Que es una computadora?
Una computadora es un sistema informático compuesto por dos aspectos básicos:
el hardware, que significa “soporte físico”, y el software, que se refiere a lo
intangible o el “programa”.
Una computadora está compuesta de distintos elementos. Todos son muy
importantes para la computadora; si uno falta, la computadora no puede funcionar.
Los elementos principales de una computadora incluyen la pantalla, el disco duro,
la memoria, el teclado y el ratón, entre otros. Estos elementos hacen que la
computadora pueda funcionar.
Hardware es básicamente es todo lo que se pueda tocar.
El hardware es como una caja en la que se conectan una serie de dispositivos que
procesan información de entrada y de salida. El software es el conjunto de
instrucciones para ejecutar esa información de entrada y salida. Sin las
instrucciones del software, la computadora sería una caja sin utilidad, al igual que
lo sería el cuerpo humano sin un cerebro.
El software son los programas que hacen que la computadora funcione y es lo que
se ve en el monitor.
Software de una computadora
El software es la parte “no física” de la computadora, que existe en forma de
códigos que contienen instrucciones para que el hardware sepa qué hacer. Sin
estos programas, la mayoría de los dispositivos de hardware no serían útiles.
¿Qué es un virus en informática?
En términos más técnicos, un virus informático es un tipo de programa o código
malicioso escrito para modificar el funcionamiento de un equipo. Además, está
diseñado para propagarse de un equipo a otro. Los virus se insertan o se adjuntan
a un programa o documento legítimo que admite macros a fin de ejecutar su
código.
Componentes de una computadora
Te explicamos cuáles son los componentes de una computadora, el hardware
interno, externo, el software y los tipos de computadoras.
Los componentes de una computadora
Una computadora es un sistema informático compuesto por dos aspectos básicos:
el hardware, que significa “soporte físico”, y el software, que se refiere a lo
intangible o el “programa”. Los soportes físicos son elementos electrónicos que
trabajan conectados para proporcionar datos, y esos datos son procesados
gracias a las instrucciones que proporcionan los programas.
l hardware hace referencia a los diferentes elementos tangibles de una
computadora, y puede ser interno o externo.
El hardware interno está conformado principalmente por:
Placa madre (o motherboard). Es la placa principal de cualquier sistema
informático al que todos los demás dispositivos se conectan, tanto de
manera directa (como los circuitos eléctricos interconectados) como
indirecta (a través de puertos USB u otro tipo de conectores). Cuenta con
un software básico llamado BIOS que le permite realizar y sincronizar sus
funciones básicas (como la transmisión de datos, la administración de
la energía eléctrica y el reconocimiento de la conexión física de otros
componentes externos).
Procesador. Es la Unidad Central de Procesamiento (CPU), es decir, el
cerebro de la computadora que controla todo lo que ejecuta el ordenador y
es responsable de realizar los cálculos y la comprensión de datos. Hay
varios tipos de CPU que se diferencian, entre otras cosas, por su velocidad
para procesar la información. Esa velocidad se mide en una unidad de
frecuencia llamada Hertz (o Hercio en español) y, cuanto más rápida es la
velocidad alcanzada por el procesador, más rápido será el rendimiento de
la computadora. En la actualidad, las dos marcas principales de CPU son
AMD e Intel.
Memoria interna RAM. Es la memoria que almacena información, de
manera temporal y rápida, para que la computadora la utilice en el
momento. Su capacidad de almacenamiento se mide en unidades
llamadas gigabytes (GB). A mayor cantidad de memoria RAM, más rápido
puede funcionar la computadora, por ejemplo, para abrir y usar varios
programas a la vez. El contenido de la memoria RAM se elimina tan pronto
se apaga la computadora porque no almacena datos (archivos, videos,
programas, etc.), sino que conserva información sobre las acciones que se
están realizando con esos datos. No almacena el archivo o el programa en
sí, sino la información para ejecutarlo.
Memoria interna ROM. Es la memoria que almacena información de
manera permanente y que se denomina de “solo lectura”, es decir, el
usuario no puede alterar el contenido una vez que se almacenó esa
información, solo puede instalarlo o desinstalarlo. La memoria ROM
almacena todo lo relacionado con instrucciones o lo que también se
denomina BIOS (sistema básico o programa de arranque) y que comprende
las instrucciones de cómo se inicia la máquina o cómo funcionan los
programas, entre otros.
Placa de video. También conocida como “tarjeta gráfica” es un dispositivo
de hardware interno que se conecta a la placa madre y permite que la
computadora muestre imágenes en el monitor. Requiere de la instalación
de un software para que le indique a la computadora cómo usar esa placa
de video. El usuario puede modificar la configuración de la imagen
proyectada en el monitor, por ejemplo, la calidad (mayor o menor
definición), el tamaño, entre otros.
Placa de sonido. Es un dispositivo de hardware interno que se conecta a la
placa madre y se clasifica según los canales que utiliza, por ejemplo,
estéreo, cuadrafónico (sonido envolvente), MIDI (conector de uso
profesional), entre otros. La función principal de la placa es permitir a la
computadora reproducir sonidos (música, voz o cualquier señal de audio) a
través de altavoces o auriculares. También recibe sonidos del usuario a
través de la conexión de un micrófono.
Dispositivo de almacenamiento secundario. Es la memoria que almacena
datos de manera permanente (o hasta que el usuario los elimine), como
documentos, planillas, imágenes, videos, audios, copias de seguridad de
los archivos, entre otros. Son datos almacenados que la computadora no
necesita de manera inmediata o rápida para su funcionamiento, sino que es
el usuario el que los utiliza de manera directa. Existen dos tipos de
dispositivos de almacenamiento secundario: interno (la unidad de disco
duro) y externo (disco duro externo, tarjeta de memoria, pendrive, CD ROM,
etc.).
El hardware externo de una computadora está conformado principalmente por:
Dispositivos de entrada. Son piezas que reciben datos sin procesar y que la
computadora puede procesar a través del correspondiente software. Se
dividen en dos categorías: dispositivos de entrada manual, que deben ser
operados por el usuario (teclado, mouse, pantalla táctil, micrófono, etc.) y
dispositivos de entrada automática, que accionan el ingreso de información
por su cuenta, de manera independiente del usuario (lector de banda
magnética, reconocimiento de caracteres de tinta magnética, lector de PIN
y chip, lector de código de barras, etc.).
Dispositivos de salida. Son piezas que envían hacia afuera los datos
procesados por la computadora. Hay dos tipos: de salida temporal (como el
monitor, que actualiza constantemente la imagen de salida en la pantalla) y
de salida permanente (como la impresora, que reproduce información sobre
un papel que perdura como una copia impresa).
Dispositivos periféricos. Son la mayoría de los dispositivos de entrada y de
salida que se consideran componentes de hardware externos “no
esenciales” porque la computadora puede funcionar sin ellos. Por ejemplo,
parlantes, cámara web, teclado, micrófono, impresora, escáner, mouse,
joystick, entre otros.
Más en: Hardware
Software de una computadora
El software es la parte “no física” de la computadora, que existe en forma de
códigos que contienen instrucciones para que el hardware sepa qué hacer. Sin
estos programas, la mayoría de los dispositivos de hardware no serían útiles. Hay
dos tipos:
Software de sistema. Son los programas preinstalados en la computadora,
que permiten dar soporte a otros programas instalados por el usuario.
Algunos ejemplos son los sistemas operativos (Windows, Mac OS, Linux,
BIOS, etc.), los limpiadores de disco, los desfragmentadores de disco,
los antivirus, los controladores gráficos, softwares de cifrado, entre otros.
Software de aplicación. Son los programas que no tienen que ver con el
funcionamiento del equipo, sino que son instalados por el usuario para
realizar funciones determinadas. Por ejemplo, hojas de cálculo
(Excel), procesadores de palabras (Word), programas de base de
datos (Access), programas de diseño gráfico
(Illustrator), navegadores de Internet (Chrome), entre otros.
Tipos de computadora
Existen diferentes tipos de computadoras que varían según su tamaño, diseño y
complejidad de funciones capaces de realizar. Sin embargo, todas tienen como base los
componentes anteriormente detallados. Entre los principales tipos de computadoras se
encuentran:
Computadora personal. Su nombre proviene del inglés personal computer (PC),
también llamada “de escritorio”. Es de uso común en el hogar o la oficina.
Computadora portátil. También llamada notebook, es una máquina más pequeña
y liviana que la PC, pensada para transportarla de manera sencilla. Es de uso
personal o laboral.
Netbook. Es similar a la notebook, solo que tiene menor tamaño y peso, por lo
que su pantalla y teclado son bastante más pequeños. Está pensada para
transportar y utilizar en cualquier lugar.
Unidad central. También llamada mainframe es una computadora muy grande,
potente y costosa, de uso empresarial o industrial que permite procesar datos a
gran escala.
