2.

ETICA DE LA PUBLICACIÓN CIENTÍFICA

1. Introducción

El sistema de publicación científica depende, en gran medida, de la confianza. La publicación

científica se produce en un ambiente de poderosos intereses intelectuales, financieros y a
veces políticos que pueden chocar o competir con las buenas prácticas de la investigación y
que pueden afectar a todos los actores implicados en la cadena de la publicación: los autores,
los editores de la revista y los evaluadores encargados de la realización de la revisión por
pares.

El pilar fundamental que inicia la cadena de confianza es el comportamiento ético de los

autores a lo largo de todo el proceso de la investigación, lo que incluye la elaboración del
manuscrito que será enviado a la revista para su consideración. Por su parte los editores
confían en los evaluadores para que proporcionen evaluaciones justas, los autores confían en
que los editores seleccionen a los revisores pares apropiados y los lectores confían en el
proceso de revisión por pares.

Las trasgresiones éticas pueden adoptar dos grandes categorías. Una, la más grave es el
fraude científico, entendido como una transgresión o desviación intencionada del método
científico en el planteamiento de la investigación, su desarrollo o en el proceso de
publicación. Fraude implica “animo de engaño” lo que lo diferencia de la comisión errores
no intencionados. Pese a su gravedad y trascendencia mediática no es una práctica frecuente.
La segunda categoría englobaría lo que se conoce como malas prácticas, como deviación de
“la buena práctica” científica. Esta trasgresión no se produce de forma intencionada y en
muchas de las ocasiones se deriva de una falta de formación o de conocimiento. La distinción
entre una y otra es a veces sutil, por lo que en general se agrupan ambas en la literatura
internacional bajo el rótulo de mala conducta científica (Scientific misconduct)

El comportamiento ético en la publicación científica atañe a todos sus actores. Esto es,
autores, editores de revistas y revisores. En esta unidad, pese a que se repasarán todos los
aspectos, el énfasis fundamental se realizará en las condiciones éticas y las trasgresiones que
afectan primordialmente a los autores.

A continuación, se hará un resumen de los principales aspectos relativos al comportamiento

ético en la publicación.
2. Obligaciones éticas de los autores

Los cinco requisitos básicos del comportamiento ético de los autores podrían resumirse en
los siguientes:

1. Autenticidad y exactitud de la información

2. Originalidad

3. Respeto a la propiedad intelectual

4. Tratamiento ético de los humanos y animales involucrados en la investigación

5. Revelación de posibles conflictos de interés

2.1. Autenticidad y exactitud de la información

Los atentados contra la veracidad de los datos se englobarían en dos grandes categorías: la
falsificación de datos y la fabricación o invención de datos

• La falsificación de datos, supone la manipulación de datos o procedimientos

experimentales para presentar los resultados deseados. Por ejemplo, el ajuste de datos
para que los resultados sean estadísticamente significativos y el experimento sea
concluyente cuando originalmente no lo era.

• La fabricación de datos supone la creación y presentación de datos ficticios con

finalidad de presentar unos resultados basados en unos experimentos no realizados o
manipulados.

2.2. Originalidad

Los resultados presentados en un artículo científico deben ser originales, y con excepción de
determinadas circunstancias, no deben haber sido publicados con anterioridad en forma de
publicación primaria. Son atentados contra la norma ética de originalidad los siguientes

a. Envío simultáneo de un manuscrito para su revisión a más de una revista

b. Publicación duplicada

c. Publicación salami

d. Publicación redundante o extendida

a. Envío simultáneo del manuscrito

Las revistas consideran como condición para el envío de manuscritos que estos sean
originales y que no hayan sido enviados a otras revistas para su valoración de forma
simultánea. El envío simultáneo supone una inversión superflua de recursos para las revistas
y una falta ética. Solo se enviará el manuscrito a otra revista cuando la de primera elección
haya rechazado el manuscrito

b. Publicación duplicada

La publicación duplicada consiste en la publicación de un mismo manuscrito en dos o más

revistas sin conocimiento de las revisa que inicialmente publicó la investigación ni de las
otras revistas receptoras del trabajo. En algunos casos puede aceptarse la publicación
duplicada. Por ejemplo, cuando la publicación es importante y sea de utilidad su difusión en
varios medios, o cuando quiera difundirse los contenidos en otros idiomas. En estos casos la
duplicación puede admitirse siempre y cuando:

- Se haya solicitado permiso a la revista que publicó el manuscrito

originalmente

- Sean informados los editores de la revista que publica la duplicación y hayan

aceptado este hecho

- Quede clara constancia de que se trata de una publicación duplicada y se cite

la publicación original

Cuando la publicación duplicada no cumple estos requisitos puede producir perjuicios, tanto
a las revistas, que invierten recursos editoriales en el manejo del artículo, por la sobrecarga
del trabajo de los revisores y por el espacio limitado para la publicación de trabajos. Aspecto
éste que también repercute en otros autores pues su inclusión impide la publicación de otro
artículo origina. Además, supone un perjuicio para los lectores, que tienen un tiempo
limitado y a los que produce un fenómeno de "dejà vu" que en ocasiones se percibe como
una mayor evidencia científica. Además de esto distorsiona cualitativa y cuantitativamente
la evidencia científica y entorpece la realización de meta-análisis. Y en definitiva constituye
una práctica fraudulenta de promoción académica en detrimento de otros.

c. Publicación salami

Como si fuera un embutido, de ahí el nombre, un trabajo de cierta entidad se corta en

porciones menores que serán publicados como artículos independientes en diferentes
revistas. Los fragmentos en que se divide, o lo que se ha llamado unidad mínima publicable,
no aportan aisladamente nada nuevo y se deberían publicar como el todo que fueron en el
momento del estudio.

d. Publicación inflada “meat extender publication”

Siguiendo el símil gastronómico se incluyen aquí aquellas publicaciones que, a la manera de

los aditivos que se emplean para dar volumen a la carne, se duplican artificialmente por la
técnica de añadir resultados o casos clínicos a series previamente publicadas. Se publica un
artículo con las mismas conclusiones que uno anterior al que únicamente se han añadido más
datos o casos. Estos tipos de publicaciones fraudulentas tienen como denominador común el
olvido intencionado al citar las publicaciones relacionadas y la falta de notificación a los
directores de las revistas.

Deben distinguirse de la publicación fraccionada de grandes estudios, las publicaciones

preliminares de ensayos a largo plazo o la publicación paralela del mismo artículo en
diferentes idiomas o para distintas audiencias.

2.3. Respeto a la propiedad intelectual

En este apartado se incluye un amplio abanico de faltas éticas que conciernen diversos
aspectos relacionados tanto con la atribución de los créditos en un trabajo y que constituyen
un fraude de autoría como el fraude y faltas éticas cometidas cuando no se presta
reconocimiento a la contribución que el trabajo realizado por otros ha tenido en nuestra
investigación y que se englobaría en las distintas modalidades de plagio.

En otra unidad de este curso se tratará con mayor detalle la definición de autoría. Del mismo
modo, será en el apartado de citación donde se realizará una exposición más detallada del
plagio y de sus tipos

a. Fraudes de atribución de autoría

Se considera autor de un artículo a) quién ha hecho una contribución intelectual substancial

al contenido del artículo; b) quién asume la responsabilidad pública por el contenido del
artículo; c) quién ha participado en grado suficiente en la concepción y diseño del estudio o
en el análisis y la interpretación de los datos, o en la redacción del artículo o la revisión crítica
de una parte importante de su contenido intelectual. No entraría en esta definición, por
ejemplo, aquellos involucrados de forma exclusiva en la recogida de datos, si aportación
intelectual a la investigación, o por ejemplo a investigadores o profesionales a quienes se
haya recurrido para solicitar consejo o asesoramiento puntual. Estos, previo consentimiento,
deben figurar en el apartado de agradecimientos.
De acuerdo con esa definición se consideran fraudes de atribución de autoría, la autoría
honoraria y la autoría fantasma

• Autoría honoraria (Gift authorship). Se produce cuando se incluye como autor a una
persona que no ha contribuido sustancialmente en la elaboración de un artículo. En este
caso el fraude lo cometen los autores reales, por consentimiento y de los que firman sin
contribuir.

• Autoría fantasma (Gost authorship). Se produce por exclusión de una persona que ha
contribuido al artículo. La autoría fantasma se considera problemática, especialmente
porque puede ser utilizada para ocultar la participación de investigadores con algún
conflicto de interés en una investigación.

b. Plagio

El trabajo científico se fundamenta en el trabajo realizado por otros previamente. La

expresión “a hombros de gigantes” que el buscador google académico muestra en su página
de búsqueda, reproduce una frase utilizada por Newton (1643-1727) y atribuida a Bernard of
Chartes (sigloXII) para reflejar que la obra de un científico o un filósofo ha conseguido dar
un salto, alcanzar un nivel superior, gracias a las aportaciones de otros colegas que le
precedieron. La falta de atribución de este reconocimiento es lo que se conoce como plagio.
El plagio, es un fenómeno complejo y puede tener múltiples vertientes. Así puede darse los
siguientes casos.

• Plagio con consentimiento del autor de la obra.

• Plagio con consentimiento, cuando se es el autor de la obra (autoplagio)

• Plagio sin consentimiento de tipo voluntario: En cuyo caso supone además una
apropiación indebida del trabajo de otro.

• Plagio sin consentimiento de tipo involuntario por desconocimiento de las normas de

citación.

Plagio con consentimiento del autor de la obra

Este tipo de plagio se produce, por ejemplo, en el caso de la compra de la obra (obras
realizadas por encargo, o lo que vulgarmente se conoce como la utilización de” negros”) o
por el préstamo de la obra para que otro la presente como propia.
Plagio con consentimiento cuando se es el autor de la obra (Autoplagio)

El autoplagio puede ocurrir cuando un autor vuelve a publicar su trabajo en su totalidad

(publicación duplicada) o reutiliza grandes porciones de su material previamente publicado
en un nuevo trabajo. Esto plantea otro problema ético: la violación de los derechos de autor.
Cuando los autores publican su trabajo de alguna manera (por ejemplo, en una revista o como
parte de una conferencia), generalmente transfieren los derechos de su material al editor. En
estas circunstancias, aunque el autor haya investigado o creado el material, ya no es de su
propiedad y no tiene derecho a usarlo en estas circunstancias.

El auto-plagio también se aplica cuando un autor hace mal uso de su material. La

reutilización de textos o resultados antiguos puede llevar al lector a pensar que el nuevo
trabajo es nuevo y original

Plagio sin consentimiento

El plagio sin consentimiento puede tener un carácter voluntario y consciente, cuando se copia
la totalidad o parte de una obra sin la atribución de autoría, o puede ser resultado de un de un
mal uso de la citación por desconocimiento de las normas para hacerlo correctamente. Son
causa de plagio

La ausencia de citación.

La citación inadecuada.

Inclusión de figuras, tablas e imágenes con copyright.

Copiar ideas y la estructura lógica de trabajos de otro.

Citar, pero introduciendo referencias incompletas o con errores para dificultar su

localización y así ocultar un plagio

2.4. Respeto en el tratamiento de animales y humanos

Si la investigación realizada supone la intervención en humanos o animales, los autores deben

asegurarse de haber obtenido los consentimientos adecuados de los comités éticos de las
instituciones pertinentes antes de iniciar la investigación. Las revistas es posible que soliciten
esta documentación o la constancia de haberlo realizado para la publicación del artículo. Del
mismo modo esto debe quedar debidamente especificado en el manuscrito de acuerdo con
las normas que establezca cada revista.
2.5. Declaración de conflictos de interés

Un conflicto de interés se define como la situación potencial en la que el interés primario de

las partes participantes (la salud de los pacientes, la integridad de la investigación, los
avances del conocimiento…) se pueda ver influenciado indebidamente o subyazca a intereses
secundarios de índole económica, personal o profesional diferentes al principal.

La neutralidad de los resultados y conclusiones de una investigación sólo se alcanza tras su

exposición pública y su juicio y discusión por parte de terceros. Para ello es necesario que se
exponga con absoluta transparencia tanto el motivo como el contexto en el que se ha
desarrollado la investigación, es decir, dando una publicidad íntegra de los intereses
existentes. La neutralidad del diseño de una investigación y la interpretación de los resultados
obtenidos pueden quedar seriamente comprometidas cuando las compensaciones a obtener
están vinculadas al grado de éxito del proyecto.

3. Requerimientos éticos de los revisores y editores de las revistas

a. Obligaciones de los revisores

La actuación de los expertos en el proceso de peer review tiene una repercusión que afecta a
editores, autores y lectores de los trabajos que lleva implícito el cumplimiento una serie
obligaciones tanto formales como éticas, que de acuerdo Council of Science Editors son las
siguientes

Obligaciones con los autores

• Proporcionar puntualmente un informe sobre los méritos académicos y el valor científico

de la obra, en el que las opiniones y sugerencias de los revisores estén debidamente
documentadas y fundamentadas.
• Indicar si la escritura es clara, concisa y relevante y calificar la composición de la obra,
la precisión científica, la originalidad y el interés de los lectores de la revista.
• Mantener la confidencialidad del proceso de revisión: no compartir, discutir con terceros,
o revelar información del trabajo revisado.

Obligaciones con los editores:

Notificar al editor la imposibilidad de realizar la revisión por no disponer del tiempo

necesario, porque la temática del trabajo excede su ámbito de competencia o por la existencia
de cualquier conflicto de interés, personal o financiero que pudiera afectar la imparcialidad
en su realización.
• Cumplir con las instrucciones de los editores en la realización de la revisión.
• Proporcionar a los editores un informe fundamentado, justo y constructivo del trabajo en
el que se señalen el mérito científico, originalidad y alcance del trabajo, así como, las
vías para su mejora y una recomendación de su aceptación o rechazo utilizando para ello
la escala diseñada por el editor para su realización.
• Notificar al editor de cualquier sospecha de violación ética en la investigación con
animales o humanos, y de la posible existencia de malas prácticas o fraude científico
(sospecha de plagio, publicación duplicada, etc.).
• Abstenerse de cualquier contacto directo con el autor.

Obligaciones con los lectores

• Asegurar que los métodos se detallan de manera adecuada para permitir al lector a juzgar
la calidad científica del diseño del estudio y ser capaz de replicar el estudio, si así se
desea.
• Asegurar que el artículo cita todos los trabajos pertinentes publicados por otros
científicos.

b. Faltas éticas de los revisores

La actuación de los revisores puede también estar afectada por faltas éticas ocasionadas al
contravenir la confianza depositada por la comunidad científica y que quedan reflejados en
los principios recogidos por la COPE (Committee On Publication Ethics). Pese a eso, las
faltas éticas son más frecuentes de lo deseable, siendo las siguientes las más prevalentes
recogidas por el Centre for Science Publishing.

• Tergiversar deliberadamente los hechos en una revisión.

• Retrasar el proceso de revisión de forma deliberada y como estrategia para obtener un
beneficio.
• Explotar información confidencial para conseguir una ganancia personal.
• Realizar críticas injustas a un competidor.
• Romper la confidencialidad de la revisión
• Proponer cambios que apoyen las hipótesis o el trabajo del revisor.
• Apropiarse de ideas o de texto del manuscrito que se está revisando.
• Incluir criticas personales a los autores.
• No declarar u ocultar conflicto de interés.
El anonimato es una de las causas que se esgrime para la comisión de estas faltas, ya que le
presta al revisor el poder de atacar a sus competidores con impunidad protegiéndole de
cualquier falta ética que pueda realizar al no poder identificar la victima a aquel que ha
actuado en su contra.

4. Retractación de artículos

¿Qué ocurre cuando se ha detectado un científico en un artículo?

Cuando los hallazgos publicados en un artículo científico ya no se consideran dignos de

confianza debido a la detección de mala conducta o de errores científicos graves, la detección
de plagio de trabajos publicados previamente o el descubrimiento de cualquier trasgresión de
cualquiera otra directriz los artículos son retractados por las revistas.

En la ciencia, una retracción de un artículo científico publicado indica que el artículo original
no debería haber sido publicado y que sus datos y conclusiones no deben ser utilizados como
parte de la base para futuras investigaciones.

La retracción puede ser iniciada por los editores de la revista, o por el autor o autores de los
artículos (o su institución). Una retirada menor del contenido que una retracción completa
puede ser etiquetada como una corrección y esta retractación puede incluso ser iniciada por
los propios autores si han detectado fallos en su investigación u otros la han detectado y les
han puesto sobre aviso.

En los casos de fraude y malas prácticas la retractación de los artículos es un proceso, en

ocasiones lento, que pone en marcha la revista cuando ha tenido conocimiento de los errores
o de la comisión de la falta. Los artículos retractados no se eliminan de las revistas ni de las
bases de datos, pero sí que se señalan como tales estampando en ellos las palabras
“retractado” (ver figuras siguientes).

Alguna base de datos, como es el caso de Pubmed, permite realizar búsquedas específicas de
este tipo de artículos utilizando en el límite tipo de articulo el valor “retracted article”. Ha
habido numerosos ejemplos de publicaciones científicas retractadas. Existe una web,
Retraction Watch http://retractionwatch.com/ que ofrece actualizaciones sobre las nuevas
retracciones y discute temas generales relacionados con las retracciones.