Gato, procedente del vocablo latino cattus, es un término que alude a
un animal mamífero que forma parte del conjunto de los félidos:
aquellas especies carnívoras que presentan patas posteriores con
cuatro dedos y patas anteriores con cinco dedos; uñas retráctiles;
hocico corto; y cabeza de forma redondeada. Los gastos además son
digitígrados ya que, al caminar, solamente apoyan sus dedos.
Aunque hay gatos de diversas razas y con características muy
diferentes entre ellos, estos animales suelen tener una longitud de
cincuenta centímetros desde la cola hasta la cabeza. Su lengua es
áspera y su pelo, suave.
El ronroneo y el maullido son dos de los mecanismos habituales que
utilizan los gatos para comunicarse. Los gatos callejeros o asilvestrados
suelen vivir en colonias, formando grupos, debido a que son animales
sociales.
El gato es un felino digitígrado.
Temas del artículo
El gato y el ser humano
Características de estos animales
El gato, amado y rechazado
El gato y el ser humano
El gato es un animal doméstico que convive con el ser humano desde
hace cerca de 9500 años. Pese a que pueden encontrarse en los
hogares como mascotas, los gatos son depredadores y pueden cazar
distintas clases de presas (aves, roedores, etc.).
Es importante mencionar que el ser humano puede contraer
enfermedades o sufrir ciertos trastornos al estar en contacto con gatos.
La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria que el gato puede
transmitir a las personas; es especialmente peligrosa para las
embarazadas ya que puede provocar malformaciones en el feto. Hay
individuos, por otra parte, que son alérgicos a una proteína de la saliva
gatuna.
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Características de estos animales
En la cultura popular, por la agilidad y la capacidad del animal para caer
generalmente sobre sus patas, suele decirse que el gato tiene siete o
nueve vidas. Estos números son considerados de buena suerte.
Muchas personas sienten fascinación por los gatos.
Otro de los rasgos característicos del gato es su astucia, es decir su
habilidad para entender las cosas y aprovecharse de diferentes
situaciones para su propio beneficio, generalmente engañando a los
demás. Se trata de un animal especialmente enigmático, que genera
admiración en muchas personas y las atrae al punto de conseguir que lo
observen durante largos ratos sin aburrirse.
Los movimientos del gato suelen parecer premeditados, y esto explica
que pase mucho tiempo quieto, observando su entorno antes de decidir
avanzar. Esto sumado a su increíble agilidad puede dar lugar a saltos
impresionantes con aterrizajes extremadamente precisos; por ejemplo,
no es raro ver un gato saltar de un balcón a otro, a gran altura, y pasar
entre los barrotes del segundo antes de tocar el suelo, en una hazaña
que podría acabar con su vida ante el mínimo error.