Universidad Nacional Autónoma de México

Facultad de Ingeniería
División De Ingeniería En Ciencias De La Tierra
Ingeniería de Minas y Metalurgia

YACIMIENTOS MINERALES
Semestre: 2022-1
“TRABAJO FINAL SOBRE UN MINERAL METÁLICO Y
UNO NO METÁLICO”

Alumna: Vargas González Yahajaira Arizay

Fecha de entrega: 01/12/2021

Tabla de contenido
Mineral metálico – Elementos del Grupo del Platino......................................................................................3
Introducción................................................................................................................................................................3
Estadística Minera.......................................................................................................................................................3
Propiedades y Usos.....................................................................................................................................................9
Joyeria...............................................................................................................................................................................................10
Industria............................................................................................................................................................................................10
Vidrio.................................................................................................................................................................................................11
Electrónica y Eléctrica.......................................................................................................................................................................11
Médico..............................................................................................................................................................................................12
Otro...................................................................................................................................................................................................13

Modelo de yacimientos.............................................................................................................................................13
Entorno geológico.............................................................................................................................................................................14
Extracción y refinado........................................................................................................................................................................15
Datos breves sobre la producción de PGM......................................................................................................................................17

Mineral no metálico – Corindón...................................................................................................................18

Introducción..............................................................................................................................................................18
Estadística minera.....................................................................................................................................................18
Rubí...................................................................................................................................................................................................19
Zafiro.................................................................................................................................................................................................20

Propiedades y Usos...................................................................................................................................................23
Modelo de yacimientos.............................................................................................................................................24

Referencias..................................................................................................................................................29
Mineral metá lico – Elementos del Grupo del Platino
Introducció n
Los elementos del grupo del platino (EGP) constituyen una aplicación de seis elementos metálicos que
conforman las dos últimas triadas del grupo VIII de la tabla periódica: rutenio (Ru), rodio (Rh), paladio (Pd),
osmio (Os), iridio (Ir) y platino (Pt). Estos metales son raros, escasos, costosos y poseen unas características
geoquímicas que los hacen espe- cialmente interesantes desde el punto de vista petrogenético. Uno de los
ambientes geológicos en los que se concentran de forma preferente los EGP son las mineralizaciones de cromita
que se encuentran encajadas, principalmente, en las secuencias ultramáficas de los complejos ofiolíticos.
Entonces, el estudio de la distribución de estos metales y de las asociaciones de los minerales que los portan;
proporciona información valiosa sobre las condiciones reinantes durante la formación de las cromititas.
También, y como consecuencia de su naturaleza inerte y poco móvil durante los procesos de alteración, se les
considera óptimos indicadores de los procesos postmagmáticos que afectan a las cromititas durante, o en etapas
posteriores al emplazamiento de los complejos ofiolíticos.

Estadística Minera
Según Platts Metal Week, los precios medios para el iridio, paladio, rodio y rutenio en 2018 aumentaron en un
42%, 19%, 100% y 218%, respectivamente, con respecto a los de 2017, mientras que el precio del platino
disminuyó en un 7% . La Figura 1 ilustra los precios mensuales promedio desde 2014 hasta 2018.

o Iridio: el precio promedio anual del iridio en 2018 fue de $ 1,293.27 por onza troy, que fue 42% mayor
que en 2017. El precio del iridio comenzó el año en $ 990 por onza troy, donde permaneció hasta
principios de marzo. el precio luego mostró una fuerte tendencia al alza desde mediados de abril hasta
finales de mayo y aumentó más gradualmente durante el resto del año, terminando el año en $ 1,485 por
onza troy. el aumento del precio del iridio en 2018 se atribuyó a un aumento en la demanda de crisoles
que contienen iridio utilizados por los productores de material de cristal de litio-tantalita, especialmente
para componentes en teléfonos inteligentes (Heraeus Precious Metals GmbH & Co. KG, 2019, p. 10).
o Paladio: el precio promedio anual del paladio en 2018 fue de $ 1,036.43 por onza troy, que fue un 19%
mayor que el de 2017. El precio del paladio comenzó en 2018 en $ 1,092 por onza troy y fluctuó a lo
largo del año con una tendencia general ascendente, terminando el año. a $ 1266 por onza troy. Según se
informa, el aumento del precio del paladio en 2018 fue el resultado de una oferta limitada con demanda
principalmente del sector automotriz (Heraeus Precious Metals GmbH & Co. KG, 2019, p. 7).
o Platino: en 2018, el precio promedio anual del platino fue de $ 882.66 por onza troy, que fue un 7%
menor que en 2017, continuando una tendencia a la baja que comenzó en 2012 después de un récord de
$ 1,725 por onza troy en 2011. El platino comenzó el año a $ 939 por onza troy y fluctuó durante todo el
año, terminando el año en $ 790 por onza troy. la caída del precio del platino en 2018 se debió en gran
parte a un exceso de oferta (Heraeus Precious Metals GmbH & Co. KG, 2019, p. 6).
o Rodio: el precio promedio anual del rodio en 2018 fue de $ 2,225.30 por onza troy, que fue el doble del
de 2017. El precio del rodio comenzó el año en $ 1,725 por onza troy y, en general, tuvo una tendencia
al alza hasta el precio de fin de año de $ 2,460 por onza troy. las excepciones incluyeron un valle notable
desde finales de abril hasta mediados de mayo y picos desde mediados de septiembre hasta finales de
octubre y principios de noviembre. el aumento del precio del rodio en 2018 se atribuyó a una oferta
limitada y al aumento de la demanda del sector automotriz (Heraeus Precious Metals GmbH & Co. KG,
2019, p. 8).
o Rutenio: el precio promedio anual del rutenio en 2018 fue de $ 244,41 por onza troy, que fue un 218%
mayor que en 2017. El precio del rutenio comenzó el año en $ 195 por onza troy y aumentó
 gradualmente a $ 275 por onza troy al final del año. El aumento del precio del rutenio en 2018 se debió
en gran parte al aumento de la fabricación de discos duros que contienen rutenio y al aumento de la
demanda de materiales de nailon en China (Heraeus Precious Metals GmbH & Co. KG, 2019, p. 9).
Figura 1

Figura 1. Precios promedio mensuales para metales del grupo del platino (iridio, paladio, platino, rodio y rutenio), 2014-18.
Fuente: Platts Metals Week.

En 2018, la producción minera mundial de PGms aumentó en un 3% a 471.000 kg de 456.000 kg en 2017.

Sudáfrica representó la mayor parte de la producción minera total de PGm en 2018 (58%), seguida de Rusia,
25%; Zimbabwe, 6%; Canadá, 6%; Estados Unidos, 4%; y otros países, menos del 2%. en 2018, la producción
mundial de minas de platino aumentó en un 3% a 190.000 kg, con Sudáfrica representando el 72%; rusia, 12%;
Zimbabwe, 8%; Canadá, 4%; Estados Unidos, 2% y otros países, 2%. La producción minera mundial de paladio
en 2018 aumentó ligeramente a 220.000 kg. Rusia y Sudáfrica representaron el 41% y el 37%, respectivamente,
de la producción mundial de paladio en 2018; Canadá, 9%; Estados Unidos, 6%; Zimbabwe, 5%; y otros países,
1%. La producción minera mundial de otros PGM (iridio, rodio y rutenio) aumentó un 8% en 2018 en
comparación con la de 2017, y Sudáfrica representó el 87% de la producción mundial.

Las importaciones para el consumo de metales del grupo del platino (PGM), incluidos los desechos y la
chatarra, fueron de 20.600 kilogramos (kg) en agosto de 2021, un aumento del 16% en comparación con las
importaciones en julio de 2021 y una disminución del 56% en comparación con las importaciones en agosto de
2020 Las importaciones del año hasta la fecha hasta agosto de 2021 aumentaron en un 17% para todos los PGM
en comparación con las importaciones del año hasta la fecha hasta agosto de 2020 (tabla 1). Las principales
fuentes de importación de PGM en los Estados Unidos en agosto de 2021 fueron, en orden descendente de
cantidad, Sudáfrica, Alemania y Canadá (tablas 3, 4).

En agosto de 2021, las exportaciones de chatarra de PGM, paladio y rodio aumentaron un 44%, 51% y 85%,
respectivamente, en comparación con las de julio de 2021, mientras que las exportaciones de platino
disminuyeron un 41% (tabla 5). Las exportaciones del año hasta la fecha hasta agosto de 2021 aumentaron
ligeramente para el paladio, en un 20% para la chatarra de PGM y en un 40% para el platino en comparación
con las exportaciones del año hasta la fecha hasta agosto de 2020. Las exportaciones de rodio hasta agosto de
2021 disminuyeron un 19% en comparación con las exportaciones del año a la fecha hasta agosto de 2020 (tabla
1). Los principales destinos de las exportaciones de PGM fueron, en orden descendente de cantidad, Alemania,
Italia y Suiza (tabla 5).

Los precios promedio de Engelhard en agosto de 2021 disminuyeron ligeramente para el iridio, el rodio y el
rutenio, cada uno, en comparación con los precios promedio del mes anterior, mientras que los precios
promedio del paladio y el platino en agosto de 2021 disminuyeron un 7% cada uno. En comparación con los
precios promedio de agosto de 2020, los precios promedio de agosto de 2021 aumentaron un 7% para el platino,
un 17% para el paladio, un 62% para el rodio, más del doble para el rutenio y más del triple para el iridio (fig.2;
tablas 1, 2).

Figura 2

Figura 2. Precios mensuales promedio para paladio, platino y rodio en dólares por onza troy desde agosto de 2019 hasta agosto de 2021. Fuente: S&P
Global Platts Metals Week.
Tabla 1. Estadísticas de metales del grupo platino saliente de EUA Fuente: USGS
Tabla 2. Precios del grupo del platino. Fuente: USGS
 Tabla 3. Importaciones para consumo de platino metal, por país o localidad1. Fuente: U.S. Census Bureau.

Tabla 4. Importaciones de EUA Para el consumo de metales del grupo platino, por país o localidad1 Fuente: U.S. Census Bureau.
 Tabla 5. Exportaciones de los EUA de metales del grupo platino, por país o localidad1. Fuente: U.S. Census Bureau.

Propiedades y Usos
Las propiedades catalíticas de los seis metales del grupo del platino (PGM) iridio, osmio, paladio, platino, rodio
y rutenio son sobresalientes. Las características de resistencia al desgaste y al deslustre del platino son
adecuadas para la fabricación de joyería fina. Otras propiedades distintivas incluyen resistencia al ataque
químico, excelentes características de alta temperatura y propiedades eléctricas estables. Todas estas
propiedades se han aprovechado para aplicaciones industriales. El platino, las aleaciones de platino y el iridio se
utilizan como materiales de crisol para el crecimiento de monocristales, especialmente óxidos. La industria
química utiliza una cantidad significativa de platino o un catalizador de aleación de platino-rodio en forma de
gasa para catalizar la oxidación parcial del amoníaco para producir óxido nítrico, que es la materia prima para
fertilizantes, explosivos y ácido nítrico. En los últimos años, varios PGM se han vuelto importantes como
catalizadores en la química orgánica sintética. El dióxido de rutenio se usa como recubrimientos en ánodos de
titanio dimensionalmente estables que se usan en la producción de cloro y cáustico. Los catalizadores
soportados con platino se utilizan en el refinado de petróleo crudo, reformado y otros procesos utilizados en la
producción de gasolina de alto octanaje y compuestos aromáticos para la industria petroquímica. Desde 1979, la
industria automotriz se ha convertido en el principal consumidor de PGM. El paladio, el platino y el rodio se
han utilizado como catalizadores de oxidación en convertidores catalíticos para tratar las emisiones de escape de
los automóviles. Se utiliza una amplia gama de composiciones de aleación PGM en contactos de baja tensión y
baja energía, circuitos de película fina y gruesa, termopares y componentes de hornos y electrodos.

La figura 3 muestra la demanda por sectores de mercado de Pt, Pd y Rh. La clasificación de sectores se deriva
de los informes de mercado de Johnson-Matthey. Ru e Ir se utilizan exclusivamente en el sector industrial, por
lo que no se incluyen.

Figura 3

Figura 3. Desglose de la demanda neta de Pt, Pd y Rh, expresada como porcentaje de la demanda total en 2019. La demanda neta total de Pt fue de
196.0 toneladas, de Pd fue de 249.4 toneladas y de Rh fue de 24.3 toneladas. Fuente: Cowley, A.; Ryan, M.; Brisley, B. PGM Market Report;
Johnson Matthey: London, UK, 2019.

El uso de los EGP es importante en otros campos como el industrial, la joyeria, vidrio, electrica y electronica,
medicina y otros.

Joyeria
En la joyeria, particularmente en China, constituye la segunda mayor demanda de Pt también aleado con Ir al
10%. Las joyas de Pt son un símbolo de estatus, por lo que el nivel de demanda de las joyas de Pt varía según su
precio en relación con el oro. El Pd, Ru e Ir se utilizan (junto con otros metales) para endurecer el Pt para
diferentes aplicaciones en joyeria. En estas aleaciones, el Pt generalmente constituye el 85 y el 92% en peso y
el Pd hasta un pequeño porcentaje en peso en las aleaciones.

Industria
En el sector industrial el Pt, Pd y Rh también tienen una gran demanda para procesos para la producción de
productos químicos, petroquímicos, aplicaciones médicas y dentales, electrónicas y eléctricas, y fabricación de
vidrio. La Figura 4 da una idea del desglose entre estas diferentes áreas de aplicación para Pt, Pd, Rh, Ru e Ir.
Las aplicaciones de Pt y Pd en catalizadores industriales y productos químicos son casi exclusivamente como
catalizadores para la producción de productos químicos finos o básicos. Las aplicaciones petroquímicas se
refieren al refinado de petróleo crudo para obtener combustibles u otros productos petroquímicos para diversas
aplicaciones.

Figura 4

Figura 4. Desglose por porcentaje de la demanda de Pt, Pd, Rh, Ru e Ir para aplicaciones industriales para 2018. La demanda neta total de Pt fue de
76,4 toneladas, de Pd fue de 59,6 toneladas y de Rh 4,8 toneladas, de Ru fue de 33,5 toneladas , y para el Ir fue de 6,8 toneladas. Fuente: Cowley, A.
PGM Market Report; Johnson Matthey: London, UK, 2016.

Vidrio
En la fabricación de vidrio, el Pt se utiliza en matrices resistentes a la oxidación a altas temperaturas,
especialmente para la fabricación de fibra de vidrio, fibra óptica y crisoles para la fabricación de otros tipos de
vidrio. Generalmente se trata de aleaciones de Pt y Rh con hasta un 40% de Rh, dependiendo de otros aditivos.
El iridio se utiliza para las condiciones de procesamiento más exigentes, como el dibujo monocristalino, y los
filtros y osciladores de tantalato de litio para teléfonos móviles también entran en esta categoría. Si bien puede
haber alguna oportunidad de sustitución en algunas de las aplicaciones de temperatura más baja, como con los
óxidos refractarios, las características no oxidantes y de baja adherencia de los EGP (particularmente Pt e Ir)
probablemente no sean sustituibles.

Electró nica y Eléctrica

Los EGP se utilizan en una variedad de aplicaciones eléctricas y electrónicas. Pt y Ru se utilizan en la
fabricación de discos duros. Pt es parte de una aleación de CoCrPt utilizada para la primera capa colocada sobre
el sustrato de Al pulido (disco) utilizado en la grabación magnética perpendicular. Esta capa está separada de
una capa similar (tercera capa) por una capa de Ru atómicamente delgada. La demanda de esta área de la
tecnología es incierta porque la tecnología de disco duro, que se encuentra en unidades de almacenamiento más
grandes, tiene una competencia complicada con los dispositivos de estado sólido que se usan comúnmente en
dispositivos portátiles de almacenamiento personal (por ejemplo, teléfonos inteligentes) o aplicaciones que
requieren una lectura rápida.

El paladio se utiliza en dispositivos de condensadores multicapa (MLCC). Si bien la demanda de los propios
condensadores está aumentando, las mejoras de diseño significan que se requiere menos Pd. por unidad, por lo
que la demanda de Pd en este sector está creciendo lentamente. El Pd-Ag, en forma de pasta que luego se cura
térmicamente, se utiliza para la fabricación de circuitos impresos.
Los celulares contienen una serie de metales críticos, incluidos los EGP. El Pd se utiliza en teléfonos móviles a
razón de 15 toneladas / mil millones de teléfonos móviles o de 0,009 a 0,015 g / unidad . El mayor crecimiento
y mercados para este tipo de teléfonos es China, seguida de India. Claramente, los números de teléfonos
móviles están creciendo rápidamente junto con la cantidad de Pd requerido en esta tecnología. Con un teléfono
por persona en el planeta, puede haber hasta 135 toneladas de Pd guardadas en los teléfonos móviles.

El Pt y el Pd se utilizan como catalizadores en una amplia gama de aplicaciones de pilas de combustible, que
Johnson Matthey incluye en el sector de la electrónica y la electricidad. Hay dos áreas de interés aquí, incluidas
las aplicaciones automáticas y estacionarias. Como era de esperar, el rendimiento y el costo son problemas
desafiantes en el sector automotriz, por lo que es deseable maximizar el kilometraje pero mantener los costos lo
más bajos posible al tener un contenido de metal más bajo. Actualmente, se ha informado que las cargas de Pt
en las pilas de combustible oscilan entre 25 y 35 g / vehículo (0,25 a 0,35 g / kW) [75]. Sin embargo, aunque la
estabilidad de Pt es deseable, la actividad de los catalizadores de Pt es baja e insuficiente para lograr el
rendimiento requerido. Por tanto, el Pt se suele alear con un metal de transición para estas aplicaciones. Para
aplicaciones estacionarias, el Pt se alea con Ru, que es bien conocido por su absorción disociativa de H2.
También reduce la absorción de CO en el Pt, que es susceptible al envenenamiento por CO.

Los volúmenes de PGM usados en estas aplicaciones eléctricas y electrónicas son solo alrededor del 2–3% del
uso total de PGM y es probable que permanezcan en este nivel. Sin embargo, si la tecnología de celdas de
combustible se convirtiera en una parte importante de la cadena de suministro de combustible de la industria
automotriz, o si la economía del hidrógeno comienza a desempeñar un papel importante, el uso de PGM
aumentaría notablemente.

Médico
En el campo médico, el Pt a menudo se alea con otros metales o EGP para una variedad de aplicaciones. Estos
incluyen stents (las aleaciones de metales base son típicas, pero también se usa Pt-Cr) así como equipos de
inserción (Pt-W). El platino y sus aleaciones también se utilizan como electrodos en varias aplicaciones. Por
ejemplo, se utiliza en marcapasos (Pt-Ir), desfibriladores implantables (Pt-Ir), catéteres, tratamiento de la
enfermedad de Parkinson (marcapasos cerebral) donde se utilizan aleaciones de Pt-Ir para administrar impulsos
eléctricos e implantes cocleares. En estas aplicaciones, la aleación puede contener hasta un 20% de Ir. Estos
electrodos están sujetos a un fenómeno llamado respuesta a cuerpo extraño, que eventualmente deteriora la
respuesta del electrodo, por lo que los materiales alternativos son una fuente de investigación en curso. Un
material que se ha investigado es el tungsteno, que se ha utilizado en modelos animales, pero tiene pocas
posibilidades de ser adoptado debido a la pérdida de sensibilidad a largo plazo. También se utiliza en fármacos
para el tratamiento de cánceres debido a su capacidad para inhibir la división celular. Las biocompatibilidades
de Pt, Ir y otros EGP se conocen bastante bien y son relativamente seguras.

El sector médico también incluye el uso de catalizadores para la fabricación de productos farmacéuticos. Por
ejemplo, tanto el ibuprofeno como el fármaco antiparkinsoniano lazabemida se fabrican utilizando catalizadores
basados en Pd. El oxaliplatino, cisplatino y carboplatino son productos farmacéuticos que contienen Pt y se
utilizan para tratar sarcomas, carcinomas, linfomas, cánceres de vejiga y cuello uterino y tumores de células
germinales. El uso médico de productos farmacéuticos a base de Pt da como resultado la disipación de Pt, ya
que estos no se recuperan después del tratamiento. Al igual que con el sector de la electrónica y la electricidad,
el uso total es sólo alrededor del 2–3% del mercado total de Pt. Se presume que esta aplicación es disipativa ya
que estos químicos terminan en el alcantarillado. Si bien la presencia de EGP en algunas aguas residuales se ha
investigado utilizando una variedad de técnicas, parece que la remediación de aguas residuales se centra más
generalmente en la eliminación de metales pesados en lugar de tener un foco de EGP. Esto puede deberse a las
bajas concentraciones en las aguas residuales de fuentes farmacéuticas.

El Pt y el Pd se utilizan ampliamente en las aleaciones dentales. Las composiciones de aleaciones (a menudo

reguladas) pueden variar desde aleaciones de Pd que contienen hasta un 60% de Pd hasta aleaciones de oro en
las que el contenido de EGP es inferior al 10% en peso. Si bien este uso puede parecer disipativo, hay algunas
jurisdicciones donde las leyes ambientales requieren la captura de metales pesados, incluidos los EGP, después
de la cremación.

Otro
El platino se utiliza en aplicaciones científicas como electrodos en electroquímica, así como puntas en
microscopías de efecto túnel de barrido y fuerza atómica, crisoles para el tratamiento de materiales a alta
temperatura y alambres de calentamiento en la fabricación de hornos.

El Ir y el Os se utilizan en una variedad de aplicaciones, desde crisoles para aplicaciones de alta temperatura,
particularmente aleados con Pt, con el propósito de endurecer el Pt, con especial atención a las puntas de las
plumas estilográficas. El iridio se utiliza tanto en catalizadores como en crisoles. Mitsubishi utilizó iridio para
catalizadores de reducción de NOx antes de la introducción de absorbentes de NOx.

Modelo de yacimientos
Los depósitos de minerales de placer aluviales de minerales del grupo del platino (PGM) suelen estar asociados
con la meteorización de intrusiones ultramáficas con zonas concéntricas en entornos de márgenes convergentes
(es decir, en Alaska y los Urales; Tolstykh et al., 2002). En general, los llamados complejos de tipo Ural-Alaska
se caracterizan por un núcleo dunítico que alberga la mineralización primaria de PGM que migra hacia el
exterior en litologías de wehrlita, clinopiroxenita y gabroica (Krause, 2008 y referencias allí). Los depósitos de
mineral de placer de PGM fueron la fuente dominante de elementos del grupo de platina (PGE) desde mediados
del siglo XVIII hasta principios del siglo XX (Cabri et al., 1996).

La primera descripción de los granos plateados de PGM de 'platina' (que significa 'pequeña plata' en español)
fue proporcionada por los conquistadores españoles en PGM encontrados en un río en la región del Chocó del
Virreinato de Nueva Granada en la costa del Pacífico de la actual Colombia. y / o Ecuador (Juan y Ulloa, 1748;
Gervilla et al., 2020). Los depósitos de placer de América del Sur fueron la única fuente de PGM hasta el
descubrimiento de depósitos similares en los Montes Urales rusos en 1825 (Mertie, 1969). La primera
investigación detallada sobre la composición y el origen de PGM de los depósitos de placer en Ecuador se
origina en Weiser y Schmidt-Thomé (1993), quienes estudiaron el placer aluvial Río Santiago en la provincia de
Esmeraldas. Estos autores identificaron la aleación de Pt-Fe como el principal PGM en el depósito de placer y
concluyeron que la fuente de la mineralización primaria de PGE probablemente esté asociada con un complejo
de tipo Ural-Alaska no descubierto.
Entorno geoló gico
Ecuador consta de seis unidades geológicas principales según el momento de su formación (Figura 5). Estas seis
unidades geológicas se pueden dividir geográficamente en cinco regiones morfotectónicas (Vallejo et al., 2009;
Figura 1):

1. la región costera, que comprende un basamento cristalino máfico cubierto por depósitos de antearco;
2. la Cordillera Occidental, que consiste en rocas máficas e intermedias volcánicas e intrusivas que son
interrumpidas tectónicamente por depósitos turbios de la edad del Cretácico Tardío al Oligoceno
(Vallejo et al., 2009);
3. la estructura interandina, que se ubica entre la Cordillera Occidental y la Cordillera Oriental y
comprende depósitos volcánicos del Plioceno al Pleistoceno (Winkler et al., 2005)
4. la Cordillera Oriental, que consiste en rocas metamórficas del Paleozoico y granitoides mesozoicos
(Aspden y Litherland, 1992); y (5) la Cuenca de Oriente, que se considera una cuenca de antearco que se
desarrolló después de la formación de la Cordillera Oriental (Martin-Gombojav y Winkler, 2008).
El área de Río Santiago está ubicada en la provincia de Esmeraldas, dentro de la región costera en el noroeste de
Ecuador (Figura 5). El basamento de la cuenca Esmeraldas incluye las formaciones San Juan, Pallatanga, Piñón,
Colorado y Naranjal, todas ellas de edad Cretácica (Vallejo et al., 2009 y referencias allí). El Piñón Fm. (88.0 ±
1.6 Ma; Luzieux et al., 2006) está formado por rocas volcánicas que ocurren en el Domo de Businga y en el este
de la Cordillera de Toisán (Figura 6). Las unidades de Pallatanga y San Juan consisten en basaltos del Cretácico
Tardío, rocas gabroicas y ultramáficas (Spikings et al., 2001; Kerr et al., 2002; Mamberti et al., 2004). El
conjunto ultramáfico-máfico de San Juan ha sido fechado en 87.10 ± 1.66 Ma (CAMARÓN U-Pb circonio
edad; Vallejo, 2007). Las unidades Piñón, San Lorenzo y Pallatanga representan el basamento máfico de la
región costera y la Cordillera Occidental y se interpretan como derivadas de la Meseta Oceánica Caribe-
Colombiana (Kerr et al., 2002; Luzieux et al., 2006; Vallejo et al., 2009 y referencias en el mismo).

Figura 5

Figura 5. Mapa geológico de Ecuador, modificado de Mamberti et al. (2004). Abreviaturas: PF: Falla Peltetec, CPF: Falla Calacalí - Pallatanga, CTF:
Falla Chimbo - Toachi, CF: Falla Canande.
 Figura 6

Figura 6. A) Geological map of Esmeraldas province (modified from INIGEMM and Ministerio de Energía y Minas, Dirección Nacional de
Geología, 2001), B) Section A – A’ (NW – SE), modified from “Mapa Geológico de la Margen Costanera Ecuatoriana” (Reyes and Michaud, 2012).
Abbreviations: KPñ: Piñón Formation, EZp: Zapallo Formation, OPr: Playa Rica Formation, MOz: Onzole Formation, MVh: Vilche Formation, and
PLB: Borbón Formation.

Extracció n y refinado
El 58% de la producción mundial de PGM tiene lugar en Sudáfrica1 y Rusia representa otro 26%, la mayor
parte como coproducto de la extracción de níquel. Casi todo el resto proviene de Zimbabwe, Canadá y Estados
Unidos. La producción primaria de PGM representa la transferencia de metal desde los recursos subterráneos a
las existencias de material por encima del suelo y debe considerarse como una inversión porque el metal
generalmente está disponible para ser recuperado para su reutilización en los ciclos de vida posteriores del
producto sin deterioro de la calidad.

La producción primaria y secundaria de PGM es complementaria y mutuamente dependiente. La propia

industria de PGM recicla repetidamente PGM de sus aplicaciones con eficiencias de recuperación de hasta el
95%. Colabora con otras partes interesadas para aumentar las tasas de reciclaje, y este crecimiento de la
producción secundaria permite satisfacer la creciente demanda de PGM sin aumentar excesivamente la
producción primaria de la minería.

La extracción, concentración y refinación de PGM requieren procesos complejos, costosos y que consumen
mucha energía que pueden tardar hasta seis meses en producir metal refinado desde el momento en que se
rompe el primer mineral que contiene PGM en una mina.
 Figura 7

Figura 7. Producción primaria en la mina Impala Platinum en Sudáfrica.

Imagen: Operaciones Mineras, Implatos.

Figura 8
Por ejemplo, en Sudáfrica, los minerales que contienen PGM generalmente tienen un bajo contenido de PGM de
entre 2 y 6 gramos por tonelada y, por lo general, se necesitarán hasta seis meses y entre 10 y 40 toneladas de
mineral para producir una onza (31,1035 g). de platino

La mayoría de las minas PGM en Sudáfrica operan a una profundidad por debajo de los 500 metros y hasta 2
kilómetros. Sus yacimientos son tabulares y estrechos, varían en ancho entre 0,9 metros y 2,1 metros y
requieren técnicas de extracción intensivas en mano de obra. El mineral de PGM se perfora y se rompe con
explosivos antes de ser removido a través de métodos mecánicos de transporte a la superficie; El consumo de
electricidad es alto, no solo para el transporte de mineral sino también para conducir aire comprimido a las
perforadoras neumáticas de mano de los mineros y, debido a que la roca dura en las minas de platino tiene un
alto gradiente térmico, para refrigerar las áreas de trabajo.

En la superficie, el mineral se tritura y se muele en partículas finas. El tratamiento químico húmedo conocido
como flotación por espuma produce un concentrado que se seca y se funde en un horno eléctrico a temperaturas
superiores a los 1.500 ° C. Una mata que contiene los metales valiosos se transfiere a los convertidores para
eliminar el hierro y el azufre. A continuación, los PGM se separan de los metales base níquel, cobre y cobalto, y
se refinan a un alto nivel de pureza mediante una combinación de técnicas de extracción con disolventes,
destilación e intercambio iónico.

Como resultado de su alto costo de producción, los PGM son costosos en comparación con otros metales. Esto
conduce a un uso altamente económico y responsable en aplicaciones, como convertidores catalíticos para
controlar las emisiones de escape de los vehículos. Por ejemplo, el contenido promedio europeo representativo
de PGM para un automóvil equipado con un catalizador de tres vías (motor de gasolina) es de 2-3 gramos y 7-8
gramos.

La extracción de recursos naturales y la fabricación de productos PGM generan grandes ingresos y, por lo tanto,
contribuyen en gran medida al crecimiento económico y la riqueza de los países donde se extraen y procesan los
metales.

Datos breves sobre la producció n de PGM

1. La producción primaria mundial de PGM en 2011 fue de
430 toneladas (platino: 202 toneladas; paladio: 205
toneladas; rodio: 24 toneladas).
2. Sudáfrica y Rusia juntas producen alrededor del 85% del
suministro mundial de PGM primario.
3. Los depósitos en Rusia y Norteamérica tienen un alto
contenido de paladio, mientras que los depósitos en
Sudáfrica y Zimbabwe son más ricos en platino.
4. El 95% de las reservas mundiales conocidas se encuentran
en Sudáfrica.
5. El 33% de los PGM se producen como coproductos de la
minería de níquel.
Mineral no metá lico – Corindó n
Introducció n
El corindón es un mineral perteneciente al grupo de los óxidos y se puede encontrar en una variedad de colores.
Dependiendo de las impurezas que tenga puede verse en distintos colores como el azul, rojo, amarillo, pardo,
entre muchos otros. Este mineral es el segundo más duro después del diamante, aún así, el diamante es 150
veces más que el corindón. Su dureza es de 9 muy en la escala de Mohs y su densidad relativamente alta para
ser un mineral no metálico de 4.02 g/cm3. La variedad de color rojo es conocida como rubí y la variedad azul es
conocida como zafiro, estos se consideran piedras preciosas que se utilizan mayormente en joyería, pero
también existen calidades inferiores Las gemas y piedras preciosas hechas de corindón son muy valiosas en el
mercado y los mejores yacimientos se encuentran en Mogok (Birmania), Sabaragamuwa (Sri Lanka),
Cachemira (India), Jegdalek, cerca de Kabul (Afganistán), Haramash (Pakistán), Tailandia, República de
Sudáfrica, Kenia y Brasil.

Estadística minera
El corindón es una materia prima industrial, apreciada por sus cualidades ópticas, mecánicas y químicas, y en
joyería por sus variedades de gemas, rubí y zafiro. El corindón natural se extraía en la antigüedad como esmeril,
una mezcla mecánica de corindón y magnetita, que se utilizaba como compuesto para moler y pulir.

El tamaño del mercado mundial de corindón se valoró en USD 2.600 millones en 2019 y se espera que crezca a
una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4.0% de 2020 a 2027. Se espera que la creciente
popularidad de las joyas de rubí y zafiro ayude positivamente a la crecimiento de la industria durante el período
de pronóstico. El corindón es un mineral que se produce de forma natural y también se puede fabricar mediante
un proceso sintético. El producto es de naturaleza muy dura y tiene una calificación de 9 en la escala de Moh
junto al diamante. Debido a las propiedades de dureza que presenta el producto, es muy utilizado en
aplicaciones, como abrasivos y refractarios. La demanda de corindón en los EE. UU. Observó una trayectoria
negativa de 2016 a 2017, en gran parte debido a la volatilidad en la industria de la joyería nacional. El color
vivo de los tipos de productos, incluidos el rubí y el zafiro, es muy popular en la industria mundial de la joyería.
La producción nacional de piedras preciosas, incluidos zafiro, rubí y otras, se desplomó de casi USD 11,7
millones a USD 9,2 millones durante el período mencionado anteriormente.

Figura 9
 Figura 9. Producción mundial de zafiro (A) y rubí (B) en 2005 con los porcentajes (%) de los países africanos (modificado de Yager et al. 2008).
Producción global de zafiros BGY por país (C) y por tipo de depósito comparando zafiros BGY en campos basálticos con otros tipos geológicos (D).

Rubí
La producción mundial de rubíes (tabla 5) aumentó a unos 10.000 kg en 2005 desde 5.000 kg en 1995, aunque
la producción ha sido volátil durante este período. La producción disminuyó drásticamente en 2002 antes de
repuntar en 2004. La extracción de rubíes aumentó en 2005 debido a una mayor producción en Kenia,
Madagascar y Birmania. La producción de rubíes de Kenia aumentó a 5.896 kg en 2000 desde
aproximadamente 1.200 kg en 1996, disminuyó a 2.310 kg en 2003 debido a una recesión en la industria
mundial de piedras preciosas y repuntó a 5.100 kg en 2005. Rockland Kenya Ltd., que operaba el John Saul El
mío, era el mayor productor de rubíes del país. La producción de rubíes de Tanzania disminuyó a fines de la
década de 1990 debido a la menor producción de los depósitos de Tunduru. De 1995 a 1999, la extracción de
piedras preciosas en Tunduru disminuyó entre un 85% y un 90%. La disminución se debió a la falta de
inversión en las minas y al descubrimiento de los depósitos de zafiros de Ilakaka, que atrajeron a los
comerciantes de piedras preciosas a Madagascar y dejaron a los mineros de Tunduru sin un mercado para sus
piedras preciosas. La producción se recuperó en 2003 debido a la apertura de nuevas minas en Losongonoi y
Naende. La minería a gran escala comenzó por primera vez en Losongonoi en 2005 (Henricus, 1999; Austin y
otros, 2005). Madagascar se convirtió en un importante productor de rubí con el descubrimiento de los
depósitos de Andilamena y Vatomandry en 2000. En 2004, la minería se vio inhibida por la continua
incertidumbre sobre propiedad de los derechos, pero la producción aumentó en 2005 debido al descubrimiento
de un nuevo depósito cerca de Andilamena (Leuenberger, 2001; Henricus, 2005).

Tabla 5

Tabla 5. Produccion mundial de rubi (por kilogramo) Fuente: USGS

En Birmania, la producción aumentó considerablemente a fines de la década de 1990 debido al aumento de la

producción de las minas de Mong Hsu. El rubí de Mong Hsu tendía a producirse en mayor cantidad y menor
calidad en comparación con el de las minas de Mogok. Posteriormente, la producción disminuyó a 286 kg en el
año fiscal 2002-03 de 1.476 kg en el año fiscal 1997-98. Sin embargo, para el año fiscal 2004-05, la producción
había aumentado a 669 kg (Austin y otros, 2005).
La Nghe An Gem and Gold Company produjo cientos de kilogramos de rubí de los depósitos de Quy Chau en
Vietnam de 1996 a 2004. En Malawi, la mina Chimadzulu se reabrió en 2003 y se expandió a fines de 2004. La
minería de rubíes de la India cerró en el estado de Orissa en 1998. Las minas de rubí y zafiro de Jagdalek en
Afganistán se cerraron oficialmente en el verano de 2004, aunque algunas pequeñas cantidades de rubí
siguieron produciéndose ilegalmente. Cluff Resources Pacific NL extrajo rubí en Australia. True North Gems
comenzó la producción de rubíes en Groenlandia en 2004. Otros productores de rubíes fueron Brasil, Camboya,
Colombia, Pakistán, Nepal, Rusia, Tayikistán, Tailandia, Estados Unidos y Zimbabwe (Boehm, 2004; Pham y
otros, 2004; True North Gems Inc., 2004).

Los datos sobre el valor de los rubíes sin cortar son muy difíciles de obtener. Los datos limitados de los
cuestionarios de minerales del USGS sugieren que el valor promedio de las piedras preciosas de Kenia,
Tanzania y Madagascar probablemente esté entre $ 0.03 y $ 0.10 por quilate. Aunque esto es probablemente
una indicación razonable del valor de la mayoría de las piedras preciosas producidas en estos países,
ciertamente no es una buena indicación del valor de las piedras individuales; según se informa, muchos rubíes
africanos se hacen pasar por rubíes birmanos en Rangún (gold.yabz.com, sin fecha). El valor de los rubíes sin
cortar, como los diamantes sin cortar, depende del color, la claridad y el peso en quilates de las piedras
individuales. La claridad de las piedras se puede mejorar mediante un tratamiento térmico; sin embargo, las
piedras tratadas térmicamente valen menos que las piedras sin tratar. Las piedras se tratan térmicamente porque
dicho tratamiento puede provocar la absorción de inclusiones en las piedras.

Las piedras grandes sin cortar y sin tratar de buen color y claridad pueden venderse por cientos o miles de
dólares estadounidenses por quilate. Los rubíes de ciertas áreas de Birmania tienen una prima debido a su color,
que se describe como rojo sangre de paloma. Los rubíes sin tallar se trabajan para producir cuentas, cabujones o
gemas facetadas. Los rubíes pequeños, sin tallar, adecuados para producir cabujones, están ampliamente
disponibles en establecimientos de rocas y minerales. Los rubíes pequeños (0,5 a 3,0 quilates) de Kenia que son
adecuados para hacer cabujones están disponibles por entre $ 0,60 y $ 1,00 por quilate. Piedras de tamaño
similar de Madagascar que son adecuadas para cabujones están disponibles por entre $ 0.60 y $ 1.70 por quilate.

Las guías de precios disponibles para rubíes tallados también ofrecen rangos de precio por quilate para
combinaciones de rangos de tamaño y calidad. La calidad también está determinada por el color (matiz,
saturación y tono), la claridad y el corte de la piedra, donde el color juega el papel principal. Como las
esmeraldas, la calidad de los rubíes en una de las diez clases. La guía asume que las piedras han sido tratadas
térmicamente. El valor de un rubí extra fino de un quilate (clase 9 o 10) puede ser de varios miles de dólares,
mientras que el valor de un rubí comercial de un quilate más bajo (clase 1 o 2) puede ser de solo unas pocas
decenas de dólares. Los rubíes birmanos sin tratar se evalúan por separado y tienen precios superiores. Un
birmano de un quilate, sin tratar y clasificado como extra fino (clase 9 o 10) puede costar decenas de miles de
dólares (Gemworld International, 2007).

Los cinco principales países de origen de las importaciones de rubíes que fueron cortados pero no engastados en
joyería en los Estados Unidos se clasificaron en términos de peso de 1996 a 2006 Tailandia 25,964,842 quilates,
India 15,651,789 quilates, Hong Kong 2,336,332 quilates, Suiza 417,674 quilates y Alemania 352,801 quilates.
Las importaciones totales fueron 46.679.818 quilates. Las importaciones de Birmania ascendieron a 112.304
quilates. Los valores medios por quilate de las importaciones fueron Tailandia $ 20, India $ 4, Hong Kong $ 34,
Suiza $ 459 y Alemania $ 50. El valor medio por quilate de las importaciones de Birmania fue de 331 dólares.
Zafiro
Se estima que la producción mundial de zafiro (tabla 6) ha disminuido de unos 25.600 kg en 2005 de 32.500 kg
en 2000 y 26.900 kg en 1995. Australia fue el principal productor de zafiro de 1995 a 1999. Desde 2000,
Madagascar y Australia se han alternado como el principal productor de zafiros del mundo.

La producción de Madagascar aumentó a 9.326 kg en 2002 desde 115 kg en 1995 debido al descubrimiento de
nuevos depósitos. El depósito de Ambondromifehy fue descubierto en 1996 y fue reemplazado en su mayoría
por depósitos aún más productivos en Ilakaka y Sakara en 1998 y 1999. La producción disminuyó a 5,890 kg en
2004 y menos de 5,000 kg en 2005 debido al agotamiento de los recursos cercanos a la superficie en Ilakaka y
Sakara. Se descubrieron nuevos recursos a 26 metros de profundidad en Ilakaka; el desarrollo de estos depósitos
puede requerir minería mecánica (Schwarz, Kanis y Schmetzer, 2000; Henricus, 2005).

Tabla 6

Tabla 6. Producción mundial del zafiro en kilogramos. Fuente: USGS

En Australia, la producción estuvo en declive a largo plazo debido al aumento de los costos de la minería, los
problemas de comercialización, los precios más bajos del crudo en los mercados mundiales desde los ataques
terroristas del 11 de septiembre y las sequías que inhibieron el desarrollo de la minería mecanizada a gran escala
en nuevos depósitos. en Queensland. La producción de Great Northern Resources Ltd. (GTN), que
anteriormente era la principal empresa minera de zafiros de Australia, se redujo a 7.000 kg en 1997 desde
10.000 kg en 1994. En 2002, la producción de GTN era inferior a 2.000 kg. Otros productores en Australia
fueron Aussie Sapphire, Coolamon Mining Pty. Ltd., Richardson Mining y Wilson Gems and Investments
(Aboosally, 1998; GTN Resources Ltd., 2002, 2003).

De 2002 a 2005, Sri Lanka produjo alrededor de 4.000 kilogramos por año (kg / año) de zafiro, que incluían
3.000 kg / año de zafiro de baja calidad (geuda), que es adecuado para mejorar mediante tratamiento térmico.
La producción aumentó en los últimos años a medida que el Gobierno abrió nuevas áreas para la extracción de
piedras preciosas (Almeida, 2003; Ellawala, 2006).
La producción de zafiro de China en las minas de la provincia de Shandong ascendió a unos 3.000 kg en 2005,
en comparación con unos 240 kg en 1994. En Shandong se cortaron localmente cantidades sustanciales de
zafiro. También se extrajo zafiro en la isla de Hainan (AsiaInfo Daily China News, 1994; Austin y otros, 2005).

La producción de zafiro de Tanzania disminuyó debido a la menor producción de los depósitos de Songea,
Tunduru y Umba Valley debido al agotamiento de los depósitos aluviales cercanos a la superficie y la
competencia de Ilakaka en Madagascar (Henricus, 1999; Austin y otros, 2005).

Varios países experimentaron aumentos de producción de corta duración a mediados y finales de la década de
1990. De 1995 a 1999, se reactivó la producción minera de zafiro a gran escala en los Estados Unidos; estas
operaciones produjeron alrededor de 3.300 kg en Montana. En Vietnam, las minas Tay Nguyen produjeron
miles de kilogramos de zafiro de 1997 a 2000. Asia Sapphire Ltd. extrajo cantidades sustanciales de zafiro en el
noroeste de Laos de 1997 a 1999 (Lurie, 1996; Mining Journal, 1997; Jewellery News Asia, 1998; Austin,
2002; Pham y otros, 2004).

En Kenia, la minería del zafiro se recuperó en 2004 y 2005 de la recesión de la industria de las piedras
preciosas. La producción de Malawi aumentó con la expansión de la mina Chimwadzulu. La producción en
Birmania ha disminuido en los últimos años. Las minas de Mong Hsu eran los principales productores de
zafiros en Birmania; Se extrajeron pequeñas cantidades de zafiro de alta calidad en Nyama. Otros productores
incluidos Brasil, Camboya, Camerún, Colombia, Etiopía, India, Birmania, Nepal, Nigeria, Rusia y Somalia
(Boehm, 2004; Austin y otros, 2005).

Los datos sobre el valor del zafiro en bruto son muy difíciles de obtener. Los datos limitados de los
cuestionarios de minerales de USGS sugieren que el valor promedio de las piedras preciosas de Kenia, Tanzania
y Madagascar es probablemente menos de $ 0.01 por quilate. Como fue el caso del rubí, esto es probablemente
una indicación razonable del valor de la mayoría de las piedras preciosas producidas en estos países,
ciertamente no es una buena indicación del valor de las piedras individuales. También como el rubí, el valor del
zafiro sin tallar depende del color, la claridad y el peso en quilates de las piedras individuales, y la claridad de
las piedras se puede mejorar mediante un tratamiento térmico; sin embargo, las piedras tratadas térmicamente
valen menos que las piedras sin tratar. Las piedras se tratan térmicamente porque dicho tratamiento puede
provocar la absorción de inclusiones en las piedras. Algunos zafiros rosados también se tratan térmicamente con
crisoberilo triturado para cambiar su color a naranja rosado. Las piedras grandes sin cortar y sin tratar de buen
color y claridad pueden venderse por cientos o miles de dólares estadounidenses por quilate. Los zafiros de
Cachemira tienen una prima debido a su color, que se describe como azul aciano. Los zafiros Padparadscha,
zafiros de color naranja rosado que se encuentran originalmente en Sri Lanka, también tienen una prima debido
a su color naranja rosado. Los zafiros sin tallar se trabajan para producir cuentas, cabujones o gemas facetadas.

Las guías de precios disponibles para zafiros tallados proporcionan rangos de precios por quilate para
combinaciones de rangos de tamaño y calidad. La calidad también está determinada por el color (matiz,
saturación y tono), la claridad y el corte de la piedra, donde el color juega el papel principal. Los zafiros
muestran una variedad de colores que incluyen azul, dorado / amarillo, verde, naranja, rosa y morado. El zafiro
azul es el más valioso. Los zafiros azules de Birmania, Cachemira y el estado de Montana (EE. UU.) Tienen un
precio superior. Al igual que las esmeraldas y los rubíes, la calidad de los zafiros se mide como perteneciente a
una de las diez clases. La guía asume que las piedras han sido tratadas térmicamente. El valor de un zafiro azul
extrafino de un quilate (clase 9 o 10) puede ser de unos pocos miles de dólares, mientras que el valor de un
zafiro azul comercial de un quilate más bajo (clase 1 o 2) puede ser de solo unas pocas decenas de dólares
(Gemworld Internacional, 2007).
Los cinco principales países de origen de las importaciones a los Estados Unidos de zafiro cortado pero no
engastado en joyería clasificados en términos de peso de 1996 a 2006 fueron: Tailandia 57,114,268 quilates,
India 10,369,555 quilates, Sri Lanka 4,945,934 carros, Hong Kong 2,925,915 quilates y China 917.481. Las
importaciones totales de zafiros cortados fueron 80.448.430 quilates. Las importaciones de zafiro cortado a los
Estados Unidos desde Birmania fueron de 36,551 quilates. Los valores medios por quilate de las importaciones
fueron: Tailandia $ 13,66 por quilate, India $ 4,76, Sri Lanka $ 59,31, Hong Kong $ 30,85 y China $ 2,65. El
valor medio por quilate de zafiros cortados de Birmania fue de 354,28 dólares.

Propiedades y Usos
El segmento de joyería lideró el mercado y representó más del 51% de la participación en los ingresos globales
en 2019. El crecimiento del segmento está influenciado en gran medida por los sentimientos de los clientes y los
indicadores económicos a nivel macro. Sin embargo, con la aparición de la pandemia mundial, es probable que
el crecimiento a corto plazo de la industria de la joyería en general permanezca estancado debido a las débiles
condiciones económicas y al aumento del desempleo en todo el mundo.

Figura 10

Figura 10. Mercado global de Corindón por aplicación. Fuente: www.grandviewresearch.com

Abrasivos fue el segundo segmento de aplicaciones más grande. El producto se utiliza en forma de abrasivos
para el pulido de acero y vidrio. Se prevé que la creciente prominencia de los abrasivos, especialmente en el
sector de la edificación y la construcción, para proporcionar un acabado final ayude al crecimiento de los
segmentos durante el período de pronóstico. Sin embargo, con la propagación del coronavirus en todo el mundo
y el bloqueo impuesto por los respectivos gobiernos, es probable que el sector de la construcción global se vea
afectado en el año fiscal 2020. Esto, a su vez, se prevé que afecte las ganancias a corto plazo para la categoría
de aplicaciones abrasivas.

El producto también se utiliza en la producción de ladrillos refractarios con alto contenido de alúmina, que se
utilizan ampliamente en los revestimientos de los hornos térmicos. Se proyecta que la aplicación refractaria
seguirá siendo el tercer segmento más grande durante el período de pronóstico. Sin embargo, es probable que la
dinámica a corto plazo del segmento siga siendo lenta debido a la aparición del coronavirus y la interrupción
causada por él; provocando una caída de las actividades industriales en todo el mundo.
Los participantes de la industria se centran principalmente en controlar los costos de producción durante la
situación de la pandemia. Una disminución de la demanda y los débiles indicadores económicos están
empujando a los proveedores a adoptar estrategias de ahorro de efectivo y reducir los costos operativos. Se
prevé que las actividades a nivel industrial, incluida la extracción y el refinado del corindón, se ralentizarán
debido a la pandemia. Algunos de los jugadores destacados en el mercado del corindón incluyen:

 Alteo
 MOTIM Electrocorundum Ltd.
 RusAL
 Greenland Ruby
 Henan Sicheng Co.
 Ltd, K. A Refractories Co., Ltd.
 Rubicon Technology
 Xingyang Jinbo Abrasive Co., Ltd.
 RSA LE RUBIS SA
 Arteka
Figura 11

Figura 11. Demanda de corindón, por aplicación. Fuente: www.grandviewresearch.com

Modelo de yacimientos
Los depósitos minerales se dividen clásicamente en depósitos primarios y secundarios. Los depósitos primarios
de corindón se subdividen en dos tipos según su entorno geológico de formación:

1. magmático
2. metamórfico.
Los depósitos magmáticos incluyen corindón gema en basaltos alcalinos como en el este de Australia, y zafiro
en lamprofiro y sienita como en Montana (Estados Unidos) y Garba Tula (Kenia), respectivamente. Los
depósitos metamórficos se dividen en dos subtipos:

1. depósitos metamórficos sensu stricto (en mármol; rocas máficas y ultramáficas, o M-UMR)
2. depósitos metamórficos-metasomáticos caracterizados por una alta interacción fluido-roca y
metasomatismo (es decir, plumasita o pegmatitas desilicadas en M-UMR y mármol, depósitos de skarn y
depósitos relacionados con la zona de cizallamiento en diferentes sustratos, principalmente esquisto de
 biotita de Mg-Cr con corindón). Ejemplos del primer subtipo incluyen los depósitos de rubí en mármol del
Mogok Stone Tract o los de M-UMR de Montepuez (Mozambique) y Aappaluttoq (Groenlandia). El
segundo subtipo se refiere al zafiro de Cachemira alojado por plumasites en M-UMR.
Los depósitos secundarios de corindón son el resultado de la erosión de los depósitos primarios de corindón.
Aquí, el corindón se encuentra en los siguientes tipos de depósitos: eluvial (derivado de la meteorización in situ
o meteorización más movimiento gravitacional), diluvial (pedregal o talud), coluvial (depositado en la base de
las pendientes por efecto de lluvia, lavado de hojas, arrastre lento y continuo por la pendiente descendente , o
una combinación de estos procesos), y aluvial (depositado por los ríos). Hoy en día, la mayoría de los zafiros se
producen a partir de placeres de gemas relacionados con basaltos alcalinos, como en el este de Australia o el
sur de Vietnam, mientras que los placeres en ambientes metamórficos, como en Sri Lanka (Ratnapura, Elahera)
y Madagascar (Ilakaka), producen los más altos zafiros de calidad. El depósito coluvial de Montepuez en
Mozambique proporciona un suministro enorme y estable de rubíes limpios y de muy alta calidad.

La distribución global de los depósitos de corindón está estrechamente relacionada con la tectónica de placas:
geodinámica de colisión, ruptura y subducción (Giuliani et al., 2007a). La datación directa del corindón es
imposible debido a la ausencia de un geocronómetro adecuado. Las edades se definen por la datación indirecta
de una serie de minerales (circón, monacita, rutilo y micas), ya sea en las rocas huésped o como inclusiones
singénicas en el corindón (consulte el Glosario para los términos en negrita). Estos minerales tienen diferentes
temperaturas de bloqueo cerradas a la migración isotópica que permiten establecer una historia de enfriamiento
para el corindón.

Se reconocen cuatro períodos principales de formación de corindón en todo el mundo (Giuliani et al., 2007a;
Graham et al., 2008). El depósito más antiguo se encuentra en la serie arcaica metamórfica (hace 2.97-2.6 mil
millones de años, o Ga) del suroeste de Groenlandia. El depósito de rubí Aappaluttoq en el complejo de
anortosita de 2.97 Ga Fiskenæsset contiene una secuencia de rocas gruesas olivino-ultramáficas intrusas por
leucogabbros que sufrieron un alto grado de metamorfismo en 2.82 Ma (datación U-Pb de monacita; Fagan,
2018). El contacto entre la roca ultramáfica y el leucogabbro fue el foco de una intensa interacción fluido-roca
a 2.66 Ga (datación U-Pb de monacita) con formación de rubí en rocas flogopitas (Krebs et al., 2019).

El segundo período de formación del corindón fue la orogenia panafricana (750–450 Ma). Esto incluye
depósitos primarios de rubíes y zafiros en el cinturón de piedras preciosas de África Oriental, Madagascar,
India y Sri Lanka que están vinculados a procesos de colisión entre el este y el oeste de Gondwana (figura 12)
durante eventos tectónico-metamórficos panafricanos (Kröner, 1984). Los depósitos de corindón metamórfico
en el sur de Madagascar tienen numerosas similitudes geológicas con los de África oriental, Sri Lanka y el sur
de la India (ver Giuliani et al., 2014). Datación U-Pb de circón en rocas hospedantes de rubí de la mina John
Saul en el área de Mangare en Kenia (612 ± 6 Ma; Simonet, 2000), Longido en Tanzania (610 ± 6 Ma; Le Goff
et al., 2010) , y los depósitos Vohibory en Madagascar (612 ± 5 Ma; Jöns y Schenk, 2008) revelaron períodos
de formación similares relacionados con la orogenia de África Oriental. La datación U-Pb de inclusiones de
rutilo en rubí de las diferentes minas de rubí en Mangare ha indicado edades de enfriamiento entre 533 ± 11 y
526 ± 13 Ma (Sorokina et al., 2017a). Además, las edades U-Pb del circón coetáneo con zafiro azul en el
depósito skarn de Andranondambo en el sur de Madagascar varían de 523 a 510 Ma (Paquette et al., 1994).
Estas diferentes edades confirman la existencia de un episodio de corindón metamórfico, entre 600 y 500 Ma,
durante el ciclo orogénico panafricano tardío (período Cámbrico), y correspondiente a la orogenia Kuunga.

El tercer período corresponde a la orogenia Cenozoica Himalaya (45 Ma al Cuaternario). Algunos ejemplos
incluyen los depósitos de rubí alojados en mármol en Asia central y sudoriental, que ocurren en bloques
metamórficos que fueron afectados por eventos tectónicos importantes durante la colisión de las placas de India
y Eurasia (Garnier et al., 2008). El rubí ha sido fechado indirectamente mediante experimentos de
calentamiento escalonado 40Ar / 39Ar realizados en granos individuales de flogopita coetánea, y mediante
análisis de sonda de iones U-Pb de circón incluido en el corindón (Graham et al., 2008; Giu- liani et al., 2014).
Todas las edades del Oligoceno al Plioceno (40–5 Ma) son consistentes con eventos tectónicos de compresión
que estuvieron activos en el cinturón metamórfico portador de rubíes desde Afganistán hasta Vietnam.

El cuarto período de formación del corindón está dominado por la extrusión de basaltos alcalinos en el
Cenozoico (65 Ma al Cuaternario). El corindón gema se encuentra en todo el mundo como xenocristales o
megacristales en xenolitos o enclaves incorporados en magmas basálticos durante su ascenso. Estos depósitos
de zafiros y rubíes se encuentran desde Tasmania a través del este de Australia, el sudeste de Asia y el este de
China hasta el lejano este de Rusia (Graham et al., 2008). También se encuentran en Nigeria y Camerún en las
regiones de Aïr y Hoggar; el Macizo Central francés en el Rift de Limagne; en el norte, centro y este de
Madagascar (Hughes, 1997; Giulian et al., 2014); y recientemente en Aksum en Etiopía (Ver- triest et al.,
2019).

Figura 12

Figura 12. Yuxtaposición de la Antártida, Sri Lanka, India, Madagascar y África Oriental en una reconstrucción de Gondwana que muestra la
ubicación de los principales depósitos de corindón.
Clasificación de los depósitos de corindón. Los sistemas de clasificación han evolucionado con el tiempo y se
basan en diferentes características mineralógicas y geológicas:

1. la morfología del corindón (Ozerov, 1945)

2. el contexto geológico de los depósitos (Hughes, 1997)
3. la litología de las rocas huésped (Schwarz, 1998)
4. los procesos genéticos responsables de la formación del corindón (Simonet et al., 2008)
5. el tipo genético del depósito (Kievlenko, 2003)
6. el entorno geológico y la naturaleza de la roca hospedante de corindón (Garnier et al., 2004; Giu- liani et
al., 2007a, 2014)
7. la composición isotópica de oxígeno del corindón (Giuliani et al., 2012)

Figura 13

Figura 13. Los diferentes tipos de depósitos de corindón en sus entornos geológicos y geodinámicos. La dimensión vertical no está a escala y no se
muestra la litosfera subcontinental. Modificado de Giuliani et al. (2014).

Se describen depósitos de gemas de clase mundial en cuerpos de pegmatita desilicatada del río Umba
(Solesbury 1967) y Kalalani (Seifert & Hyrsl 1999) en Tanzania, en el depósito Sumjam en la Cachemira india
(La Touche 1890, Atkinson & Kothavala 1983), en el sur Kenia con los depósitos del área de Mangare (Key &
Ochieng 1991, Mercier et al. 1999a, Simonet 2000), y de los Montes Urales polares rusos (Spiridonov 1998,
Kievlenko 2003).

El famoso zafiro azul de los estados de Jammu y Cachemira en el norte de la India fue descubierto en 1881 por
campesinos después de un deslizamiento de tierra. Este depósito de corindón produjo los zafiros azules más
apreciados en todo el mundo por su hermoso color azul y brillo aterciopelado debido a la presencia de capas de
inclusiones líquidas microscópicas. Mallett (1882) y La Touche (1890) describieron el depósito formado por el
pequeño pozo llamado 'Mina Vieja'. El zafiro estaba incrustado en arcilla dentro de una pegmatita alterada. La
estructura geológica y la historia del depósito están poco investigadas porque el área es políticamente inestable
y se encuentra a gran altura (4600 m sobre el nivel del mar).
El depósito está ubicado en formaciones metamórficas de edad Cámbrico a Silúrico en el rango de Zanskar,
dentro de la región de Paddar (Lydekker 1883). La serie (Figura 14) comprende una sucesión de mármol,
anfibolita y granate-grafito- biotita y gneis portador de anfíboles que ha sido invadido por pegmatita (Atkinson
y Kothavala 1983). El zafiro está asociado con bolsas o lentes de rocas metamórficas formadas por olivino,
talco y espinela. Las lentes varían de 1 a 100 m de largo y hasta 30 m de espesor.

Figura 14

Figura 14. Sección geológica del depósito de zafiros Sumjam, Cachemira (según Atkinson & Kothavala 1983).
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