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“Criterios técnicos y económicos, para

controlar los costos asociados al desgaste
de engranes abiertos (coronas) en molinos
de caña, por medio de la ingeniería de
lubricación”
IQ Gilberto Andrade Viascán.- Gerente Técnico y Capacitación PLD – Tritech México -
Especialista en aplicaciones técnicas de lubricantes Industriales y de alto rendimiento en el sector
azucarero.
Miembro de la Society of Tribologists and Lubrication Engineering de los EU (STLE)
Original del trabajo

El presente trabajo, presenta un compendio de los factores más importantes para optimizar la
lubricación y el cuidado de las coronas/engranajes de los molinos de caña en un ingenio. El trabajo
está basado en resultados de aplicación de diversas estrategias y lubricantes aplicada en diversos
ingenios azucareros, así como de recomendaciones y sugerencias técnicas de técnicos y operarios de
los molinos. Se engloban diversos factores considerando al Molino como un sistema integral, con el
objetivo de incrementar la confiabilidad de operación de las coronas, de forma que se pueda controlar
el desgaste acelerado de las mismas. De acuerdo a la ingeniería de lubricación y la ciencia de la
Tribología, se debe de tomar en cuenta no solo el diseño y la tecnología del lubricante utilizado, sino
la importancia de controlar la cantidad, forma y frecuencia de aplicación del lubricante través del
diseño, instalación y manejo del sistema centralizado de lubricación, lo anterior ha demostrado ser la
forma más eficiente y sencilla para controlar el desgaste prematuro de las coronas.

Palabras clave: Lubricante, Engrane, Molino, Sistema Centralizado de lubricación, Corona, Desgaste,
Mantenimiento

Abstract

This work present the most important factors to consider for increasing the reliability and optimization
of sugar cane mill gears. The results and conclusions are base in some technical and operational
results of several sugar mills in central in México and CentralAmerica. The principal point of view is
to consider the sugar cane mill gears as an integral system no just as independent part of the mill.
According with the Lubrication engineering and Tribology Science, we need to consider not just the
technology and design of the lubricant but the design, control and quantity supplied by the central
lubrication system. So the conclusions will be focused in control and prevent the accelerated wear of
the open gears in the mill, through the control of the principal factors suggested by experience in
field. The results of each factor can vary according with each sugar mill, but in we consider and
control these factors, the technical and maintenance managers can increase the reliability, life of the
gears and finally reduce the overall cost of the maintenance mills.

Key words: Lubricant, Mill gear, Sugar mill, Central Lubrication System, Wear, Maintenance
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Introducción

El mantenimiento y cuidado de los activos en un ingenio azucarero, se ha convertido en los últimos

años en un área de altas posibilidades de mejora, a través del análisis de estrategias productivas para
reducir los costos asociados en las labores de mantenimiento. De acuerdo con especialistas en la
ciencia de la Tribología (ciencia del estudio de los fenómenos de fricción, desgaste y lubricación),
uno de los aspectos más rentables, es la optimización de los sistemas de lubricación de los equipos.

En el caso particular del cuidado y mantenimiento de los engranajes abiertos de los molinos, existe
una área de oportunidad de optimización de su cuidado y lubricación, pero a su vez presenta un reto
para los profesionales del mantenimiento, debido a las condiciones de servicio y operación que se
presentan durante su operación. La ciencia de la Tribología (ref 9), cuyo objetivo es maximizar la
vida útil de un mecanismo o maquinaria controlando el desgaste a través de la ingeniería de
lubricación, señala que, todo sistema lubricado, para poder controlarlo con la máxima confiabilidad,
debe de considerar, los siguientes factores que se analizaran a continuación.

Materiales y Métodos

El trabajo se basa en resumir información técnica, resultados de acciones, estrategias y conclusiones

de artículos técnicos sobre el desgaste, lubricación y métodos para incrementar la vida útil de las
coronas de molinos, así como metodologías que arrojan resultados de alrededor de veinte ingenios,
donde se han aplicado de forma exitosa las sugerencias descritas. El método también incluye datos
de resúmenes de reportes técnicos y entrevistas con usuarios y recomendaciones de especialistas en
Tribología y lubricación, y expertos sistemas centralizados de las empresas Lincoln y Farval de los
Estados Unidos.

I.- Descripción de un Molino

Iniciemos por la descripción general de la operación del sistema de engranajes abiertos en un molino.,
con el objetivo de sentar las bases para el análisis y conclusiones finales presentadas.

Una vez que la caña es recibida en los patios, se tritura y desfibra para facilitar su proceso de molienda
en los molinos trituradores de caña, que constan de rodillos acanalados y ranurados cuya misión es
tomar la caña desfibrada para obtener el guarapo o jugo de caña. (ver fig 2). Cada molino cuenta con
3, 4 o hasta 5 mazas, las cuales son cilindros (ejes) fabricados con hierro fundido que están soportados
por chumaceras y se les acoplan las coronas que transmiten la fuerza para el molino, todos están
alineados con extrema precisión en el cuerpo del molino denominado virgen. Las mazas reciben el
nombre de: maza superior o mayor (donde entra la caña) y se trasmite la potencia al molino, maza
cañera (donde entra la caña) y maza bagacera (donde sale la caña), estas mazas son las que
tradicionalmente se han utilizado en los molinos de caña, sin embargo existe una cuarta maza que
sirve para dar una mejor dirección y paso a la caña hacia la maza superior y cañera. Las mazas cañera
y bagacera son fijas y la superior y cuarta maza son flotantes, debido a que una de sus funciones es
adaptarse a la cantidad de caña recibida, la maza superior está controlada por un embolo hidráulico.
La maza superior es la que transmite la energía al molino (fig. 3), se encuentran distribuidas en forma
triangular como un estándar de molienda en industria cañera. En el presente trabajo se considera que
los molinos son similares y tienen los ajustes mecánicos establecidos por los fabricantes, nos
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enfocaremos solo alrededor de la problemática de desgaste y fatiga que presentan las coronas durante
la zafra. Es importante señalar que las coronas dentadas, son el sistema de mayor consumo de energía
y son último eslabón de transmisión de la misma, puesto que las mazas tienen variaciones de sus
centros al estar sujetas a flotación por los diversos espesores de las camas” de caña a moler, estas
requieren de un diseño y perfil de dientes especial.

Figura 2.- Esquema general de un tándem de 6 molinos con cuarta maza.

La energía trasmitida puede ser variable en cada molino y las velocidades también, en este sentido,
los diseñadores de engranajes y coronas, pueden variar en más de 15 las posibilidades de los perfiles
de sus dientes en las coronas (ref. 1). La lubricación de las coronas de los molinos presenta un reto
para los diseñadores de lubricantes, las condiciones anteriores desarrollan, de acuerdo a la teoría de
la lubricacion, un estado denominado lubricación de capa límite, donde la película lubricante no es
capaz de separar las superficies de contacto de forma eficiente. (ref. 3)

Cabe señalar que en un molino se presenta una alta contaminación al agua, jugo, polvo y bagacillo,
condiciones que en conjunto limitan una óptima formación de la capa lubricante. En estas
circunstancias, las variables como la rugosidad o acabado del engranaje, su resistencia a la fatiga y la
viscosidad del lubricante, son críticos para el control del desgaste de la coronas.

Los resultados del fenómeno descrito en la práctica (Ref.7) , muestran que la vida útil de las coronas,
presentan desgaste acelerado en muchos casos durante la zafra y daños combinado de tipo destructivo
como abrasión, descostrado, pitting destructivo y deformación plástica entre los más comunes. (Ver
Fotografías de los anexos)

II.- Importancia de la selección del lubricante

La AGMA (Asociación de fabricantes de engranes de los EU), es el organismo internacional que

determina la clasificación de los engranajes y da guías para la correcta selección del tipo de
lubricantes para un ingenio dependiendo del diseño y tipo de engranaje. A las engranajes de un
molino, se les clasifica como Clase 1 Tipo 2, es decir engranajes grandes, robustos, con diámetros
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superiores a los 40 cm, sujetos a velocidades menores a 7.5 m/s y que operan en régimen de
lubricación limite desde la raíz del diente hasta el circulo de paso condiciones presentes en una corona
de molinos. (Ref. 8) La Tabla 1 y es un extracto de la página 25 de la norma ANSI/AGMA (American
National Standard, 2002) que especifica las viscosidades mínimas recomendadas para engranajes
abiertos como los encontrados en los molinos de caña.

Tabla I.- Requerimientos de viscosidad mínima para engranajes abiertos, con lubricación
intermitente ( vt < 7,5 m/s). Extracto tabla D-2 (American National Standard, 2002).

Temperatura Lubricación intermitente

ambiente, °C
Uso de lubricantes no Uso de lubricantes
residuales residuales
-10 a + 5 °C 4,140 cSt @ 40 °C (1) 428,5 cSt a 100 °C (1)
+5 a +20 °C 6,129 cSt @ 40 °C (2) 857 cSt a 100 °C (4)
20 a 50 °C 190 cSt a 100 °C (3) 857 cSt a 100 °C (4)
Notas:
Originalmente AGMA 11EP y 11S (4140 a 5060 cSt a 40 °C)
Originalmente AGMA 12EP o 12S (6120 a 7480 cSt a 40 °C)
Originalmente AGMA 13 EP o 13S (190 a 220 cSt a 100 °C)
Originalmente AGMA 15R (857 a 1414 cSt a 100 °C)

III .- Estimación del costo del desgaste de Coronas

Una de las principales fallasen una corona, es el denominado escoriado y perdida de perfil, estas
pueden controlarse si las superficie de contacto pueden mantenerse separadas, por otro lado el
fenómeno de flujo plástico (se muestran fotografías de coronas mal lubricadas en el anexo), puede
controlarse mejorando la rugosidad, acabado y dureza de los dientes. Al final se sugieren algunos
parámetros que servirán como guías para una adecuada selección de los materiales. (ref. 3,.4 y 5).
Otro factor importante es considerar no solo la selección del lubricante sino el método elegido para
aplicar el lubricante en el engranaje, es decir el sistema centralizado de aplicación del lubricante,
forma que se adapte al tipo de lubricante aplicado para garantizar un poder cubriente adecuado en las
zonas de carga.
Existen evidencias y estudios donde se han efectuado mediciones del degaste señalando que la perdida
media del espesor del perfil, puede alcanzar entre 1 y 5 micrones por hora de zafra. (ref. 9). Otros
estudios han demostrado que las pérdidas de coronas por desgaste prematuro y de tipo destructivo en
un ingenio, rondan promedios del 20% y solo se recuperan alrededor del 30 al 40% por zafra. Estas
cantidades pueden variar, pero si consideramos que un ingenio puede tener un tandem promedio de 6
molinos con cuarta maza, nos arrojaría un total de 24 mazas, con una perdida por desgaste acelerado
promedio de 6 coronas.
Si se estima que el costo de una corona en función de su tamaño y fabricación ronda en la actualidad
entre los $ 5,000.00 USD y hasta $ 15,000 USD (si la corona es maquinada o templada), entonces
podríamos estimar los costos directos por este concepto en una zafra de alrededor de $ 30,000.00
hasta los $ 80,000.00 USD en un ingenio, sin tomar en cuenta otros gastos como de mano de obra por
montaje, desmontaje y recuperación de algunas coronas y el más significativo cuando se presenta una
parada durante una zafra. Se estima que la vida útil de las mismas podría rondar en un rango de dos
zafras y se aprovechan las dos caras entonces rondaría entre 4 zafras (ref. 4 y 10).
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Resultados de campo en más de 20 ingenios en México y Centroamerica, han demostrado que cuando
las coronas se mantienen por medio de un buen sistema lubricante-sistema centralizado, se pueden
alcanzar más de 8 zafras sin daño, reduciendo los daños a un 10% en promedio. (ref.10)

A continuación se presentan los principales factores que en resultados de factores a considerar para
obtener vida útil en coronas que superar las 7 zafras sin daños catastróficos y que se han reportado y
concluido como los más significativos a controlar y considerar para un óptimo cuidado de las coronas,
tomando en cuenta lo sugerido por estudios y técnicos en lubricación y sistemas centralizados
(ref. 10):

1. Selección del Lubricante.- En este punto, es importante verificar las especificaciones del
lubricante a seleccionar señalados anteriormente, el lubricante debe de cumplir los requisitos de
AGMA y DIN, la viscosidad del aceite base y su viscosidad aparente, las pruebas desgaste,
pruebas de bombeabilidad, pruebas de protección a la corrosión, pruebas de lavado con agua y
pruebas de ecología y no toxicidad, tipo de tecnología de aditivos EP y Solidos. Se sugiere hacer
cuadros comparativos entre varios tipos de lubricantes, y de ser factible una estimación de costos
del rendimiento y cantidad proyectada del consumo del producto. (ref.3 y 6)
2. Selección e instalación del Sistema Centralizado de Lubricación.- Este factor es el segundo en
importancia, de vital importancia, los sistemas centralizado tiene como objetivo, proporcionar la
cantidad exacta y en lapsos adecuados la película lubricante en las coronas. La experiencia del
proveedor en la instalación de los diferentes tipos de sistemas centralizados es vital para una
adecuado control del flujo de grasa, en este sentido se deberá de tomar en cuenta: experiencia de
al menos más de 10 años en diseño e instalaciones automatizadas, capacitación en el manejo y
mantenimiento del equipo, garantía de refacciones inmediatas, garantía de reparaciones in situ”,
entrega de un programa de actividades de supervisión y mantenimiento del sistema. La figura 5
muestra u esquema general de un sistema centralizado y sus principales elementos.
Es muy importante que el proveedor del sistema tenga la experiencia en el montaje adecuado de
las válvulas dosificadoras del lubricante en los puntos y lugares para asegurar un poder cubriente
eficiente del lubricante en el perfil del diente. (ref. 3).
Un concepto a resaltar es la mantenibilidad del sistema, cuyo significado es el esfuerzo o trabajo
requerido para mantener un equipo cunado se presenta una falla, se debe de asegurar que el equipo
sea de Alta Mantenibilidad, este factor lo brinda la experiencia del proveedor, ya que esto
garantizaría los menores tiempos y costos al presentarse un posible evento de corrección del
sistema. (ref.2 y 3)
3. Calidad de las coronas. En este sentido la calidad de fabricación de las coronas está íntimamente
relacionada con su vida útil, la fluctuación de sus centros y las altas carga a transmitir, así como
la contaminación con agua, guarapo y bagacillo y la dificultad de mantener una película constante
en los dientes, limitan la vida útil de las coronas.
Una gran mayoría de coronas se fabrican con aceros normalizados pero sin someterse a temple,
tipos SAE 4340, 4140 o 1045 con Ra entre 25 a 50 micrones, estudios diversos han demostrado
que mejorando el cavado por debajo de los 5 Ra, el coeficiente de fricción disminuye
notablemente disminuyendo el desgaste. Si por otro lado el material se somete a algún proceso
de temple, la vida útil de la corona se puede triplicar.
*Ra = rugosidad promedio de la superficies
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Fig 5.-Diagrama general del sistema centralizado de lubricación de coronas

Tubería línea de aire

FRL y
Electroválvulas
Controlador

Bomba

Inyectores

Tubería línea de lubricante

Acumulador de
aire

4. Contaminantes y su efecto en el sistema.- El agua, el jugo contaminan la película lubricante,

afectan su viscosidad, oxidación y disminuyen la eficiencia y protección de los aditivos
antidesgaste y de extrema presión, el bagacillo también afecta el espesor de la película y tiende a
tapar las boquillas de aspersión de la grasa, la consecuencia final es que la protección contra el
desgaste en las coronas se ve disminuida, en este sentido se sugieren establecer prácticas de
limpieza y toma de medidas de protección para evitar la contaminación del sistema.
5. Prevención contra contaminantes.-En conjunción con el punto anterior, se sugiere colocar o
mejorar el diseño de las guardas en las coronas (ver fotografía al final en anexos)

Este tipo de diseños incrementarían en gran medida la eficiencia de la lubricación y el ingreso de los
contaminantes al sistema.

6. Monitoreo y variables a controlar durante la operación. A continuación se enlistan alguna

actividades funcionales para mejor el monitoreo del sistema con el objetivo de asegurar la
confiabilidad de la operación:
6.1 De lubricante.- Una vez que el lubricante fue seleccionado, sugerimos hacer una inspección
visual de todas las coronas en busca de:
a) Ausencia de grasa, exceso de grasa, acumulación de residuos de grasa no aspersada.
b) Agua cayendo directamente a la corona y la grasa
6.2 Del sistema centralizado
a) Inspección visual a todas las boquillas de aspersión y verificar su orientación y
posición centrada en el diente.
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b) Cuando se detecte encuentre lubricación deficiente se deberá revisar la(s)

boquilla(s) correspondiente(s), hasta asegurar que la boquilla está limpia y
aspersando bien.
c) Revisar ciclado del cuerpo de inyectores en sistemas de una o doslineas
d) Revisar líneas secundarias (tubing de cobre, nylon y mangueras), verificar que
no existan fugas o que se encuentren golpeadas o aplastadas.
e) Revisar nivel de aceite del lubricador de la línea de aire de la bomba neumática
y rellenar en caso de ser necesario.
f) Llevar registro del consumo de lubricante, verificando: nivel de grasa en el
depósito, número de barriles consumidos, cantidad de barriles en bodega.
6.3 Efectuar inspección visual de las coronas, observando: cantidad de grasa en los dientes,
presencia de rayones, rotura de dientes, picaduras, deformado o descostrado del material
6.4 Efectuar reporte escrito de desviaciones.
7. Buenas prácticas de mantenimiento
Un aspecto a resaltar es la conveniencia de efectuar análisis de causa-raíz de los problemas al
final de zafra en los equipos y no simplemente por su sintomatología. En el caso de las fallas de
coronas, se sugiere:
 Revisar en conjunto con el proveedor del lubricante el estado de las coronas a fin de zafra,
identificando cada una de ellas y tomado fotografías de su condición.
 Identificar que fallas son imputables a aspectos mecánicos o del material (generación de
grietas, fracturas y flujo plástico), y cuales las generadas por defectos de lubricación y
contaminación: ralladuras, descostrado y picaduras destructivas.

El objetivo final es el de concentrarse en la corrección de la causa raíz del problema para evitar
su repetición. Otro factor importante es el de efectuar monitoreo en conjunto con el proveedor,
de variables como las temperaturas en los molinos, (temperaturas por arriba de 60 en los perfiles
de los dientes, se consideran como niveles de riesgo por falta o deficiencia de lubricante en las
coronas):

8. Toma de decisiones integrales de mandos directivos

Las buenas decisiones no se logran ni se llevan a cabo fácilmente, son el resultado de un arduo proceso
de análisis y de trabajo en equipo, las condiciones y las tecnologías cambian y debemos de estar
abiertos a nuevos desarrollos. El enfoque en la lubricación y cuidado de un molino en un problema
complejo que requiere de tomar decisiones más integrales tomando en cuenta todos los factores
señalados en el presente artículo.

Conclusiones

 La toma de decisiones sobre el mantenimiento y lubricación de las coronas en un molino en un

ingenio, es un problema complejo que involucra al menos ocho factores de importancia para una
toma de decisiones objetiva.
 La decisión debe de involucrar aspectos no solo financieros y técnicos, sino de expertize en el
tema, es importante el trabajar con proveedores de experiencia probada, que involucren tanto la
tecnología y especificaciones del lubricante en conjunto con el sistema centralizado, solo de esta
forma se podar maximizar la confiabilidad y los costos asociados al cuidado de las coronas del
molino.
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 Para optimizar la solución y el cuidado de las coronas, se deben de compartir experiencias

probadas con los proveedores en el campo, así como acciones y actividades de mantenimiento
conjuntas., esta sería quizás la mejor estrategia para maximizar la rentabilidad del molino de caña
y la vida útil de las coronas de los molinos en un ingenio

Bibliografia

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9. Gerber Schumacher -Molikote –Munchen [Link] Corning Gmbh 2001-Tribology
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10. Reportes técnicos de ingenieros de servicio de la empresa Tritech en los siguientes
ingenios ubicados en CentroAmerica y México,: Santa Ana, Pantaleón, Palo Gordo, La
Magdalena, Madre Tierra, La Unión, El Pilar, La Concepción, La Primavera, La Grecia,
Navinic, La Cabaña, Tala, Melchor Ocampo, José Ma. Morelos, San Pedro, La Joya,
Margarita, Central Progreso, La Gloria.
 9

Coronas con daños catastróficos a fin de zafra

Coronas en buen estado a fin de zafra

Coronas con película lubricante deficiente

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Coronas bien lubricadas con Sulfuro de Molibdeno cubriendo los dientes

Ejemplo de guarda para minimizar la

contaminación a las coronas y lubricante