Qué es un Mito:
Un mito es una narración maravillosa protagonizada por dioses, héroes o
personajes fantásticos, ubicada fuera del tiempo histórico, que explica o da
sentido a determinados hechos o fenómenos.
Los mitos, en este sentido, forman parte del sistema de creencias de un pueblo
o cultura. Considerados en conjunto, los mitos conforman una mitología. La
mitología, como tal, es la que sustenta la cosmovisión de una cultura, es decir,
el conjunto de relatos y creencias con los cuales un pueblo se ha explicado
tradicionalmente a sí mismo el origen y razón de ser de todo lo que lo rodea.
En este sentido, los mitos ofrecen explicaciones sobre el origen del mundo
(cosmogonía), de los dioses (teogonía), del hombre en la Tierra
(antropogónicos), de la fundación de las culturas y las naciones
(fundacionales), de los seres, las cosas, las técnicas y las instituciones
(etiológicos), así como sobre el origen del bien y el mal (morales) y relatos
asociados con la idea del fin del mundo (escatológicos).
Como mito, por su parte, también se puede designar aquella historia ficticia de
elaboración literaria en la cual se condensa alguna realidad humana y que tiene
determinada significación universal, como el mito de Sísifo, que proviene de la
mitología griega y que Albert Camus recreó en un libro.
Por otro lado, un mito también puede referirse a una persona o cosa en torno a
la cual se ha creado un aura de admiración y estima como, por ejemplo, el mito
de Roberto Bolaño.
Asimismo, un mito puede ser una persona o cosa a la cual se le han atribuido
determinadas cualidades, características o excelencias que carecen de
fundamento o que son deliberadamente falsas. Por ejemplo, el mito de la
pobreza de la Iglesia católica.
Mito y leyenda
Una leyenda es un relato de tradición popular con una base histórica más o
menos reconocible que refiere hechos naturales o maravillosos.
Como tal, la leyenda se sitúa en la frontera entre el mito y la realidad y, al igual
que el mito, ha pasado de generación en generación mediante la trasmisión
oral o escrita.
La leyenda, a diferencia del mito, que habla de dioses, semidioses y criaturas
fantásticas, refiere acciones y hechos de personajes arquetípicos, como el
héroe, el sabio, el inocente, el malvado, etc. Leyendas son, por ejemplo, las
historias de Robin Hood o la supuesta existencia de la ciudad de la Atlántida.
Actualmente, no obstante, las leyendas se han reconfigurado y se han creado
las leyendas urbanas, es decir, relatos de dominio popular sobre hechos que
son ficticios o que carecen de fundamento real, como la supuesta congelación
de Walt Disney o la investigación científica sobre formas de vida inteligente
extraterrestres en el Área 51, en los Estados Unidos.