¿Qué es el embrague?
Cómo funciona, tipos y averías
El cometido del embrague de un vehículo consiste en transmitir el par motor desde el
motor hasta las ruedas. Para ello, une el giro del motor a la transmisión , permitiendo así que
las ruedas motrices inicien el movimiento cuando haya una marcha engranada.
Es uno de los elementos que más estrés sufre y, por tanto, que cuenta con una mayor
degradación a lo largo de su vida útil. Está compuesto por cuatro elementos
principales que cumplen con las siguientes funciones:
Volante motriz: queda atornillado al cigüeñal y gira al unísono con el motor. Los volantes
motrices bimasa reducen vibraciones, pero son más propensos a averiarse.
Maza de embrague: también denominada plato de presión, se atornilla al volante motor,
por lo que gira junto a este. Consta de diafragma o muelles, que se encargan de comprimir
o liberar el disco de embrague.
Disco de fricción: cuenta con dos caras cubiertas de un material similar al de las pastillas
de freno y está acoplado a la caja de cambios a través de un eje. Cuando se suelta el pedal
de embrague, gira conjuntamente con el volante motor y la maza. Cuando lo pisamos, se
desacopla y se interrumpe la transmisión de par a las ruedas.
Mecanismo de accionamiento: un rodamiento montado sobre una horquilla se apoya en
el diafragma y lo empuja para liberar o presionar el disco. Dicha horquilla es la que
movemos al accionar el pedal de embrague.
Posiciones del embrague
Este elemento tiene tres posiciones básicas en función de cómo utilizamos el pedal que lo
acciona:
Desembragar: tenemos el pedal pisado y el sistema está desacoplado, por lo que no hay
conexión entre el motor y la caja de cambios y las ruedas giran libremente o no giran. En
este momento es cuando debemos seleccionar la marcha indicada.
Transición: cuando soltamos progresivamente el pedal, el embrague sufre las mayores
tensiones y fricciones, por lo que se produce el mayor índice de desgaste para evitar un
acoplamiento brusco que dañe el motor o la caja de cambios.
Embragar: hemos soltado el pedal y el acoplamiento es total, por lo que el embrague ha
conectado el motor y la caja de cambios y las ruedas giran en función de la marcha
seleccionada y el uso que demos al acelerador.
Tipos de embrague
En la actualidad podemos elegir entre diferentes tipos de embrague según sus
características.
Según el número de discos:
Hidráulico: no tiene discos, es propio de los vehículos industriales
Monodisco: es el más usado en automoción
Bidisco: consta de dos discos.
Multidisco: utiliza un paquete de discos y se utiliza en motocicletas, ya que transmite un
par motor mucho más elevado hacia el cambio.
Por tipo de refrigeración:
Seco: refrigeración por aire.
Húmedo: refrigeración por aceite
Por tipo de presión sobre el plato opresor para su acoplamiento con el disco:
De muelles: los muelles sobre los que se realiza la presión están colocados en la periferia
del disco de embrague.
De diafragma: los muelles son sustituidos por un diafragma elástico de acero al carbono.
Centrífugo: propio de la conducción automática, el embragado y desembragado se confía
a unos contrapesos que funcionan por la acción de la fuerza centrífuga del giro del motor.
Puede considerarse como un tipo de embrague que actúa automáticamente a partir de un
cierto régimen de giro del árbol motor.
Según el tipo de accionamiento:
De fricción mecánico: está constituido por el volante motor en el que se apoya, gracias a
un casquillo de bronce, el eje primario de la caja de cambios. Es el más habitual en
turismos. Funciona por medio de líquido o mediante un cable.
Hidráulico: actúa como embrague automático entre el motor y la caja de cambios,
permitiendo que el motor transmita el par motor cuando llega a un determinado régimen de
giro. La energía se transmite por una bomba centrífuga que comunica con una turbina.
Electromagnético o eléctrico asistido: aprovecha la fuerza del campo electromagnético para
la transmisión del par de giro.
Malos hábitos
Muchos conductores tenemos manías que a la larga pueden ser perjudiciales para la
mecánica de nuestro vehículo. En lo que respecta al uso del embrague, debemos evitar lo
siguiente:
Reposar el pie sobre el pedal: dejando nuestro pie izquierdo sobre el pedal de embrague,
desgastamos el disco y el cojinete de empuje, por lo que debemos dejarlo en el reposapiés
cuando no vayamos a accionarlo.
Mantener el pie pisado cuando estamos parados: en lugar de colocar la palanca de
cambios en punto muerto, mantenemos la primera colocada con el embrague pisado,
contribuyendo de nuevo a un desgaste prematuro.
Picar embrague: al pisar el pedal del embrague, debemos evitar acelerar en exceso pues
de lo contrario estaremos sometiendo al mecanismo a un desgaste muy superior al
necesario.
Indicios de avería
Una vez que el desgaste o daño ya está hecho, podemos identificar los problemas con
algunas pistas:
Sonido de rozamiento cuando embragamos: el mando de transmisión quizá no está bien
ajustado.
Chirrido al mantener pisado el embrague: si es algo parecido a un crujido lo más probable
es que se trate del desgaste de la rótula de la horquilla de embrague, mientras que si se
trata de un sonido similar al que produce un grillo, se está desgastando en exceso el
rodamiento de empuje.
Ruido que aumenta al pisar lentamente el pedal: se detecta también al ir a velocidades
bajas o aparcando en marcha atrás y se produce ante la necesidad de reemplazar el
collarín.
Ruido en punto muerto: generalmente desaparece cuando pisamos lentamente el pedal de
embrague sin acelerar. Probablemente la horquilla de embrague está dañada.
Incapacidad para desembragar tras embragar de forma ruidosa: el amortiguador del disco
se ha desgastado hasta quedar destruido a causa de embragar siempre a muy altas
revoluciones.
El embrague patina: al acelerar, el motor se revoluciona más de lo debido y el coche no
gana velocidad con la proporcionalidad habitual e incluso en una pendiente ascendente
puede que el vehículo no avance. La pieza ya no permite una transmisión de potencia tan
directa porque resbala y gran parte de esta se pierde en ese rozamiento. En este caso, en
cuestión de pocos días fallará completamente.
