivían.
La mujer en Mesopotamia estaba sometida a la autoridad del hombre, bien fuese su
padre o su marido. El matrimonio, al menos en teoría, era acordado por el padre o
los hermanos, y el Código de Hammurabi establecía que era necesario un contrato
para establecer todas las condiciones de la unión y las posibilidades en caso de
divorcio o viudedad.
Un hombre podía divorciarse de una mujer sin necesidad de una justificación, pero,
si había tenido hijos con ella, esta se quedaba con la dote, con los hijos y con los
derechos de la propiedad para poder mantenerlos. Además, cuando su ex marido
moría, ella tenía derecho a una proporción de las propiedades igual a la de sus hijos.
Cuando una mujer Mesopotamia se quedaba viuda, su desamparo era realmente muy
grande, por lo que los babilonios establecieron leyes para ofrecerle una ayuda que les
permitiese sobrevivir dignamente.
4 - Economía.
La principal riqueza de estas sociedades fluviales era la agricultura de regadío. Las
tierras pertenecían al palacio o al templo y las arrendaban a los campesinos. Los
principales cultivos fueron los cereales como cebada, trigo, palmeras datileras,
olivos, árboles frutales, verduras y hortalizas ( cebollas, ajos, habichuelas,
calabazas). También obtenían lino y algodón para hacer hilos y telas. Además había
terrenos dedicados para el pasto del ganado, bueyes, ovejas y cabras.
El comercio exterior fue más activo que en otros pueblos de su tiempo. Este
comercio se realizaba a través de los ríos y se obtenían maderas, piedras (obsidiana,
alabastro) y metales. Generalmente se realizaba mediante el trueque aunque parece
que ya comenzaron a utilizar un intercambio monetario con unas monedas de plata.
5 - Cultura y religión.
Los mesopotámicos plantearon las primeras operaciones matemáticas, iniciaron la
geometría al realizar los primeros cálculos geométricos (como el teorema de
Pitágoras, antes de que Pitágoras lo descubriera). Usaban un sistema sexagesimal
(en base a 60) derivado de su forma de contar usando las falanges de los dedos
(12x5). Esto ha llegado a nuestros días en la forma de contar las horas (60 minutos)
y los minutos (60 segundos). Dividieron el año en 12 meses, el mes en 4 semanas y
la semana en 7 días, siguiendo la cronología lunar. A cada día le pusieron el nombre
de un astro: Sol, Luna (lunes), Marte (martes), Mercurio (miércoles), Júpiter (jueves)
Venus (viernes) Saturno (sábado).
La religión mesopotámica era politeísta. Cada ciudad y cada región tenía su dios
principal, entre ellos destacan
Anu, dios del cielo y padre de todos los dioses.
Enlil, dios de los vientos.
Marduk, dios de los dioses tras derrotar a los dos primeros. El principal en Babilonia.
Isthar, diosa del amor, la fecundidad, la guerra y la caza.
Crearon relatos míticos, es decir, historias en las que intervienen los dioses y que
servían para explicar realidades de la naturaleza o para responder grandes preguntas
como el origen del mundo, del hombre, etc. Uno de estos relatos es la primera obra
literaria de la historia: el poema de Gilgamesh. Cuenta las aventuras de un Rey
sumerio que se enfrenta a los dioses y recorre el mundo buscando el secreto de la
inmortalidad.
Incluye la conocida historia mítica del diluvio universal con el que Enlil, uno de sus
dioses, castigó a la humanidad. Otro Dios avisó solo a una persona: Utnapishtim, que
construyó una gran arca para salvar a su familia y a una pareja de cada animal.
Después de varios días navegando lanzaron aves para ver si encontraban tierra y
finalmente encallaron en una montaña. De esta forma la humanidad se salvó.
Con el emperador persa Ciro II se permitió la libertad de culto, siendo el primer gran
gobernante de la historia que se hizo famoso por su política de tolerancia hacia todas
las creencias. Años después, Darío I dio más protagonismo a la religión politeísta de
los persas.
6 - El arte mesopotámico.
La arquitectura de Mesopotamia se caracteriza por el uso del adobe, barro
mezclado con paja y secado al sol y el ladrillo hecho de barro cocido de piezas
rectangulares. Estos materiales pobres se utilizaban por la escasez de piedras.
La cerámica vidriada o azulejo tuvo un uso decorativo y sirvió para recubrir los muros
de ladrillo.
También usaron tanto el sistema adintelado como abovedado, cubierta curva para
para cerrar los edificios y el arco de medio punto.
El principal edificio religioso era el templo que incluía en su recinto el zigurat que era
una edificación construida por superposición de terrazas de ladrillo que tenían forma
de pirámide escalonada. En la terraza superior se encontraba el santuario donde se
situaba el dios o la diosa. No solamente tenían una función religiosa sino que también
se usaba en aspectos económicos y políticos.
El edificio civil más importante es el palacio donde residían los reyes y su séquito.
Eran construcciones de enormes dimensiones, una ciudad en miniatura y estaba
rodeado de murallas.
La escultura en Mesopotamia representa a dioses, diosas, animales, funcionarios y
reyes de forma individualizada y de manera frontal con la cabeza y el rostro
desproporcionados con respecto al resto del cuerpo. Las esculturas pueden ser
exentas, en relieve o en estelas.
7 - La escritura.
Para que los gobernantes pudieran cobrar sus impuestos se hizo necesario algún
sistema para contar la producción, es decir, un sistema de contabilidad. Además para
poder establecer acuerdos comerciales sin tener que cargar con toda la producción,
también se hizo necesario algún sistema para anotar los productos. Entonces, en
torno al IV milenio a.C., a los sumerios se les ocurrió registrar las cuentas haciendo
marcas con cañas sobre tablillas o cilindros de barro húmedo. Después lo cocían
(calentaban con fuego) y las tablillas se endurecen. Al barro cocido lo llamamos arcilla.
De esta forma apareció el primer tipo de escritura que se llama cuneiforme porque
la marca de las cañas tiene forma de cuña. Al principio consistían en pictogramas
sobre arcilla, pero en el II milenio evolucionaron hacia una escritura silábica. La tarea
de escribir recayó en exclusivamente en los escribas ya que eran junto a sacerdotes
y sacerdotisas, las únicas personas que sabían leer y escribir.
El descubrimiento de la escritura marca el fin de la prehistoria y el comienzo de la
primera etapa de la historia llamada Edad Antigua. A partir de entonces el
conocimiento del pasado no se basará sólo en el estudio de los restos materiales,
sino también en los documentos escritos.
8 - Inventos: la rueda y la vela.
Hubo otros inventos como la rueda, el carro de ruedas y la navegación a vela. Para
hacer mejores vasijas de cerámica en las que almacenar productos inventaron el
torno alfarero. Para transportar sus productos en barco hicieron grandes vasijas
alargadas con cuello largo y dos asas llamadas ánforas. Las ánforas tenían una base
curva para que cupieran más en el barco y para que se apoyaran bien en la arena.
Además la tecnología iba mejorando y descubrieron que al mezclar cobre y estaño
fundido, obtenían un metal más resistente llamado bronce. De esta forma los
mesopotámicos entraron en la Edad de Bronce al mismo tiempo que entraban en la
Edad Antigua. Estos inventos favorecieron el comercio porque redujeron el tiempo
de transporte (rueda y vela) o generaron nuevos productos para vender (herramientas
con metales más resistentes).
8 - Las primeras leyes: Código de Hammurabi.
La aparición de leyes escritas para regular la vida en sociedad fue fundamental en
el desarrollo de las civilizaciones y de la convivencia humana. Aunque las primeras
leyes eran extremadamente severas, supusieron el fin de la venganza privada entre
las familias (aunque es cierto que aún hoy las venganzas privadas existen) y el punto
inicial a partir del cual el Estado comienza a impartir justicia.
Los códigos de leyes más antiguos que se conocen pertenecen a la época del imperio
babilónico, civilización mesopotámica. El Código de Hammurabi (mediados del siglo
XVIII) es una compilación de normas y costumbres de las antiguas civilizaciones
mesopotámicas. Es una estela (losa de piedra) que estaba en el templo de
Babilonia. Todo aquel que supiera leer podía consultarla. Es un bloque de diorita de
2.25 m de altura, contorno en la parte alta de 1.65 m y en la inferior, 1.90 m.
En la parte superior aparece un bajorrelieve que representa a Hammurabi
recibiendo el Código de Shamash, dios de los oráculos, la equidad, el sol y la
justicia, que aparece sentado. Hammurabi aparece delante de la divinidad en una
actitud de reverencia (mano derecha cerca de la boca y la otra cruzada sobre el
pecho).
