Ciencia y tecnología en Venezuela
Este artículo aborda la ciencia y tecnología en Venezuela. Este país ha estado rezagado en el
desarrollo de ciencia y tecnología a lo largo de su historia. Es recién con el siglo XX que comienza
una inversión perceptible, aunque aún precaria en la creación de tecnología propia.
En 1721 se crea la Real y Pontificia Universidad de Caracas que será la antecesora de la
Universidad Central de Venezuela. En un principio se impartían clases de teología, medicina,
filosofía y derecho. Durante los siglos XVIII y XIX se destacó el trabajo de naturalistas y médicos
como: José María Vargas (1784 – 1856), Manuel Palacio Fajardo (1784 – 1819), Adolfo Ernst (1832
- 1899), Louis Daniel Beauperthuy (1807-1871) y Vicente Marcano (1848-1891).1
La ciencia venezolana recién comenzaría a consolidarse a mediados del siglo XX. El 29 de abril de
1954 se funda el Instituto Venezolano de Neurología e Investigaciones Cerebrales (IVNIC), que en
1959 pasa a llamarse Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) tras la caída del
gobierno de Marcos Pérez Jiménez.2
En 1959 la democracia llega a Venezuela. Los gobiernos venezolanos de los años 1960 y 1970
sostienen un modelo económico basado en la nacionalización de los recursos petroleros, la
industrialización y la sustitución de importaciones. En este marco se crea PDVSA y el instituto de
desarrollo de tecnología del petróleo, el INTEVEP.3 El sistema científico también se ve reformado
con la creación del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) y de
nuevas universidades nacionales.
En la décadas de 1980 se produce una caída en el precio internacional del petróleo, seguido de
una crisis económica y una caída de la industria. Durante la década siguiente los gobiernos
llevaron a cabo políticas de corte neoliberal, que incluyeron privatizaciones y liberalización del
mercado financiero. Estas medidas también tuvieron un impacto en el sistema científico, al
disminuir los fondos asignados al CONICIT y la cantidad de cargos, lo que produjo una emigración
de científicos.4 En 1990 CONICIT crea un sistema de acreditación para científicos llamado
Programa de Promoción de Investigador (PPI).5
Con la asunción de Hugo Chávez en 1999 se producen transformaciones en el modelo económico
del país, incluyendo a la industria y al sistema de ciencia y tecnología. CONICIT es disuelto y sus
funciones son divididas en dos entes: la coordinación del sistema de CyT queda a cargo del
Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología e Innovación, mientras que el
financiamiento queda en manos del Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación
(FONACIT).6 Durante el chavismo se crean 6 nuevas universidades, 4 nuevos institutos
tecnológicos y la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (ABAE), responsable de poner en
órbita tres satélites hasta la fecha.
Ministerio de Ciencia y Tecnología
En 1967 se crea el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) con el
objetivo de "promover y consolidar las actividades de investigación científica y tecnológica en el
país". En 1999, se crea el Ministerio de Ciencia y Tecnología para asumir las funciones de
coordinación de política científica que hasta el momento desarrollaba CONICIT, mientras que la
financiación de proyectos queda en manos de FONACIT.7
Dos de sus principales proyectos son:
Redes socialistas de innovación productiva: emprendimientos públicos, privados o mixtos de
innovación en el sistema productivo
Misión ciencia: apoyo a propuestas locales, formación de recursos humanos e impulso a la
apropiación social del conocimiento
Ley de Ciencia, Tecnología e Innovación de Venezuela
La Ley de Ciencia, Tecnología e Innovación (LOCTI), promulgada en 2005, dispone una serie de
nuevos tributos para los sectores de hidrocarburos, minería y electricidad y en menor medida
otros sectores. Estos fondos son volcados al sistema de CyT, que debe devolverlos al sistema
productivo mediante la transferencia de innovaciones.
Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (2005-2030)
Este plan es un compendio de ideas, conceptos, estrategias, objetivos y metas pensadas para ser
desarrolladas desde 2005 hasta 2030, que de acuerdo a sus autores se corresponde con un umbral
de tiempo que para la dinámica de crecimiento y cambios en y desde la ciencia, es un tiempo
inmensamente largo en el cual será necesario modificar, crear y eliminar ideas y propósitos que
hoy se sostienen.
“El Plan Nacional de Ciencia y Tecnología 2005-20308 se concibió como una investigación de
envergadura, dirigida a captar la opinión de esa diversidad de actores con respecto a los
antecedentes y las ventajas y desventajas actuales del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e
Innovación (SNCTI)9 y sus visiones estratégicas para lograr el desarrollo endógeno, sustentable y
humano del país, con la finalidad de definir las líneas de política que desde el presente permitirían
actuar en función de las visiones deseadas”. De acuerdo con este Plan su finalidad es “Construir
una cultura científico-tecnológica que oriente las potencialidades y capacidades nacionales hacia
la transformación de la sociedad venezolana a partir de la configuración de valores y modelos de
acción que promuevan una ciencia, tecnología e innovación pertinente, integral, de producción
colectiva, comprometida con la inclusión y la vida en el planeta.” 10
Organismos públicos de investigación
El ámbito principal donde se desarrolla la investigación científica en Venezuela es en el sistema
público, que se compone de diferentes organismos e instituciones.
Universidad públicas
Universidad Central de Venezuela
Universidad de Carabobo
Universidad Simón Bolívar
Universidad del Zulia
FONACIT
El Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (FONACIT), es una agencia creada con el
objetivo de financiar proyectos de investigación en el país. Sin embargo, su origen se remonta al
antiguo Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT), creado mediante
Ley del 13 de julio de 1967, derogada por Ley del 13 de diciembre de 1984, publicada en la Gaceta
Oficial N.º 3.481 Extraordinaria del 13 de diciembre de 1984. Posteriormente por Decreto N° 879
del 30-10-1985, se dicta un nuevo Reglamento del CONICIT (Gaceta Oficial N° 33.348 del 12-11-
1985), derogándose el anterior (Decreto N° 1.070, publicado en la Gaceta Oficial N° 28.579 del 12-
03-1968).
En el año 2001, se crea el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, FONACIT, (Decreto
de la Presidencia de la República, Exposición de Motivos. Decreto N.º 1.290 con rango y Fuerza de
Ley Orgánica de Ciencia, Tecnología e Innovación (LOCTI). Creación del Fondo. Publicado en la
Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela N.º 37.291 del 26-09-2001),
posteriormente en 2010 sufre otra reforma legal que es publicada en Gaceta Oficial N° 39.575 de
fecha 16 de diciembre de 2010.11
De acuerdo, con la referida ley, la LOCTI el FONACIT busca potenciar y generar capacidades para
atender problemas y necesidades locales, incrementar el desarrollo endógeno nacional y ampliar
la capacidad de producción industrial en las áreas agroproductivas, manufactureras y de servicios.
Centros de investigación
Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales, creada en 2005, es responsable de los satélites
VENESAT-1 (2008), VRSS-1 (2012) y VRSS-2 (2017).
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, creado en 1959 tiene como misión generar
conocimiento a través de la investigación científica básica y aplicada, el desarrollo tecnológico y la
formación de talento humano de alto nivel.
Empresas públicas de base tecnológica
Instituto de Tecnología Venezolana para el Petróleo (Intevep), brazo tecnológico de PDVSA
Venezolana de Industria Tecnológica, realiza fabricación y ensamblaje de herramientas
tecnológicas y otros accesorios para el mercado nacional.
Científicos venezolanos destacados
