CICLO DE WILSON
Para comenzar el ciclo de Wilson también conocido como ciclo súper
continental, es un ciclo terrestre propuesto por un geólogo canadiense llamado
John Tuzo Wilson en el año 1964. Wilson postula que cada 400 a 500 millones
de años todas las masas de la tierra que se encuentran emergidas se unen para
formar un súper continente, el último súper continente el cual se tiene indicios
en el que todos conocemos como Pangea, aunque se conocen otros como
Columbia hace aproximadamente 1500 millones de años, Rodinia ya hace
aproximadamente 1100 millones de años, Pannotia 600 millones de años y por
último Pangea. En general esta unión continental se debe a lo que conocemos
como placas tectónicas, las placas tectónicas se mueven unas con respecto a las
otras lo que permite que los continentes por chocar entre ellos y soltarse o
también separarse y formar continentes individuales como los que conocemos
hoy en día.
ZONA CONTINENTAL ESTABLE
En esta imagen se puede observar la primera etapa del ciclo de Wilson
conocida como “Zona Continental Estable o Zona Cratónica Estable”.
No es más que una gran masa continental sin ser afectada por esfuerzos
tectónicos y rodeada por corteza oceánica totalmente estable, en la imagen
pareciera que la corteza continental es una masa homogénea y no hay nada más
alejado de la realidad, se realizó de ese modo a propósito para ejemplificar el
ciclo de Wilson, al final del resumen se entenderá por qué.
HOTSPOT Y FORMACIÓN DE UN DOMO
En la segunda etapa del ciclo de Wilson aparece bajo nuestro continente
una pluma del manto y ¿qué es una pluma del manto o una pluma mantelar?
Bueno se denomina una pluma mantelar a una parte del manto que asciende por
un proceso denominado convección del manto desde el límite entre el núcleo y
el m anto donde las temperaturas son muy elevadas, estas plumas en general
lo que conocemos en superficie como hotspots o puntos calientes y como
consecuencia la corteza continental se adelgaza y se forman cadenas de
volcanes extintos, el ejemplo más clásico y que todos conocemos en la
actualidad es el punto caliente que generó las islas de Hawái.
RIFTING CONTINENTAL
La formación de un Rift Continental es la tercera etapa del ciclo de
Wilson debido a la acción de la pluma mantelar sobre la corteza continental ésta
empieza a adelgazarse y fracturarse generándose en este estadio un sistema de
esfuerzos extensivos o tensionales; con ellos se rompe la litosfera continental
formándose los conocidos grabens, en esta etapa se caracteriza por la formación
de cuencas Lacustre y series sedimentarias continentales todavía.
Un ejemplo de esta etapa en la actualidad es el Río Continental del Este
Africano; en esta fase viene acompañada por una gran actividad sísmica y
volcánica.
FASE AVANZADA DEL RIFT CONTINENTAL
Siguiendo con el ciclo de Wilson el Rift Continental sigue avanzando,
produce un adelgazamiento de la corteza y si ésta llega a romperse se comienza
a formar corteza oceánica la cual va separando los fragmentos continentales. Si
la fragmentación se detiene a la fractura remanente se le conoce como Rift
Abortado, pero si el movimiento continúa y el Rift es invadido por el mar se va
a transformar en una dorsal oceánica. En esta fase se van a depositar series
sedimentarias de tipo marino.
APERTURA DE UNA CUENCA OCEÁNICA
La apertura de una cuenca oceánica es la fase del ciclo de Wilson que se
produce cuando la acción de la pluma del manto persiste y logra facturar por
completo la corteza continental generándose con ello la apertura de una cuenca
oceánica en estado de juventud. Durante este estadio la apertura del piso
oceánico es más evidente el magmatismo que proviene de la pluma mantelar
que se concentra en una especie de línea que se encuentra a lo largo del nuevo
océano; esta línea va a ser denominada dorsal oceánica, en esta línea de
fragmentación se empieza a formar corteza oceánica la cual es conocida como
borde constructivo y es la encargada de separar los fragmentos continentales;
un ejemplo actual de esta fase del ciclo de Wilson es el Mar Rojo.
SUBDUCCIÓN
Cuando la cuenca oceánica ya tiene un buen tamaño, los bordes de placas
se enfrían y con ellos se vuelven mucho más densos lo que produce que se
comiencen a hundir por debajo de otras placas de composición menos densa, a
esta fase del ciclo se le denomina subducción. Hablando en término de
Tectónica de Placas esta zona es un borde destructivo ya que se está destruyendo
parte de la corteza como resultado de la subducción el roce entre placas produce
alta presión y temperatura generándose con ello cadenas montañosas volcánicas
o arcos de islas volcánicas; en ocasiones también podemos conseguir cuencas
transarco.
Un ejemplo actual de esta fase del ciclo de Wilson es la subducción entre la
Placa de Nazca y la Placa Sudamericana la cual genera la cordillera montañosa
andina.
COLISIÓN
La Colisión Continental es la fase clinal entre un margen continental y la zona
de subducción en esta etapa del ciclo de Wilson se genera deformación intensa,
se forman cadenas montañosas de gran altitud y la zona de mayor deformación
se le denomina zona de estructura.
Un ejemplo actual de este estadio del ciclo de Wilson es la cordillera del
Himalaya la cual es producto del choque entre la Placa India con la Placa
Euroasiática.
FORMACIÓN DE UN NUEVO CONTINENTE
La última fase del ciclo de Wilson es cuando se produce la estabilización
tectónica, la colisión entre las dos masas continentales y la erosión dan como
resultado la creación de un nuevo continente o un súper continente. Va a ser una
nueva Zona Cratónica mucho más compleja que la que inicio del ciclo, el súper
continente impide la liberación del calor interno proveniente del manto de la
tierra que en algún momento genera una fractura y así comenzará de nuevo el
ciclo.
CONCLUSIÓN
Se resume todo lo explicado en un gráfico donde entenderá de manera
breve y concisa el ciclo de Wilson. Se puede comenzar con un continente o un
súper continente que se encuentra totalmente estable sin ser afectado por ningún
esfuerzo tectónico o algún esfuerzo proveniente del manto. Cuando el
continente comienza a ser afectado por lo que conocemos como una pluma del
manto o un punto caliente éste comienza a abultarse (domo) generando
vulcanismo. A medida que los esfuerzos son mayores la corteza continental
comienza a fracturarse y adelgazarse hasta que se origina lo que conocemos
como Rift Continental, esta zona se conoce en Tectónica de Placas como
margen divergente o constructivo si la fragmentación se detiene en este punto
la fractura que queda se conoce como Rift Abortado si por el contrario los
esfuerzos continúan actuando y la separación de los continentes sigue, el río va
a ser invadido por el mar, en esta fase se genera lo que conocemos como dorsal
oceánica la cual es la encargada de producir nueva corteza oceánica expulsando
el material proveniente del manto. El proceso de separación de los continentes
continúa y se forma una cuenca oceánica bien desarrollada y en el medio de ella
una dorsal como la que conocemos hoy en día en el océano atlántico cuando la
cuenca oceánica lo suficientemente antigua los bordes se vuelven fríos y densos
lo que produce que la corteza oceánica más densa comience a hundirse por
debajo de la corteza continental la cual es menos densa generándose unas zonas
de subducción a esta zona se le conoce como margen convergente o destructivo.
Si la subducción se produce cercana al continente se va a generar una cadena
montañosa tipo andina; si por el contrario está alejada del continente se formaría
un arco de islas volcánicas. La corteza oceánica se mueve como una cinta
transportadora que empuja los fragmentos continentales en sentido contrario, en
algún momento dos masas continentales se van a encontrar y a este choque se
le denomina colisión continental. Lo que se genera es que la cuenca oceánica se
cierre y se formen cordilleras de tipo Himalaya; finalmente se produce la
estabilización tectónica generando un nuevo continente o un súper continente
pero mucho más complejo que el inicial con diferentes tipos de rocas las cuales
se originaron en los diferentes estadios del ciclo de Wilson. Por último, el súper
continente que impide la liberación de la energía proveniente del manto, llega
el momento en que se fractura y así comenzaría de nuevo el ciclo de Wilson.
