Ingeniería Química - Definición
La ingeniería química es la aplicación de la ciencia, en particular, química, física, biología y matemática, al
proceso de convertir materias primas o productos químicos en productos más útiles, aprovechables o de
mayor valor.
En términos más precisos, se puede decir que:
Ingeniería Química es la rama de la Ingeniería que se dedica al estudio, síntesis, desarrollo, diseño,
operación y optimización de todos aquellos procesos industriales que producen cambios físicos, químicos
y/o bioquímicos en los materiales.
La Ingeniería Química desempeña un papel fundamental en el diseño, manutención, evaluación,
optimización, simulación, planificación, construcción y operación de plantas en la industria de procesos,
que es aquella relacionada con la producción de compuestos y productos cuya elaboración requiere de
sofisticadas transformaciones físicas y químicas de la materia.
La ingeniería química también se enfoca al diseño de nuevos materiales y tecnologías, es una forma
importante de investigación y de desarrollo. Además es líder en el campo ambiental, ya que contribuye al
diseño de procesos ambientalmente amigables y procesos para la descontaminación del medio ambiente.
La ingeniería química implica en gran parte el diseño y el mantenimiento de los procesos químicos para la
fabricación a gran escala. Emplean a los ingenieros químicos (al igual que los ingenieros de petroleo
aunque en menor medida) en esta rama generalmente bajo título de "ingeniero de proceso". El desarrollo
de los procesos a gran escala característicos de economías industrializadas es una hazaña de la ingeniería
química, no de la química en su más pura expresión. De hecho, los ingenieros químicos son responsables
de la disponibilidad de los materiales de alta calidad modernos que son esenciales para hacer funcionar
una economía industrial.
Por otro lado, la química es la ciencia que estudia (a escala laboratorio)la materia, sus cambios y la energía
involucrada. La importancia radica en que todo lo que nos rodea es materia. El ingeniero químico participa
de una manera importante en lo relacionado al diseño y la administración de todo el proceso químico a
escala industrial que permite satisfacer una necesidad partiendo de materias primas hasta poner en las
manos del consumidor un producto final.
La presencia del profesional de la ingeniería química la podemos ver en áreas tales como la producción,
control de procesos, control de calidad, seguridad industrial, apoyo técnico-legal, seguridad e higiene,
alimentos, cosmetico y ecología en donde plantea, diseña, construye, opera y controla unidades para
disminuir el impacto contaminante de las actividades humanas.