MUJER E HISTORIA TEMA: BIOGRAFÍA DE MUJERES DESTACADAS

ROSA PARKS
Fue una luchadora contra el segregacionismo en Estados
Unidos defendiendo los derechos civiles de la población
afroamericana. Se le reconoce como la "madre del
movimiento de derechos civiles moderno" en Estados
Unidos (1913 - 2005).

Rosa Louise McCauley nació en Tuskegee, Alabama, Estados Unidos, el 4 de febrero de 1913. Sus
padres fueron el carpintero James McCauley y Leona Edwards, maestra de escuela. Su hermano,
Sylvester McCauley, nació el 20 de agosto de 1915. Cuando tenía 2 años se mudaron a Pine Level,
Alabama para residir con los abuelos maternos, y poco después sus padres se separaron.

La madre de Rosa, como buena maestra, se preocupó por su educación. Sus primeros años los
cursó en la escuela rural y a la edad de once años, la inscribió en Montgomery Industrial School for
Girls (Miss White's School for Girls), una institución privada. Logró terminar los estudios en Miss
White's School, fue al Alabama State Teacher's College High School, pero lamentablemente, no
pudo graduarse con su clase, debido a que su abuela Rose Edwards, enfermó gravemente y murió.
Cuando se disponía a matricularse en el Alabama State Teacher's College, su madre también
enfermó, y se dedicó a cuidarla y ocuparse de la casa mientras su hermano, Sylvester, trabajaba
fuera de la casa. Logró graduarse de la secundaria recién en 1934, cuando ya tenía 2 años de
casada.

Se casó con Raymond Parks el 18 de diciembre de 1932, con solo 19 años. Desde entonces asumió
el apellido de su esposo. Raymond nació en Wedowee, Alabama, Condado de Randolph, el 12 de
febrero de 1903. Víctima de la segregación racial, no tuvo oportunidad de recibir una educación
formal y su madre, Geri Parks, lo ayudaba a estudiar en casa y al parecer lograron un gran nivel al
punto que mucha gente, después de hablar con él, suponía que había ido a la universidad. Quizás
por ese esfuerzo personal, alentó siempre a Rosa a concluir sus estudios para luego dedicarse a la
costura. Raymond era 10 años mayor que Rosa y se desempeñaba como barbero. Fue miembro de
la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).

La pareja pronto se ganó el respeto de la gran comunidad afroamericana de Montgomery, una

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precisamente tuvieron contacto y el apoyo de Martin Luther King, líder de la lucha por los
derechos civiles.

La segregación, también conocida como las leyes de Jim Crow, incluía una serie de restricciones
para la comunidad afroamericana y de este modo se legalizaba la discriminación racial. Jim Crow
era un personaje interpretado por un actor blanco de comedia llamado Thomas Dartmouth Rice
quien se pintaba el rostro y hacía burla de un esclavo a través de bailes grotescos. Con el tiempo
se convirtió en una manera peyorativa de dirigirse a los afrodescendientes.

Estas leyes tuvieron una vigencia de 100 años desde que finalizó la Guerra Civil en Estados Unidos
en 1865 hasta 1965 que empezaron a conseguirse las primeras victorias de reivindicación. Por
ejemplo, no tenían derecho al voto, educación o mantener un trabajo. También crearon guetos
para mantenerlos marginados y no podían compartir los espacios con personas blancas: autobús,
baños públicos, cines, restaurantes, teatros, parques, entradas a edificios, ascensores,
cementerios, piscinas públicas, hospitales, asilos, bibliotecas, etc. Muchos establecimientos
mostraban un cartel en la puerta indicando que el ingreso solo le era permitido a personas
blancas. En el campo judicial, normalmente los delincuentes negros recibían penas más largas que
los blancos habiendo cometido el mismo delito. Si alguna persona se atrevía a desafiar estas leyes
inmediatamente era sometida a arrestos, multas, penas de cárcel, violencia y hasta la muerte.

A medida que avanzaba el siglo XX, la aplicación de las leyes de Jim Crow se iba extendiendo,
causando opresión y violencia. Es así como surge en 1865 en Pulaski, Tennessee, el Ku Klux Klan,
una sociedad secreta y cobarde cuyos miembros se ocultan bajo una túnica con capucha para
maltratar, torturar, violar y hasta asesinar a los afroamericanos o a cualquier blanco que los
defienda.

Al finalizar la II Guerra Mundial, se observó un incremento en las actividades por la defensa de los
derechos civiles de la comunidad afroamericana con el objetivo de conseguir el voto y se
intensifica la lucha por eliminar las leyes de Jim Crow. Una gran victoria llegó en 1965 cuando el
presidente Lyndon B. Johnson firma la Ley de Derechos Civiles dando por finalizada la segregación.
Pero esta lucha no fue fácil. Fueron años reclamando, protestando, exigiendo un trato justo y el
alto a tantas injusticias. Rosa Parks es un digno ejemplo de esta resistencia aun sabiendo el gran
riesgo que corría.

Raymond, su esposo, siempre se había opuesto a que Rosa participara de las actividades de la
NAACP por temor a su seguridad, sin embargo, ella insistió y en 1943 se convirtió en Secretaria
Capitular.

El 1 de diciembre de 1955, cuando Rosa Parks tenía 42 años, ocurrió el incidente que la convertiría
en la figura emblemática de esta lucha por la igualdad de derechos. Según la ley, la parte delantera
de un autobús estaba reservada para los ciudadanos blancos, y los asientos detrás de ellos para los
ciudadanos negros. Si el autobús no tuviera asientos disponibles y subiera una persona blanca, el
chofer del autobús le pediría a un afroamericano que le ceda el asiento. Esta era una situación

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normal: ningún blanco podría ir de pie. Aquel día, Rosa Parks salía de trabajar de los Grandes
Almacenes Montgomery Fair. Subió al bus y se sentó en los asientos del medio, donde era
permitido sentarse si ningún blanco lo necesitaba. Cuando subió un joven blanco, el chofer le
ordenó a ella y a 3 personas más que se levantaran. Ellos se levantaron, pero ella permaneció
inmóvil. Muchos dijeron que no lo hizo porque estaba muy cansada, pero ella luego hizo la
aclaración: su cansancio no era físico, era el hastío, estaba harta de ceder y obedecer reglas
abusivas. La terquedad de Rosa fue tan férrea que el chofer llamó a 2 oficiales de la policía y
llevaron detenida a Rosa. Pasó la noche en prisión acusada de perturbar el orden público y le
asignaron una audiencia para el día 5. Como tenía derecho a una llamada, la usó para llamar a su
esposo.

Ella creyó que el incidente no tendría mayores consecuencias, pero ocurrió todo lo contrario. La
noticia se había extendido por toda la ciudad y era el momento de aprovechar esta coyuntura.
Edgard Daniel Nixon, líder del derecho civil estadounidense y amigo de la pareja, acudió a la
estación de policía el día que Rosa fue liberada para proponerles 2 cosas: En primer lugar, Nixon
necesitaba a alguien valiente y honesta que pudiera ser el demandante legal en un caso de
discriminación, y Rosa era esa persona. En segundo lugar, planeaba boicotear los autobuses el día
del juicio de Rosa. A la medianoche, se imprimieron 35 mil volantes para difundir el boicot, que
consistía en no usar el transporte. Como era de esperar, Rosa fue declarada culpable de violar las
leyes de segregación y pagó una multa de 14 dólares. Dado el éxito de la huelga, decidieron
formar la Asociación de Mejoramiento de Montgomery (MIA) y eligieron al pastor Martin Luther
King como presidente. La causa de Rosa avanzaba hacia la Corte Suprema y mientras tanto el
boicot continuaba. Durante ese tiempo, los que estaban en contra utilizaron la violencia
bombardeando las casas de E. D. Nixon y Martin Luther King. El 13 de noviembre de 1956, la Corte
Suprema dictaminó que la segregación en el transporte público era inconstitucional y el boicot
terminó el 20 de diciembre, cuando la orden escrita de la Corte llegó a Montgomery. El boicot
duró 382 días con el apoyo de aproximadamente 30 mil afroamericanos. Desde ese momento
Rosa Parks fue conocida como “la madre del movimiento de los derechos civiles”.

Durante ese año las cosas no habían sido fáciles para Rosa y su familia. Había perdido el empleo y
era víctima de acoso y amenazas. Es por eso por lo que, en 1957, toman la decisión de mudarse a
Detroit, Michigan donde residía su hermano. Allí continúan con la defensa de los derechos civiles.

En 1964 se convirtió en una diaconisa en la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME). Entre 1965
y 1988 trabaja como asistente administrativa del Congresista John Conyers Jr. Una vez jubilada
funda el Instituto Rosa y Raymond Parks para el autodesarrollo dirigido a la gente joven de Detroit.

Lamentablemente, entre 1977 y 1979, su madre, su esposo y su hermano fallecen víctimas del
cáncer. Su lucha no había terminado. Se dedicó a viajar y a apoyar cualquier causa vinculada a la
defensa de los derechos civiles. En 1999 recibe del presidente Bill Clinton, la Medalla de la Libertad
del Congreso de los Estados Unidos, la condecoración más importante entregada a un civil.
Reconocida mundialmente, recibió más de cuarenta y tres títulos de doctorado honorarios, cientos
de placas, certificados, premios y llaves de muchas ciudades.

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Ha escrito cuatro libros: Rosa Parks: My Story: de Rosa Parks y Jim Haskins, Quiet Strength de Rosa
Parks y Gregory J. Reed, Dear Mrs. Parks: A Dialogue With Today's Youth de Rosa Parks y Gregory
J. Reed y su último libro, I am Rosa Parks de Rosa Parks, para niños en edad preescolar.

Fallece el 24 de octubre de 2005 a los 92 años debido a un infarto al miocardio en la casa de

FUENTES:

Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (2 de diciembre de 2019). Rosa Parks, una afroamericana que
hizo historia. [Link]

[Link] Editors. (12 de mayo de 2020). Rosa Parks. History. [Link]

Biografía Rosa Parks. (2015). Rosa&Raymon Parks. [Link]

Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografía de Rosa Parks. En Biografías y Vidas. La enciclopedia
biográfica en línea. [Link]

VIDEOS:

History Channel. (15 de enero de 2019). Segregación racial Rosa Parks [Video]. YouTube.
[Link]

Teachinh Tolerance. (25 septiembre de 2015). Rosa Parks español [Vídeo]. YouTube.
[Link]

Biography Channel. (16 septiembre de 2013). Rosa Parks | Desobediencia Civil y Derechos Civiles
[subtitulado] [Vídeo]. YouTube. [Link]