FACULTAD DE

CIENCIAS
BIOLÓGICAS

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA PESQUERA

ACREDITADA POR:

CURSO:

QUÍMICA ORGÁNICA

TRABAJO DE INVESTIGACIÓN FORMATIVA:

“EL ÓXIDO DE ETILENO Y LAS SUSTANCIAS PERFLUOROALQUILADAS Y SU

INFLUENCIA EN LA VIDA HUMANA Y EN LA ACTIVIDAD PESQUERA”

DOCENTE:

DRA. GLORIA MARÍA ROSSI SALINAS

REALIZADO POR:

• BOLAÑOS NUÑEZ, LEONARDO • CRUZ CABANA, MARYORI

FAVIO GIULIANA
• CHAÑI TORRES, LUCIO RENSO • CURAZI TORRES, DUSHAN UZIEL
• COAQUIRA CHOQUEHUAYTA, • HUAMAN PFUÑO, MIGUEL ANGEL
DASILVO EDWIN • LIMA PUQUIO, CARLOS DANIEL
• COAQUIRA COAQUIRA, RICHARD • PILCO SUCAPUCA, AMI ARACELI
ANTONIO SELENE
• COAQUIRA HEREDIA, KAREN • TICONA ALVAREZ, MARCELO
CECILIA ANTONIO
• CÓRCEGA MACHACA, FREDY
ANGEL

AREQUIPA – PERÚ
2022 – B
 ÍNDICE

1. INTRODUCCIÓN ................................................................................................................... 3
2. OBJETIVOS ............................................................................................................................ 4
2.1. OBJETIVO GENERAL ............................................................................................... 4
2.2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS ....................................................................................... 4
3. JUSTIFICACIÓN .................................................................................................................... 4
4. MARCO TEÓRICO ................................................................................................................. 5
4.1. EL ÓXIDO DE ETILENO ........................................................................................... 5
4.1.1. FUENTES Y USOS ......................................................................................... 6
4.1.2. MECANISMOS DE ACCIÓN ......................................................................... 9
4.1.3. ¿CÓMO AFECTA EN LA SALUD? ............................................................ 10
4.1.4. ¿CÓMO AFECTA AL MEDIO AMBIENTE? ............................................. 13
4.1.5. ÍNDICES DE VALORACIÓN BIOLÓGICA ............................................... 14
4.1.6. ¿CÓMO REDUCIR LA EXPOSICIÓN? ...................................................... 15
4.2. LAS SUSTANCIAS PERFLUOROALQUILADAS ................................................ 17
4.2.1. FUENTES Y USOS ...................................................................................... 18
4.2.2. FORMAS DE EXPOSICIÓN ........................................................................ 21
4.2.3. ¿CÓMO AFECTA EN LA SALUD? ............................................................ 23
4.2.4. ¿CÓMO AFECTA AL MEDIO AMBIENTE? ............................................. 26
4.2.5. ÍNDICES DE VALORACIÓN BIOLÓGICA ............................................... 28
4.2.6. ¿CÓMO REDUCIR LA EXPOSICIÓN? ...................................................... 29
5. CONCLUSIONES ................................................................................................................ 30
6. RECOMENDACIONES ....................................................................................................... 31
7. BIBLIOGRAFÍA................................................................................................................... 32

2
 EL ÓXIDO DE ETILENO Y LAS SUSTANCIAS PERFLUOROALQUILADAS Y SU
INFLUENCIA EN LA VIDA HUMANA Y EN LA ACTIVIDAD PESQUERA

1. INTRODUCCIÓN

En un mundo tan cambiante como el nuestro, uno de los principales factores para la
subsistencia y el desarrollo de la población es el cuidado del medio ambiente, muchas veces
sacrificado en post del desarrollo acelerado de la humanidad, creando paradójicamente en el
proceso, más problemas por resolver.

Es por ello por lo que en las últimas décadas ha surgido el interés de investigar sobre la
presencia y efectos de los denominados “contaminantes emergentes” conocidos también como
“enemigos invisibles” en los distintos compartimentos ambientales.

Para Barceló y López (2007), el término de contaminantes emergentes (CE) generalmente se

utiliza para referirse a compuestos de distinto origen y naturaleza química, cuya presencia en
el medio ambiente no se considera significativa dentro de los límites máximos permisibles de
distribución y/o concentración con los que se manejan los entes ambientales del mundo,
pasando inadvertidos. No obstante, ahora están siendo ampliamente investigados por tener el
potencial de acarrear terribles efectos ecológicos, así como efectos adversos en la salud (Stuart
et al. 2012). Esta última información se ha dado a conocer gracias al desarrollo de técnicas
analíticas más sensibles, dando un aviso de advertencia sobre los daños que estos
contaminantes pueden llegar a causar (Mandaric et al., 2016).

Sin embargo, aún falta mucho más por saber sobre esta situación, comenzando por involucrar
variables para la detección y cuantificación de estos contaminantes en matrices ambientales
relacionados con nuestra actividad como futuros ingenieros pesqueros tales como aguas,
sedimentos, biota y en la industria pesquera.

Encontrándose dentro de este grupo compuestos usados en la industria, procesamiento de

alimentos, creación de productos domésticos, fumigación, y esterilización de equipo médico
como lo son el óxido de etileno y las sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), que, dicho sea de
paso, serán los ejes de nuestra investigación bibliográfica.

3
2. OBJETIVOS
2.1. OBJETIVO GENERAL

Establecer datos sobre la presencia y distribución de óxido de etileno y sustancias

perfluoroalquiladas en los ecosistemas acuáticos y en la industria pesquera peruana y
mundial, tratando de establecer si la presencia de estas sustancias supone un riesgo para
la biota de estas áreas, así como para las poblaciones humanas.

2.2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS

• Caracterizar las fuentes que producen los 2 contaminantes emergentes (CE) de

nuestra investigación, determinando así mismo sus aplicaciones y valor comercial.
• Determinar su mecanismo de acción relacionado a la contaminación de
ecosistemas y los medios por los que entra al cuerpo humano
• Evaluar su incidencia en los ecosistemas acuáticos y en la salud de las personas.
• Dar a conocer conceptos relacionados a índices de valoración biológica

3. JUSTIFICACIÓN

El destino final para la mayoría de los contaminantes emergentes (CE) es el agua o los
ecosistemas acuáticos, a los que pueden llegar por distintas vías: eliminación inadecuada de
residuos, liberación a través de los sistemas de aguas residuales domésticos, mediante la
agricultura y la industria o tras su paso por estaciones depuradoras de aguas residuales que no
los eliminan eficazmente (Campo et al., 2014).

Las investigaciones sobre la incidencia y distribución de contaminantes emergentes en los

ecosistemas acuáticos son recientes. La mayoría de estos estudios se basan en los de uso
doméstico o agrícola, tales como fármacos (Carmona et al., 2014), drogas (Andrés Costa et
al., 2017) o insecticidas (Ccanccapa et al., 2016), dejando de lado otros de origen industrial
que, sin embargo, son más persistentes y, por tanto, susceptibles de acumularse en el medio
ambiente como lo son las sustancias perfluoroalquiladas y el óxido de etileno, aunque en
menor medida. Y por ello, es vital que se conozcan los daños ocasionados por estos 2
contaminantes, tanto en el ambiente, su influencia en el sector pesquero y en la salud humana.

4
4. MARCO TEÓRICO
4.1. EL ÓXIDO DE ETILENO

El óxido de etileno es un gas inflamable de

aroma más bien dulce, completamente soluble
en agua y miscible en casi todos los solventes
orgánicos. Es parcialmente adsorbido por
sustancias sólidas, como ciertos tipos de
gomas, cueros y plásticos.

Es un éter cíclico altamente reactivo. En condiciones normales de presión y

temperatura, es un gas incoloro, con olor similar al éter, solo perceptible a
concentraciones a 700 ppm.

El óxido de etileno es un poderoso agente alquilante que destruye microorganismos

mediante una reacción química, principalmente con el ADN celular.

En estado líquido a presión atmosférica normal y a 10.7 º C se transforma en gas. Su

peso específico es mayor que el del aire, por lo cual tiende a estratificarse cerca del
piso, aumentando en esa zona su concentración y por lo tanto su facilidad para entrar
en combustión.

PROPIEDADES QUÍMICAS

✓ Fórmula química: C2H4O

✓ Masa molecular: 44,1 g/mol
✓ Punto de ebullición: 11ºC
✓ Punto de fusión: -111ºC
✓ Densidad relativa del líquido (agua = 1 g/ml): 0,9
✓ Presión de vapor (kPa a 20°C): 146
✓ Densidad relativa de vapor (aire = 1g/ml): 1,5
✓ Punto de inflamación: Gas inflamable

5
 COMPOSICIÓN

Las impurezas comunes que se encuentran en el óxido de etileno durante el proceso

de producción que supone la oxidación del eteno, incluyen agua, ácido acético,
acetaldehído y cloruros inorgánicos.

Las impurezas comunes que se encuentran en el compuesto, producidas por el

proceso de la clorohidrina, son cloruro de vinilo, 1,2-dicloroetano, cloroetano y
clorhidrina de etileno.

El óxido de etileno que se vende para propósitos de fumigación o esterilización,

con frecuencia se mezcla con bióxido de carbono (p.ej., 10-30% de óxido de
etileno y 70-90% de bióxido de carbono) o con fluorocarburos (p.ej., 12% de óxido
de etileno y 88% de fluorocarburos). (SALUD, 1993)

Composición química del óxido de etileno imagen extraída de RSD Industrial

Sterilzacion

4.1.1. FUENTES Y USOS

El óxido de etileno “Deriva del petróleo y, una vez tratado, se utiliza como
precursor de otros compuestos, lo que técnicamente llamamos un reactivo, que
se emplea sobre todo en los procesos de fabricación de plásticos y polímeros
en general” (Giménez, 2020)

Además, se puede utilizar directamente como desinfectante, por ejemplo, en

el caso de equipos y materiales médicos. “Para esterilizar los quirófanos de
los hospitales, se crea una atmósfera de óxido de etileno y eso se come las

6
bacterias”, comenta. Algunos pesticidas usados en agricultura también pueden
contenerlo, pero se evapora o se descompone tan rápido que no pasa a los
alimentos. (El confidencial, 2020)

En el sector alimentario se utiliza como fumigante y en el sector salud como

agente esterilizante.

Se estimó que la producción global del óxido de etileno en 1985 fue superior
a 5.5 millones de toneladas. La sustancia se produce en muchos países, y el
mayor volumen lo tiene los EUA. Su principal uso es como intermediario en
la producción de diversos compuestos químicos, que incluyen: el
anticongelante, etilén glicol; poliéster de tereftalato de polictileno para fibras,
películas y botellas; agentes activos de superficie no iónica; éteres de glicol;
etanolaminas; y colina. Una pequeña fracción del consumo total (menos del
1%) se utiliza para la fumigación y la esterilización de productos alimenticios
y equipo médico.

Uno de los métodos más utilizados en la central de esterilización para llevar a

cabo este proceso es el óxido de etileno, empleado para esterilizar material
médico quirúrgico termo-sensible (que no puede estar en contacto con el
calor), siendo este muy efectivo ya que al ser el ETO una molécula pequeña y
muy activa por su tamaño, tiene una alta capacidad de penetración y permite
eliminar microorganismos en lugares de difícil acceso, introduciéndose en
sustancias porosas y permitiendo la asepsia de superficies en las que no se
puede lograr este resultado por otros medios (Tarragano, 2008).

El óxido de etileno a pesar de ser un método muy efectivo, en el proceso de

esterilización puede ser peligroso, dado que se han comprobado sus
propiedades tóxicas ya sea por altas concentraciones o por exposición
frecuentemente y por tiempo prolongado, constituyéndose, así como un alto
factor de riesgo en el lugar de trabajo (Aragón, 2008).

7
Los estudios de óxido etileno, demuestran que se requiere una atención
prioritaria por parte de las autoridades gubernamentales, entes reguladores
internos en materia de bioseguridad y profesionales, tecnólogos, técnicos y
operarios de salud en lo relacionado a la utilización de este particular agente,
dado que si no se tienen las precauciones adecuadas por parte de los
trabajadores de la central de esterilización, siendo en este caso los operarios
quienes son los más afectados, no podrán cumplir y ejercer su trabajo
adecuadamente (Martínez, 1992).

ACCIÓN MICROSCÓPICA DEL OXIDO DE ETILENO SOBRE

MICROORGANISMOS

El óxido de etileno como agente esterilizante tiene acción alquilante sobre

distintos grupos químicos que conforman la estructura morfológica de los
microorganismos como ácidos nucleicos, proteínas funcionales, incluyendo
enzimas, lo que conduce a la consecuente desnaturalización de estas. Así
mismo no depende de la activación metabólica de estos para su acción
alquilante. Tiene gran capacidad reactiva y en combinación con su gran
difusividad lo convierten en un agente de gran potencial (Méndez, Brandao,
Silva, 2007).

El óxido de etileno adiciona grupos alquilo a proteínas, ADN y ARN en

microorganismos, a través de sulfhídricos, hidroxilos, grupos aminos y
carboxilos previene el metabolismo normal de la célula y por ende la habilidad
para reproducirse, que hace a los microbios afectados, no viables. Cabe aclarar
que estos grupos químicos vulnerables no se encuentran presentes en el
instrumental médico-quirúrgico, por lo tanto, al estar expuestos al óxido de
etileno, no se produce un cambio estructural de los mismos (Luttrell, 2008).

Para la utilización del óxido de etileno se dispone de unas normas secretadas

por la Occupational Safety and Health Administration (OSHA), que busca
establecer medidas que conlleven a garantizar la seguridad de los trabajadores
que utilicen este químico (Ocupacional,A de S, 2013)

8
4.1.2. MECANISMOS DE ACCIÓN

El óxido de etileno se clasifica como un agente alquilante. “La alquilación es

la sustitución de un átomo de hidrógeno por un radical hidroxietileno,
modificando la estructura molecular de las proteínas, ácido
desoxirribonucleico (DNA), ácido ribonucleico (RNA) y lípidos de los
microorganismos” (SRT, 2018).

El óxido de etileno actúa en las moléculas orgánicas (anillo de nitrógeno de

las purinas y pirimidinas y con los grupos amino de los aminoácidos y de las
proteínas) debido a que estas se caracterizan por ser susceptibles a la
alquilación.

Al momento de intervenir con las moléculas orgánicas, estas dificultan los

procesos metabólicos de las mismas, mientras que atacan a los puntos críticos
para incapacitarlas.

Afectan a los procesos reproductivos, produciendo muerte celular. Es debido

a estos efectos que el óxido de etileno es considerado como un esterilizante,
pero también es un potencial peligro para la vida de todo ser vivo, considerado
como un agente cancerígeno.

“El EtO induce a aberraciones cromosómicas persistentes e intercambio de

cromátides hermanas en linfocitos periféricos y en los núcleos de la médula
ósea de trabajadores expuestos, por lo que ha sido asociado a cáncer en el
sistema linfático y hematopoyético en seres humanos y en animales” (SRT,
2018).

El óxido de etileno es tiene una gran solubilidad en la sangre, logrando

ingresar tanto por vía inhalatoria en forma de gas, como ingresar por medio
de la vía cutánea o mucosa, cuando la sustancia se encuentra en estado líquido.

9
 El óxido se distribuye de forma rápida por el organismo, logrando
concentrarse en órganos como el hígado, riño o pulmón, y finalmente es
expulsado por medio el sistema excretor. “Se han identificado dos vías de
metabolización, la hidrólisis a 1,2-etanodiol y la conjugación con glutatión,
siendo su excreción principalmente por orina, en forma de metabolitos no
específicos” (Aragón & González, 2003).

4.1.3. ¿CÓMO AFECTA EN LA SALUD?

TOXICIDAD EXPERIMENTAL (ANIMALES)

En estudios experimentales sobre ratas y ratones, el óxido de etileno ha

mostrado una gran capacidad de inducción de un amplio número de tumores
en diversas localizaciones, tumores de estómago, pulmón/bronquio, útero,
mama, linfomas, leucemias, tumores del sistema nervioso central,
mesoteliomas, sarcomas, etc.

Los estudios en estos mismos animales, así como en el conejo, no muestran

tanta concordancia en cuanto a sus efectos teratogénicos, aunque éstos se han
observado en condiciones muy extremas (altísimas concentraciones
ambientales en el momento de la fecundación, inyección intravenosa del óxido
de etileno).

10
AFECCIONES AGUDAS Y SUBAGUDAS

Es fuertemente irritante local con un periodo de latencia de unas horas para

los ojos y la piel.

En los ojos, las lesiones pueden ser irreversibles y a grandes concentraciones

puede producir cataratas.

La exposición por inhalación puede provocar:

▪ Irritación de vías respiratorias: disnea, cianosis, incluso edema pulmonar.

▪ Trastornos en el aparato digestivo: náuseas, vómitos y diarreas.
▪ Trastornos neurológicos: cefaleas, somnolencia, incoordinación.

Exposiciones repetidas pueden producir dermatosis alérgicas, siendo éstas

poco frecuentes, también pueden dar reacciones de sensibilización.

A concentraciones moderadamente altas se han descrito casos de polineuritis

sensitivo-motoras y alteraciones del sistema neurovegetativo.

EFECTOS CANCERÍGENOS Y MUTAGÉNICOS

Se considera al óxido de etileno como sustancia carcinógena de 2ª categoría

(C2) por disponer de suficientes elementos que suponen que la exposición del
hombre a tales sustancias puede producir cáncer, dicha presunción se basa en
estudios apropiados a largo plazo en animales y en otros tipos de estudios.

11
Los estudios epidemiológicos realizados sobre personal profesionalmente
expuesto al óxido de etileno, incluyendo personal de las centrales de
esterilización de los hospitales y personal de industrias químicas con
exposición profesional, encuentran una asociación entre la exposición a óxido
de etileno y los tumores de origen linfoide y hematopoyético,
fundamentalmente con la leucemia linfoide y los linfomas no Hodgkin, y en
algunos de estos estudios encuentran además una asociación con el cáncer de
estómago.

El óxido de etileno es una sustancia que puede considerarse mutágena para el

hombre, definida por el INSHT como M2, pues al ser un agente alquilante:

▪ Induce un incremento en la
frecuencia de aberraciones
cromosómicas (relacionado con la
dosis) y de intercambio de
cromátides hermanas en linfocitos de
sangre periférica y de micronúcleos
en células de médula ósea en personas expuestas.
▪ Induce un incremento en la frecuencia de aductos de la hemoglobina
(relacionado con la dosis) en personas expuestas.
▪ Posee una elevada capacidad mutagénica.

ABORTOS ESPONTÁNEOS

Diversos estudios epidemiológicos han observado una asociación entre la

exposición profesional al óxido de etileno y el riesgo de aborto.

12
4.1.4. ¿CÓMO AFECTA AL MEDIO AMBIENTE?

IMPACTO DEL ÓXIDO DE ETILENO EN EL MEDIO AMBIENTE

Los vapores de óxido de etileno forman mezclas explosivas con el aire. Es

miscible con el agua en cualquier proporción, con alcohol, éter y la mayoría
de los disolventes orgánicos. Es muy reactivo tanto en fase líquida como
vapor.

PRESENCIA DE OXIDO DE ETILENO EN EL AIRE

Al igual que todos los contaminantes del aire, el óxido de etileno se dispersa
en el aire. La velocidad de su dispersión depende de la fuerza de los vientos.
El óxido de etileno es un compuesto volátil, motivo por el cual no persiste
durante mucho tiempo en el ambiente. Su vida media en la atmósfera se estima
de 69 días (durante los meses de verano) a 149 días (durante los meses de
invierno). El óxido de etileno reacciona en el aire dando lugar a ácido fórmico,
una sustancia química de origen natural.

LA LLUVIA COMO MÉTODO DE DISPERSIÓN DEL ÓXIDO DE

ETILENO

No es tan probable que la lluvia elimine el óxido de etileno del aire. Si bien el
óxido de etileno se disuelve en agua, también puede evaporarse del agua y
regresar al aire.

PROPAGACIÓN Y ALCANCE DEL ÓXIDO DE ETILENO

El óxido de etileno puede perdurar en el aire por semanas y ser transportado

por los vientos dominantes. A temperaturas más altas, especialmente
superiores a 50 grados °F, y con vientos más fuertes, es previsible que el óxido
de etileno se transporte más lejos de la fuente de emisión de manera más
efectiva.

13
 PRECAUCIONES ANTE LA PRESENCIA DE ÓXIDO DE ETILENO

Las personas no pueden oler el óxido de etileno cuando está en el aire en

concentraciones que se han monitoreado o modelado cerca de las fuentes de
emisión.

4.1.5. ÍNDICES DE VALORACIÓN BIOLÓGICA

Los límites aceptables para Óxido de Etileno residual son los indicados en la
Resolución Exenta Nº 1665, de 27 de Noviembre de 2001, del Ministerio de
Salud, los que se indican en la siguiente tabla:

El óxido de etileno se puede oler si se encuentra en el agua a niveles de 140

mg por litro de agua (aproximadamente un cuarto por litro) o más altos.
También se lo puede oler en el aire si está presente a un nivel de 430 ppm (430
partes de óxido de etileno por un millón de partes de aire) o mayor.

La exposición a niveles altos (700 ppm) de óxido de etileno en el aire ha

causado convulsiones y cataratas en humanos y, a niveles más bajos, ha
provocado problemas de coordinación entre los ojos y las manos e irritación
en los ojos y la nariz.

En los animales expuestos al óxido de etileno, se ha observado daño en los

riñones a niveles de 100 ppm, y disminución de la actividad física a niveles
más bajos (50 ppm).

14
4.1.6. ¿CÓMO REDUCIR LA EXPOSICIÓN?

Las acciones preventivas para reducir al máximo la exposición a óxido de

etileno se pueden resumir en las siguientes:

❖ Prohibición de comer, beber y fumar en toda el área de trabajo.

❖ Sólo se esterilizarán con óxido de etileno aquellos materiales que no se
puedan esterilizar con la autoclave de vapor.
❖ La unidad de esterilización será una zona de paso restringido y solamente
estará permitida la entrada al personal del servicio.
❖ La puerta de la zona donde está ubicado el óxido de etileno debe
permanecer cerrada.
❖ Las intervenciones del personal de mantenimiento y limpieza se deberán
hacer en condiciones de mínimo riesgo (máquinas paradas, días libres) y
siempre después de haberles informado y dándoles los equipos de
protección personal adecuados.
❖ El sistema de ventilación debe funcionar correctamente, para comprobar
lo cual deben realizarse los controles adecuados.
❖ Para asegurarse de que la autoclave funciona y la esterilización es correcta
se debe:
a. Controlar los parámetros físicos del sistema automático.
b. Colocar en cada bolsa un control químico.
c. Realizar en cada ciclo un control biológico.

❖ El material dentro de las cestas se colocará verticalmente y siempre de

modo que coincida papel con plástico.
❖ Se procurará que las cestas no estén completamente llenas, quedando
holgadas.
❖ Se respetará el período de aireación del material, que será como mínimo
de 12 horas.
❖ Para entrar en la zona del OE se utilizarán batas de protección de uso
exclusivo para esta zona.

15
❖ Para abrir la autoclave el personal se colocará: guantes, mascarilla, gorro
y gafas.
❖ No se almacenarán más de seis cartuchos, ya que es un gas muy
inflamable, sin tomar las debidas precauciones. Es recomendable
ubicarlos en un lugar seguro, alejados de focos de ignición y de calor y,
preferiblemente, en un armario para inflamables.
❖ Siempre que se sospeche un funcionamiento incorrecto del proceso de
esterilización debido al cartucho, por ejemplo, y tenga que manipularse el
mismo una vez esté conectado, se emplearán los equipos de protección
individual correspondientes, básicamente guantes y mascarillas.
❖ Si se observa algún cartucho defectuoso se devolverá al suministrador.
❖ Se recomiendan controles ambientales y personales periódicos con el fin
de conocer los niveles residuales de óxido de etileno. Se efectuará una
evaluación ambiental cuando se sospeche que hay una fuga y
periódicamente cada mes, monitorizando todo el proceso de esterilización
y aireación.

16
4.2. LAS SUSTANCIAS PERFLUOROALQUILADAS

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS, por sus siglas en

inglés) son un grupo (son una compleja familia de más de 3,000 químicos orgánicos
sintéticos fluorados (Wang et al. 2017)) de agentes químicos que incluye PFOA, PFOS,
GenX, y muchos otros agentes químicos.

Los PFAS se componen de cadenas de carbón y flúor que están fuertemente vinculadas.
El enlace carbono-flúor es uno de los enlaces más cortos y fuertes en la naturaleza y no
se descompone fácilmente en condiciones naturales. Por esta razón, a los PFAS se les
refiere frecuentemente como los “químicos eternos”.

Las PFAS se han fabricado y utilizado en una variedad de industrias en todo el mundo,
como los Estados Unidos desde la década de 1940. De estos agentes químicos, el PFOA
y el PFOS han sido los más producidos y estudiados.

Ambos son sumamente persistentes en el medio ambiente y en el cuerpo humano; es

decir que no se degradan y pueden acumularse con el paso del tiempo. Existe evidencia
de que la exposición a las PFAS puede causar efectos perjudiciales a la salud humana.

Existen miles de tipos de sustancias químicas PFAS. Los siguientes son dos tipos
comunes:

❖ PFOA (ácido perfluorooctanoico)

❖ PFOS (ácido sulfónico de perfluorooctano)

17
4.2.1. FUENTES Y USOS

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoralquiladas son un grupo de más

de mil compuestos que descubrió un joven químico llamado Roy Plunkett, en
1938 (mediados del siglo 20), quien trabajaba en DuPont en ese momento. Su
primer uso fue como agente antiadherente en el teflón.

Desde entonces se han añadido a una variedad de productos para hacerlos

resistentes al calor, al agua, al aceite y la corrosión.

La composición química de las PFAS (se crean mediante la fusión de átomos

de carbono y flúor) hace que los compuestos sean prácticamente irrompibles.

Los PFAS son móviles en la tierra y el agua subterránea. Estos químicos han
mostrado tendencias de bioacumulación, o de acumularse en la sangre y los
órganos con el tiempo, los cuales pueden suponer riesgos para la salud
humana.

Los dos compuestos más comunes y mejor estudiados de la familia PFAS son
el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctantanesulfónico
(PFOS).

Aunque el PFOA y el PFOS ya no se fabrican en los Estados Unidos, han sido

reemplazados por otras alternativas de PFAS como el ácido dímero de óxido
de hexafluoropropileno (utilizado en la tecnología GenX) y el ácido
perfluorobutanesulfónico (PFBS). PFOA y PFOS todavía se utilizan en la
fabricación en otros países por lo que los bienes de consumo importados a los
Estados Unidos pueden contener PFOA o PFOS.

Los PFAS se utilizan en:

▪ Procesos industriales y de consumo para hacer artículos diarios

antiadherentes, o resistentes al agua, al aceite o anti-manchas.

18
▪ Envasado de alimentos, recipientes de comidas rápidas, papel de fiambre,
platos y boles desechables, y revestimientos no adherentes al aceite, al
agua y a la grasa en los envases de alimentos.
▪ La ropa y textiles de telas, alfombra y tapizado resistente a la mancha y
al agua, la ropa resistente al agua, las tiendas de campaña, los paraguas,
los zapatos, y las marroquinerías.
▪ Productos domésticos comerciales, utensilios de cocina recubiertos
antiadherentes (Teflon), artículos de limpieza, las ceras, los
abrillantadores, y los adhesivos.
▪ Los cosméticos y productos del cuidado personal, los champús, los
acondicionadores, los protectores solares, los cosméticos, y el hilo dental.
▪ Los productos de uso de edificios y exteriores, pinturas y selladores.
▪ Uso industrial: enchapado y acabado de metales, recubrimientos de
alambre, fluidos automotrices y la fabricación de césped artificial.
▪ Espumas de extinción de incendios, espumas formantes de película
acuosas.

La producción de PFAS, así como su uso en procesos industriales y de

fabricación, contribuye a la liberación de PFAS en el aire, el suelo y el agua.
Los compuestos PFAS se utilizan como materias primas para desarrollar,
tratar o revestir productos, y como coadyuvantes de procesamiento utilizados
en determinadas actividades, como la galvanoplastia, donde es necesario
reducir los aerosoles nocivos.

La liberación de PFAS de fuentes industriales puede provenir de corrientes

de desechos directos de la instalación, emisiones fugitivas al aire, derrames o
la eliminación de materiales que contienen PFAS.

Espuma Formante de Película Acuosa (AFFF) son espumas comerciales

contra incendios de clase B históricamente producidos con PFOS o
precursores poli fluorados que se descomponen en PFOA. Estas espumas se
utilizan en aeropuertos, instalaciones militares, refinerías de petróleo y

19
plantas de fabricación de productos químicos para la extinción de incendios
y vapores inflamables, así como con fines formativos.

Tienen una larga vida útil y, a pesar de que hay productos más nuevos
disponibles, aún pueden almacenarse y usarse en estos sitios. Cuando se usa,
AFFF tiene el potencial de contaminar el suelo, el agua subterránea y el agua
superficial.

Los productos más nuevos, denominados "espumas modernas de fluoro

telómero", están disponibles y no son hechos de precursores de PFOS o
PFOA sino con analitos PFAS que contienen menos átomos de carbono. Estas
espumas modernas pueden descomponerse en compuestos PFAS que pueden
ser menos tóxicos.

DESCUBRIMIENTO E HISTORIA DE FABRICACIÓN DE

ALGUNAS PFAS

20
4.2.2. FORMAS DE EXPOSICIÓN

Los PFAS se han medido en aire interior, aire exterior, polvo, alimentos, agua
y varios productos de consumo. La exposición ocupacional de PFAS para
algunas personas, como los que trabajan en las instalaciones de fabricación de
PFAS, instalan o tratan alfombras, o los bomberos que usan PFAS que
contienen espumas para combatir incendios, puede ser mayor que la del
público en general. Las vías posibles de exposición a los PFAS ocurren a
través de la ingestión, la piel y la inhalación.

INGESTIÓN

La población en general está expuesta principalmente a PFAS a través de la

ingestión de alimentos contaminados, agua, polvo y el contacto de las manos
a la boca con productos tratados con PFAS, como alfombras y textiles, o
cosméticos y lociones que contienen PFAS.

Los bebés y los niños pequeños tienen una mayor exposición a PFAS debido
a que tienen una única fuente de nutrición (amamantamiento o alimentación
con fórmula), por transferencia de la mano a la boca debido a que están en
contacto con alfombras y muebles tratados y tienen una mayor ingestión de
polvo en sitios interiores. Una vez ingerido, los PFAS puede ingresar al
torrente sanguíneo debido a su capacidad para unirse a proteínas sanguíneas
como la albúmina y, por lo general, se distribuye al hígado, los riñones y la
sangre. Los alimentos cultivados en aguas o suelos contaminados con PFAS
y los envases de alimentos tratados con PFAS pueden hacer que los PFAS se
transfieran a los alimentos y exponer directamente a las personas a PFAS tras
su consumo.

Los PFAS pueden biomagnificarse a través de niveles tróficos, lo que significa

que su concentración aumenta a medida que avanza a través de la cadena
alimenticia. Esto se convierte en una preocupación para los humanos debido
a la variedad de alimentos que comemos, incluidos pescado, ganado y vida

21
silvestre. La ingestión de agua potable contaminada con PFAS, incluidas
algunas aguas embotelladas, puede ser una fuente principal de ingesta de
PFAS en el cuerpo.

DÉRMICO

Los productos químicos PFAS no se absorben fácilmente a través de la piel;

por lo tanto, la exposición dérmica se considera una vía de exposición menos
significativa para la población en general. En personas con altas exposiciones
ocupacionales, esto puede suponer un riesgo.

INHALACIÓN

Tanto el aire exterior como el interior pueden contener PFAS. Los PFAS en
el aire exterior pueden atribuirse a emisiones de fabricación. La ropa, los
textiles y las alfombras tratadas con PFAS pueden dar lugar a concentraciones
más altas de algunos PFAS en el aire interior. Los estudios de toxicidad
realizados para determinar los niveles en los que no se producen efectos
adversos por la inhalación de PFAS aún no han determinado una
concentración válida para los efectos nocivos por exposición por inhalación.

22
4.2.3. ¿CÓMO AFECTA EN LA SALUD?

GENERAL

PFAS son bioacumalativas, se significa que se acumulan en el cuerpo con

tiempo. Tienen una media vida larga y se toman varios años para eliminarse
del cuerpo.

Exposición a PFAS no necesariamente indica que la persona se va a poner

malo o experimentar efectos de salud adverso. Investigadores siguen
trabajando para entender completamente los efectos sobre la salud humana.

Mientras investigaciones sobre los efectos de exposición de PFAS sobre la

salud humana es constante, estudios científicos actuales han identificado la
posibilidad de efectos de salud adversos como niveles de colesterol
aumentados, riesgo aumentado para enfermedad de tiroides, bajo peso al nacer
infantil, reacción reducida a vacunas, toxicidad de hígado y riñones, e
hipertensión inducida por el embarazo.

CÁNCER

Varios estudios de exposición comunitaria y laboral de PFAS se han llevado

a cabo. Los estudios han encontrado riesgo aumentado de cáncer de riñones y
testículos asociados con PFOA.

Estudios sobre otros químicos PFAS indica evidencia de riesgo de cáncer

asociado con exposición. Estudios laboratorios en animales también indica
riesgo aumentado de tumores en el páncreas, hígado y tiroides debido a
exposición a PFAS. PFOA está clasificado por la agencia internacional sobre
investigaciones para cáncer (IARC) como 2B, posibilidad de cancerígeno a
humanos.

La agencia de registración de sustancias toxicas y enfermedades (ATSDR)

tiene una página de web con información sobre los efectos de salud de PFAS.

23
PARA MUJERES EMBARAZADAS Y LACTANTES

PFAS se puede transportar por sangre en el cordón umbilical al feto y por la

leche materna al infante. Dado que estos químicos se acumulan naturalmente
en el cuerpo, es importante a minimizar la exposición antes, durante y después
de embarazo.

Mujeres embarazadas y mujeres que están planeando embarazase pueden

considerar tomar pasos para reducir su exposición a PFAS, puede incluir
utilizando tratamiento de agua para la casa que este certificado a eliminar
PFAS o fuente de agua alternativa que esta analizado para PFAS si muestras
indica que PFAS está presente en su agua potable.

Este paso junto con los pasos indicados en la sección Maneras de reducir
exposición a PFAS pueden reducir exposición total a PFAS. Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiende que madres
lactantes siguen amamantamiento, notando que los beneficios superan los
riesgos en relación con exposición potencial de PFAS.

Para bebes alimentados con biberón, si muestras indican que PFAS está
presente en su agua potable, considera utilizar tratamiento de agua potable
casera o agua de botella que ha estado filtrado con osmosis inversa cuando
preparando formula. El tratamiento de la botella de agua normalmente se
puede encontrar en la etiqueta de la botella.

PARA LOS NIÑOS

Los niños son más sensibles que adultos a los efectos de PFAS y tienen más
exposición. Ellos tienen tendencia a tomar más agua relativo a su peso que
adultos. Tienen un nivel más alto a exposición a tierra contaminada y polvo
de hogar de jugar afuera y cerca del suelo y arriba de alfombras tratadas, que
conduce a más ingestión de mano a boca que adultos. Los niños también no
eliminan los químicos del cuerpo tan fácil como los adultos, lo que significa

24
que se tarda más tiempo en eliminar químicos en comparación a adultos. En
adición a los efectos de salud enumerados anteriormente, estudios de animales
indican que PFAS puede afectar desarrollo, aprendizaje y comportamiento.

MASCOTAS Y OTROS ANIMALES

Aunque la mayoría de las investigaciones están orientados a la salud humana,

las mascotas también son susceptibles a los efectos de salud de PFAS por las
mismas vías de exposición. Es importante recordar que los niveles
examinados son desarrollados basados en el peso corporal medio y la cantidad
de agua consumido por adulto humano.

Las mascotas pesan menos y consuman más agua diariamente que el adulto
promedio: entonces, las mascotas podrían experiencia efectos negativos a
dosis más bajas. Está recomendado a utilizar las mismas precauciones para
sus mascotas que usted está tomando para reducir exposición. Consulta con
un veterinario sobre preocupaciones con respeto a los efectos de salud sobre
mascotas.

25
4.2.4. ¿CÓMO AFECTA AL MEDIO AMBIENTE?

La presencia de sustancias perfluroalquiladas en la naturaleza es casi

inevitable debido a que las PFAS son utilizadas en la fabricación de productos
de consumo.

De acuerdo con Illinosis Environmental Protection Agency (IEPA), la

eliminación de estos elementos en los vertederos de residuos sólidos y la
eliminación de productos de cuidado personal por los desagües de aguas
residuales son una fuente de PFAS para las instalaciones de tratamiento de
aguas residuales y un medio de transporte de estas al medio ambiente.

Haciendo hincapié en este punto, las plantas de tratamiento de aguas no están

capacitadas para eliminar las PFAS, y al usar los bio-sólidos de estas plantas
en actividades agrícolas, terminan por provocar la contaminación del suelo y
agua tanto superficial como subterránea.

Cuando las sustancias PFAS terminan en aguas superficiales como mares, ríos
y lagos pueden bioacumularse en peces y aves marinas, afectando a todo el
ecosistema marino y alterando el medio ambiente.
26
Según Public Health (2020), el PFOS, una sustancia dentro del grupo de las
PFAS puede acumularse e mayor cantidad que otras sustancias
perfluroalquiladas, en los músculos y en el hígado de los peces.

Incluso en una investigación realizada por el DNR de Wisconsin para conocer

los niveles de PFAS en peces del arroyo Starkweather y del lago Monona se
concluyó, que las concentraciones de PFOS encontradas oscilan entre menos
de 5ppt (partes por trillón) y 3700ppt.

FUENTE: Public Health, 2020

Un caso similar sucede con las plantaciones y el ganado que es hidratado con
aguas contaminadas. Sin embargo, la contaminación con sustancias PFAS no
solo ocurre con la eliminación de los productos fabricados a partir de ellas,
sino durante su elaboración. En este proceso también se liberan PFAS en el
aire, suelo y agua.

Desde otro ángulo, la Organización de las Naciones Unidas para la

Alimentación y la Agricultura (2019) señala, que el impacto de contaminantes
orgánicos es mucho menor al producido por metales, metaloides y
radionucleidos.

Asimismo, señala que cada contaminante orgánico posee diferentes vías de

absorción para llegar a la cadena alimentaria, objetivo claro de los
contaminantes como las PFAS.

27
 En caso de las sustancias poli y perfluroalquiladas que son hidrofilias con gran
volatilidad,” ingresan a la cadena alimentaria sobre todo mediante absorción
por la raíz y su transporte a las partes comestibles” (Navarro et al., 2017);
ocasionando de esta manera efectos negativos en la salud humana.

No obstante, la incidencia de problemas alimentarios causados por

contaminantes orgánicos en el suelo, siguen siendo menos demostradas y
registradas, ya que, “los niveles de contaminación generalmente son más
bajos” (Rodríguez et al., 2019, p. 50-51).

FUENTE: Science DIrect, 2017

4.2.5. ÍNDICES DE VALORACIÓN BIOLÓGICA

EFSA ha establecido una ingesta diaria tolerable (TDI) de 150 ng/kg de peso
corporal para los PFOS y una TDI de 1500 ng/kg p.c. para PFOA, que es la
cantidad máxima que puede ingerir diariamente una persona durante toda su
vida sin provocar efectos adversos en la salud.

Según el último informe de EFSA sobre PFAS, realizado en 2012, se ha

confirmado que la exposición a estas sustancias a través de la dieta es
altamente improbable que exceda estos valores de referencia toxicológicos
(TDIs).

28
4.2.6. ¿CÓMO REDUCIR LA EXPOSICIÓN?

Evitar toda exposición de PFAS no es práctico debido al uso histórico y actual

generalizado de PFAS, que se usa comúnmente en productos de consumo en
todo el mundo.

La exposición se puede reducir evitando o limitando la exposición con algunos

productos, de la siguiente manera:

✓ Use utensilios de cocina con revestimiento antiadherente de acuerdo con

las pautas del fabricante (no todos los revestimientos antiadherentes
contienen PFAS).
✓ Use utensilios de cocina de acero inoxidable o hierro fundido en lugar de
artículos con revestimiento antiadherente.
✓ Evite los envases de alimentos resistentes al agua y al aceite.
✓ Evite los revestimientos resistentes a las manchas en alfombras, muebles
y ropa.
✓ Evite los repelentes de agua en la ropa.
✓ Use productos de cuidado personal sin ingredientes de “PTFE” o
“Fluoro”.
✓ Utilice filtros de agua diseñados para eliminar PFAS.
✓ Quite el polvo de las superficies del hogar con un paño húmedo con
regularidad.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda que los

consumidores consuman una dieta variada y bien equilibrada, señalando que
los resultados de las pruebas iniciales de PFAS en el suministro general de
alimentos no respaldan la necesidad de evitar ciertos alimentos debido a la
contaminación por PFAS.

29
5. CONCLUSIONES

❖ El óxido de etileno como agente química es un esterilizante y fumigador, base para crear
otras sustancias químicas, sin embargo, presenta propiedades toxicas para el medio
ambiente y para todas las formas de vida incluyendo la humana, puede llegar a
desencadenar efectos adversos por sus características fisicoquímicas.
❖ El óxido de etileno está clasificado como un posible cancerígeno, mutágeno el cuales
puede traer graves problemas al organismo, las personas que se encuentran expuestas a
este agente pueden desarrollar distintas patologías si no se tienen y cumplen las medidas
necesarias para su manipulación y utilización
❖ Su exposición a corto plazo puede provocar: irritación de ojos, piel, mucosa, quemaduras
al contacto, náuseas, vómito, dolores de cabeza; y a largo plazo son en primer lugar la
incidencia de procesos cancerígenos como cáncer de estómago, de pulmón, de páncreas,
leucemia, y posibles problemas en el funcionamiento del sistema nervioso
❖ Las PFAS llevan mucho tiempo en el cuerpo humano, a medida que nos exponemos de
diferentes maneras, especialmente son los niños los más expuestos a estos grupos de
químicas utilizados en embaces de comida.
❖ Las PFAS al igual que el óxido de etileno están clasificados como potenciales genotóxicos
(causar daño al material genético) y cancerígenos, son capaces de provocar
hepatotoxicidad, alteración del crecimiento, toxicidad neuroconductual, toxicidad
reproductiva, toxicidad pulmonar y renal, y efectos hormonales.

30
6. RECOMENDACIONES

RECOMENDACIONES GENERALES

➢ Evitar adquirir o comprar lotes alimentarios de las materias primas reseñadas cuando
proceden de países cuya normativa sanitaria puede calificarse de poco fiable, por no decir
que inexistente. Lo mismo decimos si se trata de productos alimenticios elaborados o ultra
procesados, siempre que sus ingredientes incluyan dichas materias primas o derivados de
las mismas.
➢ Si adquirimos unos de estos productos y no estamos seguro de su fiabilidad, es mejor
utilizar los servicios de un laboratorio de análisis de alimentos para disipar cualquier duda.

RECOMENDACIONES PARA PERSONAL DE LABORATORIO

➢ Por ley, la administración de drogas y alimentos (FDA) ha establecido un límite de

tolerancia de 50ppm de óxido etileno en especias molidas.
➢ La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido un límite
de 1ppm en una jornada de trabajo de 8 horas, 40 horas semanales, y un límite de
exposición corta
➢ El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) recomienda que el
aire en el sitio trabajo contenga menos de 0.1 ppm de óxido de etileno como promedio, en
una semana laboral de 40 horas, y 10 horas diarias.

31
7. BIBLIOGRAFÍA

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