Resumen del libro Microcosmos “Cuatro mil millones de años de evolución desde
nuestros ancestros microbianos”, Lynn Margulis y Dorion Sagan. Capítulos del 4 al 9.
Capítulo 4.
Adentrándonos en el microcosmos
Se ha demostrado desde hace algunas décadas la existencia de restos fósiles en
lugares como Sudáfrica y en el país de Swazilandia, que demuestran la presencia
de vida primitiva que han ayudado a la ciencia para comprender el inicio de la
vida. El profesor Barghoorn de la universidad de Harvard, se encontraba buscando
desde 1954 fósiles de vida primitiva, sin imaginarse que la encontraría en rocas
recolectadas en Barghoorn en Sudáfrica, que estaban impregnadas de objetos
extraños que parecían ser organismos microscópicos. Eliminando así la teoría que
afirmaba que la vida en la tierra había empezado hace 570 millones de años, ya
que al sudoeste de Groenlandia se encontraron rocas que pueden ser los
cementerios de ricas películas y espumas bacterianas, con una antigüedad de casi
4000 millones de años. Lo cual de ser así los microorganismos primitivos no
tenían tanta oportunidad de sobrevivir, ya que también hay que tomar en cuenta
que su medio ambiente, al igual que ellas, se encontraba en desarrollo y por lo
tanto esos microrganismos tenían que buscar la manera de adaptarse, utilizando
energía y fuentes de carbono a su alrededor. Al tener una estructura tan básica se
cree que están no tenían las suficientes proteínas en su ADN para tener la
capacidad de metabolismo directo, estas utilizaban sustancias químicas que se
acumulaban a su alrededor por la exposición de las mezclas de compuestos
químicos a las radiaciones ultravioleta y a descargas eléctricas en ausencia de
oxígeno. Sin embargo eso no era suficiente, porque al haber algún cambio brusco
en el medio ambiente, estas tenían a descender su número de población, pero no
llegaron a desaparecer por completo, pues al contar con su ADN y su replicación,
pero no era lo suficiente, ya que estas tenían que mutar para que al multiplicarse
estas no desaparecieran por la misma causa que las demás ya lo habían hecho,
una de esas mutaciones fue el hecho de poder utilizar a los azúcares para
convertirlo en energía formando el ATP.
Una de las contribuciones más importantes que le podemos ver a la evolución y
mutación de estos microrganismos, es que son de gran ayuda para la
fermentación, no solo de bebidas o productos alimenticios, si no que ayudan a la
degradación de desechos o sustancias, como lo son los microrganismos que se
encuentran en el intestino de muchos animales. Otro ejemplo de vida evolutiva en
los microrganismos es el de las bacterias clostridios, que desarrolló la función de
tomar nitrógeno atmosférico para convertirlo en cadena lateral nirogenada de los
aminoácidos, nucleótidos, etc. esta actividad requiere una gran cantidad de
energía, asignándoles así la tarea de ser bacterias fijadoras de nitrógeno. Mientras
tanto otro tipo de bacterias llamadas Desulfovibrio, empezaron a formar otra vía
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metabólica, el cual eran capaces de respirar sulfato y emitir gases de azufre
nocivos, a su vez que generan ATP. Otro tipos de bacterias se fueron por la vía
segura, el cual fue aprovechar la luz solar (el primer registro de la fotosíntesis).
También es importante mencionar el desplazamiento que estos microrganismos
tenían, el cuál parecía tener relación con los flagelos, el cual se adherían a la base
en forma de disco. La sexualidad es otra cosa importante dentro de la
adaptabilidad que sufrieron estos organismos, ya que surge como una manera de
sobrevivir a las duras condiciones impuestas por la luz solar, procediendo así a la
sexualidad animal.
Capítulo 5.
Sexualidad e intercambio genético a escala planetaria.
La sexualidad se considera una de las actividades más básicas y más importantes
dentro del funcionamiento de la vida misma. Por lo que se cree que el sexo
procariótico ha ido evolucionando con forme va evolucionando la tierra. Se define
a la sexualidad como la recombinación de genes de origen distinto, sin embargo
no siempre es necesaria para la mayoría de los cuatro miembros de los cinco
reinos. Las bacterias se reproducen de manera asexual, duplicando su tamaño,
replicando su ADN para al finar dividirse resultándose en dos células, sin embargo
se ha observado que los caracteres hereditarios de los microorganismos se
trasmiten libremente unos a otros. Las partículas genéticas conocidas como
replicones son las responsables de esta adaptación, donde algunas veces se
integran en el ADN bacteriano (conocido como genóforo) y otras veces separa el
genóforo. Las bacterias no se ven alteradas por recibir un 50% de genes nuevos
(que es lo que pasa con los animales y plantas que se reproducen sexualmente).
Una célula bacteriana contiene moléculas de ADN autorreplicantes que proceden
de otras cepas bacterianas, las cuales pueden insertarse en el filamento principal
del ADN celular, mientras que otros replicones más pequeños se adhieren a la
membrana las cuales dirigen la síntesis de proteínas con diferentes finalidades, no
obstante pueden haber pequeños fragmentos pasivos no replicantes de ADN que
pueden penetrar en la célula, reemplazando un fragmento similar en el gran
replicón, alterando su mensaje genético. Se conocen algunos replicones en sus
diferentes formas y tamaños (plásmidos, episomas, profagos y fagos), incluyendo
las partículas que inyectan a los virus en las células nucleadas. Las bacterias
receptoras cuando están llenas de virus maduras estas se desintegran (se lisa),
liberando a los fagos losógenos para infectar otras bacterias.
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Para poder compartir y repartir la inmunidad a los fármacos en el mundo
bacteriano es a través de la transducción y la conjugación, demostrándose el
poder y eficacia de su red de comunicaciones. Las bacterias nunca van a
funcionar como un único individuo, estas deben estar dentro de un nicho ecológico
para que puedan convivir con diferentes tipos de bacterias con las que puedan
responder y reformar el medioambiente, acondicionando el planeta entero, ya que
se encargan de que la materia viva se convierta en polvo, convierte organismos en
alimentos para otros, mantienen los elementos orgánicos e inorgánicos en el ciclo
de la biosfera, purifican el agua de la tierra y hacen los suelos fértiles, perpetúan la
anomalía química de la atmósfera, etc. Entre más sea el intercambio celular para
maximizar el número de bacterias, estas a su vez hacen aumentar el número de
formas de vida como el de plantas y animales, acelerando los procesos biológicos.
La vida terrestre tuvo que actuar frente a la luz ultra violeta y la sexualidad,
generando los mecanismos metabólicos conocidos en la actualidad, así como los
pigmentos carotenoides anaranjado brillante o púrpura y la vitamina A.
Capítulo 6.
El holocausto de oxigeno
Fue una crisis de contaminación mundial ocurrido hace 200 millones años. Las
bacterias fotosintéticas en su afán en la búsqueda de hidrógeno, descubrieron otra
fuente de vida “el agua” llevándolas a usar oxígeno, por lo que los
microorganismos tuvieron que inventar diversos mecanismos intracelulares y
descomponedores, para desintoxicar y poder utilizar este contaminante. En ese
momento los enlaces de agua, sulfuro de hidrógeno y de moléculas orgánicas,
eran imposibles de romper por las bacterias, por lo que los antepasados de las
cinobacterias (baterías de azufre matantes), se arriesgaron para continuar
viviendo al ver disminuida la reserva de sulfuro de hidrógeno. En algunas de las
bacterias se duplico la mutante de ADN que codificaban las cadenas de transporte
de electrones, llevándolo a generar el segundo centro de captación de luz solar
para la generación de ATP, accediendo a su vez a una fuente inagotable de
hidrógeno, colonizando cualquier rincón. Hoy crecen en cualquier lugar donde
haya luz y agua, ejemplo de ello son las malas hiervas de las rocas.
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Es posible que las bacterias fotosintéticas hayan colaborado en la formación del
hierro en banda. Por lo que este tipo de bacterias conseguían energía a partir de
las reacciones químicas, depositando a la herrumbre. Hay bacterias que son
utilizadas por las compañías mineras, por ejemplo el Chromobacter violaceum es
utilizado para las extracciones de oro a partir de sedimentos ricos en carbono. En
algunas zonas de la tierra puede verse que en los estratos predominan las
citobacterias. En el golfo Pérsico pueden encontrarse estromatolitos, donde se
pueden encontrar una masa gelatinosa formada distintos tipos de bacterias, luego
aparecieron miles de especies de bacterias fotosintetizadoras aeróbias que se
adaptaron a vivir sobre rocas, en manantiales de aguas termales y formando
espuma.
Actualmente el efecto invernadero es un tema de preocupación ya que se cree
que el calor adicional retenido por el CO2, podrían fundir los casquetes polares,
haciendo que el nivel del mar suba e inunde las zonas urbanas de las costas
actuales. Ya que se ha llegado a la conclusión de que la luz y el oxígeno pueden
ser muy letales, logrando aniquilar a muchos de los microrganismos presentes.
Hay cinobacterias que respiran solo en la oscuridad utilizando la cadena
transportadora de electrones en la respiración y en la fotosíntesis.
Las cinobacterias pudieron adaptarse a la fotosíntesis y a la respiración,
encontrando su lugar en el sol y con las pocas sales naturales producidas en los
mares, pudieron producir todo lo necesario para fabricar ácidos nucleicos,
proteínas, vitaminas, etc. Poco después se empezaron a desarrollar nuevas
relaciones de nutrición, ya que otras bacterias empezaron a alimentarse de
almidón, azúcar y metabolitos de cinobacterias; forzando a otras bacterias a
utilizar el oxígeno. Obteniendo una estabilidad y modulación de las cantidades de
oxígeno en la atmosfera, procediendo a formarse una capa protectora llamada
“ozono”, que fue flotando por encima del resto del aire, deteniendo el paso de
rayos ultra violeta de alta energía. Se empezó con la base de un ciclo de
alimentación global.
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Capítulo 7.
Células nuevas
Se empiezan a formar las células eucariotas con su estructura clave, el núcleo y
las mitocondrias. Al vivir como células individuales se les conoció con el nombre
de “protistas”. La transición entre células procariotas y eucariotas se considera tan
repentina que no se puede explicar. Los vegetales, hongos, animales y protistas
forman parte del súper reino de los eucariotes. En el citoplasma flotaban orgánulos
empaquetados que utilizaban oxígeno y eran capaces de reproducirse. Se cree
que son los citos resistentes de algún tipo de alga primigenia, es decir de
eucariotes más antiguos. Se encontraron cromosomas de ADN empaquetados con
proteínas, en una porción de 40 % de ADN y 60% de proteína. Es posible que
estas células sean la primera forma de plancton marino, flotando y
reproduciéndose en las superficies de los antiguos mares.
La brusquedad de la aparición de estas células en el registro fósil que se tiene, ha
hecho reflexionar sobre las formas vivas que se tenían con o sin núcleo, llegando
a pensar que el responsable de esto fue la simbiosis, procariontes independientes
penetraron en el interior de otros para dirigir los desechos de la célula que los
albergaba, generando una evolución conjunta, que al mezclarse crearon nuevas
unidades superiores a la suma de sus componentes, no obstantes esta teoría ha
sido rechazada muchas veces, inclusive en el recientemente concluso siglo XX. A
través de diversos estudios realizados por el investigador Jeon a través de
amebas, en el que infecto a un grupo para ver su adaptabilidad, estas con mucho
trabajo lograron sobrevivir, no obstante las amebas sanas no lograron sobrevivir a
la infección después de habérseles trasplantado el núcleo de una ameba
adaptada, utilizando la idea de Darwin de la supervivencia.
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Capítulo 8.
Conviviendo
Cuando se definieron las células procariotas y eucariotas, se empezó a poner en
tentativa de hacer un organismo dominante. Sin embargo se ha comprobado que
llegaron a estar en armonía. Sin embargo al principio de la aparición de las células
eucariotas, las mitocondrias de estas, empezaron a predominar, ya que todos los
seres vivos formados por núcleos mantienen un metabolismo semejante entre sí,
dejando a un lado a la fotosíntesis, sin embargo las bacterias presentan una serie
de metabolismos más amplios que los eucariontes, alimentándose de residuos
animales y vegetales, lo contrario a las células eucariotas que al alimentarse, esos
nutrientes entran a la mitocondria para ser procesados a través de los diferente
metabolismos que estas confieren, utilizando al oxigeno como principal
combustible, generando la mayor cantidad de ATP para el resto de la célula.
Aunque las mitocondrias están en el exterior de la célula estas posen su propio
ADN, ARN mensajero y ARN de transferencia. En la actualidad las bacterias del
tipo Bdellovibrio, son respiradoras de oxígeno, destrozando a sus presas
bacterianas comiéndoselas desde el interior, ya que actúa como una sanguijuela.
El Daptobacter es otro depredador bacteriano que atraviesa las membranas
interiores y exteriores de la pared celular para luego dividirse. Se dice que los
antepasados de las mitocondrias era un asaltante sin escrúpulos, capaz de
respirar oxígeno, ya que invadían otras bacterias para reproducirse en su interior,
muchas de las bacterias atacas por estas otras morían, mientras que sobrevivían
las que cooperaban con ellas, optando así por vivir en una unión dinámica. Sin
embargo Philp John de la universidad de Reading cree que el cáncer representa
ese tipo de dinámicas echas por nuestro antepasados. Los depredadores
bacterianos al sentirse “cómodo” empezó a perder gradualmente su ADN y ARN.
Juntos trabajando conjuntamente lograron que sus descendientes fueran las
bases de los macrocosmos. Años después se empezó a integrar las mitocondrias
por ingesta de la fusión de las nuevas células formadas.
Los nuevos eucariotes ya tenían un mecanismo más sofisticado de obtención de
ATP (la respiración y la fotosíntesis).
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Capítulo 9
El cerebro simbiótico
Las nuevas células que ya se encontraban establecidas siguieron evolucionando
hasta tener una nueva capacidad, esta vez fue la motilidad. El desplazamiento
celular se realiza con base a un sistema de transporte por el interior de la célula
formado por micro túbulos de 240 angstrom de diámetro. Se cree que la capacidad
de movimiento que tienen estas células fue a partir de otra unión simbiótica con
bacterias, en este caso con espiroquetas. El organismo va perdiendo piezas de
modo progresivo, mezclándolo paulatinamente. Obtuvieron un movimiento
ondulatorio o vibrátil la propulsa libremente. Probablemente el motor de estas
uniones pudo haber sido producida por el hambre ya que a medida que muchos
de los antepasados unicelulares eran rodeados por bacterias móviles invadidas
por el hambre arremetieron contra ellas. Las espiroquetas y los protistas
coevolucionaron desarrollando accesorios móviles, conseguían más alimento y por
consecuencia se reproducían más, lo que les daba una gran ventaja en
comparación a otras especies bacterianas.
Un ejemplo de coordinación entre especies es la que hay entre las termitas y los
microorganismos bióticos, ya que sin ellos estos insectos devoradores morirían de
hambre ya que son incapaces de digerir la celulosa por sí mismos.
Los micro túbulos son objetos de investigaciones ya que estas cumplen diversas
funciones y están situadas en nervios, cerebros, esperma y protista ciliados ya que
su origen evolutivo de estos micro túbulos resultan ser todo un enigma, pero aún
más complicado es la mitosis en donde se duplica y se divide al mismo tiempo los
cromosomas, se piensa que el huso mitótico que se forman en las células y los
cilios vibrátiles sean los mismos vestigios de espiroquetas. El movimiento de los
cromosomas era más importante, por lo que los flagelos celulares se perdieron.
Hace tiempo las espirotecas tenían que nadar frenéticamente para sobrevivir, los
vestigios de los nucleótidos y proteínas conciben y dirigen un complejo de
bacterias.
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