MOTOR W
Bugatti, Bentley, Audi y la propia Volkswagen están convencidas de que los motores en W son
la mejor apuesta a la hora de hablar de altas prestaciones. Una configuración única, rara
incluso, pero escondiendo un diseño y unos ideales muy concretos que han permitido hablar
de configuraciones tan diferentes como aquel Volkswagen Passat movido por un ocho
cilindros, el renacer de una marca como Bentley alrededor de un único propulsor W12 o el
todavía más imposible dieciséis cilindros firmado por una Bugatti de récords. ¿Por qué? ¿Por
qué las grandes firmas del Grupo Volkswagen rinden pleitesía a los motores W?
El propulsor de diseño en W no lo inventó el Grupo Volkswagen ni mucho menos. Hablamos de
un diseño que en su configuración original data de de principios del siglo XX para su uso en
aviación. La concepción más moderna de este diseño, la que ocupa pares de bloques en un
único cigüeñal, data de 1937 bajo el sello Allison. En la actualidad, los motores en W son
usados en exclusiva por Volkswagen, Audi, Bentley y Bugatti, teniendo que remontarnos a los
prototipos Audi Avus quattro y Volkswagen W12 Nardò para ver los primeros pinitos del grupo
sobre estos motores.
Fue bajo el mandato de Ferdinand Piech cuando la idea de subir un peldaño más en imagen
destapó la necesidad de codearse con los poderosos V12 que animaban a las grandes berlinas
y deportivos de Mercedes y BMW. Había una necesidad, aunque el tiempo y coste para
desarrollar una mecánica de doce cilindros en V hacían inviable afrontar este desafío. Así, los
ingenieros de Volkswagen pensaron en una solución que permitiría reducir costes, problemas
de espacio y, además, conseguiría abrir la puerta para un diseño modular con el que dar alas a
marcas recientemente adquiridas como Bentley y Bugatti (en 1998). Pero aún había más, y es
que Volkswagen consiguió el todavía más imposible, poniendo en el mercado berlinas de
tracción integral con motores de doce cilindros sin comprometer el habitáculo, algo solo
posible gracias al compacto diseño de la arquitectura W.
El Volkswagen Passat W8 fue el primer gran experimento con el diseño W, se trataba de un
bloque que tenía que responder a las exigencias de espacio impuestas por el vano motor del
Passat, un pequeño vano diseñado para soportar motores de cuatro cilindros en posición
longitudinal. De este modo, partiendo de un diseño de cilindros en VR4, se conseguía que el
Passat diera un puñetazo sobre la mesa alcanzando los 275 CV con 4 litros de gasolina. No era
el mejor ocho cilindros por rendimiento y consumos, pero Volkswagen tenía su primer ocho
cilindros propio. El éxito comercial fue bajo, apenas 10.000 unidades vendidas, aunque a nivel
de imagen sí que consiguió su propósito.
Pero el primer gran éxito de los motores en W del Grupo Volkswagen vino con el desarrollo de
su primer doce cilindros. En los planes de la marca estaban los Audi A8, Volkswagen Phaeton,
Bentley Continental GT y Flying Spur, coches en los que era obligado instalar un doce cilindros,
sin embargo había que hacerlo diseñando un bloque muy compacto en medidas y peso. De
este modo, la idea no fue otra que recurrir a los característicos VR6 de la marca con bancadas
a 15º y una única culata. Uniendo dos de estos motores VR6 se obtenía un bloque similar en
volumen a un V8, cobijando doce cilindros y reduciendo de forma drástica los costes de
desarrollo y de fabricación.
El motor W12 ha evolucionado hasta nuestros días hasta alcanzar los 710 CV de potencia
máxima en su última iteración para el Bentley Continental GT Spersports. Aún así, las versiones
de este motor son sumamente variadas, encontrando en su historia cilindradas de los 6 a los
6,3 litros, aspiración atmosférica o configuración Twin Turbo, lubricación húmeda o por cárter
seco y desconexión selectiva de cilindros y microhibridación en su última evolución. Los
motores W12 tienen aún margen de mejora, de hecho existe el compromiso por parte del
grupo alemán de convertirse en uno de los últimos en seguir comercializando motores con
doce cilindros, estando ahora su producción localizada en la planta de motores de Bentley en
Crewe a un ritmo de hasta 9.000 unidades/año.
Sin embargo, el Bugatti Veyron y su motor W16 han sido y seráa el mejor escaparate del Know-
How de Volkswagen en tanto al diseño de propulsores. Hablamos de un motor nacido a partir
de la unión longitudinal de dos motores W8 en un ángulo de 90º entre bancadas, lo cual nos
lleva a una cilindrada de 7.993 centímetros cúbicos. Este motor fue diseñado para ser
sobrealimentado desde un principio, encontrando un turbocompresor para cada cuatro
cilindros. Al mismo tiempo cada bancada cuenta con un intercooler dedicado y una unidad de
motor independiente para cada 8 cilindros. El motor W16 cuenta con una longitud muy similar
a la de los V12 de la competencia, algo crucial si comprendemos que el Bugatti Veyron estaba
obligado a instalar un motor en posición central, lugar donde sería imposible instalar 16
cilindros en bancadas de ocho en línea.
