128 FRAGMENTOS PRESOCRÁTJCOS HERÁCLITO: FRAGMENTOS 129

En consecuencia, la sabiduría humana consistirá en el es­ bre la tiranía (fr. 103). Ahora bien, ello no quiere decir que no
fuerzo por conocer esa única sabiduría divina (fr. 85). En sea legítimo el gobierno de uno solo (fr. 104), si es que éste es
cambio, las prácticas religiosas habitualmente celebradas valioso, como en su opinión lo era Hermodoro (fr. 105). Con
son para Heráclito ridículas y absurdas y no pierde ocasión esta opinión, Heráclito se muestra obviamente en contra de
de ejercer sobre ellas una crítica sarcástica que nos recuerda las ideas de sus conciudadanos, que, guiados por su preferen­
extraordinariamente a las de Jenófanes. Así censura la purifi­ cia de que nadie destaque sobre nadie, han preferido deste­
cación por medio de la sangre de los animales sacrificados y rrar al tal Hermodoro. De ahí las imprecaciones del filósofo
la adoración de imágenes (fr. 86), los misterios sacros (fr. 87) contra los efesios, que se prolongan en el fragmento 1 06.
y los cultos fálicos (fr. 88). De ahí su consejo de abandonar la Los últimos fragmentos son difíciles de interpretar, como
tradición, y es en ese sentido en el que se dice que «no hay el 1 07, o de clasificar, dado su carácter muy general ( 1 09-
que hablar y actuar como hijos de nuestros padres» (fr. 89 ) . 1 1 1 ). En los fragmentos 1 12- 1 14 incluso se duda de su atri­
En comparación con esta sabiduría divina, la del hombre bución a Heráclito.
es una pequeñez. El hombre no posee capacidad de juicio Véanse, además, dos nuevos fragmentos de Heráclito en
(fr. 90) y ve la realidad como contradictoria, incapaz de página 326.
comprender la unidad que subyace tras los contrarios
(fr. 9 1 ); es, en suma, como un niño frente al dios (fr. 92).
Para el enunciado del fragmento 93 hay diversas interpreta­ TEXTO SEGUIDO PARA ESTA TRADUCCIÓN
ciones, si bien nos faltan elementos contextuales para deci­
dir sobre la validez de una de ellas. He seguido la edición de Marcovich (editio maior), salvo para los
En cuanto al ideario ético de Heráclito, es muy conserva­ fragmentos 80, 85, 86 y 99, para los que he seguido la de García Cal­
dor y arraigado en los principios aristocráticos del pasado. vo (corresponden, respectivamente, a sus fragmentos 83a, 25, 125 y
1 1 5). El número entre paréntesis es el de Diels-Kranz.
Del carácter ingénito del hombre depende su futuro (fr. 94);
hay una masa amorfa de personas perezosas e indolentes que
sólo buscan el placer (fr. 91), entre los que destacan unos po­
cos que persiguen la gloria, como los héroes homéricos Fragmentos de Heráclito
(fr. 95), por lo que la muerte en combate constituye el ideal de
heroísmo supremo (frs. 96-97). De este modo, al principio I ( 1 ) De esta razón, que existe siempre, resultan descono­
democrático de que todo hombre vale lo que cualquier otro cedores los hombres, tanto antes de oírla como tras haberla
se opone aquí el tradicional de que el mejor vale por diez mil oído a lo primero, pues, aunque todo transcurre conforme a
(fr. 98, cf. el 1O1), como sería el caso de Biante (fr. 100). Como esta razón, se asemejan a inexpertos teniendo como tienen
en la lírica coral, y luego en la tragedia, se critica la soberbia experiencia de dichos y hechos; de estos que yo voy descri­
como una de las peores faltas (fr. 103), si bien probablemente biendo, descomponiendo cada uno según su naturaleza y
la soberbia aquí tiene una lectura política: sería la soberbia explicando cómo se halla. Pero a los demás hombres les pasa
del que pretende imponerse ilegítimamente sobre la ciudad. inadvertido cuanto hacen despiertos, igual que se olvidan de
Frente a esta actitud se alza la necesidad de defender la ley so- cuanto hacen dormidos.
 1 30 FRAGMENTOS PRESOCRÁTICOS HERÁCLITO: FRAGMENTOS 131

2 (34) Escuchando sin entender, a sordos se asemejan. Les 1 4 (93) El soberano 3 , cuyo oráculo es el que está en Del­
cuadra el testimonio del dicho: «presentes, están ausentes». fos, no dice ni oculta, sino da señales.
3 ( 17) No entienden los más las cosas con las que se to­
15 ( 1 o 1 ) Me indagué a mí mismo.
pan, ni pese a haberlas aprendido las conocen, pero a ellos se
lo parece. 16 (40) Erudición no enseña sensatez, pues se la habría
enseñado a Hesíodo y a Pitágoras y aun a Jenófanes y a He­
4 (72a) Con lo que más habitualmente tratan se hallan
cateo 4.
en desacuerdo.
17 ( 1 29) Pitágoras, hijo de Mnesarco, practicó la investi­
5 (55) Las cosas cuyo aprendizaje es vista y oído, ésas
gación más que ningún otro hombre y, tras haber escogido
son las que yo prefiero.
estos escritos, configuró su propia sabiduría: erudición, ma­
6 ( l O l a) Los ojos son testigos más exactos que los oídos. las artes.

7 (35) Muy preciso es que los hombres que aman el saber 1 8 (8 1 ) (Pitágoras) cabecilla de embaucadores.
traten de enterarse de muchas cosas.
1 9 (28b) Justicia se encargará de los artífices y testimo­
8 ( 1 23) La verdadera naturaleza gusta de ocultarse. nieros de mentiras.

9 (54) Ensambladura invisible, más fuerte que la visible. 20 (28a) Meras creencias lo que el más acreditado cono­
ce y custodia.
10 (22) Los buscadores de oro mucha tierra cavan y en­
cuentran poco. 21 (56) Se ven engañados los hombres respecto al cono­
cimiento de cosas manifiestas, de modo muy semejante a
1 1 ( 1 8) Si uno no espera lo inesperado, no lo encontrará, Homero, que llegó a ser tenido por más sabio que los griegos
pues es difícil de escudriñar y de alcanzar. todos. Pues unos chicos que estaban matando piojos lo con­
fundieron al decirle: «Cuantos vimos y cogimos los deja­
12 (86) Por desconfianza, se sustrae al conocimiento. mos, pero los que ni vimos ni cogimos los llevamos».

13 ( 107) Malos testigos para los hombres ojos y oídos de 22 (97) Los perros, de cierto, ladran a quien no conocen.
los que tienen espíritus que no comprenden su lenguaje 2 •
3. Apolo.
4. Hesíodo es el autor épico del vm a.C., autor de Teogonía y de Tra�a­
2. El término griego es bárbaros, que es predominantemente un concep­
to lingüístico, para referirse a quienes no hablan griegoi de ahí la traduc­
�
jos y días. Hecateo es un historiad? r pr irnitivo (lo que llamaba? os grie­
.
gos «logógrafo» o narrador de h 1stonas), del v1/v a.C.; de P1tagoras Y
ción, que es la de Marcovich, y que no creo excesivamente explicativa. Jenófanes se habla en otros lugares de este libro.
132 FRAGMENTOS PRESOCRÁTICOS HERÁCLITO: FRAGMENTOS 133

23 ( 1 14 + 2) Preciso es que los que razonan con sensatez se 29 (S3) La guerra de todos es padre, de todos rey; a los
afiancen sobre lo común a todos, como una ciudad, en su ley; unos los designa como dioses, a los otros, como hombres; a
incluso con más firmeza. Y es que se nutren todas las leyes hu­ los unos los hace esclavos, a los otros, libres.
manas de una sola, la divina, pues su poder se extiende todo
cuanto quiere, a todas les basta e incluso sobra. Por ello es ne­ 30 (42) Homero merecía que lo expulsaran de los certá­
cesario seguir lo común, pero, aun siendo la razón común, vi­ menes y que lo apalearan, y Arquíloco 7, otro tanto.
ven los más como poseedores de una inteligencia propia.
3 1 ( 12S) El ciceón se descompone si no lo agitan.
24 (89) Para los que están despiertos, el orden del mun­
do es uno y común, mientras que cada uno de los que duer­ 32 (S9) En el rodillo del cardador, recorrido recto y tor­
men se vuelve hacia uno propio. cido uno son y el mismo.

2S ( 10) Conexiones, totalidades-no totalidades: conver­ 33 (60) Camino arriba, camino abajo, uno y el mismo.
gente-divergente, consonante-disonante... , de todas las co­
sas, una sola, y de una sola, todas 5• 34 ( 103) Indiferente es principio y fin en el contorno de
un círculo.
26 (SO) No escuchándome a mí, sino a la razón, sabio es
3S (61 ) Mar: agua la más pura y la más impura: para los
reconocer que todas las cosas son una.
peces, potable y salvadora; para los hombres, impotable y
mortal.
27 (S I ) No comprenden cómo lo divergente converge
consigo mismo; ensamblaje de tensiones opuestas, como el
36 ( 1 3 ) Los cerdos disfrutan más del cieno que del agua
del arco y el de la lira 6•
limpia.
28 (80) Preciso es saber que la guerra es común; la justi­
37 (9) Los asnos preferirían los desperdicios al oro.
cia, contienda, y que todo acontece por la contienda y la ne­
cesidad. 38 (4) Si la felicidad consistiera en el deleite del cuerpo,
diríamos que los bueyes son felices cuando encuentran arve­
S. Por la puntuación pretendo destacar que «totalidades-no totalida­ ja para comer.
des» es una referencia a la situación de las «conexiones», que luego se
ejemplifican, esto es, la de ser a la vez conjuntos y no conjuntos. Cada 39 ( 48) Nombre del arco vida, pero su acción, muerte.
elemento es una unidad, pero el conjunto de ambos lo es, a su vez, tam­
bién.
40 ( 12) A quienes penetran en los mismos ríos aguas di­
6. En el arco, la madera tiende a enderezarse, y la cuerda, a mantenerla
curvada. En la lira, la cuerda tiende a aflojarse, y la caja de la lira, a man­ ferentes y diferentes les corren por encima.
tenerla tensa. Sin estas oposiciones de tensión mutua no serían ni un
arco ni una lira. 7. Lírico de Paros del vu a.C., autor de elegías y poemas yámbicos.
 134 FRAGMENTOS PRESOCRÁTICOS HERÁCLITO: FRAGMENTOS 135

41 (88) Como una misma cosa se dan en nosotros vivo y 49 (2 1 ) Muerte es cuanto vemos despiertos; cuanto ve­
muerto, despierto y dormido, joven y viejo. Pues lo uno, mos dormidos, visiones reales.
convertido, es lo otro, y lo otro, convertido, es lo uno a su
vez. 50 ( 15) Si no celebraran la procesión en honor de Dioni­
so y no cantaran el himno a las vergüenzas, harían lo más
42 ( 126) Las cosas frías se calientan, lo caliente se enfría, desvergonzado. Pero Hades es el mismo que Dioniso, por el
lo húmedo se seca, lo árido se humedece. que enloquecen y hacen bacanales.

43 (57) ¡Maestro de los más Hesíodo 8! Creen que el que 51 (30) Este orden del mundo, el mismo para todos, no
más sabe es él, que no conocía el día y la noche. Y es que son lo hizo Dios ni hombre alguno 10, sino que fue siempre, es y
una sola cosa. será; fuego siempre vivo, prendido según medidas y apaga­
do según medidas.
44 ( 1 1 1 ) La enfermedad hace a la salud cosa agradable y
buena; el hambre, a la hartura; el cansancio, al descanso. 52 (94) El Sol no rebasará sus medidas. Pues si no, las
Erinis, defensoras de la Justicia, darán con él 1 1 •
45 (23) De la justicia no sabrían ni el nombre si no hu­
53 (3 1 ) Transformaciones del fuego: primero, mar, y del
biera estas cosas 9•
mar, la mitad tierra, la mitad ardiente huracán [ . .. ] La tierra
46 (58) Los médicos, que sajan, que cauterizan, se que­
se esparce como mar y se mide en la misma proporción que
jan de que no reciben una paga en absoluto digna: ¡ellos que había antes de que se hiciera tierra.
causan el mismo efecto que las enfermedades!
54 (90) Canje del fuego son las cosas todas, y de todas las
cosas, el fuego, igual que las mercancías lo son del oro y el
47 (62) Inmortales, los mortales; mortales, los inmorta­
oro de las mercancías.
les; viviendo unos la muerte de aquéllos, muriendo los otros
la vida de aquéllos.
55 (65) (Delfuego) carencia y saciedad.
48 (26) Un hombre en la noche prende para sí una luz,
56 (84ab) a) Su reposo es cambiar. b) Fatiga es trabajar
apagada su vista, y, vivo como está, entra en contacto con el para los mismos y estar a ellos sometido.
muerto al dormir. Despierto, entra en contacto con el dur­
miente. 10. Se trata de una figura literaria conocida como «expresión polar»
(cf. la Introducción a Jenófanes), no de una refutación a algún autor que
hubiera sostenido que el mundo lo hizo un hombre.
8. Hesíodo nos presenta en la Teogonía 123- 124 a Noche como hija de 1 1 . En el Papiro de Derveni ( cf. infra p. 360) se cita este fragmento de
Caos y a Día como hijo de Noche y Érebo, es decir, como personajes dis­ otra forma: «El sol, según su propia naturaleza, tiene la anchura del pie
tintos. Para Heráclito constituyen una realidad única. de un hombre, sin rebasar sus límites, pues si excede su propia anchura,
9. Evidentemente, «las injusticias». las Erinis, defensoras de la Justicia, darán con él.»
136 HERÁCLITO: FRAGMENTOS 137
FRAGMENTOS PRESOCRÁTICOS

57 (3) (Del tamaño del sol) su anchura es la del pie de un 68 ( 1 18) Alma enjuta, la más sabia y la mejor.
hombre 12 •
69 ( 1 1 17) Un adulto, cuando se emborracha, se deja lle­
58 ( 6) El sol es nuevo cada día 1 3 • var por un niño pequeño, vacilante, sin darse cuenta de ha­
cia dónde camina, por tener húmeda el alma.
59 (106) Una sola es la naturaleza de cualquier día; un
día es igual a otro. 70 (85) Es difícil luchar contra el ánimo de uno, pues
aquello que desea le cuesta a uno el alma.
60 (99) De no haber sol, habría noche, gracias a las de­
más estrellas. 71 ( 1 10) Que a los hombres les suceda cuanto quieren no
es lo mejor.
62 ( 120) 14 Límites entre aurora y tarde, la Osa, y frente a
la Osa, la linde del brillante Zeus. 72 (98) Las almas van husmeando tras el Hades.

63ab (105 + 38) a) . que Homero era astrólogo. b) Se­

..
73 ( 63) Y ante él, que está allí, se alzan de nuevo y se tor­
gún algunos, Tales fue el primer estudioso de los astros ... nan guardianes en vela de vivos y muertos.
También da noticia de ello Heráclito 1 5 •
74 (27) A los hombres, tras la muerte, les esperan cosas
64 (100) Las estaciones, que traen consigo todas las cosas. que ni esperan ni imaginan.

66 (36) 16 Para las almas es muerte tornarse agua; para el 76 (96) 17 Los cuerpos muertos han de desecharse con
agua es muerte tornarse tierra, mas de la tierra nace el agua y mayor motivo que el estiércol.
del agua, el alma.
77 (67) Dios: día-noche, invierno-verano, guerra-paz,
67 (45) Límites al alma no conseguirás hallarle, sea cual hartura-hambre. Pero se torna otro cada vez, igual que el
fuere el camino que recorras. ¡Tan profunda es la razón que fuego, cuando se mezcla con los inciensos, se llama según el
tiene! gusto de cada uno 1 8 •

1 2. En el mismo papiro citado en la nota anterior, aparece unido al

78 (7) Si todo se tornara humo, serían las narices las que
fragmento 52. lo discernirían.
1 3. «Pero siempre el mismo», añade García Calvo, de una forma que
responde estrechamente al pensamiento de Heráclito. .
14. El fragmento 61, no literal, aparece traducido al final. 17. El fragmento 75 aparece traducido al final. Por otra parte, es suges­
1 5. García Calvo considera que hay que atribuir esta noticia a otro He­ tiva la propuesta de García Calvo de unir el fragmento 76 con el
73,
ráclito posterior, llamado el Homérico. como una contraposición entre el destino del alma y el cuerpo.
16. El fragmento 65 aparece traducido al final. 1 8. Se entiende «de cada uno que lo huele».
 J 38
FRAGMENTOS PRESOCRÁTICOS HERÁCLITO: FRAGMENTOS 139
79 (64 ) Y todas las cosas las timonea el ray
o. 90 (78) El modo de ser humano no comporta capacidad
80 ( 1 1 ) Gobierna a toda de juicio; el divino sí la comporta.
cabra, a cuantos animales se
arrastran, silvestres y domésticos
9 1 ( 1 02) Para el dios todas las cosas � on hermosas y � us­
, un golpe seco.
.
tas, pero los hombres consideran unas JUStas y otras lllJUS­
81 ( 1 6)
A lo que nunca llega a su ocaso,
uno ocultársele? ¿cómo pod ría tas.

82 (66) Todas las cosas las 92 (79) El hombre se oye llamar pueril ante la divinidad,
discernirá y las someterá el
fuego, a su llegada. igual que el niño ante el hombre I 9.

83 ( 108) Ninguno de cuanto 93 (52) El conjunto del tiempo es un niño que juega a los
s he oído razones llega hasta .
el extremo de reconocer que lo sab peones. ¡Cosa de un niño es el poder reg10!
io está separado de todas
las cosas.
94 ( 1 19) El modo de ser del hombre es su genio divino.
84 (32)Lo sabio, que es solo y único, no
quiere y quiere .
verse llamado por el nombre de
Zeus. 95 (29) Ehgen una so1a cosa, por c1·ma de cualquier otra,
los mejores: la gloria imperecedera entre los mortales. Los
85 (4 1 ) Pues es prueba de más, en cambio, están cebados como reses.
sensatez conocer lo único sa­
bio y lo que era gobernar todas las
cosas por medio de todas
. 96 (24) A los caídos en combate los honran dioses y
86 (5) Tratan de pur ific
arse con sangre, de otra sangre hombres.
contaminados como están, como
si uno que se ha metido en
barro, con barro se lavara (Por
. loco se le tomaría si algún 9 7 (25) A muertes más grandes, más grandes destinos
hombre se percatara de que esta
ba obrando así.) Además le tocan.
rezan a esas estatuas, como si uno
estuviera charlando con
las paredes, sin saber nada en abs
oluto de qué son realmente 98 ( 49) Uno es para mí diez mil, si es el mejor.
dioses y héroes.
99 (20) Una vez nacidos, quieren vivir y alc�nzar su des
87 ( I 4b)En aquello que lo hombres toman
por misterios _ htJOS tras de s1�
tino, pero más bien descansar, así que deJan
sagrados se inician impíamente.
para que alcancen su destino.
88 (68) Son remedios (hablando de los cult
osfálicos). ·
19 . Sugestiva es la interpretación alternativa de Gare�'a Calvo «el hom-
89 ( 74) .
���::: � �:; �
No hay que hablar y actuar com s d b a de un genio divino tal como nmo - de b oca de un
tros padres. o hijos de nues­ : �� � �
n pr ta o que el lenguaje de los adulto es ara os niños
tan incon'iprensible como el de la divinidad lo es para os om res.
 140
FRAGMENTOS PRESOCRATICOS
HERÁCLITO: FRAGMENTOS 141
En Priene nació Bia
1 00 (39)
cuyo renombre fue mayor que el dente hijo de Téutames,
los demás.
20,
1 1 0 (95 + 109) La ignorancia es mejor ocultarla .
1 0 1 ( ! O� ) ¿Qu é sensatez 1 1 1 ( 122) Aproximación.
o qué ligencia es la de ésos?
Dan cred1to a l�s recitadores de losinte blos y toman al vul �
por maestro, sm saber que los mápue s son malos y pocos l�s
buenos. Fragmentos dudosos
1 02 (43) La sob erbia debe sofocarse con más motivo 1 1 2 ( 1 1 5) Del alma es una razón que se incrementa a sí
.
un mce nd1.0. que misma 22•

1 03 (44) Ha de luchar el pueblo por su ley, igual que 1 1 3 ( 47) No vayamos conjeturando azarosamente sobre
su muralla. por los temas más importantes.
1 04 (33) Ley es también obedecer a la voluntad de 23
uno 1 14 ( 46) El parecer de uno, «enfermedad sagrada» •
solo.
10� ( l 2 I ) Lo digno par
a los ios mayores de edad se­
na, a orearse todos y dejarles elefesgob
Fragmentos citados deforma indirecta
ellos que desterraron a Hermodoro' eliern o a los menores·,
tr� .ellos, a�everando: «que nadie entre nos's val 10so de en-
ma ' 61 ( A l ) Atribuyendo Heráclito casi todos (los fenómenos
astronómicos y los meteorológicos) al efluvio del mar... Hay,
va wso, y si lo fuere, en otra parte y con otr otros sea el más sin embargo, en lo que rodea la tierra unos cuencos, con lo
os».
1 06 ( 1 2Sa ) ¡Ojalá que no
hueco dirigido hacia nosotros, en los que se concentran eflu­
os e la riqueza' efesios' para
que quede probado lo perversosfalt que sois!
vios, que acaban por producir llamas. Se trata de los astros
[ . . . ] El sol y la luna se eclipsan cuando sus cuencos están
1 07 ( 1 24) Desperdicios
boca arriba. Las fases de la luna cada mes se producen por­
sembrados al azar, el más her­ que se va inclinando poco a poco. El día, la noche, los meses
moso orden del mundo.
y las estaciones anuales, a más de los años, los vientos y co­
� 09 (87) �l hombre necio gusta de pasma
21
sas similares, se deben a los efluvios.
qmer razonamiento. rse ante cual­
65 ( A l 3) De acuerdo con Heráclito, el Gran Año son diez

��· ��ª�!��: �:�=�� ����ficador de las leyes de su ciudad y con mil ochocientos años solares.
u s b sidera-
2 1 . Prescindo del fragmento . . . 22. Nuestra fuente atribuye la frase a Sócrates, pero los editores la han
IOB (A 19) por ser un testimo
sociado del original. nio muy di- supuesto de Heráclito, como otras que lo preceden en ella.
23. Es decir, la epilepsia.
142
FRAGMENTOS PRESOCRATICOS

75 (92) La � ibila que, según

Heráclito, enuncia con su
boc a enloquecida pala?ras sin risa
, sin adorno y sin per fu­
�es, lleg a has ta los mil año s por PARMÉ NIDES DE ELEA
cau sa de su voz, don de1
dios.

La especulación de Parménides de Elea habría de dejar una

impronta imborrable en la trayectoria del pensamiento lla­
mado presocrático. A partir de él, tanto si se aceptaron sus
ideas (como hicieron Zenón y Meliso) como si se propusie­
ron alternativas (caso de Empédocles, Anaxágoras o los ato­
mistas), los filósofos que lo siguieron no tuvieron más reme­
dio que partir de sus formulaciones e intentar resolver sus
aporías, por lo que la especulación posterior habría de
orientarse por caminos muy diferentes de los que se habían
tomado anteriormente.
Poco es lo que sabemos de la vida de Parménides, salvo
que nació en Elea -una ciudad de Italia meridional fundada
hacia 535 por colonos de Focea-, que tuvo una destacada in­
tervención en la legislación de su ciudad y que quizá en una
primera etapa de su vida tuvo conexión con la escuela pita­
górica. Ninguna otra noticia sobre su vida nos ha llegado, y
ni tan siquiera es segura la fecha de su nacimiento, que debió
de tener lugar a finales del siglo v1 a.c.
Se le atribuye una sola obra, conocida -como todas las de
esta época- por el título, absolutamente convencional, Acer­
ca de la naturaleza. Se trata de un poema en hexámetros, el
143