Extracto del texto Teoría de la Comunicación José Antonio Narváez
Hernández
Comunicación Interpersonal-Profesor Héctor Hidalgo González.
El proceso de la comunicación
El ser humano es un ente social por naturaleza, no puede sobrevivir aislado. El tránsito de sus
estados más primitivos hasta las sociedades actuales puede explicarse por su capacidad
excepcional de darle sentido al mundo y de compartir esas ideas con sus semejantes para
lograr una organización e incidir en su entorno, es decir, comunicarse para trabajar.
Los procesos comunicativos no son privativos del ser humano, sino que se producen en todos
los seres vivos; por lo tanto, no existe un solo tipo de comunicación, encontramos la
comunicación verbal, no verbal, escrita, kinésica, proxémica, auditiva, eléctrica y química.
¿Qué es la comunicación?
Una primera aproximación para entender el concepto de comunicación es a partir de su
etimología. Comunicar viene del vocablo latino communicare, que significa “compartir algo,
hacerlo común”, y por “común” entendemos comunidad; o sea, comunicar se refiere a hacer a
“algo” del conocimiento de nuestros semejantes.
Su etimología nos lleva a suponer que la comunicación es un fenómeno que se realiza como
parte sustancial de las relaciones sociales. Ahora bien, ¿qué es ese “algo” que mencionamos?
Pues se trata de la información. Tanto las personas como los animales constantemente
estamos recopilando datos de nuestro entorno, los procesamos y compartimos con nuestros
semejantes esperando lograr una reacción en ellos que nos permita resolver alguna necesidad.
La comunicación no es exclusiva del ser humano, ya que todos los seres vivos tenemos la
capacidad de comunicarnos y de compartir información de nuestro entorno, lo cual nos ayuda a
sobrevivir. Los animales se comunican para encontrar comida, escapar de sus depredadores y
para establecer ciertas relaciones jerárquicas entre ellos que les posibilitan un orden dentro de
su comunidad, etcétera.
El proceso comunicativo se desarrolla a través de la emisión de señales que pueden ser
sonidos, gestos o señas, olores, con la intención de dar a conocer un mensaje, y que a
consecuencia de éste, se produzca una acción o reacción en quienes lo reciben. Para el caso
de los seres humanos, estas señales son más complejas que en los animales, situación que
deriva de nuestra capacidad intelectual; el lenguaje escrito, por ejemplo.
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Modelo básico del proceso comunicativo, basado en el modelo aristotélico.
El primer intento registrado por entender el proceso comunicativo se remonta a la antigüedad
clásica, en la época de los sabios griegos. Fue Aristóteles (384-322 a.C.) quien en sus tratados
filosóficos diferenció al hombre de los animales por la capacidad de tener un lenguaje y
conceptualizó a la comunicación la relación de tres elementos básicos: emisor, mensaje y
receptor.
A partir de aquí derivan todos los demás modelos que al tiempo se han realizado.
Emisor: Dentro del proceso comunicativo, es la parte que inicia el intercambio de información y
conduce el acto comunicativo. Es quien transmite el mensaje, el que dice o hace algo con
significado.
Mensaje: Se refiere a la información transmitida. Es lo que se dice.
Receptor: Es quien recibe el mensaje.
Aunque Aristóteles creó este esquema pensando básicamente en entender la comunicación
entre humanos, es aplicable a todo tipo de sujetos, es decir, humanos y animales.
Es importante entender que el emisor no necesariamente debe estar en contacto directo con el
receptor, pueden estar en diferente lugar y tiempo e incluso, ni siquiera conocerse.
Esto nos da a entender también que el mensaje puede perdurar incluso más allá de la
existencia del emisor y viajar a lugares donde nunca se sospechó que llegaría.
El mensaje puede tomar múltiples formas: oral, escrito, imágenes, señas, olores, sonidos; lo
más importante en él no es la forma, sino que contenga información que pueda ser entendida
por el receptor. La información son los datos que el emisor obtiene, estructura en un mensaje y
transmite con la intención de incidir en el receptor, es decir, de lograr en él una respuesta o
reacción.
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Modelos del proceso comunicativo
Un elemento importante –que será introducido como complemento a lo establecido por
Aristóteles– es el concepto de código, el cual se refiere a un sistema de significados que tanto
el emisor como el receptor comparten y que les permite entender la información del mensaje;
ya que si uno de los dos elementos básicos de la comunicación no comparte el mismo código,
simplemente el proceso comunicativo fracasa debido a que la información contenida en el
mensaje no podrá ser entendida, por lo tanto, el efecto que se esperaba lograr en el receptor
no se producirá. Se ha enfatizado que en el proceso comunicativo el emisor tiene la intención
de que su mensaje cause un efecto en el receptor, una reacción o respuesta, a la que se le
denomina retroalimentación o feedback; es una relación de causa-efecto.
El emisor dice algo y el receptor reacciona ante eso, asumiendo ahora el papel de emisor, y
mandando otro mensaje como respuesta al emisor original, que ahora cumple la función de
receptor. No siempre la retroalimentación es lo que espera el emisor en cuanto al efecto de su
mensaje; sin embargo, el hecho de que ésta se produzca nos indica que el acto comunicativo
se realizó.
Primer momento
Segundo momento
(retroalimentación)
Feedback. Retroalimentación.
Respuesta correspondiente a un mensaje.
Modelo Shannon y Weaver
El avance en el estudio del proceso comunicativo ha dado lugar a nuevos modelos cada vez
más complejos, e incluso adaptados a las necesidades particulares de las diferentes ramas del
conocimiento. Se puede hablar de comunicación en términos sociales, de psicología
informáticos, en relación con el comportamiento animal, etc. Cada área del saber humano
desarrolla sus propios modelos que le permitan resolver sus problemas particulares; no
obstante, siguen siendo complementos al modelo básico establecido por Aristóteles. Algunos
elementos de estos son:
La fuente: De un conjunto de posibles mensajes, ésta decide cuál se enviará; es decir, el
origen de las decisiones.
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El canal: Es el conducto físico mediante el cual se transmite el mensaje.
El ruido: Es toda interferencia que pueda afectar al canal y que evita que el mensaje llegue al
receptor o lo haga de manera incomprensible.
Fidelidad: Es el factor que reduce o elimina la interferencia del ruido.
Codificador: Es quien asume la función de tomar la información y decidir qué tipo de código
usará para construir el mensaje.
Decodificador: Es la contraparte del anterior. Recibe el mensaje codificado y lo descifra para
conocer su significado.
A finales de la década de los cuarenta, el ingeniero Claude E. Shannon desarrolla un modelo
enfocado en las condiciones técnicas de la transmisión de mensajes y lo presenta en su obra
The Mathematical Theory of Communication. Este trabajo fue complementado para el año
1949, por el sociólogo Warren Weaver, quien enfatizó la utilidad del modelo.
El modelo de Shannon y Weaver, también conocido como La teoría de la información; sin
embargo, esta teoría enfrenta la crítica de que fue concebida sólo para y se aplica en el campo
de la ingeniería en telecomunicaciones.
Modelo de Berlo
A partir de los trabajos de Shannon y
Weaver, en la década de los setenta,
David K. Berlo desarrolla un modelo
con el que se plantea analizar las
relaciones existentes entre los procesos
de comunicación, aprendizaje y comportamiento,
y lo publica en su obra El proceso de la comunicación.
Sin embargo –a diferencia de sus antecesores–, considera que en el contexto de la
comunicación entre personas, la fuente y el codificador se deben agrupar en un solo elemento,
al igual que el decodificador y el receptor; ya que ambas funciones –codificar y emitir o recibir y
decodificar– son efectuadas de manera simultánea por la misma persona, respectivamente.
Según Berlo, el objetivo fundamental de la comunicación humana es modificar el entorno; el
hombre se comunicaría, entonces, con la intención de influir y cambiar a los demás.
Su enfoque es de tipo conductista y pretende establecer las bases del proceso ideal de la
comunicación, es decir, cómo debería realizarse el proceso comunicativo para que sea
realmente efectivo.
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Tipos básicos de comunicación
A partir de este momento, se entenderá a la comunicación, en el más amplio de los sentidos, a
todo acto que los seres vivos realizan con el fin de dar a entender un mensaje que logre
producir una respuesta correspondiente, ya sea positiva o negativamente, a la intención o
necesidad que inició el proceso comunicativo.
La comunicación se puede clasificar en animal y humana, pero esta división no significa que los
seres humanos no utilicemos las formas de comunicación consideradas como animales, más
bien la clasificación se deriva de la costumbre del hombre a considerarse diferente a los
animales, dada su capacidad intelectual superior que le da la posibilidad de poseer un
lenguaje, una cultura, de crear tecnología, etcétera. La comunicación humana está constituida
por las formas de comunicación que son exclusivas del hombre como la verbal, la no verbal y la
comunicación escrita o gráfica.
Comunicación animal. Puede establecerse a través de estímulos químicos, de la kinésica o
de ciertos patrones de movimiento; además, puede ser proxémica o relativa a la distancia que
guarde respecto de otros, a través de estímulos eléctricos, y auditiva.
Cabe mencionar que todas estas clases de comunicación también son usadas por los seres
humanos, a excepción quizá de la eléctrica.
Química Este tipo de comunicación se da cuando los seres vivos ya sea de la misma o de
diferente especie. Emiten o usan sustancias químicas que producen un cierto efecto en los
demás. Generalmente es el olfato el sentido que percibe este tipo de señales. Pueden ser de
carácter informativo preventivo o como amenaza.
Kinésica y proxémica Cuando hablamos de comunicación kinésica nos referimos a ciertos
movimientos o actos que el animal realiza para dar a entender un mensaje; asimismo, la
distancia que guarda un animal respecto de otro también puede tener un significado, se trata
del tipo de comunicación proxémica.
Resulta indicativo observar cómo a través del tiempo y de las diferencias culturales todos los
seres humanos presentamos conductas de este tipo; sin embargo, muchos de estos displays
los hemos traspasado a nuestras culturas, en donde adquieren matices particulares.
Auditiva Se refiere a todos los sonidos que el animal produce para comunicarse; los más
comunes son los sonidos vocales como el gruñir del perro, el maullar del gato, el bramar del
toro, el silbar de las aves, el croar de las ranas o el chillar de los murciélagos.
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También se incluyen sonidos producidos por otros medios como el del grillo al frotar sus patas
traseras, el de las cigarras cuando se frotan las alas, los simios cuando golpean los árboles con
ramas sueltas, o algunos insectos golpetean el suelo para comunicarse.
Los seres humanos evidentemente usamos a diario este tipo de comunicación, pues una de las
formas más habituales de darnos a entender es a través del habla, aunque para este caso en
particular nos referiremos a la comunicación oral. No obstante, también usamos otro tipo de
sonidos para transmitir ideas; así, el silbido se ha convertido en un recurso muy común que en
algunas comunidades en todo el mundo llega incluso a tornarse tan complejo que varios
lingüistas le consideran como un idioma o dialecto local.
Eléctrica Este tipo de comunicación es el menos relacionado con el ser humano. Muchos
animales acuáticos se comunican a través de descargas eléctricas o diminutos campos
electromagnéticos; dependerá de la frecuencia, intensidad y polaridad del display eléctrico que
se indique una intención o estado de ánimo en el animal.
Displays. Estímulos capaces de influir en el comportamiento de otros individuos. Pueden ser
audibles, táctiles, de liberación de sustancias químicas e, incluso, descargas eléctricas.
Comunicación humana
Verbal, es aquélla que se refiere al uso del lenguaje, entendido como un sistema de códigos
con los cuales se designan los objetos del mundo exterior, sus acciones, cualidades y
relaciones entre los mismos. Los lingüistas prefieren usar el concepto de signo en lugar de
código; el ser humano ha logrado establecer ciertos sistemas lingüísticos que le dan sentido al
mundo que le rodea y que le permiten comunicarse más allá de su naturaleza animal. La
lingüística es la ciencia que se encarga del estudio del lenguaje y nos señala que éste puede
presentarse en dos formas básicas, de manera oral y de manera escrita o gráfica.
La comunicación verbal es aquélla que va más allá de los simples displays audibles (llanto,
risa, gritos, gemidos, etc.) y se basa en la palabra. Se estructura en sonidos articulados que
adquieren un significado, cuya combinación puede expresar ideas mucho más complejas que
las que se lograrían usando los displays antes mencionados. Este hecho es comúnmente
conocido como el acto de hablar.
La comunicación escrita es la representación gráfica de ese sistema de signos con los que
interpretamos al mundo. Existen muchas formas, unas más complejas que otras, desde los
ideogramas chinos y los jeroglíficos egipcios, hasta el alfabeto que usamos y las siglas;
igualmente, podemos considerar al graffiti y los logotipos comerciales como ejemplos.
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Recuperando la visión de los lingüistas, tanto los sonidos articulados como su expresión gráfica
son signos que permiten construir una representación de las ideas que se quiere comunicar;
pero para que sea posible se requiere de un código, el cual debe ser compartido por la gente a
la que se quiere llegar o no se van a entender. Dicho de otra forma, el código es el conjunto de
instrucciones que permite la codificación y decodificación de la información, de modo que ésta
pueda ser intercambiada de manera comprensible entre el emisor y el receptor.
Los signos no son cosas aisladas, se deben agrupar formando sistemas que, al ser conocidos
por los miembros de la comunidad, permitan la
construcción de mensajes y posibiliten la comunicación,
dichos sistemas son los códigos; a su vez, a estos
códigos o sistemas de signos les llamamos lenguajes.
Como es claro, existen muchos lenguajes y contextos
para usarlos, desde los idiomas como el español o el
inglés y sus variantes regionales conocidas como
dialectos, hasta los lenguajes informáticos. El lenguaje
musical, la danza y la pintura también tienen sus propios códigos.
Tradicionalmente se consideraba que la comunicación verbal se manifestaba a través de su
forma oral o escrita; no obstante, existe una forma de comunicación verbal que erróneamente
se relega por no considerar sus signos como parte del mismo código lingüístico (idioma) o
como complemento a él. Para algunos es lenguaje no verbal y para otros se trata de simples
auxiliares, el caso es que el lenguaje de señas que usan los sordomudos es tan estructurado y
complejo como la palabra o la escritura, simplemente usa un tipo diferente de signos pero
atañe a los mismos referentes y significados. Así pues, un tema de polémica entre los lingüistas
modernos debe considerar a la comunicación verbal en sus formas oral, escrita y por señas.
No verbal. Una parte de la comunicación no verbal es innata y otra parte se aprende por la
imitación de códigos socialmente establecidos. Nos referimos a aquellos movimientos,
posturas, expresiones, gestos y miradas que realizamos (consciente o inconscientemente)
cuando nos comunicamos, generalmente de forma oral. Así pues, cuando hablamos con
alguien sólo una parte de la información que damos o recibimos proviene de las palabras.
Se calcula que 60% del total de la información que se intercambia proviene del lenguaje no
verbal. Nuestros movimientos, posturas, expresiones, gestos, miradas, e incluso, los accesorios
que usamos en nuestro vestir, constantemente están proporcionando información a la gente
que nos rodea. La mayoría de las veces dicha información corresponde a una forma de
refuerzo o complemento de los mensajes que damos de manera verbal, pero en otras
ocasiones éstos pueden verse distorsionados. Este fenómeno se debe a que mucha de la
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información que transmitimos de forma no verbal está directamente relacionada con nuestras
emociones, más que con el intelecto.
Por lo general, las personas que dominan la comunicación no verbal son muy hábiles
socialmente, ya que son capaces de reforzar sus mensajes orales con mensajes corporales.
Esta habilidad llevada al extremo del arte se da en los casos de los actores, quienes pueden
representar ideas y emociones sólo con su cuerpo.
El signo lingüístico. Proviene de la combinación de significante y significado, de manera que
se constituyen como las dos caras de una moneda. Esta definición fue propuesta por Ferdinand
de Saussure, uno de los lingüistas contemporáneos más reconocidos. El significante se refiere
a la estructura de sonidos o de imágenes con que representamos a las cosas; la idea o
concepto, constituye el significado.
El significante es la imagen acústica que en la escritura se representa por grafías o letras.
El significado es el contenido o el concepto al que hace referencia el significante.
Para Charles Sanders Pierce, existe un tercer elemento que constituye al signo: el referente, el
cual es el objeto real al que el signo hace alusión y puede ser real o imaginario. El significante
es la representación gráfica, oral o mediante señas del objeto real; el
significado es el concepto o imagen mental que hacemos del objeto. La
representación del signo puede ser de tres tipos: icono, índice y símbolo.
Los iconos son representaciones gráficas que guardan un gran parecido al
objeto referido, es decir, entre significante y significado. Se trata de una
imagen, cuadro o representación que sustituye al objeto mediante su significación. Es un signo
que tiene la capacidad de representar “algo” mediante alguna semejanza en cualquiera de los
aspectos de ese “algo”. Son representaciones “universales” en el sentido de que, por ser
construidos a partir de las semejanzas con el objeto, cualquier persona puede ser capaz de
entenderlos con un mínimo de conocimiento de la cultura en que se hayan hecho. Se considera
a un signo como índice cuando la relación con los objetos que representa es de continuidad en
relación con la realidad.
Los símbolos son aquellos signos en los que la relación con el objeto es
convencional; es decir, en su creación se establece – por parte del diseñador–
el significado que tendrán o lo que representarán, y éste es aceptado y
entendido por la mayoría de la gente. En este caso el parecido entre
significante y significado es menos importante que la decisión arbitraria de lo
que representará.
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Las señales, más que referirse a una unidad lingüística propiamente
dicha, aluden al uso de una que ya se estudió: el signo. Son avisos
que informan algo que está a nuestro alrededor o que puede pasar, en
estas se sustituyen por lo general a la palabra escrita por una imagen,
o una combinación sintética de ambas. Su significado deriva de
convenciones sociales, por lo mismo su interpretación
puede variar de una cultura a otra. Señalan algo; en este
sentido, es importante considerar que también pueden presentarse a través
estímulos visuales, olfativos e incluso táctiles, o de cualquier otra forma aparte del
signo. Por eso algunos autores diferencian al signo respecto de la señal,
considerando que las señales pertenecen al orden de lo natural y son entendidas
instintivamente, mientras que el signo pertenece al orden de lo cultural y se
requiere de cierta educación o conocimiento para interpretarlo de manera adecuada. Lo más
conveniente es considerar a la señal por su función y no por la forma en que se presenta. Todo
nuestro entorno está lleno de señales, algunas hechas por el hombre y otras del orden de lo
natural.
Código es el conjunto de elementos que se combinan siguiendo
ciertas instrucciones que permiten la codificación y decodificación de
la información, de manera que pueda ser intercambiada de forma
comprensible entre el emisor y el receptor. Existen muchos tipos de
códigos y diferentes contextos donde se usan, por ejemplo, los
idiomas son códigos lingüísticos. Los signos que usamos en el idioma
español son las letras del alfabeto y los sonidos asociados a ellas; el
código se expresa a través de la gramática. Existen muchos tipos de códigos, pero para su
estudio se propone la siguiente clasificación: lógicos, estéticos y sociales.
Los códigos lógicos, se basan en patrones, secuencias o fórmulas establecidas de los signos
que utilice. Son muy utilizados en las ciencias y en la técnica, aunque no son exclusivos de
estas áreas, pues como ya se mencionó, las diferentes lenguas son
un ejemplo; además, también se debe considerar como códigos
lógicos a toda estructura de signos y significados, aunque éstos sean
de carácter mágico-religioso, mientras exista una estructura definida
de las mismas, de sus elementos y de su ejecución.
A diferencia del tipo anterior, los códigos estéticos son subjetivos en
gran medida; se refieren a cuestiones apreciativas y emocionales. Si
bien el o los creadores de un código estético construyen los signos y
establecen ciertos parámetros para su interpretación, tanto los
primeros como los segundos son entendidos por el receptor del
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mensaje a partir de su situación personal, o sea, según su educación y capacidad intelectual,
su estado emocional y el momento histórico en que reciba el mensaje.
Son los que usamos para tratar de representar, explicar y entender la belleza o la fealdad de
las cosas. En el arte su utilización es evidente, pero existen más allá de este contexto. Son los
parámetros con los que reconocemos lo bello o lo feo en todas las cosas que nos rodean. En el
arte, los códigos estéticos se aprenden de manera “académica” en el mejor de los casos; pero
nada de esto garantiza que el receptor capte el mensaje que el artista quería compartir con su
obra, puesto que quien ve una pintura, aprecia una escultura o lee un poema, lo hará según su
situación particular y la interpretará a partir de sus vivencias, conocimientos y emociones. Éste
es el único caso en el que el conocimiento del código no garantiza el entendimiento del
mensaje según las intenciones del emisor, ya que el receptor interpretará el mensaje no tanto
por el código mismo, sino por lo que representa o evoca emocionalmente en él.
Los códigos sociales se refieren a los patrones de conducta –y
hasta cierto punto de pensamiento– que una sociedad, clase o
grupo social espera de sus miembros. La forma en que la gente
interactúa, el modo en que nos vestimos y hablamos, los valores,
nuestras creencias y fe son producto de un aprendizaje a través
del ejemplo e imitación de estos códigos.
Cada cultura tiene sus propios códigos sociales y en una misma
sociedad pueden coexistir varios de ellos, a veces de manera
armónica y otras en contraposición.
Se puede considerar que existen códigos generales, compartidos
por todos, y particulares o propios solo de algún o algunos
grupos o sectores de esa misma sociedad. Una vía para el
estudio más a fondo de este tema es a través de los valores
sociales, que, a fin de cuentas son las reglas de conducta o códigos sociales que norman las
relaciones en una sociedad.
