Capítulo 2

Ritmo y ritmo de rima

El ritmo es el elemento de la música que más influencia tiene en la forma. Al igual que los huesos
de nuestro cuerpo, proporciona el esqueleto que le da a la melodía su estructura. Muchos
compositores en ciernes se preocupan primero por otros elementos musicales, por ejemplo, el
tono melódico, la armonía, etc., e ignoran la importancia del ritmo melódico, en detrimento de su
capacidad para convertirse en compositores mejores y más exitosos. La rima es el ritmo conectivo
melódico más fuerte del lenguaje. Es por eso que estos dos temas, ritmo y rima, se agrupan y la
razón por la que este capítulo aparece tan temprano en este libro.

Una letra es una experiencia auditiva que tiene lugar en el tiempo musical con ritmos que existen
en relación con un ritmo constante (o metro) y con frases que tienen una relación directa y
visceral entre sí en la que las palabras, los ritmos y los tonos se unen con el significado. Esta es una
de las principales diferencias entre una letra y un poema: una letra existe en el tiempo musical
mientras que un poema existe en un tiempo subjetivo más amorfo. Puede examinar un poema,
escanear o releer varias secciones de él a su gusto, y disfrutarlo de muchas maneras, pero no tiene
que escucharlo en relación con un ritmo constante. Una letra, sin embargo, casi siempre se
escucha en relación con un ritmo constante con ritmos que tienen una relación directa con ese
ritmo y son, por lo tanto, mucho más viscerales.

Rima
Una palabra que rima es una palabra que es similar a, pero no la misma que, la palabra con la que
se rima. Una rima perfecta se define como dos palabras que contienen el mismo sonido vocálico y
el mismo sonido consonántico final, pero tienen un sonido consonántico diferente que precede a
la vocal. Ejemplos: host/boast, ring/thing, hazy/lazy. Otros tipos de rimas se discutirán más
adelante en el texto.

La rima es una herramienta de composición de canciones muy poderosa, porque la rima utiliza el
sonido de la palabra en sí para hacer una conexión con la música. Sheila Davis, en su innovador
libro, The Craft of Lyric Writing, indica que una música que suena pide una palabra que rima. Lo
que no dijo es que el elemento de timbre de la música no es producido por el tono sino por el
ritmo. La correspondencia entre el ritmo melódico y la rima, aunque no siempre uno a uno, es
íntima y es una piedra angular de la composición de canciones.

Frases coincidentes
Las frases emparejadas son frases melódicas que tienen la misma o similar longitud y la misma o
muy similar terminación rítmica con el mismo énfasis rítmico (es decir, que contienen el mismo pie
poético, por ejemplo, un iamb, - /, o trochee, / -). La posición final de una línea lírica es importante
porque ahí es donde generalmente ocurre la rima. Las frases coincidentes requieren rima. Los

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compositores que tienen un buen sentido de la canción escuchan automáticamente esto y se
adaptan a esta unión natural. Las frases musicales coincidentes se designan simbólicamente con la
misma letra: a / a, b / b, c / c, etc. Las rimas en este libro se designan simbólicamente por el uso de
la misma letra rodeada de paréntesis (a) (a), (b) (b), etc.

Aquí hay un pequeño ditty que escribí para demostrar este vínculo entre el ritmo y la rima (Ex.
3.01; AUDIO 3.01).

La conexión entre el ritmo y la rima se reconoce más fácilmente una vez que el tono se elimina de
la melodía. La primera frase termina en la anticipación del ritmo 3 en la medida 2 y está marcada
como a; la segunda frase termina en el downbeat de la medida 2 y está marcada b. Estas dos
frases son seguidas por una repetición casi exacta de los mismos ritmos, haciendo un conjunto de
frases coincidentes. La correspondencia entre la estructura de la frase melódica y el esquema de
rima es uno a uno, con cada frase a produciendo una rima (a) y cada frase b produciendo una (b)
rima (Ex. 3.02).

Smokey Robinson, un compositor de primer nivel de Motown Records, eligió hacer un paralelismo
entre el ritmo melódico con la rima en "The Way You Do The Things You Do" (Ex. 3.03).

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 Un

orden de frase melódica de a, b, a, b no tiene que usar un esquema de rima paralelo a, b, a, b. De

hecho, a menudo utiliza un esquema de rima x, a, x, a, para evitar el uso de demasiadas rimas.

La segunda frase en una letra de cuatro líneas es importante, porque está en la posición de
equilibrio. Cuando la cuarta frase en una estructura de cuatro frases se hace eco de la segunda
frase, pide una rima. (La posición de equilibrio es la marca de la mitad de la estructura. En una
estructura de cuatro líneas, sería el final de la segunda línea: en una estructura de seis barras,
sería el final de la tercera línea).

"How Deep Is The Ocean" (Ex. 3.04) de Irving Berlin comienza con un orden de frase a, b, a, b con
un esquema de rima de (x), (a), (x), (a).

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Cuatro fases coincidentes, a, a, a, a, permiten muchas opciones de esquemas de rima, que van
desde (a) (a) (a) (a) a (a) (b) (a) (b) a (x) (a) (x) (a) a) (a) (b) (b). El versículo de "Stuck In the Middle
With You" (Ex. 3.05) contiene cuatro frases coincidentes: a, a, a, a. Los escritores optaron por usar
coplas rimadas: (a), (a), (b), (b). Las palabras rimadas que se encuentran al final de las frases en el
verso de "Stuck In The Middle With You": "night", " right ", "chair" y "stairs" caen en los tiempos
débiles, o más exactamente, en la anticipación de los tiempos débiles. (Una anticipación es un tipo
de síncopa que produce un acento al ritmo que anticipa).

Frases inexactamente coincidentes

Si una frase tiene aproximadamente la misma longitud que una frase anterior, tiene la misma
terminación rítmica, pero contiene diferentes ritmos internos, todavía se considera una frase
coincidente. Para diferenciarlo de una frase emparejada que usa exactamente los mismos ritmos,
se hace referencia a ella como una frase inexactamente emparejada.

La primera y la segunda frase de "Grenade" terminan en el mismo ritmo: bate tres de la segunda
medida de las frases de dos medidas (Ej. 3.06). A excepción de las cuatro octavas notas que
conducen a la última nota articulada sobre el compás 3 en el tiempo 2 y el tiempo 4, las dos frases
tienen ritmos marcadamente diferentes. Sin embargo, estas son frases coincidentes. Los he
designado como frases inexactamente coincidentes. Para fines de análisis, la letra seguida del
símbolo primo a′, b′, etc., designa frases inexactamente coincidentes.

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El uso de frases inexactamente emparejadas proporciona cierta variedad a sus ritmos internos, lo
que permite que sus letras ganen más libertad mientras conservan un estado estructuralmente
emparejado. El éxito de los Bee-Gees "Stayin' Alive" es un ejemplo del uso de frases
inexactamente emparejadas, con ambas frases terminando en la anticipación de la decimosexta
nota del cuarto compás (Ex. 3.07).

El

uso de frases inexactamente emparejadas puede proporcionar suficiente variedad para que solo
se deban usar una o dos frases a lo largo de toda una canción. Este es el fuerte elemento
unificador que Cole Porter utilizó ampliamente en los coros de algunos de sus mayores éxitos,
incluyendo "What Is This Thing Called Love" y "At Long Last Love" (Ex. 3.08). John Lennon también
utilizó esta técnica a lo largo de dos de sus canciones más conocidas, "Imagine" y "In My Life".

Cada frase melódica en todo el coro de "At Long Last Love" termina en el primer compás del tercer
compás de una frase armónica de cuatro compases.

Nota: Dado que hay poca necesidad de diferenciar las frases exactamente coincidentes de las
frases exactamente coincidentes, excepto por lo que ya se ha observado, de ahora en adelante,
tanto las frases inexactas como las exactamente coincidentes simplemente se referirán y
analizarán como frases coincidentes.

Rimas masculinas y femeninas

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Las rimas que se encuentran en una posición bajista o descendente anticipada (y por downbeat,
me refiero a cualquier latido dentro de la medida, no solo al primer latido) se conocen como rimas
masculinas. Las rimas masculinas siempre terminan en una sílaba acentuada (Ej. 3.09).

El

otro tipo de rima, una que no se emplea con tanta frecuencia como una rima final, pero es
igualmente importante, se llama rima femenina. El uso menos frecuente de rimas femeninas en la
posición final de la rima se debe al hecho de que a veces es difícil encontrar rimas femeninas que
no llamen la atención sobre sí mismas. Una rima femenina es una rima en la que el énfasis está en
la penúltima (penúltima de la última) sílaba de la palabra y termina en una sílaba no acentuada, el
equivalente musical de la posición optimista (Ex. 3.10).

Stephen Sondheim utiliza muchas rimas femeninas en su configuración lírica de la música de

Leonard Bernstein para "I Feel Pretty". La primera línea, "I feel pret-ty, oh, so pret-ty", establece el
impulso rítmico para la mayor parte de la canción y termina con un final femenino. Nótese, sin
embargo, que al final de las dos líneas en la posición de equilibrio (líneas 2 y 4), donde se requiere
rima, usa una rima masculina.

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Rimas internas
Las rimas que se encuentran al final de las frases se llaman, lógicamente, rimas finales. Las rimas
utilizadas dentro de una frase se llaman rimas internas. Como lo usó Paul Simon en su delicioso
"50 Ways To Lose Your Lover", las rimas internas pueden ser sutiles (como se encuentra en su
verso) o dinámicas (como se encuentra en su coro). Las rimas internas unen la letra y la melodía,
proporcionan un énfasis adicional y producen aceleración porque la rima actúa como una forma
sutil de acentuación. En el versículo, hay un uso bastante sutil de la rima interna (Éxodo 3.11).

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En el coro las rimas internas son más obvias y añaden inmensamente a su punch rítmico (Ex. 3.12).

La colocación de la rima en "50 Ways To Leave You Lover" es una parte tan importante de la
canción que es imposible imaginar otras palabras o cualquier otro esquema de rima que funcione
también.

La rima como catalizador de la creación

La rima puede y a menudo sirve como catalizador para la creación de música. Esto se debe a que el
sonido de las palabras que resuenan entre sí es muy parecido a la música. Las palabras no solo
tienen significado, sino que también, como la música, están hechas de sonidos que sugieren
ritmos. La rima permite que las palabras estén tan cerca de la música como las palabras pueden
estar. Puedes imaginar la música de esta mágica canción de Joni Mitchell tan pronto como
escuches las rimas melifluas dentro de esta sublime letra:

“Both Sides Now”    Joni Mitchell

Rows and flows of angel hair

And ice cream castles in the air

And feather canyons everywhere,

I’ve looked at clouds that way.

Es importante recordar que aunque las palabras tienen significado, también son sonidos, sonidos
coloridos e intrigantes con ritmos implícitos que, cuando se transmutan en ritmos melódicos y
tono, forman la base de la composición de canciones.

El orden de las frases

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Joni Mitchell usa un orden de rimas (a)(a)(a)(x) en "Both Sides Now". Este orden en particular, tres
líneas que terminan en rima seguidas de una cuarta línea que no rima, se encuentra en numerosas
canciones en muchos estilos diversos. La música para este orden de frases sigue el mismo
esquema: tres frases melódicas coincidentes a, a, a, seguidas de una frase que generalmente
contiene el mismo número de medidas que las frases anteriores, pero un número diferente de
tensiones y, lo que es más importante, termina en un área métrica diferente (x). Debido a que la
última frase es diferente y, por lo tanto, llama la atención sobre sí misma, a menudo sirve como el
lugar perfecto para albergar el título de la canción, como se demuestra al final en "I Do It For Your
Love" de Paul Simon y "Make You Feel My Love" de Bob Dylan.

La letra de Ira Gershwin para "How Long Has This Been Going On" hace una variación de este
esquema. Inicialmente usa las dos primeras frases combinadas de un solo compas como una
unidad (a), pero usa el breve descanso dentro de la frase, una especie de coma musical, para
dividir la tercera línea líricamente, de modo que se pueda disfrutar de una rima interna, (b) (b).

Aquí, estaba reaccionando a los ritmos coincidentes (b, b) que se encuentran dentro de la frase
más grande.

La letra anterior se muestra en su configuración rítmica (Ex. 3.13).

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Este orden particular de las frases (a, a, a, x) es tan satisfactorio porque, por mucho que
disfrutemos de las tres rimas seguidas, realmente no necesitamos escuchar una cuarta. La cuarta
línea, por ser diferente, llama la atención sobre sí misma y, por tanto, es un lugar ideal para
destacar un título.

Rimar o no rimar
Aunque la rima es una parte esencial de la composición popular, hay algunas canciones
comercialmente exitosas que evitan la rima por completo. Dos de los que tengo conocimiento son
"America" de Paul Simon y el estándar "Moonlight In Vermont" de John Blackburn y Karl
Suessdorf. Ambas canciones tienen música que no es muy rítmica y que contiene bastante espacio
entre frases, y ambas tienen letras que son poderosamente visuales. Aunque estas canciones
demuestran que las canciones sin rima pueden tener éxito, la rima es, sin embargo, una de las
herramientas más poderosas en la caja de herramientas de un compositor.

Como ya se ha dicho, no todas las frases coincidentes deben obtener rimas. Hacerlo podría hacer
que la letra suene trillada. Las frases coincidentes en las principales posiciones de equilibrio, sin
embargo, generalmente requieren rima. En "Just The Way You Are" de Billy Joel, la posición de
equilibrio ocurre al final de la tercera frase que termina en la anticipación de la medida 7 y en la
sexta frase que termina en la anticipación de la medida 15. Son las únicas frases que exigen rima y
la reciben (lejos/son) (Ex. 3.14).

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Aunque demasiadas rimas pueden tener un efecto negativo y abaratador que a veces puede ser
desastroso para una canción, si usas rimas perfectas y sustitutos de rima tan inteligentemente
como lo hace Diane Warren en "Because You Loved Me", el efecto puede ser impresionante. Las
primeras seis frases melódicas del coro de esta gigantesca canción de éxito se combinan o se
combinan inexactamente y ayudan a construir el coro en un crescendo emocional (Éxodo 3.15).

La letra en el coro de "Because You Loved Me" usa rimas perfectas en sus primeras cuatro líneas
(débil / habla, ver / yo) y luego usa una rima imperfecta que emplea el sonido de la vocal "e" larga
para hacer una conexión sónica en sus siguientes dos líneas, (alcance, creído). Este es un ejemplo
del uso de la asonancia, la repetición del mismo sonido vocálico en diferentes palabras, un
dispositivo que a menudo se encuentra en rimas imperfectas. El uso de la asonancia se encuentra
en muchas de las canciones de hoy y proporciona al compositor de hoy muchas más opciones.

Las seis frases a coincidentes seguidas en el coro de "Because You Love Me" se combinan con las
siguientes coplas rimadas:

Solo que la última frase melódica no es una frase igualada, una que
termina con un final femenino y, debido a eso, destaca el título:

Rima perfecta, rima imperfecta, asonancia y consonancia

Dado que la rima en sí misma es un dispositivo musical estructural, en el sentido de que agrega un
elemento sonoro más al cierre de una frase, una agrupación jerárquica, de más fuerte a más débil,
de cierres de rima se ve así:

1. Contada y vendida es una rima perfecta porque las dos palabras tienen una consonante
inicial diferente con la misma vocal y la misma consonante final.
2. Told and moat es una rima imperfecta que utiliza la asonancia. Ambas palabras contienen
el mismo sonido vocálico pero una consonante final diferente.
3. Crunch and branch es una rima imperfecta que utiliza la consonancia. Las dos palabras
tienen diferentes sonidos vocálicos, pero usan las mismas consonantes finales.

Dado que este libro se centra en la música y la prosodia, no solo en las letras, para un mayor
estudio de la rima, recomiendo el libro de Pat Pattison, "The Essential Guide To Rhyming, 2nd
Edition".

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