Pediatría
La pediatría es la especialidad médica y es la rama de la medicina que involucra la
atención médica de bebés, niños y adolescentes. El término procede del griego Paidós (niño) e
iatrea (curación),1 pero su contenido es mucho mayor que la curación de las enfermedades de los
niños, ya que la pediatría estudia tanto al niño sano como al enfermo.
Cronológicamente, la pediatría abarca desde el nacimiento hasta que el niño llegue a la
adolescencia, normalmente hasta los 18 años incluso hay organismos internacionales que
extienden la edad hasta los 21 años. Dentro de ella se distinguen varios periodos: recién nacido
(0-6 días), neonato (7-29 días), lactante (lactante menor; 1-12 meses de vida, lactante mayor; 1-2
años), preescolar (3-5 años), escolar (6-12 años), puberto (13-15 años) y adolescente (16-18
años).2
La puericultura es una de las especialidades de la medicina. Significa «cuidado de los
niños» y viene del latín puer/pueris (el niño/del niño) y cultura, o sea, el arte de la crianza. La
odontopediatría es la rama de la odontología que estudia las afecciones de la dentición, y también
de la boca asimilándolo a la estomatología, en los niños. La tendencia actual es fundir todas estas
acepciones en un único término, pediatría.
La atención pediátrica siempre ha estado ligada al cuidado de las maternas durante el
parto; de allí han surgido temas como la atención materno-infantil, la unidad feto-placentaria, el
cuidado de la madre y el niño y el mismo concepto de perinatología. Así pues, si bien la
obstetricia en muchas partes practicada con éxito por comadronas y por médicos generale, se
viene ligando desde el siglo XX a la ginecología (una especialidad hoy conocida como Gineco-
Obstetricia), en realidad está intrínsecamente ligada a la supervivencia y bienestar del producto
de la concepción, es decir del niño, que es el objeto del cuidado pediátrico.
A partir del Renacimiento comienzan a considerarse las enfermedades de los niños como
una actividad médica y se escriben libros de orientación más pediátrica. Durante la Edad
Moderna comienzan a aparecer centros dedicados al cuidado de los niños.
A partir del siglo XIX la pediatría desarrolla su base científica especialmente en Francia y
Alemania, y se crean los primeros hospitales modernos en Europa y Norteamérica. La pediatría
se convierte en una especialidad médica con entidad propia. En el siglo XX fue precursor de la
Pediatría en España don Andrés Martínez Vargas que en 1915 publicó su fundamental Tratado
de Pediatría, obra insustituible para tener una visión clara y de conjunto de la Pediatría conocida
y ejercida por sus colegas contemporáneos.
Definición de recién nacido o neonato
Se puede denominar recién nacido o neonato al niño que tiene menos de 28 días. Estos 28
primeros días de vida son los que comportan un mayor riesgo de muerte para el niño. Sin
embargo, algunos libros de pediatría consideran al recién nacido y al neonato como dos períodos
diferentes.
El periodo perinatal es el espacio de tiempo que va de la semana 28 de gestación al
séptimo día de vida fuera del útero materno del bebé.
El periodo neonatal se refiere a los primeros 28 días de vida del recién nacido.
Clasificación según edad gestacional del recién nacido y clasificación según el peso
Características físicas y neurológicas nos permiten valorar con precisión la edad
gestacional ya que el recién nacido estará clasificado entre las siguientes categorías:
Recién nacido prematuro extremo: Producto de la concepción de 21 semanas a 27
semanas de gestación.
Recién nacido muy prematuro: Producto de la concepción de entre las 28 y 32 semanas de
gestación.
Recién nacido pretérmino (RNPT): Producto de la concepción de 28 semanas a menos de
37 semanas de gestación.
Recién nacido a término (RNAT): Producto de la concepción de 37 semanas a 41 semanas
de gestación.
Recién nacido postérmino (RNPT): Producto de la concepción de 42 semanas o más de
gestación.
Según el peso al nacer, se clasifica en:
Recién nacido macrosómico: peso mayor de 4000 gramos.
Recién nacido normopeso: entre 2500 y 3500 gramos.
Recién nacido de bajo peso: menor de 2500 gramos.
Recién nacido de muy bajo peso: menor de 1500 gramos.
Recién nacido de peso extremadamente bajo: menor de 1000 gramos.
Funciones de un pediatra
Los pediatras son parte importante de los cuerpos de salud de cualquier centro médico, en
especial porque la población infantil siempre es la más vulnerable, y tiene el mayor porcentaje en
las salas de emergencia de grandes hospitales.
Por esta razón, el pediatra es un profesional médico cargado con muchas funciones,
alguna de ellas son las siguientes:
Brindar cuidados a un recién nacido después del parto.
Crear planes de prevención de enfermedades dirigidas a la población infantil.
Tratar cualquier enfermedad infecciosa, viral o cualquiera que sea su origen en los niños.
Brindar apoyo a los traumatólogos en caso de atender a un niño con algún daño en sus
articulaciones o huesos.
Proporcionar asistencia médica a comunidades donde exista una población infantil
realmente grande.
Importancia de un pediatra
Es conocido que los niños son una población que está constantemente expuesta a
cualquier factor que pueda alterar su estado de salud, y que si no es atendida rápidamente puede
traer consecuencias graves para su desarrollo.
Es por esto, que los pediatras toman una importancia única para la vida y el desarrollo
normal y adecuado de un niño, pues no solamente se centrará en diagnosticar y tratar cualquier
enfermedad o problema que este posea, sino también en prevenirla y servirle de guía a los padres
para fomentar un desarrollo óptimo.
Así, de la mano de los pediatras es posible brindarles a los niños un futuro lleno de
oportunidades y fuera de peligro en cuanto a enfermedades que puedan interrumpir su desarrollo
normal durante su vida.
Ramas de la pediatría
La pediatría al ser una especialidad con tanta responsabilidad, puede y debe dar origen a
otras subespecialidades o ramas que permitan una atención más detallada de los problemas de
salud que pueda o no poseer un niño de una edad comprendida desde los o años de edad hasta los
15 años.
De manera que, entre la subdivisión que posee la pediatría, se encuentran los siguientes:
Neonatología
Encargada de la atención de los recién nacidos en el momento del parto y las primeras
semanas.
¿Qué es un especialista en neonatología?
Aunque su pediatra puede resolver la mayoría de los problemas de salud de un recién
nacido, un especialista en neonatología está específicamente adiestrado para manejar las
situaciones más complejas y de alto riesgo.
Si su bebé nació prematuro o con una enfermedad, lesión o defecto de nacimiento serio,
un especialista en neonatología podría estar presente al momento del parto y durante el cuidado
subsiguiente del recién nacido. Si se identifica un problema antes de que nazca su bebé, un
especialista en neonatología podría participar, junto con su obstetra, del cuidado del bebé durante
su embarazo.
¿Qué tipo de adiestramiento tiene un especialista en neonatología?
Los especialistas en neonatología son doctores en medicina que han tenido al menos
cuatro años de estudios médicos universitarios
Tres años de residencia en pediatría general
Tres años adicionales de adiestramiento en cuidados intensivos para recién nacidos
Certificación de la Junta Americana de Pediatría y la Sub-Junta de Medicina Neonatal-
Perinatal.
¿Qué tipos de tratamientos brindan los especialistas en neonatología?
Por lo general, los especialistas en neonatología brindan los siguientes tipos de cuidado:
Diagnóstico y tratamiento de recién nacidos con afecciones tales como trastornos
respiratorios, infecciones y defectos congénitos.
Coordinar el cuidado y el manejo médico de bebés prematuros, con enfermedades críticas
o que necesitan de una cirugía.
Garantizar que todos los recién nacidos críticamente enfermos reciban la nutrición
adecuada para poder sanar y crecer debidamente.
Brindar cuidado a recién nacidos en partos por cesárea o partos que conllevan problemas
médicos para la madre o el bebé y que pueden afectar la salud del bebé y requerir intervención
médica en la sala de partos.
Estabilizar y tratar a recién nacidos con cualquier problema médico que ponga en peligro
su vida.
Consultar con obstetras, pediatras y médicos de familia sobre las afecciones que padecen
los recién nacidos.
Los especialistas en neonatología trabajan primordialmente en las salas de cuidados
especiales o en las unidades de cuidados intensivos para recién nacidos de los hospitales. En
ciertos casos, luego de que un recién nacido ha sido dado de alta de la unidad, un especialista en
neonatología puede brindarle seguimiento ambulatorio a corto plazo. El especialista en
neonatología coordinará el cuidado del bebé con su pediatra.
¿En dónde puedo encontrar un especialista en neonatología?
Los especialistas en neonatología ejercen en hospitales infantiles, centros médicos
universitarios y hospitales comunitarios grandes. Su pediatra u obstetra está en capacidad de
remitirlo a un especialista en neonatología en caso de que su bebé recién nacido necesite dicho
cuidado especial.
Un especialista en neonatología: Una atención óptima para los recién nacidos
Los bebés recién nacidos no son simplemente adultos en pequeño. Un problema médico
puede significar un reto especial. Hay bebés que nacen antes de que su cuerpo esté listo para
dejar el vientre materno. Es posible que órganos importantes como el corazón, los pulmones, el
estómago y la piel no estén lo suficientemente maduros como para funcionar sin ayuda especial.
Los especialistas en neonatología tienen el adiestramiento especial que se necesita para evaluar y
tratar los problemas médicos de recién nacidos. Adicionalmente, los especialistas en
neonatología emplean un equipo especialmente diseñado para sus pequeños pacientes.
Si su pediatra sugiere que su hijo(a) sea atendido por un especialista en neonatología, tenga la
certeza de que el niño recibirá el mejor cuidado médico posible.
Cirugía pediátrica
Si su niño tiene una enfermedad, lesión o afección que requiera de una cirugía, un
cirujano pediátrico tiene la experiencia y las calificaciones para tratarlo.
Los problemas quirúrgicos que atienden los cirujanos pediátricos son a menudo muy
diferentes a aquéllos que atienden los cirujanos generales o de adultos. Un adiestramiento
especial en cirugía pediátrica es importante.
¿Qué tipo de entrenamiento tienen los cirujanos pediátricos?
Los cirujanos pediátricos son doctores en medicina que han realizado:
Por lo menos 4 años de estudios en escuela de medicina
Cinco años adicionales de cirugía general
Dos años adicionales de adiestramiento como residente en cirugía pediátrica
Certificación de la Junta Americana de Cirugía tanto en cirugía general como en cirugía
pediátrica
Los cirujanos pediátricos tratan a niños desde el nacimiento hasta los años de la
adolescencia. Escogieron a la pediatría como el foco de su práctica médica, y aprendieron la
naturaleza singular de la atención médica y quirúrgica para niños a través de un adiestramiento
avanzado y de la experiencia en la práctica médica.
¿Qué tipos de tratamiento brindan los cirujanos pediátricos?
Los cirujanos pediátricos diagnostican, tratan y manejan las necesidades quirúrgicas de
niños tales como las siguientes:
Asesoramiento prenatal para madres cuyos bebés han sido diagnosticados con ciertos
defectos de nacimiento durante el embarazo
Reparación quirúrgica de defectos congénitos, incluidos, entre otros, esófago, pulmones,
tracto intestinal, defectos de la pared abdominal y defectos del diafragma
Cirugía de anomalías de la ingle en la infancia y la adolescencia. Esto incluye testículos
no descendidos, hernias e hidroceles
Operaciones urgentes y de emergencia, como apendicectomías
Manejo quirúrgico y no operatorio de lesiones graves. Estos pueden incluir quemaduras,
laceraciones de hígado, heridas de arma blanca o heridas de bala.
Diagnóstico y atención quirúrgica de cánceres, incluida la extirpación de tumores de
tórax, abdomen, piel/grasa, testículos y ovarios.
Operaciones de trasplante
Procedimientos endoscópicos (broncoscopia, esofagogastroduodenoscopia, colonoscopia)
Muchos otros procedimientos quirúrgicos y operaciones en niños
Neumología pediátrica
Los neumólogos pediátricos son doctores en medicina que han tenido
Al menos cuatro años de estudios en medicina
Tres años de residencia en pediatría
Al menos tres años más de adiestramiento posterior a su residencia en neumología
pediátrica
Certificación de la Junta Americana de Pediatría tanto en pediatría como en la
subespecialidad de neumología pediátrica
¿Qué tipos de tratamiento brindan los neumólogos pediátricos?
Los neumólogos pediátricos suelen tratar a niños con las siguientes afecciones:
Tos crónica
Dificultad para respirar
Neumonía recurrente (infección de los pulmones)
Asma (inflamación crónica de las vías respiratorias)
Fibrosis quística (una enfermedad genética con síntomas pulmonares y nutricionales)
Apnea (cuando la respiración de un niño se detiene por un tiempo prolongado)
Enfermedad crónica de los pulmones en bebés prematuros
Respiración ruidosa
Condiciones que requieren de equipo especial para monitorear y/o en la respiración del
niño en casa
Nefrología pediátrica
La nefrología pediátrica es una subespecialidad de la pediatría que se encarga de prevenir,
diagnosticar y de tratar de forma oportuna las enfermedades renales que pueden afectar a los
niños y adolescentes.
Un nefrólogo pediatra trata un sin fin de trastornos que afectan los riñones, las vías
urinarias y sus efectos en los demás órganos del cuerpo. Todo paciente con cualquier tipo de
enfermedad renal representa un gran desafío para el especialista debido a que el diagnóstico y
manejo de estas enfermedades cuando se encuentran en etapas avanzadas, van a generar un gran
impacto tanto a la vida del paciente como en sus familiares e inclusive en el entorno, de esto
radica la importancia de poder determinar cuáles son los pacientes que deben acudir a la consulta
de nefrología pediátrica.
Es recomendable visitar al nefrólogo pediatra cuando los niños o adolescentes tienen
algunos de estos problemas o antecedentes personales: las malformaciones congénitas de las vías
urinarias que en su mayoría son diagnosticadas antes del nacimiento, se recomienda que todo
niño que tenga antecedentes o ecogramas prenatales en donde se diagnostique o se determine
alguna alteración estructural de las vías urinarias o de los riñones deben de ser referidos al
especialista en nefrología posterior al nacimiento.
Muchas de las enfermedades renales hereditarias como la poliquistosis renal deben de ser
evaluadas también por el especialista. Todo paciente que sea prematuro, de bajo peso al nacer,
que al momento del nacimiento presente algún tipo de hipoxia, que ameriten estar ingresados en
las unidades de cuidados intensivos durante tiempo prolongado o que hayan recibido antibióticos
que sean nefrotóxicos durante tiempo prolongado, deben de ser derivados también a la
valoración de nefrología pediátrica para poder determinar el funcionamiento renal de estos
pacientes.
Aquellas enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico también deben
de ser referidos al especialista. Todo niño que no tenga un buen crecimiento o un retardo en su
desarrollo debe de ser derivado a la consulta de nefrología pediátrica para poder descartar que
este déficit en el crecimiento o en la ganancia de peso sea debido a alguna enfermedad renal.
Cuando en los exámenes de orina el pediatra evidencia de que existe excreción o
eliminación aumentada del calcio y el ácido úrico que es lo que se conoce como hipercalciuria o
hiperuricosuria también es una de las razones por la cual se debe de referir al paciente al
nefrólogo pediatra.
Por último, pero no menos importante, todo paciente que por cualquier condición necesite
o amerite el uso de quimioterapias o medicamentos altamente nefrotóxicos como ibuprofeno,
diclofenaco, ketoprofeno o algunos antibióticos como la vancomicina, amikacina que los reciban
por tiempo prolongado y a dosis elevadas, estos medicamentos tienden a generar daño a nivel
renal por lo tanto es recomendable que estos pacientes también acudan a la consulta de
nefrología pediátrica.
Cardiología pediátrica
Los cardiólogos pediátricos se especializan en el diagnóstico y el tratamiento de
problemas cardíacos en niños. En casos de niños que pudieran necesitar cirugía cardíaca, los
cardiólogos pediátricos trabajarán codo a codo con los cirujanos cardíacos pediátricos para
determinar qué tratamientos e intervenciones son mejores.
Los niños no son pequeños adultos. Los tipos de problemas cardíacos que tienen los niños
son muy diferentes a los de los adultos. Por lo que estos médicos trabajan en estrecha
colaboración con los pediatras de cabecera para brindar una atención coordinada e integral. Dado
que los problemas cardíacos a veces pueden ser complejos y estar acompañados de otras
dificultades en los niños.
¿Cómo están capacitados?
Son médicos que han completado:
Por lo menos cuatro años de facultad de medicina
Tres años de residencia pediátrica
Tres años o más de capacitación en el programa de cardiología pediátrica
Algunos cardiólogos pediátricos pasan los últimos 1 o 2 años de su especialización
concentrándose en aptitudes especiales para diagnosticar y tratar problemas cardíacos en niños.
Entre las áreas de enfoque comunes se incluyen
Métodos avanzados de imagenología, tales como la resonancia magnética (RM), la
tomografía computarizada (TC) y la ecografía
Procedimientos de cateterismos e intervenciones cardíacas
Sistema eléctrico del corazón (electrofisiología, o EP por sus siglas en inglés)
Insuficiencia cardíaca y trasplante de corazón
Atención de los niños en la UCI cardíaca
Adultos con diferencias cardíacas con las que nacieron (cardiopatía congénita del adulto,
ACHD por sus siglas en inglés)
¿Qué tratamientos brindan?
Los cardiólogos pediátricos diagnostican, tratan y manejan problemas cardíacos en niños,
tales como:
Cardiopatías congénitas (diferencias cardíacas con las que los niños nacen), como
agujeros entre las cámaras (cavidades) del corazón, problemas en las válvulas y vasos sanguíneos
anormales.
Arritmias o ritmos cardíacos anormales causados por el sistema eléctrico que controla los
latidos.
Algunos cardiólogos pediátricos también tratan la hipertensión pulmonar (presión arterial
alta en los pulmones), pero en algunas regiones del país la hipertensión pulmonar la tratan los
neumólogos pediátricos (especialistas en los pulmones).
Algunos cardiólogos pediátricos tal vez traten la hipertensión sistémica (presión arterial
alta en el cuerpo), pero en algunas regiones del país la hipertensión sistémica la tratan los
nefrólogos pediátricos (especialistas en riñones).
Así, han funcionado para el abordaje completo y exitoso en la prevención y atención de
todos los problemas que afectan a los niños y que, a su vez, puedan afectar su crecimiento y
desarrollo normal.
Objetivos de la pediatría
La pediatría esencialmente se encarga de la atención y cuidado de la población infantil
ante cualquier factor que pueda condicionar su estado óptimo de salud y desarrollo, por lo que
este es uno de sus principales objetivos.
Además, tiene el papel de orientar y guiar a los padres sobre cuáles deben ser las
condiciones y actividades pertinentes y adecuadas para sus hijos e identificar cuáles son los
factores perjudiciales para ellos.
Por otra parte, se encarga de la prevención de muchas enfermedades en la población
infantil, por lo que este último es uno de los más importantes objetivos de la pediatría. Por
último, la pediatría buscar formas profesionales capaces de poder cumplir con todo lo antes
mencionado.
Pediatría y sus Áreas Específicas
no es una especialidad que se refiera al estudio de las enfermedades de un sistema
orgánico o de una sola enfermedad. La pediatría estudia al niño en su totalidad. Su origen partió
de la necesidad, al mismo tiempo científica y práctica, de conocer la medicina de un ser, cuyas
características y reacciones en todos los aspectos son muy distinta a las del adulto.
Es una especialidad vertical, total y completa de la edad evolutiva de la vida, de un ser en
permanente cambio (crecimiento, desarrollo, maduración) en interdependencia con el medio
donde se desarrolla (familiar, escolar y social). Tiene muy significativas peculiaridades:
biológicas, médicas y sociales que la diferencian de las especialidades médicas “transversales”.
Son precisamente estas peculiaridades las que obligan a una formación diferenciada y específica
para la que no se aporta contribución positiva compartiendo ese periodo formativo con las
especialidades médicas del adulto.
La diferencia fundamental con el resto de las especialidades médicas es el sujeto de su
estudio, y no, o no tanto, la de las enfermedades que puedan afectarle.
En todas ediciones del Programa formativo MIR se contempla una idéntica línea
conceptual: La Pediatría es la medicina integral del período evolutivo de la existencia humana
desde la concepción hasta el fin de la adolescencia, época cuya singularidad reside en el
fenómeno del crecimiento, maduración y desarrollo biológico, fisiológico y social que, en cada
momento, se liga a la íntima interdependencia entre el patrimonio heredado y el medio ambiente
en el que el niño y el adolescente se desenvuelven.
A la Pediatría le incumbe cuanto se refiere a los cuidados del niño y adolescente sano
(Pediatría Preventiva), a los modos de asistencia médica integral, total y continuada en el niño y
el adolescente en estado de enfermedad (Pediatría Clínica), y a cuanto atañe al niño y
adolescente sano y enfermo en sus interrelaciones individuales y con la comunidad en el medio
físico y humano en que de manera ininterrumpida y con características propias se desarrolla
(Pediatría Social).
El objetivo final se centra por tanto en preparar pediatras generales competentes para una
buena atención del niño y adolescente.
TENIENDO EN CUENTA QUE:
La Pediatría y sus Áreas Específicas es una especialidad vertical, diferenciada e
individualizada en España desde el siglo XIX. Mantenida su personalidad y diferenciación desde
los inicios del sistema MIR de formación especializada.
Es una medicina cuyas peculiaridades van ligadas a las propias del sujeto de su atención
que por sus características antropológicas, biológicas, anatómicas, psicológicas y sociales,
reactivas, adaptativas y asistenciales, requieren de especiales procederes preventivos de
diagnóstico, terapéutica, rehabilitación y reinserción familiar, escolar y social.
Es una medicina total y completa: Total en los objetivos, en el contenido, en las
actividades y en la población atendida (desde la concepción hasta el final del período de
crecimiento y desarrollo).
Las dos grandes áreas: a) Área Clínica. b) Área de Pediatría Social y Salud Pública de un
programa formativo, amplio y complejo, se desarrollan con indeseables ajustes a la baja, pero
imprescindibles, para llevarlo a cabo en cuatro años, cualquier reducción del tiempo de
entrenamiento abocaría a una pérdida de calidad formativa de los especialistas españoles y a la
subsiguiente pérdida de la calidad asistencial de niños y adolescentes.
La formación troncal en esta especialidad médica está constituida por la formación de un
pediatra general competente, abierto al desarrollo de las áreas de capacitación específica, en el
sentido que recoge la LOPS. Subespecialidades existentes en la realidad de nuestro país, aunque
falte su oficialización, regulación y reconocimiento específico, lo que significa un freno
discriminatorio tanto para la medicina a la que tiene derecho el niño y el adolescente, como para
la investigación y el progreso asistencial.
La Comisión Nacional de Pediatría y sus Áreas Específicas, integrada por pediatras
expertos en la formación de postgrado, ha propuesto y defendido por unanimidad el carácter
troncal de la Pediatría y ha rechazado compartirlo con las especialidades transversales. Criterio
que asumió el Grupo de trabajo sobre Troncalidad creado en el Consejo Nacional de
Especialidades en Ciencias de la Salud y como tal fue aprobado en el Pleno del Consejo.
El modelo español es análogo, en sus fundamentos, características y contenidos, a los
sistemas formativos de especialización pediátrica en los países más avanzados de Europa,
[Link]. y países de América Latina. Este modelo cuenta con amplio reconocimiento por su
calidad, estructura y desarrollo. Perdería una buena parte de su crédito con la integración en el
“tronco médico”. Inclusión que, entendemos, se ha propuesto provisionalmente, ya que “existen
dudas respecto al carácter troncal de la Pediatría”.
Por ser especialidad vertical, total y completa de la edad evolutiva de la vida, cuyas
peculiaridades biológicas, médicas y sociales, la diferencian de las especialidades médicas
“transversales” obliga a una formación diferenciada y específica para la que no aporta
contribución positiva alguna compartir el periodo formativo con las especialidades médicas del
adulto.
Consideramos, por tanto, que no procede incluir a la Pediatría y sus Áreas Específicas en
un tronco médico común junto con más de veinte especialidades médicas, ya que ello acarrearía
graves consecuencias fácilmente previsibles, no sólo para los niños y adolescentes españoles sino
también para los pediatras y la sociedad en general. Por el contrario, defendemos que se debe
considerar a la Pediatría y sus Áreas Específicas
¿Qué hace un pediatra?
En este artículo, te explicamos qué hace un médico pediatra, ese dedicado especialista que
brinda atención médica a los niños desde el mismo nacimiento hasta completar la adolescencia.
La pediatría atiende una extensa serie de servicios de salud, los cuales incluyen tanto la atención
profiláctica y preventiva como el diagnóstico y el tratamiento de diferentes enfermedades y
malestares propios de los niños. Los médicos pediatras también se encargan de velar por la
adecuada inmunización de sus pequeños pacientes, supervisando la aplicación oportuna de las
vacunas.
Es muy importante para todos los padres que sus hijos tengan salud y desarrollen una vida
plena, y en este propósito la participación del médico pediatra es primordial durante los primeros
años de vida del niño: acudir a consultas pediátricas programadas permite al médico detectar
cualquier patología que afecte el crecimiento y la salud del niño.
La Pediatría es la especialidad médica que se centra en el tratamiento de las patologías
que afectan a la población infantil. Y dentro de ella existen distintas disciplinas, con pediatras
especializados en ámbitos concretos.
Es común saber que el pediatra es el médico encargado de atender y tratar a niños y
adolescentes, pero no todo el mundo conoce los distintos tipos de especialidades pediátricas que
existen. Son muchas las áreas o especialidades en las que se puede formar un pediatra, tratan las
diferentes afectaciones que puede atender un médico para adultos, pero adaptadas y dirigidas a
niños y adolescentes.
Se dividirán en distintas categorías según: los órganos y sistemas que trate, por ejemplo,
el neuropediatra; la naturaleza del proceso, donde se encuentra la alergología pediátrica; la edad,
como es la neuropatología; el procedimiento técnico, por ejemplo, la pediatría de atención
primaria; la gravedad de la enfermedad, como es las urgencias pediátricas y aspectos sociales y
psiquiátricos, encontrándose la psiquiatría infantil. En este artículo definiremos qué se entiende
por pediatría y mencionaremos y explicaremos los distintos tipos de especialidades pediátricas
que existen.
¿Qué especialidades existen dentro de la Pediatría?
La pediatría es la especialidad médica que atiende y trata a los niños desde su nacimiento
hasta el fin de la etapa de la adolescencia. Estudia tanto a individuos sanos como enfermos,
vigilando su correcto desarrollo. Tendrá en cuenta el crecimiento, la maduración y el desarrollo
tanto biológico, psicológico como social, siempre teniendo presente la influencia del componente
genético y del componente ambiental.
Existen distintos tipos de pediatras según la especialidad a la cual se dediquen, como
ocurre con la medicina en adultos. La división de las distintas especialidades se realizará
teniendo en cuenta: los órganos, aparatos o sistemas, la naturaleza del proceso, la edad, los
procedimientos técnicos, la tecnología utilizada, el ámbito del ejercicio profesional, la gravedad
de la enfermedad y los aspectos, sociales, psiquiátricos y psicosociales. A continuación, haremos
mención y explicaremos algunos de los tipos de pediatras que existen en el ámbito de la
medicina.
Qué estudiar para ser pediatra Requisitos y Oportunidades
Los pediatras son médicos que se especializan en el tratamiento de bebés, niños y
adolescentes.
Algunos pediatras brindan atención primaria a niños en el grupo pediátrico general o en
prácticas individuales, pero otros practican subespecialidades pediátricas como alergia e
inmunología, anestesiología, cardiología, cuidados intensivos, medicina de emergencia,
endocrinología, radiología y cirugía.
¿Qué tipo de educación se necesita para convertirse en pediatra?
Hasta sus residencias, los pediatras reciben la misma capacitación que cualquier otro
médico. Los médicos deben asistir a la escuela de medicina, y a un programa de posgrado de
cuatro años, después de completar la totalidad o la mayoría de una licenciatura.
Postular a una escuela de medicina es un proceso riguroso, y las escuelas de medicina
prefieren candidatos con altas calificaciones en cursos de ciencia y matemática, un puntaje alto
en la prueba de ingreso a la universidad médica, referencias y entrevistas positivas, y experiencia
trabajando o como voluntario en la atención médica.
Los estudiantes que son aceptados en una escuela de medicina comienzan su capacitación
médica aprendiendo sobre los fundamentos científicos de la medicina. La mayoría de los
primeros dos años de un programa típico de escuela de medicina se pasan en el aula.
Los estudiantes toman cursos de anatomía y fisiología, estructura celular y genética,
patología (estudio de las causas y efectos de la enfermedad), inmunología (estudio de la función
inmune) y farmacología (estudio de los usos y efectos de diferentes tipos de drogas).
Los estudiantes también pasan tiempo aprendiendo sobre los sistemas de órganos tales
como los sistemas cardiovascular, respiratorio, musculoesquelético, renal, del tracto urinario,
gastrointestinal y endocrino. La neurociencia, la psiquiatría y la ginecología también se estudian.
El currículum de la escuela de medicina también se enfoca en la práctica de la medicina.
Los estudiantes aprenden cómo establecer relaciones con los pacientes y cómo realizar
exámenes, tomar historias clínicas, entrevistar a pacientes y hacer un diagnóstico.
La segunda mitad de un programa de escuela de medicina se emplea para completar
rotaciones clínicas o pasantías. Los estudiantes observan y tratan a los pacientes bajo la
supervisión de médicos con experiencia, y cada pasantía se centra en un área determinada de
atención, como la psiquiatría, la cirugía, la atención crítica, la atención primaria, la anestesia y la
pediatría.
Los estudiantes de medicina tienen la libertad de elegir electivos en su área de interés, y
los posibles pediatras pueden estudiar subespecialidades pediátricas como cardiología pediátrica,
medicina de adolescentes, neonatología o cuidados intensivos pediátricos.
Después de graduarse de la escuela de medicina, la capacitación continúa en la forma de
una o más residencias.
¿Hay algún requisito de certificación o licencia?
Todos los médicos deben tener licencia de su país para tratar a pacientes.
Aunque no se requiere técnicamente para practicar, la mayoría de los médicos persiguen
la certificación de asociaciones en su especialidad.
¿Cuánto tiempo toma convertirse en pediatra?
Se necesitan cuatro años para completar la escuela de medicina y tres años para completar
una residencia de pediatría general. Los pediatras cuya formación de posgrado combinan
pediatría con otra especialidad médica pasarán dos años más en su residencia.
¿Cuáles son las oportunidades de trabajo?
Se proyecta que el empleo de médicos y cirujanos crecerá un 18 por ciento entre 2012 y
2020, más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. A medida que la población crezca y
más personas accedan al seguro médico y la atención médica, se necesitarán más médicos.
Los pediatras que desean trabajar en áreas rurales y urbanas desatendidas deben tener las
mejores oportunidades de empleo.
¿Cuáles son las proyecciones de carrera a largo plazo para los pediatras?
Los pediatras que encuentran éxito en la práctica privada pueden eventualmente tener su
propia práctica individual o parte de una práctica grupal. Aquellos que trabajan en hospitales
pueden convertirse en líderes en su departamento. Otros pediatras buscan capacitación adicional
e ingresan en la educación superior y la investigación.
¿Cómo puedo encontrar un trabajo como pediatra?
Los pediatras pueden encontrar trabajo solicitando puestos vacantes que encuentran en
sitios web especializados de búsqueda de trabajo de médicos o al ser reclutados por una clínica u
hospital que buscan llenar una vacante.
Los médicos hacen muchos contactos profesionales a lo largo de su educación y
capacitación, y a menudo aprenden sobre las oportunidades de trabajo a través de su red.
La Enfermería Pediátrica en los cuidados para la salud infantil
Dedicarse al cuidado de la salud de las niñas y los niños tanto sanos como enfermos es
una necesidad para el mantenimiento de la vida y preservación de la especie. Son por tanto las
enfermeras y enfermeros dedicados a la salud infantil protagonistas de una de las tareas más
nobles de la humanidad.
La Enfermería infantil o enfermería pediátrica se define como una profesión que ayuda a
la infancia y a la colectividad en general, en estado de salud y de enfermedad, en la
rehabilitación y ante una circunstancia difícil, como la muerte. Presta atención tanto física como
psíquica, protege la salud y ayuda a conseguirla. Se trata, por tanto, de una disciplina asistencial,
humanística y científica.
En la actualidad la enfermería pediátrica se ocupa de la atención integral y seguimiento
continuo de lactantes, niños y adolescentes, y como parte de esta evalúa su desarrollo
psicomotor, factores sociales y ambientales que influyen en la salud y bienestar de los infantes en
su familia.
En Cuba uno de los pilares del desarrollo del Sistema de Salud cubano es el Programa
Materno Infantil, dentro del cual se distingue de manera muy particular la mortalidad infantil,
indicador que coloca al país en posiciones similares a países desarrollados y que inevitablemente
se sustenta en un trabajo multidisciplinario en las acciones de promoción de salud, prevención y
recuperación de enfermedades de este grupo poblacional. El personal de enfermería forma parte
indispensable de los equipos de salud, por su permanencia en los servicios y la continuidad de
sus cuidados.
Una manera de evidenciar lo alcanzado por las enfermeras y los enfermeros que trabajan
en la salud infantil es precisamente publicar los resultados de investigaciones realizadas, como es
el caso de este número de la Revista Cubana de Enfermería.
No obstante, estos esfuerzos, aun son necesarios estudios científicos que evidencien
resultados de los cuidados en la enfermería infantil y al respecto habría que preguntarse ¿Están
descritas de manera científica todas las prácticas actuales de la enfermería pediátrica
