Pritney
Chavez
EL EFECTO INVERNADERO
EL EFECTO INVERNADERO
ES :
Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual
determinados gases, que son componentes de una atmósfera
planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por haber
sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los cuerpos
planetarios dotados de atmósfera. De acuerdo con el actual
consenso científico, el efecto invernadero se está viendo acentuado
en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de
carbono y el metano, debida a la actividad económica humana.
EFECTO INVERNADERO
NATURAL
El efecto invernadero es el aumento de temperatura que
experimenta la Tierra gracias a ciertos gases de la
atmósfera (vapor de agua (H2O), dióxido de carbono
(CO2), ozono (O3) y metano (CH4), por ejemplo) que
atrapan la energía solar. Radiaciones de alta energía y
onda corta procedentes del sol atraviesan fácilmente la
atmósfera terrestre. Una vez alcanzan la superficie se
transforman en radiación de onda larga infrarroja (IR), o
energía calorífica. Los gases invernadero previenen la
salida de la radiación calorífica reflejada. Sin este efecto
natural la temperatura media de la Tierra sería de - 18ºC,
en lugar de los + 15ºC que tenemos actualmente.
El sol nos es culpable
del cambio climatico.
CONCENTRACIÓN DE CO2 EN AUMENTO
Cuando las cantidades de gases invernadero en la atmósfera
aumentan, se calienta. En el poco tiempo transcurrido desde la
industrialización se han liberado grandes cantidades de dióxido de
carbono procedentes de la combustión del carbón, petróleo y gas.
Hoy, el contenido en CO2 de la atmósfera es mayor de lo que ha
sido en los últimos 420,000 años. El calentamiento adicional se
dice que es un calentamiento antropogénico.
PRINCIPALES GASES DEL EFECTO INVERNADERO
Los gases invernadero absorben longitudes de onda larga de la radiación
calorífica. El dióxido de carbono, contribuyen en un 62% al calentamiento global,
por lo que se considera el gas invernadero más importante. Sin embargo, también
se ha observado un gran aumento en las concentraciones de otros gases
invernadero como el metano (CH4), óxido nitroso(N2O), clorofluorocarbonados
(CFCs), y ozono (O3). Estos por un lado son de larga duración en la atmósfera y
absorben fuertemente la radiación calorífica, por lo que su contribución al
calentamiento global es elevada a pesar de sus pequeñas concentraciones en
comparación con el CO2.
Dióxido de carbono (CO2) se produce cuando cualquier forma o compuesto de carbono se
quema en exceso de oxígeno. Sin la intervención humana, sería liberado a la atmósfera en
erupciones volcánicas, incendios forestales naturales así como en la descomposición de
materia orgánica en exceso de oxígeno y en los procesos respiratorios. Desde el comienzo de
la Revolución Industrial, las emisiones y concentraciones de CO2 en la atmósfera se han
incrementado constantemente debido a la rápida combustión de combustibles fósiles. El
dióxido de carbono no es el único gas invernadero importante, pero es el que se encuentra en
mayor porcentaje (cerca del 60%) de los gases que causan el efecto invernadero inducidos por
el hombre.
Metano (CH4) se libera a la atmósfera cuando la materia orgánica se descompone en ambientes
carentes de oxígeno. Las emisiones naturales proceden de humedales, termitas, y océanos. Las fuentes
humanas incluyen la extracción y quema de combustibles fósiles, la cría de ganado, los arrozales y la
descomposición de residuos en vertederos. Por ejemplo, cuando el ganado digiere el alimento, las
bacterias intestinales liberan enormes cantidades de metano. Hay estudios que demuestran que el
ganado puede eructar a un ritmo de dos veces por minuto, liberando una media de 908 gramos de
metano por vaca, al día. Otras fuentes biológicas de metano son los arrozales. Los tallos de arroz
actúan como pequeños tubos para el escape para el metano, que se libera en los suelos encharcados.
El metano también se produce en cantidades considerables por acción de las termitas. Las termitas
también producen metano en sus digestiones. Se ha demostrado que el metano es el gas invernadero
que más está aumentando. Muchos científicos creen que la destrucción de las selvas tropicales puede
ser una de las razones para el aumento de las concentraciones globales de metano. Se piensa que
cuanto más se talan los bosques, más árboles muertos pueden ser atacados por termitas, aumentando
así las concentraciones de metano. Pero las fuentes del aumento de las concentraciones de metano y
sus efectos en el clima a largo plazo son aún desconocidos.
Óxido nitroso (N2O) se produce por la acción microbiana sobre los compuestos del nitrógeno – por ejemplo,
fertilizantes agrícolas – en el suelo y en el agua. Los océanos y ecosistemas tropicales emiten N2O de forma natural. Las
emisiones humanas proceden de la quema en plantas de biomasa, combustibles fósiles y de la producción de nylon.
Informes de científicos de la Universidad de California demostraron que la liberación de N2O durante la fabricación del
nylon puede suponer cerca del 10 del aumento total de N2O. Descubrieron que el N2O era un subproducto significativo
en la producción de ácido adipídico, el ácido que forma el polímero de nylon. Otra fuente de N2O es el uso de
fertilizantes en agricultura, coches con convertidos catalítico y la quema de materia orgánica.
Ozono (O3) es un gas traza que existe de forma natural en la atmósfera. En la estratosfera, absorbe la mayoría de las
radiaciones potencialmente dañinas de los rayos UV del sol que pueden causar cáncer de piel y daños en la vegetación
entre otras cosas. El ozono de niveles más bajos se produce principalmente a partir de precursores (óxido nitroso, N2O),
en su mayoría procedentes del tráfico. A nivel del suelo, el ozono es el principal constituyente del smog fotoquímico.
Clorofluorocarbonados (CFCs) son compuestos artificiales que se utilizaron en primer lugar como refrigerantes en los
años 30 y posteriormente se extendieron ampliamente como propelentes de aerosoles, como agentes espumantes en la
industria del jabón, y en aparatos de aire acondicionado. Aunque su presencia en la atmósfera es muy baja, sus
moléculas pueden absorber el calor miles de veces mejor que el dióxido de carbono.
Hidro clorofluorocarbonados (HCFCs) son también compuestos sintéticos de gases que han sustituido a
los CFCs ya que no son tan nocivos para la capa de ozono. Sin embargo, tienen un potencial similar de
efecto invernadero. Hexafluoruro de azufre (SF6) – es otro gas sintético, usado también en la producción de
aluminio y tiene un potencial de calentamiento global extremadamente alto, ya que sus moléculas son de
muy larga duración y pueden atrapar enormes cantidades de radiaciones solares de onda corta. Además de
estos gases invernadero claves, hay otros gases que también tienen potencial para absorber radiación
infrarroja. Vapor de agua es el gas invernadero más abundante, pero su papel en el calentamiento global
aún no está del todo entendido. Las concentraciones de vapor de agua en la atmósfera están
indirectamente influenciadas por la actividad humana. Pero es importante señalar que un aumento de la
temperatura debido al calentamiento global provocado por el hombre, también puede llevar a un
incremento en la concentración de vapor de agua.
Ozono (O3) se forma naturalmente por la interacción de la radiación ultravioleta y el oxígeno en las capas
altas de la atmósfera. La “capa de ozono” nos protege de la radiación UV. Próximo a la superficie de la
Tierra, el ozono adicional se produce por las emisiones del tráfico y la industrial mediante la reacción de
moléculas de carbono y nitrógeno con la luz solar. Aquí el ozono contribuye al llamado “smog” y se
considera el tercer gas invernadero más importante tras el dióxido de carbono y el metano.
