John Locke: Biografía, Filosofía, Obras y

Aportes
John Locke (1632—1704) fue un médico y filósofo inglés considerado como el padre
del empirismo y del liberalismo político, y uno de los pensadores más influyentes de la
Ilustración europea y de la Constitución de los Estados Unidos. Su trabajo también
influyó en el desarrollo de la epistemología, de la filosofía política, de la tolerancia
religiosa y de la teoría del contrato social.

Alcanzó su fama a través de sus Ensayos Filosóficos, los cuales sirvieron de base al
pensamiento político liberal y de inspiración para la Constitución de los Estados
Unidos. También fue muy crítico con el sistema educativo de la época donde abundaba
el castigo corporal.

Retrato de John Locke

Trabajó como médico para el Conde de Shaftesbury, donde comienzo su interés por la
política, sentando principios fundamentales como que todos los hombres nacen con
derechos naturales que el Estado debe proteger.

Principales aportes
La comprensión humana

En muchos sentidos las obras de Locke son la mejor manera de comprender la

intelectualidad humana. El poder del conocimiento y el desarrollo de la ideología sobre
la comprensión del ser humano y su accionar justifican su reputación como filósofo.

Locke explora la concepción del conocimiento y lo divide en tres grados:

-El primero sería el conocimiento intuitivo. Es cuando se percibe directamente la

conexión entre dos ideas. 

-El segundo lo llama demostrativo. Cuando no es posible percibir una conexión

inmediata entre dos ideas. 

-El tercero es el conocimiento sensible. Locke afirma que los dos primeros son las
únicas formas de conocimiento, pero que  existe » otra percepción de la mente…” que
va un poco más allá y estaría relacionado con las ideas y los objetos externos que las
producen.

Cualidades primarias y secundarias de los objetos 

Locke esboza temas que han sido origen de muchos debates. La cualidades se dividen
en:

 Primarias; las que posee el objeto como el tamaño, el peso y la forma, entre otras`.
  Secundarias, que serían el producto del poder que tiene el objeto para impresionar la
mente con ciertas ideas, como el color, el olor y el sabor. 

Locke sugiere este experimento para probar su teoría:

“Suponiendo que a un hombre adulto, ciego de nacimiento, se le enseña a diferenciar

una esfera de un cubo por medio del tacto. Luego, suponga que ambos objetos se
colocan frente al hombre ciego y se le hace ver. La incógnita es sí mediante la visión,
sin tocar las figuras, éste podría decir cuál es el cubo y cual la esfera”.

Tras evaluar los posibles resultados, Locke determina: 

«Soy de la opinión que el hombre ciego no podría decir con certeza cuál es la esfera y
cuál el cubo con solamente verlos; aunque podría reconocerlos inequívocamente
mediante el tacto….”

Voluntad

Al explorar el tema de la voluntad, Locke determina la capacidad humana de tomar

decisiones y tener control sobre las acciones.

En su análisis, ofrece una forma útil de diferenciar las acciones voluntarias de las
involuntarias, pero queda una pregunta abierta sobre sí la voluntad en sí misma es libre.

En un principio Locke infiere que la voluntad está determinada, y más adelante acuerda
que  la misma está ligada a la inquietud.

Un “desasosiego” que se encuentra en los seres humanos sería lo que determinaría la

voluntad y su accionar. Luego, la percepción del asunto, si es bueno o malo, establecería
la elección.

Identidad personal

Locke sugiere que lo que determina que una persona sea la misma a través del tiempo,
es la capacidad de reconocerse en experiencias pasadas, es decir, la continuidad de la
consciencia. Esta teoría fue muy controvertida en discusiones filosóficas posteriores.

Esencias reales y nominales 

Uno de los componentes más admirables de los ensayos de Locke pertenece a la

diferenciación que hace sobre la esencia real de una cosa y la esencia nominal de la
misma.

Los más grandes filósofos de la época sostenían que el objetivo principal de la ciencia
era aprender sobre la esencia de las cosas.

Locke pensó que esa teoría era errónea, pues para él este tipo de conocimiento no estaba
disponible para el hombre. Por tanto sugiere concentrarse en la esencia nominal.
De allí que su tesis sobre el conocimiento determine que muy pocas cosas son reales.
Todo estaría asociado a las ideas que tenemos de las cosas, a probabilidades y
expectativas.

La realidad se involucra directamente con los sentidos, mientras que la verdad sería sólo
cuestión de palabras.

Idioma

El papel del lenguaje en la vida mental del hombre, sería el primer estudio filosófico del
significado del idioma.

Las palabras son representaciones de ideas en la mente de quien las usa, a través de ellas
se trasmiten datos alojados en los pensamientos privados de cada persona. Para Locke,
la mayoría de las palabras son generales a las que la gente aplica particularidades.

Locke infiere que las ideas generales se vuelven tales por medio de la abstracción. Por
ejemplo, el concepto de la palabra triangulo es el resultado de abstraer las
particularidades de triángulos específicos dejando solo la información que tienen todos
los triángulos en común (tres lados).

Política

Locke es considerado el padre del liberalismo moderno. Ocupó varios cargos en el

gobierno, de allí que tomara interés y debatiera sobre la importancia de la separación de
poderes como forma de equilibrio.

Defendía que “el sujeto de la soberanía nacional es el pueblo”, por lo tanto, el estado
debe proteger y garantizar los derechos y deseos de la soberanía popular, tales como la
vida, la propiedad y la libertad personal. También veía como algo natural el derecho a la
felicidad como eje fundamental de la sociedad.

«Para mí, el Estado es una sociedad de hombres constituida únicamente con el fin de
adquirir, conservar y mejorar sus propios intereses civiles. Intereses civiles llamo a la
vida, libertad, salud y prosperidad del cuerpo; y a la posesión de bienes externos, tales
como el dinero, tierra, casa, mobiliario y cosas semejantes.” (.J. LOCKE: Carta sobre
la tolerancia, 1689.)

Locke afirma en sus Dos Tratados sobre el Gobierno Civil (1690), que el Estado surge
de un contrato social, dejando a un lado la doctrina del “origen divino del poder”.

Religión

“A la gente se le debería permitir creer en lo que elija creer”.

Esta es una sentencia predominante en su Epístola de Tolerancia. También dedicó gran

parte de su vida a la teología.
En su obra La Razonabilidad del Cristianismo, discutió sobre muchas creencias
obligatorias para los cristianos considerándolas innecesarias, desarrollando un trabajo
polémico sobre “la creencia según la fe y la creencia según la razón”.

La persona cree algo según la fe cuando lo entiende como un mensaje de Dios y  cree
según la razón cuando descubre algo por medio de las facultades naturales del ser.

Poco antes de morir, Locke escribió sobre las epístolas paulinas. Este trabajo estuvo
incompleto pero fue publicado tras su muerte, al igual que un breve tratado sobre
milagros.

Educación

Algunos pensamientos relativos a la educación, fue otra de sus obras fundamentales,

donde insiste con firmeza sobre la importancia del desarrollo físico y mental.

Registra que se aprende mejor cuando el estudiante está comprometido con el tema,
perfilando la idea pedagógica de que el alumno debía tener un tipo de “autodirección”
en sus estudios, asunto que le permitiera alcanzar sus intereses personales

De esta manera, determinó que los prejuicios que tienen lugar en la juventud suelen ser
muy difíciles de arrancar en la vida adulta, rechazando así los enfoques autoritarios.