El funcionalismo es uno de los paradigmas que más influencia ha tenido en los estudios
sobre comunicación de masas, esta corriente se basa en la idea de que los hechos
sociales se explican mejor en términos de las funciones que tienen en una sociedad.
También se plantea que gracias al cumplimiento de dichas funciones la sociedad se
mantiene y se desarrolla esta perspectiva ha sido de vital importancia en disciplinas
como la sociología antropología psicología y por supuesto la comunicación.
Como se explicó anteriormente una de las ideas principales del paradigma funcionalista
es que los hechos sociales se explican mejor en términos de las funciones que
tienen en una sociedad aterrizando en esta idea a la comunicación de masas
podríamos decir que el fenómeno de la comunicación se puede explicar mejor si lo
abordamos desde las funciones que ésta ejerce en la sociedad.
En esta línea diversos autores clásicos de los estudios sobre comunicación plantearon
ideas sobre cuáles son las funciones de los medios de comunicación de masas por
ejemplo harold lasswell propuso que cumplen tres funciones principales
1. vigilancia del entorno revelando todo lo que podría amenazar o afectar al sistema
de valores de una comunidad
2. la apuesta en relación de los componentes de la sociedad para producir una
respuesta al entorno
3. la transmisión de la herencia social
posteriormente los sociólogos lazarsfeld y merton añadieron una cuarta función el
entretenimiento y plantearon el concepto de disfunción narcotizante de los medios
según la cual los medios fomentan el conformismo social la propuesta de estos autores
puede resumirse de la siguiente forma función otorgadora de estatus los medios
brindan estatus a las personas u organizaciones al considerarlos dignos de atención
función moralizadora los medios pueden
influir en el hecho de que una sociedad
replanteé sus normas al exponer
situaciones que se habían mantenido
ocultas
disfunción narcotizante las personas que
consumen mensajes de los medios pueden
pensar que están al corriente de lo que
sucede en su contexto o entorno pero
puede llevarlo a una situación
superficial con respecto a los problemas
de la sociedad
otra propuesta interesante fue
desarrollada por el sociólogo bernal
berenson quien planteó seis funciones de
los medios de comunicación de masas las
cuales pueden resumirse de la siguiente
forma
informar y ofrecer interpretaciones
sobre los acontecimientos
constituir un instrumento esencial en la
vida contemporánea ser una fuente de
relajación
atribuir prestigio social
ser un instrumento de contacto social
constituir una parte importante de los
rituales de la vida cotidiana
por otro lado centrándonos en los
modelos de comunicación el modelo básico
funcionalista interpreta a la
comunicación como un proceso lineal
sencillo
unidireccional sus orígenes se remontan
a aristóteles quien en su retórica habló
de tres componentes en la comunicación
el orador el discurso y el auditorio la
mayoría de los modelos funcionalistas
son muy similares al que propuso
aristóteles donde el orador es el emisor
el discurso es el mensaje y el auditorio
el receptor sin embargo en los modelos
funcionalistas del siglo 20 se
incorporan nuevos elementos como son el
canal y el código
también es importante indicar que esta
corriente de pensamiento examina a las
personas a partir de sus conductas y de
su función en la sociedad por ello en la
comunicación de masas los seres humanos
son vistos como electores y consumidores
de mensajes de lo cual surge el interés
desde la comunicación en indagar el
potencial persuasivo de los medios las
investigaciones en comunicación
desarrolladas bajo este enfoque se
centran principalmente en los procesos
electorales el consumo de medios y la
efectividad de los mensajes
publicitarios
entre los principales investigadores
clásicos que desarrollaron trabajos en
esta línea podemos citar a harold
lasswell paul lazarsfeld robert merton y
car holland entre otros
aquí se puede ubicar trabajos como la
teoría de la aguja hipodérmica los
efectos limitados el flujo de
comunicación de dos pasos la agenda
setting los usos y gratificaciones por
citar algunos
en resumenel funcionalismo plantea que los hechos
sociales se explican mejor en términos
de funciones que tienen en el seno de la
sociedad en comunicación de masas los estudios
bajo el enfoque funcionalista se centran
en los aspectos como las funciones de
los medios de comunicación las conductas
de las personas frente a los medios y el
potencial persuasivo de los medios en
esta corriente se puede ubicar trabajos
clásicos como la aguja hipodérmica los
efectos limitados el flujo de
comunicación de dos pasos la agenda
setting entre otros si bien el funcionalismo es uno de los
paradigmas más importantes dentro de los
estudios de comunicación de masas no es
el único existen otros paradigmas como
el estructuralista y el de los estudios
culturales que abordan el fenómeno de la
comunicación desde otros enfoques
por ello es importante que el estudiante
de comunicación revise los diversos
paradigmas a fin de desarrollar una
visión mucho más amplia sobre nuestra disciplina
El conductismo es una teoría psicológica
cuyo padre fundador fue John broadson
que plantea que los comportamientos son
adquiridos a través del condicionamiento
es decir nuestras interacciones con el
entorno dan forma a lo que aprendemos y
a la manera en que actuamos
a principios del siglo XX la corriente
conductista predominaba en la
investigación sobre comunicación de
masas puesto que se consideraba que los
medios tenían la capacidad de influir
fácilmente sobre las conductas de las
personas mediante sus mensajes que
actuaban a manera de estímulos dicha
idea promovió la llamada teoría
hipodérmica
esta visión se basaba principalmente en
el análisis de los efectos de la
propaganda política por ejemplo en
aquella época cobraron fuerza dos
regímenes totalitarios por un lado el
nacionalsocialismo en Alemania y por
otro el comunismo promovido desde la
unión soviética ambas corrientes tenían
dictaduras autoritarias que
desarrollaron un enorme aparato de
propaganda que no se había visto en
otros periodos de la historia también
los conflictos bélicos de la época como
la Primera Guerra Mundial llevaron a los
países involucrados a desarrollar
estrategias de propaganda de guerra
utilizando los recursos mediáticos de la
época
lo anterior llamó la atención de
diversos académicos que se enfocaron en
analizar la incidencia de la propaganda
política y de guerra en las masas uno de
ellos fue haroldwill pionero de las
ciencias políticas y las teorías de la
comunicación quien publicó en 1927 el
libro técnicas de propaganda en la
Primera Guerra Mundial una de las
primeras obras en abordar dicho tema
las ideas provenientes de este enfoque
formaron la teoría hipodérmica también
conocida como la aguja hipodérmica ovala
mágica desde donde se planteó que los
medios Crean un estímulo que se inyecta
en el receptor sin ninguna instancia de
intermediación es decir con una conexión
directa entre la exposición a los
mensajes y los comportamientos de las
personas
los postulados de la teoría hipodérmica
concordaban con una visión conductista
de la comunicación de masas años más
tarde en 1948
laswell realiza otro aporte importante a
las teorías de la comunicación cuando
publica el denominado modelo de las web
donde se aprecia aún la presencia de las
concepciones conductistas dominantes en
el panorama científico de la época las
cuales pretenden explicar el
comportamiento de las masas como
respuesta ante los estímulos dicho
modelo planteó claramente los elementos
que a decir de las web están en juego en
un proceso de comunicación los cuales
son: quién, se refiere a la propiedad de los medios de comunicación es decir quienes
emiten y desde qué lugar lo hacen
Dice que, se refiere a la información contenida en el mensaje es decir el componente
comunicativo del contenido o mensaje
Por qué canal, implica la infraestructura tecnológica que facilita la difusión de
contenidos por ejemplo la radio y la televisión
a quien, las audiencias sus características los rasgos particulares que caracterizaban y
sus especificidades
con Qué efecto, el efecto producido para lasswell toda comunicación tiene un efecto
sea o no el planteado originalmente
para terminar diremos que la teoría hipodérmica dominó la visión
de la comunicación de masas a principios
del siglo 20 sin embargo sus
planteamientos no se basaban en
investigaciones empíricas sino en
interpretaciones por ello empieza a
perder vigencia A fines de la década de
1930 con el surgimiento de corrientes
como el funcionalismo cuyas
investigaciones se apegaban más al
denominado método científico
