WILHELM
JORDAN
By
Olivares Cruz Arturo Brandon
1CV13
1 de Marzo de 1842
Nacimiento
Ellwangen Alemania
17 de Abril de 1899, (57 años)
Fallecimiento
Hannover, Alemania
Nacionalidad
Alemania
TRABAJOS DESTACADOS
Wilhelm Jordan, en su trabajo sobre topografía, usó el método de mínimos
cuadrados de forma habitual.
Jordan participó en trabajos de geodesia a gran escala en Alemania, así
como en la primera topografía del desierto de Libia. En 1873 fundó la
revista alemana Journal of Geodesy y ese mismo año publicó la primera
edición de su famoso Handbuch.
Como los métodos de mínimos cuadrados eran tan importantes en topografía, Jordan
dedicó la primera sección de su Handbuch a este asunto. Formando parte de la discusión,
dio una detallada presentación del método de eliminación de Gauss para convertir el
sistema dado en triangular. Entonces mostró cómo la técnica de sustitución hacia atrás
permitía encontrar la solución cuando se conocían los coeficientes. Sin embargo, anota que
si se realiza esta sustitución, no numérica sino algebraicamente, se pueden obtener las
soluciones de las incógnitas con fórmulas que involucran los coeficientes del sistema. En la
primera y segunda edición (1879) de su libro simplemente dio estas fórmulas pero en la
cuarta edición (1895) dio un algoritmo explícito para resolver un sistema de ecuaciones
con matriz de coeficientes simétrica, que son las que aparecen en los problemas de
mínimos cuadrados. Este algoritmo es, en efecto, el método de "Gauss-Jordán".
Aunque Jordan no usó matrices como se hace actualmente, realizaba el trabajo sobre tablas de
coeficientes y explicaba cómo pasar de una fila a la siguiente, como muchos textos hacen hoy en día. La
mayor diferencia entre su método y el actual es que Jordan no hacía el pivote de cada fila igual a 1
durante el proceso de solución. En el paso final, simplemente expresaba cada incógnita como un
cociente con el pivote como denominador.
El Handbuch se convirtió en un trabajo estándar en el campo de la geodesia, llegando hasta diez
ediciones en alemán y traducciones a otras lenguas. Incluso la octava edición de 1935 contenía la
primera sección con la descripción del método de Gauss-Jordan. En la edición más reciente, publicada
en 1961, ya no aparece. Por supuesto, en esa edición gran parte de lo que Jordan había escrito
originalmente había sido modificado más allá de lo reconocible por los editores.
A mediados de la década de 1950 la mayoría de las referencias al método de Gauss-Jordan se
encontraban en libros y artículos de métodos numéricos. En las décadas más recientes ya aparece en
los libros elementales de álgebra lineal. Sin embargo, en muchos de ellos, cuando se menciona el
método, no se referencia al inventor.